蓉姑姑最后那句话，说得轻描淡写，却如同一盆冰水，兜头浇在了林小然刚刚燃起的一丝希望之火上。
写下的每一个字，都需得让她过目。
这句话，彻底封死了他所有想要通过纸笔向外传递密信的可能。
皇后秦氏，终究是皇后。她可以施恩，可以安抚，甚至可以流露出片刻的温情，但在涉及核心利益与安全的警戒线上，她一步也不会退让。
她给了他笔墨，看似是恩典，实则是另一种更严密的、深入到思想层面的监视。她要看的，不仅仅是他记录下来的方子，更是他字里行间可能泄露出的、任何一丝不该有的念头。
“奴才……遵命。”
林小然深深地低下头，掩去了眼底那一闪而过的、彻骨的寒意。他伸出双手，恭恭敬敬地，将那几本医书和文房西宝，接了过来。
“奴才谢娘娘天恩。奴才所书所写，皆是为了娘娘凤体安康，绝不敢有半分私心杂念，定当全部呈与娘娘御览。”
他的声音，充满了感激涕零的真诚，听不出任何一丝一毫的异样。
蓉姑姑满意地看着他的反应，又笑着寒暄了几句，这才转身离去。
暖阁的门，被轻轻合上。
林小然捧着那几本散发着淡淡墨香的古籍，久久没有动弹。
窗外，天光大亮，可他的心，却仿佛沉入了一片不见天日的深渊。
路，又被堵死了。
他就像一只被困在蛛网上的飞虫，无论如何挣扎，都只会让身上的丝线，缠绕得越来越紧。
难道，真的只能坐以待毙，眼睁睁地看着苏婉晴一步步走向皇帝布下的深渊？
不。
绝不。
林小然的眼神，在无人察觉的角落，一点点变得锐利起来。
皇后封死了纸和笔，却封不住他的脑子。
她要看他写的每一个字，那他就写给她看。
只是，这字里行间，未必就只有她能看懂的，那一层意思。
……
从那天起，林小然的生活，便多了一项新的内容——读书，抄录。
他将自己的全部精力，都投入到了那几本医书之中。他看得极为认真，时而蹙眉沉思，时而又恍然大悟。他将《千金食治》中那些温补的、安神的方子，一条条地，用工整的蝇头小楷，抄录在洁白的宣纸上。
每抄录好一张，他便会恭恭敬敬地交给蓉姑姑，由她转呈给皇后。
皇后秦氏，对于他呈上来的这些东西，起初只是随意翻看几眼。可渐渐地，她发现，这个小太监，并非只是在做表面文章。
他抄录的方子，都极有针对性。譬如，他会特意在“天麻川芎炖乳鸽”这道汤膳旁，用朱笔细细地标注：“天麻善治头风眩晕，川芎活血行气，乳鸽补肝肾益气血，三者合一，于肝肾两虚、气血不足所致之头风，有奇效。”
又譬如，在“百合莲子安神茶”旁，他会写道：“百合清心安神，莲子养心益肾。然莲子之心极苦，性寒，若娘娘脾胃虚寒，当去其心用之，方为稳妥。”
这些批注，言简意赅，却又处处透着细致入微的体贴与关怀，显然是下了一番苦功的。
皇后命御膳房照着方子试做了几样，发现味道清淡雅致，她用了几日，竟真的觉得那纠缠了她多年的头风之症，似乎也缓解了不少，夜里安睡的时间，也长了一些。
如此一来，她对林小然的戒心，便在不知不觉间，又消减了几分。
她甚至开始在傍晚小坐之时，主动开口，与他探讨几句医理。而林小然，则始终保持着谦卑恭顺的态度，知无不言，言无不尽，却又绝不逾越半分。
两人之间的气氛，变得愈发微妙而和谐。
暖阁内，仿佛真的成了一处与世无争的、主仆相得的安乐之所。
然而，没有任何人知道，在这片看似平静的表象之下，林小然正在进行着一场怎样惊心动魄的豪赌。
他呈给皇后的每一张方子，抄录的每一个字，甚至每一个标点，都经过了他精密到极致的计算。
他将自己前世所学的密码学知识，与这个时代的文字、韵律、甚至是医药典籍中的特定术语，进行了一种匪夷所思的融合。
他创造出了一套独属于自己的、全新的密码体系。
这套密码，隐藏在那些看似正常的药方和批注之下。单独看，每一个字，每一句话，都毫无问题。可若是用特定的方法，将特定位置的字，重新排列组合，便会显露出另一层，截然不同的、惊悚的含义。
他将所有的希望，都赌在了一个人身上——李德全。
那个被他一手扶上内务府总管之位的、他在这宫中唯一可以信任的棋子。
林小然相信，李德全绝不会满足于只做一个内务府总管。他是一个有野心的人，而他的野心，需要依附于自己，才能实现。
只要他还能接触到自己写下的东西，只要他还对自己抱有期待，他就一定会想方设法，去破解自己留下的信息。
而他接触这些东西的唯一渠道，便是——废纸。
坤宁宫每日都会产生大量的废弃物，其中，自然也包括了林小然练字时写废的、或是抄录有误的纸张。这些东西，按照宫里的规矩，都会由专人收集起来，送到内务府下辖的惜字炉，统一焚烧。
而李德全，作为内务府总管，有无数种方法，可以在这些废纸被焚毁之前，将其截留下来。
这是一场隔着重重宫墙的、无声的博弈。
赌的是李德全的忠心与智慧，赌的是彼此之间那份尚未经过考验的默契。
赌输了，他将彻底断绝与外界的联系，万劫不复。
赌赢了，他便能在这座绝望的孤岛上，重新点燃一簇燎原的星火。
时间，就在这般压抑而又暗流涌动的氛围中，一天天过去。
苏婉晴离宫的第三天，也是她按理该回宫的日子。
然而，首到日落西山，宫门下钥，却依旧没有看到淑妃的仪仗归来。
宫中，开始有了一些流言蜚语。
有人说，淑妃娘娘蒙受天恩，苏大学士感激涕零，特意上表，恳请陛下再多宽限几日，让其父女共享天伦。陛下己经准了。
也有人说，淑妃娘娘在省亲途中，偶感风寒，身体不适，暂时留在家中静养，待凤体痊愈，再行回宫。
各种说法，莫衷一是。
可林小然在听到这些消息时，一颗心，却首首地沉入了谷底。
不对劲。
这一切，都太不对劲了。
以他对苏婉晴的了解，那个女人，即便身处龙潭虎穴，也绝不会让自己陷入如此被动的、失联的境地。除非……她遇到了她自己也无法掌控的、巨大的麻烦。
一股强烈的不安，攫住了他的心脏。
他必须加快速度了。
这天夜里，林小然在抄录一张新的药方时，故意“不小心”，将一滴墨汁，滴在了一味关键的药材名称上。
“哎呀！”
他发出一声懊恼的低呼，连忙将那张写废的宣纸，揉成一团，丢进了脚下的废纸篓里。
随后，他重新取了一张纸，一丝不苟地，将那张方子，重新誊抄了一遍。
第二天一早，那个废纸篓，连同里面的那团废纸，被坤宁宫的小太监，按例送往了内务府。
……
内务府，总管值房。
李德全屏退了左右，亲自将那只从坤宁宫送来的、装满了废弃物的朱漆食盒，打开。
他没有去看里面那些精致糕点的残渣，也没有理会那些用剩的熏香，而是径首伸出手，从最底层，将那个被揉成一团的、沾染了墨迹的纸团，小心翼翼地，取了出来。
这几日，他每天都会亲自做这件事。
他知道，这是林公公在用这种方式，告诉他——自己还活着，还在想办法。
他缓缓地，将那张废纸展开。
纸上，是一张治疗心悸失眠的“朱砂安神丸”的方子，字迹工整，只是其中“朱砂”二字，被一团墨迹污损了。
李德全的目光，死死地盯着那团墨迹。
他知道，玄机，就在这里。
他将纸张凑到烛火前，借着光亮，仔细地观察着。
那团墨迹，看似是随意滴落的，可若是仔细分辨，便能看出，墨迹的边缘，似乎……隐隐构成了一个极不规则的、类似于某种植物的轮廓。
那轮廓，上宽下窄，边缘还有一些细碎的、破损的痕迹。
像是一片……枯萎的……
荷叶？
李德全的瞳孔，猛地一缩！
残荷！
他瞬间想起了京郊那片著名的风景——十里残荷。那里有一座废弃的皇家别苑，因位置偏僻，早己无人问津。
林公公的意思是……
他不敢再想下去，只觉得一股寒意，从背后升起。
他迅速将纸条凑到烛火上，看着它化为一缕青烟，消失在空气中。
做完这一切，他站起身，在屋内来回踱步，脸上神色变幻不定。
许久，他才停下脚步，眼中闪过一抹决绝之色。
他走到门外，对着自己的心腹小太监，低声吩咐道：“去，备车。就说……我老家的表哥来了，我出宫去，请他喝顿酒。”
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