鞑靼人退去，留下的是弥漫硝烟和浓重血腥的战场，以及劫后余生、疲惫不堪的第七屯。
短暂的欢呼过后，现实的压力扑面而来。伤亡需要统计，伤员需要救治，牺牲者的遗体需要安葬，被破坏的防御工事需要清理……千头万绪，一片狼藉。
楚荆肋下的箭伤虽不致命，但失血加上疲惫，让他脸色苍白。苏云晚坚持让他坐下，不顾他的反对，当众剪开他被血浸透的衣衫，露出那道皮肉翻卷的伤口。
“嘶——”周围有人倒吸冷气。
苏云晚却面不改色，用烧开晾温的盐水（掺了灵泉水）仔细清洗伤口，动作熟练而轻柔。她拿出药筐里最好的金疮药（大部分功效来自空间药物粉末），均匀撒上，然后用干净的布条仔细包扎好。整个过程行云流水，带着一种不容置疑的专业。
屯民们看着苏云晚冷静专注的侧脸，看着她那双沾满鲜血却稳定无比的手，心中对她的敬畏又加深了一层。这位“神医娘子”，不仅能在后方救死扶伤，在战场边缘，也同样展现出了非凡的勇气和定力。
处理完楚荆的伤口，苏云晚立刻又投入到对其他伤员的救治中。重伤者优先，止血、固定、清创、用药……她像一个不知疲倦的陀螺，穿梭在临时搭建的救护棚里。钱嬷嬷和几个胆大的妇人在她的指挥下帮忙，递送物品，烧水熬药。
楚荆没有休息太久，他强撑着站起来，开始主持大局。他让胡三带人清点伤亡，安抚死者家属；让王老栓组织人手清理战场，修复被破坏的土围子和拒马；又派了几个机灵的去黑水城方向打探消息，并试图向驻军求援（虽然希望渺茫）。
经此一役，楚荆在第七屯的威望达到了顶点。他的命令无人质疑，所有人都自觉地听从安排，效率极高。王老栓这个名义上的屯长，己经完全被边缘化，只能跟在楚荆身后跑腿。
清点结果出来，第七屯战死八人，重伤十一人，轻伤二十余人。虽然代价惨重，但相比于李家屯几乎被屠戮殆尽的惨状，这己经是不幸中的万幸。若非楚荆提前布置防御、身先士卒、阵斩（重伤）敌酋，第七屯的下场绝不会比李家屯好多少。
牺牲者的遗体被妥善安置，幸存的屯民们自发为他们举行了简单的葬礼，悲戚的气氛笼罩着屯子。但与此同时，一种前所未有的凝聚力也在悄然形成。共同经历血火，共同守护家园，让这些来自天南地北的流犯和屯民，真正有了一种“同屯”的认同感。
第二天，黑水城方向终于有了消息。一支约百人的边军小队姗姗来迟，带队的是一个姓孙的校尉。他们看到第七屯虽然残破但井然有序的景象，以及那几十具鞑靼人的尸体（包括那个被楚荆劈成重伤、最终不治身亡的头领），都露出了惊讶的神色。
当孙校尉得知是楚荆这个“流犯”带领屯民击退了鞑靼人，更是震惊不己。他仔细查看了楚荆布置的防御工事，又听胡三等人唾沫横飞地描述了楚荆如何勇猛、苏云晚如何神奇救治伤员，脸色变幻不定。
最终，孙校尉只是公事公办地记录了一下战况，留下少量伤药，便带着人马离开了，并未对楚荆的身份多说什么，但眼神中的忌惮和探究却掩饰不住。
孙校尉的队伍刚走不久，又一队人马来到了第七屯。为首的，正是黑风！
黑风带着老吴和几个随从，看着屯子外尚未完全清理干净的战斗痕迹，以及屯民们看向楚荆时那毫不掩饰的崇敬目光，他脸上的笑容变得有些意味深长。
“楚兄弟！楚娘子！黑某听闻第七屯昨夜遭袭，特来探望！二位无恙，真是万幸！”黑风跳下马，声音洪亮，目光却锐利地扫过楚荆包扎着的肋部，又看了看虽然疲惫但眼神清亮的苏云晚。
“有劳黑风首领挂心。”楚荆语气平淡，不卑不亢。
黑风哈哈一笑，拍了拍手，随从抬上来几袋粮食和一些布匹、药品。“一点心意，给屯里的乡亲们压压惊，抚恤伤亡。”他凑近一步，压低声音，对楚荆道：“楚兄弟，好身手！好胆识！带领一群屯民就能击退三十鞑骑，阵斩其头领，这份功劳，若是放在边军，至少也是个游击将军的前程！可惜啊……”
他话没说完，但意思很明显。他在提醒楚荆流犯的身份，也在暗示楚荆的才能被困在这小小的第七屯，是一种浪费。
楚荆面色不变：“保家卫国，分内之事，谈不上功劳。”
黑风眼中精光一闪，不再多说，转而看向苏云晚：“楚娘子医术通神，救死扶伤，更是功德无量。黑某佩服！”他话锋一转，“眼看秋收在即，楚娘子那‘海外野菜’想必也快成熟了吧？黑某可是期待得很啊！”
苏云晚心中冷笑，知道这才是黑风此行的真正目的。他是在战后来确认“投资”成果，并施加压力的。
“劳首领挂念，只是试种，收成如何，还需看天意。”苏云晚依旧滴水不漏。
黑风也不纠缠，又寒暄几句，便带人离去。但他留下的那些物资，以及他话语中的暗示，都像一块石头，投入第七屯看似平静的湖面，激起了层层涟漪。
楚荆和苏云晚都知道，击退鞑靼人，只是让他们获得了暂时的安全和更高的威望。但随之而来的，是更多的关注，尤其是来自黑风这种地头蛇的觊觎。秋收，将成为下一个关键的节点。
然而，经此一战，楚荆和苏云晚的心态也发生了微妙的变化。他们不再仅仅是挣扎求生的流放者，他们拥有了保护自己的力量（哪怕是临时的），也赢得了人心。一种名为“野心”的种子，开始在血与火的浇灌下，悄然萌发。
楚荆看着黑风离去的方向，又看了看身边正在给一个孩子检查伤口的苏云晚，眼神深邃。他知道，通往未来的路，注定布满荆棘，但至少，他不再是孤身一人。
第七屯的楚将军和神医娘子之名，随着这场防御战的胜利，如同长了翅膀，迅速传遍了黑水城周边的大小屯堡和势力。北疆的暗流，因为这对夫妻的出现，开始加速涌动。
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