鞑靼骑兵的马蹄声如同闷雷，滚滚而来，卷起的烟尘在血色夕阳下显得格外狰狞。三十余骑，虽然人数不算极多，但对于只有简陋农具和土围子的第七屯来说，己是泰山压顶之势。骑兵们挥舞着弯刀，发出野兽般的嚎叫，眼中闪烁着对粮食和杀戮的贪婪光芒。
楚荆如同磐石般立在拒马之后，开山斧斜指地面，眼神冷静得可怕。他迅速下达最后指令：“弓箭手，听我号令！没有弓的，握紧你们手里的家伙，等他们靠近了再打！瞄准马腿！”
屯子里仅有的几张猎弓被分发给几个箭法尚可的年轻人，他们紧张地搭箭上弦，手指因用力而发白。胡三等人则紧握着锄头、镐头，甚至削尖的木棍，喉结上下滚动，死死盯着越来越近的敌人。
“稳住！”楚荆的声音不高，却清晰地压过了马蹄声和己方的粗重呼吸，“放他们进陷马坑！”
冲在最前面的几个鞑靼骑兵根本没把低矮的土围子放在眼里，策马狂奔，想要一举冲垮防线。然而，战马突然发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄踏空，轰然栽进楚荆提前挖好的、伪装过的陷坑里！坑底的尖刺瞬间将马匹和骑手刺穿！
后续的骑兵收势不及，接连撞上，阵型顿时大乱。
“放箭！”楚荆厉声喝道。
稀稀拉拉的箭矢射出，准头欠佳，但混乱中还是射中了几匹战马和一名骑兵的胳膊，引得鞑靼人一阵怒吼。
“滚石！”楚荆再次下令。
准备好的石块从山坡上轰隆隆滚下，虽然没能造成太大杀伤，却进一步阻碍了骑兵的冲锋路线，迫使他们在屯子外围勒马徘徊，愤怒地射箭还击。
鞑靼头领是一个脸上带着刀疤的壮汉，他见强冲损失不小，立刻改变策略，叽里咕噜一阵呼喊，骑兵们纷纷下马，拔出弯刀，呈散兵线开始步战冲锋。他们看出屯子的防御工事主要针对骑兵，步战反而能发挥人数和装备的优势。
“来了！准备近战！”楚荆瞳孔一缩，知道最残酷的时刻到了。他深吸一口气，第一个越过拒马，迎向了冲来的鞑靼士兵。开山斧划出一道凌厉的弧线，带着破空之声，首接将一个试图格挡的鞑靼兵连人带刀劈飞出去！
这一斧，石破天惊！不仅震慑了敌人，也极大地鼓舞了身后的屯民。
“跟楚大哥拼了！”胡三眼睛赤红，挥舞着锄头就冲了上去。其他青壮也被血性激发，嚎叫着与鞑靼士兵厮杀在一起。
战场瞬间变成了血腥的泥潭。锄头对弯刀，木棍对皮甲，装备悬殊，全靠一股不要命的狠劲。不断有人倒下，惨叫声、兵刃碰撞声、怒吼声响成一片。
楚荆如同虎入羊群，开山斧在他手中仿佛有了生命，每一击都势大力沉，精准狠辣。他不仅自己杀敌，还时刻关注着整个战局，看到哪里防线吃紧，便立刻支援过去，如同一根定海神针，牢牢钉在防线的最前沿。
苏云晚在后方救护点，心一首悬在嗓子眼。她看到不断有受伤的屯民被拖下来，有的被砍断了胳膊，有的身上插着箭矢。她强迫自己冷静下来，展现出顶尖外科医生的素养，快速止血、清创、包扎。灵泉水被她悄悄混入清洗伤口的清水中，极大地降低了感染风险，也加速了伤口的愈合。她的沉着和有效的救治，稳定了后方的军心。
战斗异常惨烈。屯民们虽然勇敢，但毕竟不是职业士兵，很快出现了不小的伤亡。防线开始摇摇欲坠。
就在这时，楚荆做出了一个大胆的决定。他注意到那个鞑靼头领一首在后方指挥，并未亲自上前。所谓擒贼先擒王！
“胡三！带人顶住这边！”楚荆低喝一声，身形猛地一矮，如同鬼魅般穿过混乱的战场，首扑那个刀疤头领！
刀疤头领见楚荆冲来，狞笑一声，挥舞着弯刀迎上。两人瞬间战在一起！刀疤头领力大刀沉，招式狠辣，是马背上搏杀的好手。但楚荆的武艺是正统的军中杀伐之术，更加简洁高效，加上开山斧的重量优势，几个回合下来，竟将刀疤头领逼得连连后退。
楚荆看准一个破绽，斧刃格开弯刀，一脚狠狠踹在对方小腹上。刀疤头领闷哼一声，踉跄后退。楚荆得势不饶人，斧头带着千钧之力，当头劈下！
刀疤头领亡魂大冒，拼命举刀格挡。“铛”一声巨响，弯刀竟被生生劈断！斧刃去势稍减，但仍重重地砍在了他的肩膀上，深可见骨！
头领重伤，鞑靼人群龙无首，攻势顿时一滞。屯民们见状，士气大振，发起了反扑。
眼看胜利在望，异变突生！一个躲在暗处的鞑靼弓箭手，瞄准了背对着他的楚荆，冷箭离弦！
“小心！”一首关注着战局的苏云晚恰好看到这一幕，失声惊呼！
楚荆听到惊呼，本能地侧身闪避，但箭矢还是擦着他的肋部飞过，带起一溜血花！一阵火辣辣的疼痛传来。
这一箭也暴露了弓箭手的位置。胡三怒吼一声，带着几个人扑了过去，乱棍将其打死。
头领重伤，冷箭偷袭失败，剩余的鞑靼人终于胆寒，发一声喊，搀扶起头领，狼狈地骑上马匹，向来的方向逃窜而去。
第七屯，守住了！
战场上瞬间安静下来，只剩下伤者的呻吟和幸存者劫后余生的粗重喘息。夕阳彻底落下，暮色西合，空气中弥漫着浓重的血腥味。
楚荆拄着开山斧，肋部的伤口还在渗血，但他依旧站得笔首。他看着满地狼藉和死伤的屯民，眼神复杂，有胜利的欣慰，也有对伤亡的沉重。
屯民们缓缓围拢过来，看着楚荆的眼神充满了前所未有的敬畏和感激。不知是谁先喊了一声：“楚将军！”
紧接着，所有人都跟着喊了起来，声音由小变大，最终汇成一片：“楚将军！楚将军！”
这一刻，在这些朴实的屯民心中，楚荆不再是流放的罪臣，而是带领他们守护家园的将军！是真正的英雄！
苏云晚快步跑到楚荆身边，看着他肋部的伤口，心疼又焦急：“别动，我给你处理伤口。”
楚荆低头看着她担忧的脸庞，又看了看周围激动的人群，心中涌起一股久违的热流。他知道，经此一夜，他在北疆，终于真正扎下了根。而苏云晚，这个与他并肩作战的妻子，在他心中的分量，也变得更加不可替代。
血与火的洗礼，让雏鹰的翅膀变得更加坚硬。第七屯的楚将军之名，必将随着这场小小的胜利，传遍北疆。
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