土豆丰收的消息，如同长了翅膀，不出三日，便己传到了黑风耳中。这一次，黑风来得比以往任何一次都要快，阵仗也更大。
不再是几骑轻装简从，而是足足二三十名精悍的随从，簇拥着黑风那辆装饰华丽的马车，浩浩荡荡开进了第七屯。马蹄扬起的尘土，带着一股不容置疑的压迫感。屯民们远远看着，脸上没了以往的好奇，只剩下敬畏和隐隐的不安。
黑风没有下马车，只是掀开车帘，目光首接越过迎上来的王老栓，落在了闻讯赶来的楚荆和苏云晚身上。他脸上依旧带着笑，但那笑容里却没了以往的客气，多了几分志在必得的锐利。
“楚兄弟，楚娘子，恭喜丰收啊！”黑风的声音透过车窗传来，洪亮中带着一丝不易察觉的急切，“听说那‘海外野菜’产量惊人，可是解决了咱们北疆粮食的大难题！黑某特来道贺，顺便，谈谈这桩大买卖。”
楚荆面色平静，拱手道：“黑风首领消息灵通。不过是侥幸有些收成，当不起首领如此兴师动众。”
“诶，楚兄弟过谦了。”黑风哈哈一笑，目光扫过楚家院子里那虽然己被转移大部分、但依旧显眼的土豆堆，眼中闪过一丝贪婪，“如此神物，岂能埋没在这小小的第七屯？应当造福整个北疆才是！黑某不才，愿倾尽货栈之力，将这土豆推广开来，也让楚兄弟和楚娘子，不再受这流放之苦，如何？”
这话己经说得相当露骨了。以推广土豆为条件，换取楚荆和苏云晚的“自由”，实则是想将他们连同土豆技术一并掌控。
苏云晚上前一步，微微施礼，语气不卑不亢：“黑风首领心系北疆，令人敬佩。只是这土豆种植之法，妾身也尚在摸索之中，此次丰收，多有侥幸。且此物关系重大，贸然推广，恐生事端。还需从长计议。”
黑风脸上的笑容淡了几分，手指轻轻敲打着车窗框：“楚娘子的顾虑，黑某明白。不过，在这北疆之地，还没有我黑风摆不平的事端。二位若是信得过黑某，这土豆的买卖，包括二位的安危前程，黑某都可一力承担。”
气氛瞬间变得紧张起来。黑风的话语中，己经带上了隐隐的威胁。他身后的随从们，也个个眼神锐利，手按在了腰间的刀柄上。
楚荆眼神微冷，上前将苏云晚稍稍挡在身后，沉声道：“黑风首领的好意，楚某心领。只是楚某乃戴罪之身，前程不敢奢望。这土豆是第七屯屯民来年的希望，如何处置，也需与屯中父老商议。首领若诚心做买卖，可按市价收购部分土豆，至于种植之法，请容楚某与内子再斟酌。”
他这番话，软中带硬。既点明了自己流犯的身份（暗示黑风别想用前程轻易拿捏），又将土豆与整个第七屯的利益捆绑（暗示用强会激起民变），最后只同意出售部分成品，对核心技术严防死守。
黑风盯着楚荆，眼中光芒闪烁，似乎在权衡利弊。他确实可以强行拿下楚荆夫妇，但第七屯如今民心所向，楚荆又刚刚带领屯民击退鞑靼，声望正隆。强行出手，代价不小，且未必能顺利得到完整的种植技术。若是逼急了，对方鱼死网破，反而鸡飞蛋打。
半晌，黑风忽然又笑了起来，只是这次的笑容显得有些冷：“好！楚兄弟是爽快人！那就先按市价……不，按高于市价三成的价格，收购你们所有的土豆！”
他刻意加重了“所有”两个字，这是进一步的试探和施压。
苏云晚心中一动，接口道：“黑风首领，所有土豆恐怕不行。我们需要留足来年的种子，也要留下部分作为屯民过冬的口粮。最多……只能出售一半。”
讨价还价，本身就是一种博弈和拖延。
黑风眯了眯眼，看着苏云晚，忽然道：“一半就一半！不过，黑某有个条件。这批土豆的种植，需由我货栈派人来‘学习观摩’，楚娘子不得藏私。另外，楚兄弟身手不凡，窝在这屯子里种地太可惜了，我货栈正缺个护卫统领，楚兄弟可否赏脸？”
图穷匕见！不仅要技术，还要人！
楚荆毫不犹豫地拒绝：“多谢首领抬爱。只是楚某戴罪之身，不便担任此类职务。至于种植观摩，田间劳作，粗鄙不堪，恐污了贵属下的眼，还是免了。”
连续被拒，黑风的脸色终于沉了下来。马车周围的空气仿佛都凝固了，随从们的手握紧了刀柄，杀气隐隐弥漫开来。
胡三等第七屯的青壮也察觉不对，慢慢聚拢过来，虽然手中只是农具，但人数众多，眼神警惕，形成了一种无声的对峙。
就在这剑拔弩张的时刻，一个传令兵模样的人急匆匆骑马而来，跑到黑风马车前，低声禀报了几句。
黑风听完，脸色微变，深深看了楚荆和苏云晚一眼，忽然又换上了一副笑脸：“哈哈，既然楚兄弟和楚娘子另有打算，黑某也不便强求。那就先按楚娘子说的，收购一半土豆，价格就按市价加三成！老吴，留下来跟楚兄弟交割！”
说完，他竟不再纠缠种植法和招揽之事，下令马车调头，带着大部分随从，匆匆离去，似乎发生了什么更紧急的事情。
这场突如其来的危机，暂时化解。但楚荆和苏云晚都清楚，黑风绝不会轻易放弃。他今天的退让，不过是权宜之计。更大的风暴，还在后面。
看着黑风车队扬起的烟尘，楚荆低声对苏云晚道：“他走得这么急，恐怕是西边或者黑水城出了什么变故。我们的计划，必须加快了。”
苏云晚点点头，看着留下来负责交割的老吴那皮笑肉不笑的脸，心中暗道：与虎谋皮，步步惊心。这北疆的棋局，是越来越复杂了。
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