村口的土地庙比之前的山神庙更显狭小破败，但终究是个落脚点。楚忠用身上摸遍了才凑出的十几枚铜钱，从一个面黄肌瘦的村民那里换回了一小袋杂合面（混合了豆类、薯类的劣质面粉）和几个干瘪的萝卜。
钱嬷嬷几乎是含着泪，用破瓦罐将那点杂合面搅成糊糊，又把萝卜切块扔进去，煮了一锅稀薄的面糊汤。这己经是流放以来最像样的一顿饭了。
每人分到小半碗热乎乎的面糊汤，就着硬邦邦的杂面饼子（官差们吃剩施舍的），虽然依旧吃不饱，但胃里有了实实在在的粮食，众人的脸色都好看了些许。楚夫人甚至能坐起来，自己端着碗慢慢喝。
楚荆将自己那份饼子掰了一大半，强行塞给了弟弟楚渊，自己只就着汤喝了点面糊。苏云晚默默看着，也将自己那块小饼子分了一半给脸色依旧苍白的楚夫人。
“夫人，您多吃点，身体要紧。”
楚夫人推辞不过，接过那半块饼子，看着苏云晚，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息：“苦了你了，孩子。”
这一声“孩子”，让苏云晚心中一暖。至少，这位婆婆是明事理的。
夜里，狂风骤起，吹得破庙的窗棂呜呜作响。到了后半夜，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，很快就连成了雨幕。破庙到处漏雨，众人只能挤在相对干燥的角落，瑟瑟发抖地迎接这场秋雨。
楚荆主动挡在了风口和漏雨最严重的地方，用后背为母亲和弟弟遮挡风雨。苏云晚和钱嬷嬷、楚忠挤在另一侧，冰冷的雨水依旧时不时滴落在身上，寒气刺骨。
“这鬼天气！”赵老西骂骂咧咧地裹紧了身上的蓑衣（官差们有简易的雨具），缩在火堆旁。火堆被风吹得明灭不定，勉强提供着一点微弱的暖意。
苏云晚冻得嘴唇发紫，这具身体对寒冷的耐受度极低。她再次将意识沉入空间，灵泉依旧汩汩流淌。她尝试着引导那股暖意流遍全身，效果甚微，但掌心持续散发的温热，让她勉强保持着一丝清醒，没有失温。
她看着在风雨中挺拔如松的楚荆，他的侧脸在偶尔闪过的电光中显得格外冷硬，但那份对家人的守护，却让她心生敬佩。这是个有担当的男人。
天蒙蒙亮时，雨势稍歇，但并未停歇，变成了冰冷的秋雨。张头儿看着外面泥泞不堪的道路和依旧阴沉的天空，眉头紧锁。
“头儿，这雨一时半会儿停不了，路太难走了，要不……再歇一天？”一个官差试探着问。
张头儿沉吟片刻，摇了摇头：“不行。耽搁了行程，上面怪罪下来，谁也担待不起。收拾一下，冒雨走！”
命令一下，众人心头都是一沉。冒雨行走，对于枷锁在身的楚家人和体质虚弱的苏云晚来说，无疑是雪上加霜。
果然，踏上泥泞的官道没多久，所有人的鞋袜裤腿就都湿透了，冰冷的雨水顺着头发往下淌。楚夫人走几步就喘得厉害，楚渊更是滑倒了好几次，成了个小泥人。楚荆一手搀着母亲，还要不时扶起弟弟，枷锁的重量在湿滑的路上显得更加沉重。
苏云晚深一脚浅一脚地走着，雨水模糊了视线，脚下的草鞋早己破烂不堪，冰冷的泥水浸泡着双脚，很快就失去了知觉。每走一步，都像是在刀尖上挪动。她咬紧牙关，拼命调动着空间灵泉那点微弱的暖意护住心脉，不让自己倒下。
官差们穿着蓑衣也好不到哪里去，一个个骂骂咧咧，催促得更急。
中午时分，雨终于小了些，变成了蒙蒙细雨。张头儿下令在一片小树林边休息。所有人都筋疲力尽，又冷又饿。换来的那点杂合面昨晚就吃完了，今天只能继续靠苏云晚辨认的野菜和之前挖的草根充饥。
苏云晚靠着一棵滴水的树坐下，感觉身体快要散架了。她偷偷从空间里引出一小股灵泉水，混着雨水喝下，又悄悄抹了些在冻僵的脚上。一股微弱的暖流散开，缓解了些许刺痛。她必须想办法改善大家的处境，尤其是 footwear（鞋履）。这样走下去，脚非烂掉不可。
休息时，楚荆沉默地走到苏云晚身边，递过来一个用大片树叶包裹的东西。
苏云晚一愣，接过来打开，里面是几块烤得微焦、剥了皮的薯类块茎，散发着淡淡的香气。是昨天她“发现”的那种小土豆和红薯，楚荆竟然偷偷留了一些，刚才在官差生火取暖时烤熟了。
“吃点热的。”楚荆的声音依旧没什么起伏，但眼神不再像最初那样冰冷彻骨。
苏云晚心中涌起一股暖流，比灵泉水的暖意更甚。“谢谢。”她没有矫情，拿起一块还温热的烤红薯，小口吃了起来。甜糯的口感在口中化开，驱散了不少寒意。
楚荆自己也拿起一块，默默吃着。两人并肩坐在树下，听着雨滴从树叶滑落的声音，一时间竟有种诡异的宁静。
“你的医术，跟谁学的？”楚荆忽然开口，问出了盘旋在心中己久的疑问。
苏云晚动作一顿，早就料到会有此一问。她垂下眼睫，用预先想好的说辞答道：“小时候身体不好，常去城外一处道观静养，观里的一位老道长懂些岐黄之术，我跟着学了点皮毛。”这是她能想到的最合理的解释，道观、异人，总能遮掩一些不合常理之处。
楚荆看着她，没有追问，只是淡淡道：“很实用的皮毛。”
苏云晚松了口气，看来他暂时接受了这个说法。
吃完简单的食物，身上恢复了些力气。苏云晚看着众人破烂的鞋履，心中一动。她起身在树林边仔细寻找，果然发现了一些韧性较好的树皮和藤蔓。
“钱嬷嬷，楚忠，你们帮我一下。”苏云晚招呼道，“我们用这个试试编几双草鞋，不然脚受不了。”
钱嬷嬷和楚忠虽然将信将疑，但还是过来帮忙。苏云晚凭借记忆中的野外生存知识，指导他们如何剥取树皮，用藤蔓编织简易的草鞋底和绑带。虽然粗糙丑陋，但至少能隔开冰冷的泥水，保护双脚。
官差们好奇地看着，张头儿甚至走了过来，看了一会儿，对苏云晚道：“楚苏氏，你这法子不错。给我们的人也编几双？可以用干粮换。”
这是一个交易的机会！苏云晚压下心中喜悦，平静地点点头：“可以，但需要时间，而且材料要你们自己去弄。”
于是，休息变成了临时的手工坊。楚家人和部分官差一起动手，收集材料，苏云晚负责指导和关键的编织。她手巧，编出的草鞋虽然简陋，但比其他人做的更结实合脚。
作为报酬，张头儿真的拿出了几块更多的杂面饼子分给楚家人。虽然依旧是粗粮，但分量多了，意味着能多吃几口。
当下午队伍再次启程时，大部分人的脚上都多了一双丑陋但实用的树皮草鞋。踩在泥水里，虽然依旧湿冷，但比首接接触要好得多。
楚荆看着走在前方、正低声教钱嬷嬷如何调整草鞋绑带的苏云晚，她的侧脸被雨水打湿，显得有些苍白，但眼神却明亮而专注。这个女人，就像这阴雨泥泞中的一株韧草，看似柔弱，却总能找到活下去的办法，甚至还能惠及他人。
他心中的坚冰，在那口热红薯和这双简陋草鞋中，又悄然融化了一角。
雨还在下，路依旧难行。但队伍的气氛，却因为这几双草鞋和一次简单的食物交换，似乎不再那么绝望压抑。一丝微弱的、名为“希望”和“合作”的暖流，在冰冷的风雨中，悄然流淌。
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