黑山戍仿佛又回到了过去的节奏。堡墙上的哨兵日夜警惕着北方，校场上的操练号子依旧响亮，只是绝口不再提葬风谷，仿佛那场伤亡惨重的探险只是一场不愿回忆的噩梦。楚荆对外表现得更加沉默寡言，除了必要的防务，几乎不与其他戍点往来，一副心灰意冷、但求无过的守成模样。
这番“表演”似乎起到了效果。接下来的数月，再未有京中使者或不明身份的探子前来骚扰，连边境对面的柔然人也异常安分，只有小股游骑偶尔掠过，仿佛暴风雨前的短暂平静。
然而，在这看似沉寂的水面之下，暗流却在疯狂涌动。
苏云晚的小屋，成了戍堡内最隐秘的核心。窗户被厚布遮得严严实实，屋内除了浓郁的草药香，还多了一丝若有若无的、来自灵泉的清冽气息。她利用楚荆设法秘密运回的一些灵泉之水（稀释后伪装成普通山泉），结合《百草丹经》上的古方和自己现代医学知识，配制出了效果远超寻常的锻体药浴和固本培元的丹药。
人选是楚荆和韩青精心挑选的，共二十人，皆是身世清白、根骨上佳、对楚荆绝对忠诚的年轻兵士。他们被以“执行特殊侦察任务”或“染病隔离”等名义，秘密集中到堡内几处偏僻的营房，开始了地狱般的秘密训练。
训练由楚荆亲自制定，极其严苛。不仅包括更高强度的体能、战阵配合，还加入了苏云晚根据卷轴上模糊记载和自己领悟，整理出的一些粗浅的引导气息、锤炼精神的方法。药浴和丹药则极大地提升了他们的身体素质、恢复速度和五感敏锐度。
这个过程并非一帆风顺。有人承受不住药力痛苦晕厥，有人在气息引导时差点走火入魔。每当此时，苏云晚总能凭借其精妙的医术和灵泉之水的神奇效果，将他们从鬼门关拉回来，并调整方案。渐渐地，这二十名年轻人身上发生了脱胎换骨的变化。他们的眼神更加锐利，气息更加绵长，肌肉筋骨蕴含着爆炸性的力量，彼此间的默契也达到了心意相通的境地。
楚荆看着这支在暗夜中悄然成长的力量，冷峻的脸上偶尔会闪过一丝不易察觉的欣慰。这支被他命名为“影卫”的小队，将成为他手中最锋利的尖刀。
与此同时，苏云晚自身的变化更为显著。灵泉的洗礼和古老卷轴的意念传承，让她对自身那股奇异能量的掌控越发纯熟。她不再仅仅能被动激发胎记驱邪避毒，更能主动引导能量辅助疗伤、甚至进行微弱的攻击与防御。她开始尝试将现代外科技术与能量引导结合，创造出一些匪夷所思的治疗手段。那卷古老卷轴上的文字，她也通过持续的意念沟通，逐渐理解了更多片段，大多是关于能量平衡、洋浩轩说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！天地法则的晦涩论述，以及对“灾厄”的模糊预警。
这一夜，苏云晚正在屋内尝试以能量催化一炉丹药，门外响起了熟悉的脚步声。她收起能量，打开门，楚荆带着一身寒意走了进来。
他看起来有些疲惫，但眼神依旧锐利。他递给苏云晚一小截细小的竹管：“韩青传回消息了。”
苏云晚接过竹管，取出里面的纸条，上面只有寥寥数字：“树大根深，牵涉东宫，老将军示意，隐忍待机，切莫妄动。”
东宫！太子的势力？！
苏云晚心中巨震！虽然早有预料对方来头极大，但首接牵扯到国本，还是超出了她的想象。这意味着，他们面对的几乎是整个帝国未来最强大的权力集团！
楚荆的脸色在灯光下显得异常阴沉：“果然是他。当今太子性情阴鸷，猜忌心极重，对军权更是看得极紧。我楚家当年获罪，未必没有他在背后推波助澜。他如此执着于葬风谷的秘密，恐怕不仅仅是为了力量，更是想铲除所有可能威胁他地位的不稳定因素。”
形势比想象的还要严峻百倍！与太子为敌，几乎等同于造反！
“老将军让我们隐忍待机……”苏云晚沉吟道，“看来，朝廷内部的局势，也并非铁板一块。”
“嗯。”楚荆点了点头，“太子虽势大，但陛下尚在，几位成年皇子也非庸碌之辈。老将军的意思，是让我们积蓄力量，等待变局。眼下，我们确实需要时间。”
他看向苏云晚，目光深邃：“影卫的训练不能停，你的医术和……那种力量，是我们最大的依仗。我们需要更多的底牌。”
苏云晚明白他的意思。在绝对的实力差距面前，任何阴谋诡计都显得苍白。他们必须拥有足以让对方投鼠忌器、甚至逆转局面的力量。
“我明白。”苏云晚郑重点头，“我会尽力。另外，我对那卷轴的研究有些新的进展，似乎提到了一种……借助地势和特定材料，布置防护或隐匿结界的方法。或许，可以用在黑山戍。”
楚荆眼中一亮：“此事由你全权负责，需要什么，尽管开口。”
两人又低声商议了许久，首到夜深。楚荆离开时，外面的风雪似乎更大了些。苏云晚站在窗前，看着堡墙上在风雪中依旧挺立的身影，心中充满了紧迫感。
潜龙在渊，腾必九天。但他们这条“龙”，尚未长成，却己身处风暴中心。接下来的每一步，都必须如履薄冰，却又不能停止磨砺锋芒。因为敌人，不会给他们太多时间。
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