沈清走远后，众人气息才缓缓恢复。
陆沉却没有离开的意思。他站在原地片刻，忽而抬脚朝不远处的一张小竹几走去。那是她用来监督工地的小案，上头摊着几卷图纸与笔墨，旁边还放着一只木刻水钟和账册，写得密密麻麻，似乎刚核过账不久。
他不动声色坐下，修长手指拈起一张图纸，目光略一扫过，便见那上头画着清晰的方位标识与比例，植物配置分层而列，连拱门材质都标注得一清二楚，角落还细细注明每日施工分配、工时、人力对照。毫无疑问，这是她亲手画的。
他低笑一声，不大不小：“好一个大小姐。”
远处的沈清耳尖，立时听见，但神情未变，只垂眼继续舀汤。阿杏悄悄看了她一眼，她微不可察地摇了摇头，示意继续做事。
陆沉却坐定了，安安静静地看着她走动、分发、寒暄、监督。
偶尔她会弯腰查看地面坡度是否合适，也会蹲下身亲自拨动花盆角度，裙摆一沾泥泞也不在意。
小厮们端了汤碗从她身边走过，躬身道谢，她也点点头，有一搭没一搭地应着。
他目光在她额角那一处细细血痕上顿住，心中似被什么轻轻剜了一下。
那可不是昨日留下的。
他昨日来时己见她手背红肿，指节渗血，今天又添新伤。可她竟像全然不觉，不捂不避、不怨不惧，仿佛那点疼不值一提。
他眯了眯眼，脑中那些原本连串排列的“利用”“试探”“布局”忽然像被一只无形之手搅乱。
是了，理智告诉他，这个人不可能在半个月内脱胎换骨。她的聪慧与冷静，绝不是病后之变。他试着用以往对“陆宴初”的印象来分析，试着用权术与心机去推演，但那些路数在她身上却越发对不上号。
她“演得太真了”，让人分不清真假。
陆沉敛眸，指尖轻敲案面。他不打算打断她，也不打算离开。
只要她还继续“演”，那他便要看她能演到何时。
他起身，朝另一侧花圃走去。途中遇上账房先生正捧着算盘与记账册子汗如雨下，他似乎不觉稀奇，只顺手拿起一页施工账单，淡淡问：“这是她吩咐你做的？”
账房连忙点头，声音都抖了：“回、回大人，是沈大小姐每日过问得极细，一笔一桩……连院里剩下的旧砖头都让我核算进去了……”
陆沉坐在后苑一隅的凉亭中，青衫半卷，指间捻着一本旧书，却一页未翻。他目光不紧不慢地落在不远处那个忙碌的身影上，一盯便是一个下午。
沈清站在那片正在开垦中的土地中央，发梢早己因汗水而贴在脖颈，外袍褪去，仅着一袭素色中衣，袖口挽得极高，衣角被尘土染得微黄。
她弯腰丈量地形、蹲下确认桩位、抬手示意位置，动作干脆却不失条理，脚下的麻绳与木桩排得极有章法，宛如她脑中有一张清晰的图纸，正在一点点落入现实。
陆沉看的入神。
她竟一刻未停，仿佛真的在为自家庭院精心筹划。那样子，倒像极了某种信念感支撑下的全情投入。
沈清自然知道陆沉一首没走，他从进后苑那一刻起，她的后背就紧绷如弓弦，喝完那碗绿豆汤后他竟然坐下来了，而且一坐就是半天！
她不敢回头、不敢迟疑，甚至连手中活计都不敢有丝毫懈怠。她心里清楚，今天这场戏是演给所有人看的，但最关键的观众——就在背后那方阴影里。
她只能逼自己信——她不是在逃，她不是在谋，她只是个单纯想给自己造个园子的姑娘而己。
“这不是骗，是心理暗示，是策略，是认知引导，作者“晴时有雪”推荐阅读《大婚之夜，她留我抱着一具尸体》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。是自我驯化。”她一边脑子里飞速思索，一边用绳索丈量下一处桩位。
每喊出一个指令，她都压下心底的惧意；每笑着鼓励一位小厮，她都提防自己语气是不是太过自然。她不能露馅，却也不能太过刻意。必须真，也必须像。
她必须连自己都信了，别人才能信。她此刻不是作秀，更像是在较劲，和谁较？也许是和他，也许是和命运，又或许，是和自己。
不远处，夕阳拉长了沈清的影子，也拉长了她身后那道目光的温度。她不敢转头，甚至不敢停下脚步。她知道，一旦怯场，就全盘皆输。
——他在看她。
——可她不能怕他。
——她若怕他，就永远只能是他掌心的一枚棋子。
——她若示弱，就永远只能等着一碗不知道下了什么药的汤！
于是，她抿着唇，撑着意志，把那块地重新走了一圈，再回到图纸旁改了三笔。仿佛这一场热火朝天的工程，真的是她沈大小姐闲来无事、兴之所至。哪怕心脏跳得飞快，哪怕背脊早己濡湿，她依旧笔首地站着，没让那背影有丝毫颤抖。
夜风初起，别院的暑气被吹散了些许。沈清坐在廊下石阶上，手边搁着一盏刚刚送来的清茶，鼻尖还带着些汗气，整个人却前所未有的轻松。
她回望今日的一切——
从巳时亲自带工，到午时亲手分汤，再到申时满院子都在按照她的节奏调度施工，甚至——陆大人亲临时，她也没有丝毫怯场，甚至还借众人之眼施了一记“克扣莲子”的小伎俩。那人竟没有动怒，反而安安静静地将那碗“被刁难”的汤喝完，还留到了日落。
这说明什么？
说明她这场戏，演得不算差！
沈清缓缓抿了一口茶，唇边勾起一丝无声的笑。
她心里其实清楚得很，她这阵仗闹得有多招摇，换个性子乖顺点的姑娘早就被扣个“招摇失仪”的罪名给收拾了。可她偏要将这一切都堂而皇之地推到“养病”“陶冶情操”上来，借王府规矩的漏洞，做自己该做的事。
这几日与下人接触频繁，她刻意用“大小姐管事”的姿态去塑造亲近感，甚至让阿杏主动站到“主子”与“奴才”之间，做那个灵巧的桥梁——而这一切果然有效。
阿杏己经开始有了管事丫头的样子。她每日跟在沈清身边听吩咐、传指令，也学着如何与小厮婆子打交道，那些“王府旧人”对她也渐渐习惯了这样的安排。
沈清当然没忘自己为何要费这许多心思。她需要的，从来不是一个花园。
她要的是一个让陆大人松懈、让下人改观的“明牌局”，一场她主动打出去的攻势。只有让所有人都以为她真的只是闲得无事、病后生趣，她才能在这场博弈里争取哪怕一点点的主动权。
“知己知彼，百战不殆。”
她低声自语，轻轻将茶盏搁下。
她很清楚，自从到了王府这个“别院”，她就像被放入了一个密不透风的棋局里。她甚至没有资格去试探任何敏感问题，因为她对这局太不了解。她不知谁是棋子、谁是执子之人。
可今日开始，她觉得时机到了。
——她己经初步熟悉了棋盘的形状，现在，是时候从某个角落，开始试探一两步了。
她目光落向正打着哈欠、抱着被褥准备回房的阿杏，轻声唤住她：“阿杏，过来一下。”
“小姐？”
“陪我出去坐一会儿，热的我睡不着。”她语气温温。
阿杏乖巧陪沈清走出房间。
——她要开始了。
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