熙宁七年三月，江南的春雨己连绵下了西十余日。越州山阴县的田埂上，泥水没过脚踝，老农陈阿公蹲在自家秧田边，望着被洪水冲垮的田埂，浑浊的眼泪混着雨水砸在泥地里。他身后的茅屋半边塌了，妻子抱着生病的小孙子，坐在漏雨的门槛上，哭声被风声雨声压得断断续续。
“官爷，行行好，这青苗钱真的还不上了！”见两个穿着青色公服的小吏扛着锄头走来，陈阿公连忙爬起来，膝盖在泥地里磕出两道血印，“今年春涝，秧苗全淹了，家里连吃的都没有，哪还有钱还啊！”
领头的小吏是县尉手下的差役周五，他踢开脚边的烂泥，手里的锁链“哗啦”作响：“陈阿公，不是咱们不近人情，这是朝廷的规矩——青苗钱春借秋还，现在都三月了，过了清明就是还期，你不还，咱们也没法交差。”
另一个差役王二跟着帮腔道：“再说了，去年你借青苗钱时，可是画了押的。现在要么还钱，要么就跟咱们回县衙，让县尉大人处置！”
“我真的没钱啊！”陈阿公死死抓住周五一的衣角，“要不你们把我这破茅屋拆了卖钱？要不……要不把我这把老骨头卖了？只求你们别抓我，我还要照顾生病的孙子啊！”
周五一不耐烦地甩开他的手，陈阿公重心不稳，摔在泥地里，半天爬不起来。妻子见状，抱着孙子扑过来，哭喊道：
“你们这群挨千刀的！官府借青苗钱时说‘助农渡荒’，现在却逼得我们家破人亡，这跟豪强有啥不一样！”
“你敢骂官府？”王二眼睛一瞪，就要上前推搡，却被远处传来的马蹄声打断。两人抬头一看，只见一队人马沿着田埂走来，为首的官员穿着绯色朝服，腰间佩着金鱼袋，正是刚从两淮巡查回来的提举常平官曾布。
曾布勒住马缰，看到泥地里的陈阿公和哭泣的妇人，眉头立刻皱了起来。他翻身下马，走到周五一面前，沉声道：“本官奉制置三司条例司之命，巡查江南青苗法推行情况，你们在此为何与百姓争执？”
周五一见是提举常平官，顿时慌了，连忙躬身道：“回曾大人，这老农去年借了青苗钱，如今到期不还，小人是来催缴的。”
“催缴？”曾布看向陈阿公，见他浑身是泥，膝盖还在流血，语气更沉，“今年江南春涝，朝廷己下旨，受灾州县青苗钱可缓缴半年，你们不知道？”
周五一眼神闪烁：“小人……小人没收到县衙的文书。”
“没收到？”曾布冷笑一声，转头对身后的随从道，“去山阴县衙，把县尉和主簿叫来，就说本官要查青苗钱缓缴文书的下落！”
随从领命，策马而去。周五一和王二脸色发白，站在原地不敢动弹。曾布蹲下身，扶起陈阿公，又让随从拿出随身携带的干粮和药材，递给陈阿公的妻子：
“老人家，朝廷的旨意，不会让百姓为难的。你们先安心治病，青苗钱的事，本官自会处理。”
陈阿公接过干粮，老泪纵横：“谢大人！谢大人！您真是青天大老爷啊！”
曾布站起身，望着远处被洪水淹没的大片秧田，心中沉甸甸的。他这一路从两淮过来，见了太多像陈阿公这样的农户——春涝冲毁农田，青苗钱到期催缴，地方官为了政绩，要么隐瞒灾情，要么强行催缴，百姓怨声载道。
他想起王安石在条例司说的“新法需护民”，又想起御史台弹劾“新法害民”的奏疏，只觉得胸口发闷。
半个时辰后，山阴县尉和主簿匆匆赶来。县尉一见曾布，就知道事情败露，连忙跪地请罪：“曾大人恕罪！缓缴文书下官收到了，但……但之前为了完成青苗钱借贷率，下官己向州府报了‘无灾情’，若是缓缴，州府那边会怪罪，所以……所以才没公示。”
“所以你就不顾百姓死活，强行催缴？”曾布的声音带着怒意，“朝廷推行青苗法，是为了助农，不是为了让你们这些官员邀功请赏！你可知因你隐瞒灾情，山阴县己有三户农户自缢，五户卖儿卖女？”
县尉吓得浑身发抖，连话都说不出来。曾布看着他的样子，心中的怒意渐渐转为无力——这不是山阴县一个县的问题，两淮、江南的不少州县，都存在这样的情况。
地方官为了政绩，曲解新法、隐瞒灾情，而这些事，远在汴京的王安石，未必能及时知晓。
“将山阴县尉和主簿押解回京，交由大理寺审讯。”曾布对随从下令，又对赶来的山阴县丞道，“即刻公示朝廷缓缴旨意，安抚受灾百姓，统计灾情，上报州府和条例司。若再有官员敢隐瞒灾情、强行催缴，本官定斩不饶！”
县丞连忙躬身领命。曾布翻身上马，望着阴沉的天空，心中却没有丝毫轻松。他知道，山阴县的事解决了，还有更多的“山阴县”在等着他。而此时的汴京，一场针对新法和王安石的风暴，己在悄然酝酿。
同一时刻，汴京城御史台内，御史中丞吕诲正拿着一份《江南灾情与青苗法弊端疏》，与司马光、文彦博等人商议。疏中详细记载了江南春涝的灾情，以及地方官强行催缴青苗钱导致百姓家破人亡的事实，末尾还附了二十余户受灾农户的联名诉状。
“诸位大人，如今江南灾情严重，新法弊端尽显，正是弹劾王安石的好时机！”吕诲将奏疏递给众人，语气激昂，“王安石推行新法，说是‘富国强兵’，可如今却逼得百姓卖儿卖女、自缢身亡，这哪里是‘富国’，分明是‘害国’！”
司马光接过奏疏，仔细看了一遍，眉头紧锁：“江南春涝，朝廷虽有缓缴旨意，可地方官却隐瞒不公示，这背后，定是王安石督查不力。若再让他继续推行新法，恐会引发民变。”
文彦博坐在一旁，手指轻轻敲击着案几，嘴角带着一丝冷笑：“不仅如此，我还听说，陕西路推行保甲法，地方官为了凑够保甲人数，强行抓壮丁，导致不少农户误了春耕。咱们只需将江南青苗法弊端和陕西保甲法乱象一并上奏，再联合宗室大臣进言，陛下就算再想护着王安石，也不得不考虑民心和朝局。”
“宗室大臣那边，我己联络好了。”吕诲眼中闪过一丝得意，“曹国舅和岐王都对新法不满，说新法触犯了宗室利益，他们愿意随咱们一同面圣，弹劾王安石。”
众人商议完毕，当即决定次日早朝，联名弹劾王安石。窗外的春雨淅淅沥沥，敲在御史台的青瓦上，像是在为这场即将到来的风暴，奏响前奏。
(http://www.220book.com/book/MWAN/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com