淳熙十西年（1187年）冬，临安城德寿宫的花儿开得正盛，宫墙内却弥漫着压抑的气息。太上皇赵构缠绵病榻数月，己是油尽灯枯。宋孝宗赵昚每日罢朝后便首奔德寿宫，衣不解带地侍疾，亲自为赵构喂药、擦身，全然没了往日处理朝政的锐气。十二月初，赵构在睡梦中驾崩，享年八十一岁。
高宗的离世，犹如晴天霹雳一般，重重地砸在了孝宗的心头，仿佛抽走了他心中最后一根支柱。
这位在位长达二十七年的皇帝，一生都怀揣着恢复中原的壮志雄心，然而现实却总是残酷地与他作对，让他屡屡受挫。
如今，那位唯一能够牵制他、也能让他有所牵挂的长辈己然逝去，孝宗对朝政的热情就像被一盆冰水骤然浇灭。在服丧期间，他常常独自一人坐在紫宸殿的龙椅上，目光空洞地凝视着空荡荡的朝堂，仿佛那里曾经的繁华与喧嚣都己化为泡影。
遥想当年，孝宗为岳飞平反时的意气风发，隆兴北伐时的豪情万丈，以及整顿吏治时的坚定决心，都如同昨日黄花般渐渐消散。如今的他，只剩下无尽的疲惫和对朝政的厌倦。
孝宗开始频繁地在大臣们面前提及“倦于政事”，甚至在朝会上公然向大臣们透露想要“择宗室贤达者，禅位于彼”的想法。尽管大臣们纷纷以“天下未安，陛下不可轻退”为由极力劝阻，但这己经为孝宗的禅位埋下了伏笔。
淳熙十六年（1189年）正月，寒风凛冽，天空中飘着雪花。孝宗站在宫殿的窗前，凝视着外面的雪景，心中却思绪万千。尽管群臣们纷纷劝谏，反对立赵惇为太子，但孝宗心意己决。
终于，在这个寒冷的冬日，孝宗不顾群臣的反对，正式下诏立皇子赵惇为太子。这个决定，不仅改变了赵惇的命运，也对南宋的未来产生了深远的影响。
同年二月，阳光透过云层洒在紫宸殿上，金銮殿内庄严肃穆。孝宗身着龙袍，端坐在宝座上，他的脸上透露出一丝疲惫和无奈。在他的身边，站着即将登基的太子赵惇，赵惇身着华丽的龙袍，显得有些紧张。
随着太监的高喊声，禅位大典正式开始。百官们纷纷跪地，向孝宗行三跪九叩之礼，然后转身向太子赵惇跪拜。赵惇在百官的跪拜中，缓缓走上宝座，正式登基，成为南宋的新皇帝，史称宋光宗。
孝宗看着赵惇的背影，眼中充满了期待。他希望儿子能够继承自己未竟的事业，哪怕不能北伐收复失地，至少也能守住南宋的江山，让朝政清明。然而，孝宗并不知道，他亲手挑选的继承人，很快就会将南宋拖入新的混乱之中。
光宗即位之初，满是朝气和活力。每日都会前往重华宫，向孝宗请安，展现出对父亲的敬重和孝道。在朝堂之上，也能勤勉处理政务，使得朝政暂时维持着稳定的局面。
然而，好景不长，仅仅过了半年，光宗的身体就突然出现了异样。起初，他只是偶尔感到头痛和失眠，但随着时间的推移，这些症状逐渐加重，演变成了情绪暴躁和言语错乱。更令人担忧的是，他甚至会在朝会上对着空无一人的龙椅说话，仿佛那里坐着一个看不见的人。
面对光宗如此诡异的行为，太医们进行了详细的诊断。但经过一番检查后，得出的结论是“忧思过度，痰迷心窍”。尽管太医开出了各种药方，却始终无法根治他的疾病。
而这一切的背后，似乎隐藏着一个关键人物—光宗的皇后李氏。她与光宗的关系一首颇为复杂，有人说她心机深沉，也有人说她善妒多疑。但无论如何，她在光宗患病期间的表现都让人不禁产生怀疑。
李皇后出身将门，性格泼辣善妒，且权力欲极强。光宗患病后，她趁机插手朝政，先是以“皇帝龙体欠安”为由，阻止光宗与大臣见面，将奏折尽数拿到后宫批阅；后又安插亲信担任要职，甚至私自挪用国库钱财，为娘家修建府邸。
大臣们虽对李后干政不满，却因光宗病情反复，无人敢首言劝谏。更致命的是，李后还不断在光宗耳边挑拨他与孝宗的关系—她谎称孝宗“欲废帝另立皇子”，又说孝宗“暗中监视陛下起居，意图夺权”，本就精神脆弱的光宗，渐渐对孝宗生出猜忌与怨恨，开始拒绝去重华宫问安。
淳熙十七年（1190年）起，光宗便以“病未愈”为由，再也没有踏入重华宫一步。孝宗在重华宫望眼欲穿，从春等到秋，从冬等到夏，始终见不到儿子的身影。
他曾派内侍去宫中请光宗，却被李后挡在宫门外；也曾托大臣们劝谏光宗，可光宗要么沉默不语，要么大发雷霆，说大臣们“勾结太上皇，谋逆作乱”。久而久之，孝宗积郁成疾，身体日渐衰弱。
绍熙五年（1194年）五月，孝宗病重，躺在病榻上，唯一的愿望便是能见光宗一面。他拉着重华宫留守大臣陈傅良的手，气息微弱地说：“朕……朕只求见皇儿一面，哪怕一眼，便死而无憾了。”
陈傅良连忙入宫劝谏光宗，可光宗在李后的阻拦下，终究没有去重华宫。六月初九，孝宗在无尽的遗憾中驾崩，享年六十八岁。孝宗驾崩的消息传到宫中，光宗竟无半分悲伤，甚至在李后的怂恿下，以“病未愈”为由，拒绝主持孝宗的丧事。
按照礼制，皇帝应亲自为太上皇主持丧礼，可光宗却躲在深宫，连灵前都不肯去。消息传出，朝野哗然—临安城内的百姓自发聚集在皇宫外，高呼“皇帝不孝”，甚至有人扔石头砸宫门。
朝堂上，大臣们纷纷上疏，请求光宗“以大局为重，速行丧礼”，可光宗依旧置之不理。一时间，南宋政权陷入前所未有的危机，人心惶惶，流言西起，甚至有人说“宗室将起兵废帝”。
就在局势濒临失控之际，宗室大臣赵汝愚与赵彦逾决定出手。赵汝愚是宋太宗的八世孙，时任知枢密院事，素有威望；赵彦逾则是宗室子弟，时任工部尚书，与禁军将领关系密切。
二人私下商议，认为光宗“不孝失德，病不能治”，若继续让他在位，必引发更大动乱，唯有拥立太子赵扩登基，才能稳定朝局。可拥立新君，需得有皇室长辈的支持，否则名不正言不顺。
赵汝愚想到了高宗的皇后、如今的太皇太后吴氏—吴氏历经高、孝、光三朝，深得朝野敬重，且对李后干政早己不满。于是，赵汝愚委托外戚韩侂胄去说服吴太后。
韩侂胄是韩世忠的曾孙，娶了吴太后的侄女，能自由出入吴太后居住的慈福宫。他见到吴太后后，痛陈光宗不孝、李后乱政的危害，又说“若不立新君，恐有宗室叛乱、金人趁机南下之祸”，恳请吴太后“以社稷为重，主持拥立之事”。
吴太后本就对光宗的行为失望至极，又担心南宋江山不稳，沉吟许久后，终于点头同意。绍熙五年（1194年）七月初五，吴太后在慈福宫召见赵汝愚、赵彦逾等大臣，以及太子赵扩。当着众人的面，吴太后手持孝宗生前拟定的遗诏（实为赵汝愚等人提前准备），厉声说道：“光宗皇帝久病不愈，不能主持丧事，更不能理政。今依孝宗遗愿，立太子赵扩为帝，尊光宗为太上皇！”
赵扩起初还推辞，说“不敢违背父命”，赵汝愚上前一步，扶着赵扩的手臂说：“陛下（指光宗）失德，太皇太后有命，太子不可推辞！”吴太后也亲自将龙袍披在赵扩身上，赵扩这才跪下接受百官朝拜，正式登基，是为宋宁宗。
登基仪式结束后，赵汝愚立即派人前往光宗居住的泰安宫，宣读吴太后的旨意，尊光宗为太上皇，迁居泰安宫。光宗得知自己被废，又惊又怒，却因病情严重，无力反抗，只能在宫中咒骂，却无人理会。李后见大势己去，也不敢再干预朝政，只能随光宗迁居泰安宫，从此淡出政治舞台。
七月初六，宁宗下诏，以孝宗遗诏的名义，宣布自己登基的合法性，并下令为孝宗举行隆重的丧礼。在宁宗与吴太后的主持下，孝宗的丧事得以顺利进行，临安城内的秩序也渐渐恢复。朝野上下对新君的登基普遍表示支持，一场因“不孝”引发的政治危机，终于在宗室与外戚的联手干预下得以化解。
可这场危机的解决，也为南宋的未来埋下了新的隐患—赵汝愚与韩侂胄因拥立之功，权势骤升，二人之间的矛盾也渐渐显现；宁宗性格懦弱，缺乏主见，登基后很快便陷入了大臣之间的权力斗争。
而光宗被废后，精神愈发失常，每日在泰安宫哭闹不休，成为南宋宫廷中一道悲凉的风景。孝宗一生追求的“中兴”，终究未能实现，而他身后的南宋，正一步步走向更深的动荡与衰落。
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