慈云庵坐落在京城西郊的云雾山麓，远离尘嚣，环境清幽。青灰色的庵墙掩映在苍松翠柏之中，唯有檐角悬挂的铜铃，在风中发出清越悠远的声响，更添几分方外之地的宁静。
窦昭的马车在山门前停下。早有两位年长的尼姑在此等候，为首的一位师太约莫五十岁年纪，面容清癯，眼神澄澈平和，法号静尘。她并未因窦昭是戴罪之身（虽被特许，但终究是受家族牵连）而有所怠慢，也未因那道特殊的圣旨而过分热情，只是合十行礼，语气平淡无波：“窦施主，庵堂清苦，往后还请随缘安住。”
这份不卑不亢的态度，反而让窦昭心生好感。她连忙还礼：“打扰师太清修了。”
静尘师太微微颔首，引着窦昭主仆三人进入庵内。庵堂不大，前后三进，收拾得干干净净，一尘不染。空气中弥漫着淡淡的檀香味。遇到的几位尼姑皆是目不斜视，各自忙碌，透着一股隔绝世事的淡然。
窦昭被安置在后院一间僻静的禅房里。房间陈设极其简单，一床、一桌、一椅、一个旧衣柜，窗外可见一小片竹林，清风拂过，沙沙作响。
“施主日常起居可在此处，斋饭会按时送来。庵中早晚课诵，施主可随喜参加。若无他事，贫尼便告退了。”静尘师太简单交代后，便转身离去，留下窦昭三人适应新环境。
品兰和柳嬷嬷手脚麻利地开始收拾带来的少量行李。窦昭则走到窗边，望着窗外摇曳的竹影，深深吸了一口山间清冷的空气。从英国公府那压抑绝望的囚笼，骤然来到这方外净土，她有种恍如隔世之感。
然而，她深知，这宁静只是表象。慈云庵绝非世外桃源，那道将她送到这里的圣旨，如同一个鲜明的标记，必然会引来各方的关注。她是暂时安全了，但也可能陷入了另一种形式的监视之中。
接下来的日子，窦昭过得异常规律。每日清晨即起，随尼姑们做早课，虽然不信佛，但那梵音唱诵能让她纷乱的心绪暂时平静。早课后用斋饭，皆是清淡的素食。上午她会看书习字，下午则有时会帮庵里做些力所能及的轻省活计，比如采摘野菜、打扫庭院。静尘师太偶尔会与她讲些佛理，但从不探问她的家事，相处得恰到好处。
品兰和柳嬷嬷起初还有些不习惯这清苦的生活，但见窦昭安之若素，也渐渐定下心来。
表面上看，窦昭似乎真的过上了带发修行的平静生活。但暗地里，她的心思从未停止转动。她时刻关注着京城传来的任何消息，通过柳嬷嬷与偶尔下山采买的尼姑攀谈，获取零碎的信息。
消息有好有坏。坏消息是，父亲窦世远的案子似乎仍陷在胶着状态，大理寺审理缓慢，各种不利于窦家的流言仍在传播。好消息是，由于那道圣旨的存在，明面上对英国公府的打压似乎有所缓和，至少没有再出现新的致命指控。这无疑为宋墨在背后的运作争取了宝贵的时间。
窦昭知道，自己不能完全依赖宋墨。她必须利用这段相对安全的时间，尽快提升自己，并设法查明母亲之事的更多线索。那幅《寒林独立图》和玉玦，她贴身收藏，不敢有丝毫大意。
这夜，月黑风高，山风刮过竹林，发出呜呜的声响。窦昭因心中有事，睡得并不踏实。约莫子时前后，她忽然被窗外一阵极轻微的、不同于风声的异响惊醒。
那声音，像是有人用极轻的力道，在叩击窗棂。
窦昭的心瞬间提到了嗓子眼！在这深山古庵，深夜时分，谁会来敲她的窗户？是庵里的尼姑？绝无可能！是歹人？还是……
她悄无声息地翻身下床，摸到窗前，压低声音问道：“谁？”
窗外沉默了片刻，随即，一个低沉而熟悉的声音响起，简短有力：
“是我，宋墨。”
宋墨？！他竟然深夜潜入皇家庵堂来找她！窦昭心中巨震，但一种莫名的安心感竟也随之而来。她深吸一口气，轻轻打开了窗户。
窗外，洋浩轩说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！宋墨依旧是一身便于夜行的玄色劲装，身形几乎与夜色融为一体。他利落地翻窗而入，动作轻盈得没有发出丝毫声响。
禅房内没有点灯，只有朦胧的月光透过窗纸，勉强勾勒出彼此的轮廓。两人相对而立，距离极近，窦昭能闻到对方身上带来的、山间夜露的微凉气息和一丝极淡的、属于男子的清冽味道。
“世子殿下……”窦昭下意识地后退了半步，心跳有些失序。孤男寡女，深夜共处一室，这实在于礼不合。
“情况紧急，长话短说。”宋墨似乎并不在意这些虚礼，他的声音压得很低，带着一丝不容置疑的紧迫感，“窦小姐，你可知你父亲案子的关键何在？”
窦昭收敛心神，摇了摇头：“我只知是漕运旧案，细节并不清楚。”
“那桩旧案，亏空是真，但背后牵扯极深，有人想借你父亲这块石头，砸倒更多人。”宋墨言简意赅，“翻案的关键，在于找到当年一个关键的证人，一个负责漕粮押运的底层小吏。他手里可能握有能证明你父亲只是失察、而非主谋的证据。”
“此人在何处？”窦昭急问。
“失踪了。”宋墨沉声道，“就在案子被翻出前后，此人便如同人间蒸发。我的人查到，他最后出现的地方，是江南金陵。”
金陵！窦昭的心猛地一跳！那是她长大的地方！
“殿下需要我做什么？”窦昭立刻意识到，宋墨冒险前来，绝不会只是为了告诉她这些。
宋墨的目光在黑暗中锐利地看向她：“据查，那证人在金陵有一远房表亲，姓吴，开着一家不大不小的绸缎庄，名为‘云锦记’。此人失踪前，曾与这表亲有过联系。我需要一个可靠且不引人注目的人，去金陵找到这个吴掌柜，探听消息，最好能找到那证人留下的线索。”
他顿了顿，继续道：“你是最合适的人选。你曾在金陵长大，对当地熟悉，且有合理的理由回去——可为‘祈福’或‘处理旧产’。由你出面，比派任何生面孔都更不易惹人怀疑。”
去金陵？窦昭愣住了。这完全出乎她的意料。但仔细一想，这确实是目前唯一可行的突破口。她熟悉金陵，身份也合适。
“好，我去。”窦昭几乎没有犹豫，立刻答应下来。这不仅是为了救父亲，救家族，也是为了还宋墨这份雪中送炭的人情。
宋墨似乎对她的干脆有些意外，但很快便道：“我会安排可靠之人护送你南下，并给你一个联络方式，到金陵后自然有人接应你。但此行凶险，对方既然能让一个大活人凭空消失，必然势力庞大，你需万分小心。”
“我明白。”窦昭点头。
“此外，”宋墨的声音更低沉了几分，“你母亲之事，或许也与江南有些关联。你此行，可一并留意。”
母亲之事？窦昭心中一动。难道母亲留下的线索，那地图碎片指向的“山门”，也在江南？
“我会的。”窦昭郑重承诺。
“三日后，会有一支商队从京城出发前往金陵，你混入其中。具体安排，届时会有人通知你。”宋墨说完，深深地看了窦昭一眼，“保重。”
话音未落，他己如一道青烟，再次翻窗而出，消失在浓重的夜色里，仿佛从未出现过。
禅房内恢复了寂静，只剩下窦昭一人，站在窗前，心潮澎湃。深夜的会面短暂而惊心动魄，带来的信息却足以改变一切。
去金陵！寻找关键的证人，揭开漕运案的真相，同时，探寻母亲留下的秘密！
前路依然吉凶未卜，但这一次，她不再是懵懂被动地承受，而是主动出击，去掌握自己的命运！
窗外，山风依旧，但窦昭的心中，却燃起了一簇明亮的火焰。慈云庵的宁静将被打破，一场跨越千里的追寻，即将开始。而她和宋墨之间那根无形的线，也因此番际遇，缠绕得更加紧密了。
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