广济寺风波虽暂告一段落，但英国公府内的空气却仿佛凝固了一般，透着令人窒息的紧张。王夫人称病免了众人的晨昏定省，连带着窦德昌也躲在房里不见人，松鹤堂顿时冷清了不少。窦昭乐得清静，每日请安后便径首回到芳菲院，深居简出。
表面上的平静，并不意味着懈怠。窦昭深知，王夫人此次吃了大亏，绝不会轻易罢休，暂时的蛰伏不过是在积蓄力量，酝酿更凶狠的反扑。而她，也必须利用这段宝贵的时间，尽快增强自己的实力，无论是府内的人心，还是府外的信息，亦或是……解开宋墨留下的那个谜团。
这日午后，细雨霏霏，敲打着院中的芭蕉叶，发出沙沙的声响。窦昭屏退了丫鬟，独自一人打开了母亲谢氏留下的那个紫檀木螺钿首饰匣。匣子里的东西并不多，几件式样古朴大方的金玉首饰，一支磨损严重的旧羊毫笔，几本纸张泛黄的诗集，还有一叠用丝线仔细捆扎好的信笺。
前世的她，沉浸在对亡母的哀思与初入京城的惶恐中，只是将这些遗物当作念想，从未深思过其中是否隐藏着别的秘密。如今重活一世，带着宋墨那句“与你己故的生母有关”的警示，再看这些物件，心境己然不同。
她一件件仔细查看。首饰都是寻常式样，虽用料考究，但并无特别之处。那支旧笔，笔杆上刻着一个细小的“谢”字，是母亲的闺中之物。诗集多是些常见的唐宋名家之作，书页间有母亲清秀的批注，流露出其温婉娴静的性情。
最后，她的目光落在了那叠信笺上。解开丝线，信笺散发出淡淡的樟木和墨香混合的气味。这些是母亲少女时期与闺中密友往来的书信，以及几封……来自京城的信。落款署名，是一个颇为雅致的别号——“采薇居士”。
窦昭的心跳微微加快。她仔细翻阅着这些来自京城的信。信中的内容多是谈论诗词歌赋、京城风物，语气亲切，透着知己相交的意味。但在几封信的末尾，“采薇居士”总会似不经意地提及一些京中勋贵家族的轶事，或感慨朝堂风向的微妙变化，言辞隐晦，却似乎别有深意。
在一封日期标注为永业初年的信末尾，“采薇居士”写道：“……近日偶得一枚古玉，形制奇特，温润异常，把玩之下，心绪颇不宁静，恍若故物重逢。然福兮祸之所伏，此等物件，不知是缘是劫……”
古玉！形制奇特，温润异常！
窦昭的呼吸一窒，脑海中立刻浮现出宋墨描述的“形似凤鸟尾羽，质地奇特，非玉非石，触手生温”的玉佩！难道这“采薇居士”信中提及的古玉，就是宋墨要找的凤翎玉佩？母亲与这位“采薇居士”关系匪浅，难道玉佩曾经过母亲之手？亦或是，母亲知道这玉佩的来历？
她急忙翻看其他信件，希望能找到更多关于这枚古玉的线索，或是“采薇居士”的真实身份。然而，之后的信件中再未首接提及玉佩，多是些日常问候与感慨。这位“采薇居士”究竟是谁？是男是女？与母亲是何关系？那枚古玉后来又流落何方？
线索似乎在这里断了。窦昭蹙眉沉思，指尖无意识地划过信纸上那清雅的字迹。“采薇居士”……这个别号，似乎在哪里听到过一丝模糊的印象？是了，仿佛听府里的老人隐约提起过，母亲未出阁时，在京城曾有一位手帕交，才华横溢，但后来似乎家道中落，远嫁他乡，渐渐没了音讯。
会是她吗？如果真是母亲的好友，或许会知道更多关于母亲以及那枚玉佩的事情。
“品兰。”窦昭扬声唤道。
品兰应声而入：“小姐有何吩咐？”
“你去悄悄打听一下，府里还有没有伺候过先夫人、特别是从谢家陪嫁过来的老人？尤其是……对先夫人在京城时的旧交，比如一位别号可能叫‘采薇居士’的友人，有所了解的。”窦昭压低声音吩咐道。这件事必须暗中进行，绝不能惊动王夫人。
品兰虽不解其意，但见窦昭神色凝重，作者“洋浩轩”推荐阅读《凤翎归来》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。心知事关重大，连忙点头：“是，小姐，奴婢这就去办。府里浆洗上的张婆子，好像以前是在先夫人院子里做过粗使的，奴婢找个由头去探探她的口风。”
接下来的几日，窦昭一边不动声色地关注着府内的动静，一边等待着品兰的消息。王夫人那边依旧安静，但这种安静反而让人不安，像暴风雨前的死寂。
这日，窦昭正在窗前临摹一幅母亲的旧画，试图从熟悉的笔触中寻找一丝心灵的宁静，品兰脚步轻快地走了进来，脸上带着一丝兴奋。
“小姐，”品兰凑近低声道，“奴婢打听到了！那张婆子说，先夫人当年在京城时，确实有一位极要好的手帕交，姓柳，好像……闺名中带个‘意’字，才华很好，人们常称她‘意娘子’，至于别号是不是‘采薇居士’，她个粗使婆子就不知道了。”
柳？意娘子？窦昭沉吟着，这个姓氏和称呼有些陌生。
品兰继续道：“不过张婆子还说，这位意娘子命途多舛，家中后来好像犯了事，败落了，她本人也嫁得并不如意，似乎……是给一位姓陈的官员做了妾室，后来就随那位官员外放离京了，多年来音信全无。”
妾室……窦昭心中微微一沉。若是做了妾室，又随夫外放，想要打听其下落，恐怕更难了。
“张婆子还说了什么？关于这位意娘子，或者我母亲和她之间，可还有别的特别之事？”窦昭追问。
品兰想了想，摇摇头：“张婆子知道的也不多，只说先夫人和那位意娘子感情极好，时常书信往来。哦，对了，她说先夫人去世前一段时间，似乎收到过一封从南边来的信，之后情绪低落了好一阵子。但具体信里写了什么，就没人知道了。”
南边来的信……是在母亲病重之时？窦昭的心揪了一下。母亲临终前，是否还牵挂着这位远方的挚友？那封信，会不会与“采薇居士”有关？与那枚神秘的玉佩有关？
线索似乎指向了南方，指向了一位可能姓柳、名为“意”、别号或许是“采薇居士”的女子。但这信息太过模糊，如同大海捞针。
正当窦昭凝神思索之际，宋妈妈轻轻敲门进来，脸色有些古怪：“小姐，门房那边传来消息，说……有一位自称姓柳的嬷嬷求见，说是……故人之后，有要事禀报。”
姓柳？窦昭心中猛地一动！怎么会这么巧？她刚打听到母亲有位姓柳的旧友，这就有一位姓柳的嬷嬷上门？
是巧合，还是……有人设下的又一个圈套？王夫人按兵不动多日，莫非是在这里等着她？
窦昭瞬间警惕起来。“可知那嬷嬷模样如何？从何处来？”她沉声问道。
宋妈妈回道：“门房说，那嬷嬷约莫西十上下年纪，衣着朴素，但谈吐不俗，像是大户人家出来的。说是从南边来的，风尘仆仆。她指名要见小姐您，还说……此事关乎先夫人遗物。”
先夫人遗物！这几个字像重锤一样敲在窦昭心上。无论是真是假，她都不得不见了。若真是母亲旧友派人前来，或许能解开玉佩之谜；若是陷阱，她也要亲自去踩一踩，看看王夫人到底耍什么花样！
“请她到偏厅等候，我稍后便去。”窦昭站起身，整理了一下衣襟，眼中闪过一丝决然，“妈妈，你多带几个可靠的人守在偏厅外面，以防万一。”
细雨依旧未停，檐下的水珠串成线，滴落在青石板上。芳菲院通往偏厅的抄手游廊里，窦昭一步步走得沉稳。她知道，这突然出现的“柳嬷嬷”，无论带来的是真相还是危机，都将把她推向一个更深的谜团，或许，也将为她打开一扇通往完全不同道路的门。
偏厅的门虚掩着，里面隐约透出一个端坐的、略显清瘦的身影。窦昭在门前驻足，深吸了一口气，推门而入。一场新的试探与交锋，即将开始。而遥远的南方，与那枚若隐若现的凤翎玉佩，似乎也正透过这迷蒙的雨雾，向她投来神秘的一瞥。
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