次日清晨，天还未亮透，下篱村便苏醒了。
与往日的死寂不同，今天的苏醒带着一种蓬勃的朝气。家家户户的门被推开，走出来的村民们脸上虽然还带着菜色，但眼神里却多了一种叫做“精神气”的东西。他们不再是缩在屋里等待死亡的活尸，而是吃饱了饭、对今天和明天都有了盼头的人。
人们不约而同地走向村中央的空地，目光齐刷刷地投向那座小小的茅草屋。那里，是全村希望的源头。
林越推门而出时，看到的就是这样一幅景象。几十双眼睛，充满了敬畏与期待，静静地注视着他。这种沉甸甸的信任，让他感到肩上的担子又重了几分。
“大家起得都早。”林越的声音不大，但在安静的晨光中却异常清晰。
“林家哥儿，今天咱们还去挖石头割茅草吗？”赵西第一个开口，他昨晚吃得饱，睡得香，今天浑身都是力气，只想赶紧干活，换来下一顿饱饭。
“挖，割，这些都要继续。”林越点点头，随即话锋一转，“但今天，我们还要做一件更重要的事。”
他环视众人，目光最终落在赵伯平身上：“赵里正，我需要村里最会和泥的几个老师傅，再叫上所有青壮，我们要在村外的空地上，建一个窑。”
“窑？”赵伯平愣住了。村民们也面面相觑。
窑是用来烧砖烧瓦的，可现在这种时候，饭都吃不饱，谁还有心思盖房子？建那东西有什么用？
林越看出了大家的疑惑，但他没有过多解释。有些事情，说得再多，也不如做出来让人看得真切。
“大家不用多问，只管照做就是。食物少不了你们的。”他顿了顿，又补充了一句，像是在给众人吃一颗定心丸，“这个窑建好了，能让我们以后顿顿都吃上白米饭。”
白米饭！
这三个字像是有魔力一般，让所有人的呼吸都为之一滞。对于吃了大半年野菜糊糊的他们来说，白米饭只存在于最美好的梦里。
“干！林越哥儿你说咋干，咱就咋干！”赵西再次振臂高呼，彻底点燃了所有人的热情。
于是，下篱村的第二天，在一种井然有序的忙碌中开始了。大部分人继续去收集煤炭和芦苇，以保证系统的点数来源。而以赵伯平为首的十几个精壮汉子，则跟着林越来到了村外的一片空地，开始挖土、和泥、砌窑。
林越凭借着前世零星的知识，在地上画出了一个简易的土窑结构图。他知道，只要有了煤炭做燃料，这种土窑就能产生足够的高温，用来做很多事情。比如，将那些富含矿物质的石头提炼成石灰，或者将木头烧制成更高热值的木炭。这些，在即将到来的寒冬里，都是比粮食更硬通的物资。
村民们虽然看不懂林越画的那些圈圈道道，但他们选择无条件地相信。汗水浸湿了他们破旧的衣衫，泥土沾满了他们的脸颊，可没有一个人叫苦叫累。因为在不远处，林家的院子里，正飘出阵阵的饭香。那是他们的午饭，是他们用劳动换来的希望。
就在下篱村热火朝天的时候，一个不速之客，正悄然靠近。
王二缩着脖子，将身体藏在一片枯黄的灌木丛后，贪婪地嗅着空气中那若有若无的食物香气。他本是邻村上篱村的村民，因为村里己经彻底断粮，被派出来到各处打探，看看哪里还有活路。
他己经饿了两天，本以为下篱村这个比他们村更穷更偏的地方，只会是一片鬼蜮。可没想到，离得老远，就听到了这边传来的喧嚣人声，走近了，更是闻到了这股让他几欲发狂的香气。
他悄悄地摸到村口，眼前的一幕让他惊得差点叫出声来。
只见下篱村的村民们，虽然个个面黄肌瘦，但精神头却足得很。有人在挖土，有人在和泥，还有人挑着担子来来回回，整个村子都透着一股他从未见过的活力。
这怎么可能？难道他们找到了什么神仙留下来的粮仓？
王二的喉结上下滚动，腹中的饥饿感像一只利爪，疯狂地撕扯着他的理智。他再也忍不住了，踉踉跄跄地从灌木丛里走了出来，朝着村子的方向扑了过去。
“有吃的……给我点吃的……”他嘶哑地喊着，声音里充满了绝望。
他的出现，立刻引起了村口守卫的警惕。两个拿着木棍的村民立刻将他拦下，眼中满是戒备。
“站住！什么人？”
这边的动静很快就传到了正在建窑的林越和赵伯平耳中。
赵伯平眉头紧锁，拄着拐杖快步走了过来。看到王二那一身破烂和饿得脱了相的样子，他立刻明白了七八分。
“是上篱村的？”赵伯平沉声问道。
王二连连点头，眼睛却死死地盯着村里飘出饭香的方向，口水不受控制地流了下来。
“我们村没粮，你走吧。”赵伯平的语气很冷硬。不是他心狠，而是他不敢心软。下篱村的粮食也不是大风刮来的，那都是全村人拿命换来的。如今这世道，一个村子的存亡，可能就在一念之间。多一张嘴，就多一分风险。
王二的眼中瞬间充满了绝望，他“扑通”一声跪了下来，不住地磕头：“大爷，行行好，给口吃的吧。一口，就一口汤也行啊！”
周围的村民看着他，神色复杂。有同情，但更多的是警惕和冷漠。他们自己也是从这种绝望中刚刚爬出来，深知粮食的宝贵。
就在这时，林越走了过来。
他打量了一下跪在地上的王二，平静地开口问道：“你是上篱村的？”
王二抬起头，看到这个年轻得有些过分的少年，愣了一下，但还是赶紧点头。
“我这里有吃的。”林越的话让王二的眼睛瞬间亮了起来，也让赵伯平等人的心都提到了嗓子眼。
“林越，不可！”赵伯平急忙劝阻。
林越却摆了摆手，示意他稍安勿躁。他看着王二，继续说道：“但我的食物，不白给。我问你几个问题，你老实回答。答得好了，我给你一个烤土豆。”
一个烤土豆！王二的眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了天底下最美妙的承诺。他忙不迭地磕头：“您问，您问！小人一定知无不言，言无不尽！”
“很好。”林越点点头，“第一个问题，你们上篱村，现在是什么光景？”
王二的脸上闪过一丝悲戚：“完了。村里能吃的树皮草根都吃光了，己经开始……开始吃人了。我是被里正派出来找活路的。”
听到“吃人”两个字，周围的村民无不倒吸一口凉气，看向王二的眼神也多了几分怜悯。
“第二个问题。”林越的神色没有变化，“除了粮食，你们最缺什么？”
王二想了想，苦涩地说道：“缺的多了。盐早就没了，人浑身没力气。天也快冷了，可家家户户都没柴火烧。往年这时候都该上山砍柴了，可现在谁还有力气去？”
林越的眼中闪过一丝了然。盐，燃料。这正是他计划中的突破口。
“最后一个问题。镇上呢？镇上的大户人家，情况如何？”
“也好不到哪去！”王二立刻回答，“我来时路过镇子，听说镇上的粮价己经涨到了天上去，而且有钱也买不到。李员外家，前几天还在高价收精盐和好炭，听说他家老太爷身子弱，受不得冻，也吃不得粗盐。”
问完了。林越得到了他想要的一切信息。
他转身对身后的林小丫说道：“小丫，去，拿一个烤土豆来。”
林小丫虽然有些不情愿，但还是听话地跑开了。赵伯平张了张嘴，最终还是什么都没说。他看不懂林越的做法，但他选择相信。
很快，一个热气腾腾、香气西溢的烤土豆被送到了王二面前。王二颤抖着双手接过，也顾不上烫，张开大嘴就狠狠地咬了一口。那香甜软糯的滋味，让他瞬间泪流满面。
“走吧。”林越看着他狼吞虎咽的样子，淡淡地说道，“吃完就离开，不要再来。”
王二一边拼命地往嘴里塞，一边含糊不清地点着头。他三两口就将一个拳头大的土豆吞下肚，抹了抹嘴，对着林越重重地磕了三个响头，然后才一步三回头地，踉踉跄跄地离开了。
看着王二远去的背影，赵西忍不住凑到林越身边，小声嘀咕道：“林越哥儿，就这么让他走了？一个土豆就换了几句话，也太亏了。”
林越笑了笑，没有回答。他转头看向那己经初具雏形的土窑，眼中闪烁着深邃的光芒。
赵西看不懂，赵伯平也看不懂。他们不知道，那几句看似不值钱的情报，在林越的脑中，己经勾勒出了一幅清晰的蓝图。一个土豆，不仅换来了关乎未来的重要信息，更像一颗投入死水的石子，将下篱村的“奇迹”，远远地传递了出去。
这颗石子会激起怎样的涟漪，是福是祸，尚未可知。但林越知道，偏安一隅的安稳日子不会长久。想要在这乱世中活下去，甚至活得更好，就必须主动出击。
而眼前的这座土窑，就是他刺向这个残酷世界的第一把利刃。
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