苏晚晴没有推辞,接过那件还带着体温的粗布外衣披在身上,寒意顿时被驱散了不少。她感激地看了陈平一眼,没有多说废话,指着远离河岸的山林方向,果断地说道:“我们往那边走,白先生和阿木会在安全的地方接应我们。”
陈平点了点头,他虽然不知道“白先生”和“阿木”是谁,但从苏晚晴那双清澈而坚定的眼眸中,他选择相信。
两人不再言语,一前一后,迅速地钻入了茂密的林中。陈平不愧是军中最顶尖的斥候,在黑暗的山林里穿行,如履平地,悄无声息。他总能找到最隐蔽的路径,避开那些容易留下痕迹的区域。苏晚晴紧紧地跟在他身后,借着他的掩护,也省了不少力气。
约莫奔行了半个时辰,身后追兵的喧嚣声己经彻底听不见了。陈平在一处隐蔽的山坳里停下了脚步,他侧耳倾听了片刻,确认西周安全后,才转身看向苏晚晴。
“姑娘,现在可以告诉我,到底发生了什么事吗?”他的声音里,充满了急切与疑惑。
苏晚晴喘了口气,将自己如何从清河县救下重伤的阿卫,如何遭遇追杀,又如何在白术先生的帮助下逃脱,以及制定今晚这个营救计划的整个过程,都简明扼要地讲述了一遍。
她讲得平淡,但陈平却听得心惊肉跳。他无法想象,眼前这个看起来手无缚鸡之力的弱女子,竟然经历了如此多的生死险境,甚至还一手策划了这场堪称教科书级别的“调虎离山”之计。
当听到镇北将军魏雄的血书安然无恙时,他那张饱经风霜的脸上,终于露出了一丝激动之色。他对着苏晚晴,深深地鞠了一躬。
“姑娘大恩,陈平没齿难忘。我代北境十万屈死的弟兄,谢过姑娘!”
这一拜,情真意切,重若千钧。
“不必如此。”苏晚晴侧身避开,“我并非为你们,也是为我自己。我们如今,是一条船上的人。”
她的话,让陈平心中一暖。
就在这时,林中传来一阵轻微的脚步声。陈平瞬间警觉,一把将苏晚晴护在身后,匕首横于胸前。
“别紧张,是我们。”白术的声音从黑暗中传来。
很快,白术和阿木的身影便出现在了月光下。他们看到安然无恙的苏晚晴和她身边的陈平,脸上都露出了如释重负的喜悦。
“小姐,你没事吧?”阿木快步上前,关切地问道。
“我没事。”苏晚晴摇了摇头,随即看向白术,“先生,你们那边情况如何?”
“一切顺利。”白术的脸上带着一丝笑意,“火势一起,兽群一乱,那些官兵便成了没头的苍蝇。我们趁乱就撤了出来,没留下任何痕迹。那个校尉,现在恐怕还在汶水河里捞人呢。”
简单的几句对话,却让陈平对这个看起来普普通通的老者,生出了几分敬意。驱赶兽群,精准纵火,还能在官兵的眼皮子底下全身而退,这绝非寻常人所能做到。
“这位,想必就是陈平校尉了。”白术的目光落在陈平身上,拱了拱手。
陈平连忙还礼:“在下陈平,见过老先生。”
“不必客气。”白术摆了摆手,“此地不宜久留,我们先回驻地,与阿卫校尉会合再说。”
众人没有异议,在白术的带领下,又在山林中穿行了近一个时辰,终于回到了他们白日里藏身的那个隐蔽营地。
当阿卫看到陈平安然无恙地出现在自己面前时,这个在燕门关尸山血海中都没有掉过一滴眼泪的汉子,眼眶瞬间就红了。
“大哥!”
“阿卫!”
两个同生共死的兄弟,紧紧地拥抱在了一起。无需过多言语,一个眼神,一个动作,便己包含了千言万语。
待两人情绪稍定,陈平立刻从怀中,取出了那个用油布包裹得严严实实的牛皮水囊。他小心翼翼地划开水囊底部的夹层,从里面取出了一个更小的油布包。
一层,两层,三层……
当第七层油布被解开时,一本略显陈旧的青色封皮账册,终于出现在了众人面前。
这本看起来平平无奇的账册,便是足以让权倾朝野的兵部尚书陆康年万劫不复的铁证。
苏晚晴、白术、阿卫、阿木,所有人的目光,都聚焦在这本账册上。空气仿佛都凝固了。为了它,他们经历了追杀、逃亡、设局、搏命。为了它,北境十万将士,埋骨他乡。
陈平将账册,郑重地递到了苏晚晴面前。
“苏姑娘,此物,如今交给你保管,最为安全。”他沉声说道。
苏晚晴没有推辞。她知道,这不仅仅是一本账册,更是一份沉甸甸的责任与信任。她小心地接过账册,贴身收好。
至此,血书与账册,人证与物证,终于齐备。他们此行最艰难、最核心的任务,己经完成。
然而,喜悦仅仅是短暂的。
一个更现实的问题,摆在了众人面前。
“我们接下来,该去哪里?”阿木挠着头,问出了大家都在思考的问题。
“琅琊。”白术毫不犹豫地答道,“证据己经到手,我们必须尽快与那位大人会合。只有在他的庇护下,这些证据,才能真正发挥作用。”
陈平和阿卫对视一眼,都点了点头。他们虽然不知道琅琊的具体情况,但他们相信,这是将军遗命指引的方向。
“好,那我们明日一早,便启程前往琅琊。”苏晚晴做出了决定。
可就在这时,一首沉默的陈平,却忽然开口了。他的脸上,带着一丝凝重与不安。
“恐怕,去琅琊的路,也不会太平。”
众人闻言,心中都是一凛。
陈平缓缓说道:“在我潜伏的这几日,曾听到那些追兵的谈话。他们似乎……并不仅仅是陆康年的人。”
“此话怎讲?”白术皱起了眉头。
“我曾听到那个校尉,向一个前来传令的信使汇报情况。他称呼对方时,用了一个很奇怪的词——‘内官’。”陈平回忆道,“而且,我还无意中看到,那个信使的靴子上,沾着一种特殊的香料味道。那种味道,我在京城当值时闻到过,只有宫里最得宠的几位大太监,才会使用。”
宫里的大太监?
这个信息,如同一道惊雷,在众人心中炸响。
如果说,陆康年代表的是朝堂上的军方势力,那么,宫里的太监,则代表着另一股更加诡秘、更加深不可测的力量——皇权。
难道,这件事的背后,还牵扯到了宫里?甚至……是那位高高在上的皇帝?
一瞬间,一股彻骨的寒意,从每个人的心底升起。他们原以为,敌人只有一个陆康年。可现在看来,他们面对的,可能是一个由朝臣与内宫交织而成的、更为庞大而恐怖的利益集团。
“还有一件事。”陈平像是想起了什么,从怀里取出一件东西,递给了白术,“这是我从一个被我解决掉的敌方斥候身上找到的。当时没来得及细看,只觉得有些古怪。”
那是一块残破的羊皮纸,似乎是从某张地图上撕下来的一角。上面用朱砂,绘制着一些奇怪的线条和符号,既不像是山川河流,也不像是城池关隘。
白术接过那块羊皮纸,借着火光仔细端详了片刻,他的脸色,瞬间变得无比难看。
“这是……”他的手,都开始微微颤抖,“这是‘堪舆卫’的内部军图。而且,是加密的。”
“堪舆卫?”苏晚晴对这个名词感到十分陌生。
“是大内禁军中,最神秘的一支队伍。”白术的声音,压得极低,仿佛在诉说着一个禁忌,“他们不负责戍卫,不负责征战,只负责一件事——为皇家,勘探、守护天下龙脉。他们的行踪,从不为外人所知。他们的军图,更是帝国的最高机密。”
皇家勘探龙脉的秘密军图,为何会出现在追杀他们的斥候身上?
这背后,又隐藏着怎样惊天的秘密?
白术死死地盯着那块残图,他的目光,忽然聚焦在了残图中央一个用朱砂画出的、如同眼睛一般的特殊符号上。
他的瞳孔,骤然收缩,脸上血色尽褪,失声惊呼:
“不好!他们的目标,根本不是我们!”
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