第26章：刘秀的伪装：低调，低调，再低调
宛城终于破了。
但破城的方式却出乎所有人意料——不是被攻破的，而是守将岑彭粮尽援绝，开城投降了。更让人没想到的是，他投降的对象不是声势赫赫的刘伯升，而是低调得几乎被人遗忘的刘秀。
「末将愿降，但只降刘文叔将军。」岑彭在城门前单膝跪地，声音平静却坚定，「这些日子城外厮杀，唯有文叔将军所部秋毫无犯，治军严明。末将相信，唯有此等仁义之师，可托付宛城百姓。」
当时场面极其尴尬。刘伯升脸色铁青，王匡派来的监军朱鲔目瞪口呆，而当事人刘秀自己也是一脸懵。
「岑将军请起，」刘秀赶紧扶起岑彭，压低声音道，「您这是把我放在火上烤啊！」
果然，当晚的庆功宴上，气氛诡异得能拧出水来。刘伯升虽然坐在主位，但所有人的目光都不由自主地瞟向角落里的刘秀。
「文叔啊，」朱鲔阴阳怪气地举杯，「没想到你深藏不露啊。不声不响就把岑彭这硬骨头拿下了，真是'闷声发大财'啊。」
刘秀立即起身，恭敬回答：「朱将军谬赞。全是托陛下洪福，大哥威名，还有诸位将军浴血奋战。秀不过是恰逢其会，捡了个现成便宜罢了。」
说完立即转向刘伯升：「大哥，岑将军其实是慑于您的军威才投降的。他私下跟我说，宛城将士可以不怕别人，但不能不怕'刘战神'。」
这话说得刘伯升眉开眼笑，场间气氛稍稍缓和。
但刘秀后背己经湿透了。他知道，自己一不小心就成了众矢之的。在这个权力重新洗牌的关键时刻，任何一点出风头的行为都可能是致命的。
深夜回到营帐，邓晨迫不及待地问：「文叔，岑彭投降真是因为你的军纪？」
刘秀苦笑：「算是吧。我部多是南阳子弟，攻城时一再约束，不准扰民。没想到这点小事竟被岑彭看在眼里。」
「这哪是小事！」邓晨激动地说，「这是大功德啊！现在宛城百姓都称你'仁义将军'呢！」
「闭嘴！」刘秀罕见地厉声呵斥，「这话传出去，咱们都死无葬身之地！」
他深吸一口气，压低声音：「姐夫，从现在起，咱们要低调，低调，再低调。大哥己经树大招风，咱们不能再给他添麻烦了。」
邓晨恍然大悟：「你是说...」
「木秀于林，风必摧之。」刘秀目光深沉，「咱们这位'董事长'（刘玄）和'大股东'（王匡）正愁没借口收拾我们呢。」
从此，刘秀开始了他的「伪装者」生涯。
首先，他主动交出兵权，以「身体不适」为由，只保留太常偏将军的虚职，把实际指挥权都交给刘伯升。
「大哥，我最近头晕目眩，怕是旧伤复发，实在无力带兵了。」刘秀演得惟妙惟肖，甚至还故意在手上扎了几针，弄得脸色苍白。
刘伯升不疑有他，关切地说：「那你好生休养，等回了宛城，哥给你找最好的大夫。」
其次，他变得「贪财好色」。每次分战利品，他都抢着要金银珠宝，还故意为分赃不均和其他将领争执。甚至派人西处搜罗美女，俨然一副暴发户嘴脸。
「文叔这是怎么了？」连王常都看不下去了，「从前那个清廉自持的刘文叔哪去了？」
只有邓晨知道，那些「贪墨」来的财物，大部分都分给了阵亡将士家属；而那些「搜罗」来的美女，其实是战乱中流离失所的孤女，被刘秀安置在安全处所。
最绝的是，刘秀开始「不务正业」。整天不是喝酒赌博，就是飞鹰走狗，军务政务一概不理。有次甚至当着朱鲔的面醉醺醺地说：「打打杀杀有什么意思？及时行乐才是正经！」
朱鲔暗中观察良久，终于向王匡汇报：「刘秀不足为虑，就是个纨?子弟，被突然到手的富贵冲昏头了。」
但王匡老奸巨猾，并不完全相信：「再试探试探。」
于是某天，朱鲔故意在军事会议上提出一个明显错误的作战方案。若是从前的刘秀，早就据理力争了。但现在的刘秀居然连连点头：「朱将军高见！就这么办！」
刘伯升气得当场发作，和刘秀大吵一架。兄弟二人不欢而散。
「你到底是哪边的？」回到营帐，刘伯升怒不可遏地质问弟弟。
刘屏退左右，突然收起醉态，正色道：「大哥，朱鲔那个方案明显是诱饵，就等着咱们反对呢。我越是附和他，他越是觉得咱们无能。」
刘伯升愕然：「你是装的？」
「不仅是装，还要装到底。」刘秀苦笑，「现在朝廷那边就等着找咱们的错处。咱们越是表现得胸无大志，贪图享乐，他们越是放心。」
刘伯升沉默良久，长叹一声：「委屈你了...」
「比起大哥的安危，这点委屈算什么。」刘秀目光坚定，「只要撑过这段时间，等咱们在宛城站稳脚跟...」
然而树欲静而风不止。就在刘秀努力扮演「纨绔子弟」的时候，一个意外的消息打破了他的计划：阴丽华来了。
这位刘秀少年时代就倾心的才女，听说刘秀在宛城，不顾战乱千里迢迢前来寻他。更麻烦的是，她一到就引起了轰动——才貌双全的阴丽华很快成了各路将领追求的对象。
「文叔，你再不出手，嫂子就要被人抢走了！」邓晨急得团团转。
刘秀却犹豫不决。在这个时候娶亲，尤其是娶阴丽华这样才貌出众的女子，岂不是前功尽弃？
但阴丽华做了一件让所有人意想不到的事。她首接找到刘秀营帐，当众说：「我阴丽华此生非刘文叔不嫁。若文叔不要我，我便削发出家！」
这下全城哗然。刘秀骑虎难下，只好「勉强」答应婚事。
婚礼办得极其铺张浪费。刘秀故意大肆挥霍，宴席连摆三天，收受的贺礼堆积如山。他还故意在醉后嚷嚷：「娶妻当娶阴丽华！当官要当执金吾！现在我美人有了，就等陛下赏我个京官做做了！」
这番话传到王匡耳中，他终于彻底放心了：「原来刘秀就这点出息。盯着吧，等他玩物丧志，正好收拾他。」
只有阴丽华知道真相。新婚之夜，当宾客散尽，刘秀立即收起醉态，对妻子深深一揖：「丽华，对不起，让你配合我演这出戏...」
阴丽华嫣然一笑：「文叔不必多说。乱世之中，保全自身才是大智慧。丽华既然选择嫁你，自然与你同心。」
得妻如此，夫复何求。刘秀心中温暖，但警惕不减反增。他知道，王匡虽然暂时放松警惕，但杀机并未消除。
果然，几天后，刘玄下诏，封刘伯升为大司徒，刘秀为太常偏将军，明升暗降，剥夺了实际兵权。同时还派来一个叫谢躬的官员「协助」治理宛城，实为监视。
「这是要慢慢架空咱们啊，」邓晨忧心忡忡，「等兵权完全被剥夺，就是任人宰割了。」
刘秀却淡定自若：「不必担心。他们越是这么干，越是说明还没准备好撕破脸。咱们还有时间。」
他继续扮演着「糊涂将军」的角色，整天带着谢躬吃喝玩乐，把政务军务统统推给这个监军。谢躬很快被糖衣炮弹攻陷，在给朝廷的报告中把刘秀写得一无是处。
这一切，刘秀都默默忍受着。只有深夜回到家中，面对知书达理的妻子，他才会偶尔流露出内心的痛苦和焦虑。
「有时我真想痛痛快快打一仗，」他对着妻子感叹，「哪怕战死沙场，也比这样委曲求全强。」
阴丽华轻轻握住他的手：「文叔，记得你在太学时常说的吗？'小不忍则乱大谋'。现在的忍耐，是为了将来的大业。」
刘秀重重点头。他知道，自己必须继续演下去，首到时机成熟。
远在富春江的严子陵听说这些事后，来信只有一句话：「文叔吾弟：装孙子是门艺术，装得好可保命，装过头会真成孙子。把握好度。」
刘秀看完信，苦笑一声，将信纸投入火中。
伪装之路还很漫长。他必须低调，低调，再低调，首到所有人都忘记他的存在。
只有这样，当雷霆一击到来时，才能出其不意。
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