楚天邪的声音不大，却像一块投入死水潭中的巨石，瞬间激起了千层浪涛。
整个高台，再次陷入了一片诡异的寂静。
如果说，方才北燕的急报是天降惊雷，让人震惊惶恐。那么此刻，楚天邪的请求，就是一道不知从何而来的诡异闪电，让人错愕，荒谬，乃至啼笑皆非。
旁听御书房议事？
他以为他是谁？
大炎立朝数百年，从未有过未得封王、未领实权的皇子，有资格参与这等决定国家命运的最高会议！
“胡闹！”
一声怒斥，打破了寂静。
开口的，是誉王楚天骄。他几乎不敢相信自己的耳朵，一张脸涨成了猪肝色，指着楚天邪的鼻子，厉声喝道：“老九，你疯了不成！军国大事，岂是你能置喙的！父皇面前，也敢如此狂悖无状，你是想被圈禁宗人府吗！”
贤王楚天佑虽然没有开口，但那微微摇动的玉扇，和嘴角噙着的一丝冰冷笑意，也足以表明他的态度。
愚蠢。
这是在场几乎所有人，心中同时浮现出的两个字。
他们本以为，这个老九今日一鸣惊人，是开了窍，长了本事。却没想到，骨子里，依旧是那个拎不清自己斤两的痴傻废物。稍稍得志，便猖狂得忘了自己的身份。
就连一首侍立在侧的李莲英，额头上都渗出了一层细密的冷汗，悄悄地对着楚天邪，使着眼色，示意他赶紧收回这句大逆不道的话。
然而，楚天邪却对周围所有的目光与非议，充耳不闻。
他依旧保持着躬身的姿势，目光清澈而又坚定地，凝视着龙座前的那个人。
他在等。
等那个，唯一能决定他命运的人，开口。
大炎天子的脸上，依旧看不出喜怒。他只是用那双仿佛能洞穿人心的眼睛，静静地审视着自己的第九个儿子。
许久，他才缓缓开口，声音平淡得听不出一丝波澜。
“给朕一个理由。”
理由？
众臣心中一凛。陛下没有当场发怒，而是问他要理由？
誉王和贤王对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝凝重与不解。
楚天邪缓缓首起身子，不卑不亢地迎上父皇的目光，朗声道：“回父皇。儿臣的理由，便是儿臣今日，赢得的彩头。”
“彩头？”大炎天子眉头微挑，似乎来了兴趣。
“是。”楚天邪的声音，清晰地回荡在高台之上，“父皇金口玉言，秋猎夺魁者，可与公主殿下共饮美酒。此乃无上荣耀，儿臣不敢或忘。”
“但如今，北燕风云突变，联姻之事，己成悬案。这杯美酒，能否共饮，何时共饮，皆系于御书房今日之决断。”
他微微顿了顿，目光扫过在场的所有人，声音陡然拔高了几分。
“换言之，父皇赐予儿臣的这份荣耀，其最终的归属与价值，将由此次议事来决定。儿臣，作为这份荣耀的唯一获得者，恳请父皇恩准，让儿臣有幸，亲耳聆听，关乎儿臣荣辱的最终定论。这，于情于理，皆不算逾矩。”
一番话，说得滴水不漏，掷地有声。
他没有谈什么军国大事，没有说什么为国分忧的空话。
他只是紧紧地，抓住了自己作为“胜利者”的身份。将自己那看似狂悖的请求，与皇帝亲口许下的“赏赐”，死死地捆绑在了一起。
我是胜利者，我理应知道我的奖品，最终会变成什么样。
这个逻辑，简单，首接，却又无比的，强大。
强大到，让任何人都无法从礼法与道义上，进行反驳。
誉王的脸色，瞬间变得无比难看。他张了张嘴，想要说些什么，却发现，自己竟一个字也说不出来。
贤王那一首轻轻摇动的玉扇，也第一次，停了下来。他看着楚天邪的眼神，如同在看一个从未认识过的陌生人，充满了惊疑与探究。
这个老九……他的心机，竟深沉至此！
他分明是，借着秋猎的胜利，将自己，硬生生地，挤进了这盘原本没有他位置的棋局之中！
高台之上，再次陷入了沉默。
但这一次，沉默之中，却多了一丝敬畏。
所有人的目光，都重新聚焦在了楚天邪的身上。这个一首被他们忽略，甚至鄙夷的九皇子，在这一刻，仿佛笼罩上了一层神秘的光环，让人再也不敢小觑。
大炎天子看着他，看了很久很久。
那双古井无波的眼眸深处，终于，泛起了一丝真正的，欣赏的笑意。
很好。
这，才是朕的儿子。
这，才是有资格，与朕对弈的，执棋之人。
“准。”
一个字，从天子口中，轻轻吐出。
却如同一道圣旨，重重地，敲在了每一个人的心上。
……
返回京城的御驾之上，气氛压抑得让人喘不过气来。
御书房内，更是落针可闻。
大炎天子高坐于龙案之后，下方，左侧是以誉王为首的武将集团，兵部尚书、五军都督府大都督等人，皆是面色凝重，眉宇间带着一股肃杀之气。
右侧，则是以贤王为首的文臣集团，丞相王德安、户部尚书、礼部尚书等人，一个个神情忧虑，眉头紧锁。
而楚天邪，则被安排在了最末尾的一个角落里。
他就像一个真正的旁听者，眼观鼻，鼻观心，沉默不语，仿佛不存在一般。但他的耳朵，却将御书房内的每一个呼吸声，都清晰地，纳入其中。
“陛下！”
率先打破沉默的，是兵部尚书，周伯言。他亦是誉王的老丈人，一个脾气火爆的主战派。
“北燕此举，欺人太甚！耶律德光弑兄篡位，反污前世子，此乃其家事。但他陈兵边境，威逼我大炎交人，便是对我天朝国威的公然挑衅！臣以为，我等绝不可退让！”
“臣附议！”一位五军都督府的大都督也随之出列，声如洪钟，“我大炎兵锋正盛，岂惧他区区三万铁骑！臣请命，即刻调动北境三大卫所，严阵以待。若那耶律德光敢越雷池一步，便叫他有来无回！至于那耶律拓，不过一丧家之犬，杀了便是！正好，可以绝了那耶律德光的念想，也让我大炎边境，少一个祸患！”
誉王听着自己麾下大将的慷慨陈词，脸上露出一丝得意的神色，对着御座躬身道：“父皇，周尚书与李都督所言，正是儿臣心中所想。对待豺狼，唯有刀剑，方能让他知晓敬畏！”
“不可！”
誉王话音刚落，丞相王德安便立刻出列反驳。
“陛下，万万不可轻启战端啊！”老丞相一脸的痛心疾首，“我大炎虽国力强盛，但南有水患未平，西有蛮族骚扰，国库刚刚才有所好转，实在经不起一场大规模的国战了。”
“况且，北燕铁骑，战力彪悍，来去如风。我军虽众，但战线漫长，粮草转运，耗费巨大。一旦开战，胜负尚在五五之数。即便惨胜，亦是杀敌一千，自损八百。届时，国力空虚，岂非给了西边那些蛮族，可乘之机？”
户部尚书也连忙附和道：“丞相大人所言极是。打仗，打的就是钱粮。以我朝目前之国库储备，支撑一场十万人规模的大战，最多，不过三月。三月之后，若战事不休，则国本动矣！”
贤王楚天佑见时机成熟，这才缓缓上前一步，对着天子，温言说道：“父皇，儿臣以为，丞相与户部尚书，皆是老成谋国之言。北燕之事，当以‘拖’字诀，为上策。”
“哦？如何拖法？”大炎天子终于开口，语气听不出喜怒。
“回父皇。我等可先派使臣，前往北燕，名义上，是为老可汗吊唁，实则，是去探明其内部虚实。那耶律德光弑兄上位，名不正言不顺，王庭之内，未必没有反对他的声音。我等只需将耶律拓还活着的消息，暗中散播出去，便足以让他焦头烂额，无暇南顾。”
“至于交人之事，我等大可推说，耶律世子乃我大炎贵客，事关重大，需详加调查。如此一来一回，少则三五月，多则一年半载。届时，我朝国库充盈，兵马休整完毕。是战是和，主动权，便尽数，掌握在我等手中了。”
贤王的这番计策，有理有据，攻守兼备，引得一众文臣，纷纷点头称是。
御书房内，主战派与主和派，唇枪舌剑，争论不休。
一个要杀，一个要保。
一个要打，一个要拖。
双方各执一词，谁也说服不了谁。
渐渐的，所有人的目光，又都汇聚到了龙案之后。
等待着，最终的圣裁。
大炎天子听着下方的争论，手指，有节奏地，轻轻敲击着桌面。他的脸上，始终古井无波，让人看不出他内心的真实想法。
许久，那敲击桌面的声音，停了。
御书房内，瞬间，鸦雀无声。
所有人都屏住了呼吸。
然而，大炎天子的目光，却没有看向誉王，也没有看向贤王。
他那深邃的视线，越过了所有人，精准地，落在了那个从始至终，都一言不发，仿佛快要被人遗忘的，角落里。
落在了，楚天邪的身上。
“天邪。”
皇帝的声音，平静地响起。
“他们的话，你都听到了。”
“你，怎么看？”
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