薄荷丝线，清凉巧思
春日的暖意像浸了蜜的糖，一层层裹进宫墙，连掖庭深处的老槐树都抽出了新绿，枝桠斜斜地探进内殿绣房的窗，把细碎的光影落在沈知微的绣绷上。她正低头绣着贤妃要的兰草纹手帕，薄荷丝线在指尖流转，淡碧色的线穿过素缎，留下细密的针脚，凑近了闻，能嗅到一丝若有若无的清凉香气——这是她前日刚纺好的新线，特意加了三成薄荷纤维，比上次的寝衣线更显软糯。
“阿微姑娘，苏姑姑让您去前殿一趟，说有贵人来选绣样。”门外传来小宦官的通报声，声音里带着几分恭敬。沈知微放下绣针，把帕子轻轻叠好放进竹篮，又理了理身上的浅青色宫装，快步往前殿走。刚转过回廊，就见苏姑姑正陪着一位穿着藕荷色宫装的侍女说话，那侍女头上簪着支银质兰簪，衣襟上绣着“贤”字纹样，正是贤妃身边最得力的贴身侍女锦书。
“阿微来了？快过来。”苏姑姑见她过来，连忙招手，语气里带着笑意，“锦书姑娘今日来，是替贤妃娘娘选夏日寝衣的绣样，你上次绣的薄荷寝衣，娘娘可喜欢得紧呢。”
锦书转过身，目光落在沈知微身上，带着几分温和：“你就是沈姑娘？娘娘常跟我提起你，说你绣的东西不仅好看，还透着股巧思。”她侧身让开身后的黑漆托盘，托盘上摆着三件旧寝衣，都是往年尚服局给贤妃绣的，“今年天热得早，娘娘说往年的细绸寝衣还是闷，想让你们琢磨琢磨，能不能绣出更凉快的款式，最好还能有点新意，别总是老样子。”
沈知微上前两步，指尖轻轻拂过旧寝衣的面料——细绸虽薄，却密不透风，贴身穿久了难免出汗；还有一件用了冰蚕丝，丝线泛着珠光，摸上去却有些扎手，想来是冰蚕丝太细，纺线时加了粗麻混纺。她想起小时候在百工阁，母亲夏天总给她绣薄荷帕子，用的就是薄荷纤维混纺的丝线，贴在脸上凉丝丝的，还带着淡香，比普通丝帕舒服得多。
“锦书姑娘，”沈知微犹豫了片刻，还是轻声开口，“奴倒有个想法，或许能用薄荷纤维混着蚕丝纺线，绣制寝衣。”
这话刚落，就见柳如烟从旁边的茶水间走了出来，手里端着盏热茶，语气里带着几分轻慢：“薄荷纤维？那不是民间用来做香囊的东西吗？沈妹妹这话未免太荒唐了，寝衣是贴身穿的物件，用那种粗陋的东西，要是扎着娘娘，你担得起责任？”她走到锦书面前，微微屈膝行礼，又笑着补充，“依我看，不如用冰蚕丝绣，再在衣摆绣上镂空缠枝纹，既凉快又显华贵，娘娘肯定喜欢。”
锦书闻言，却轻轻摇了摇头：“柳姑娘有所不知，冰蚕丝虽金贵，却偏硬，娘娘说贴身穿不舒服。至于镂空纹，去年试过，风一吹容易透，宫里规矩多，终究是不妥。”她转向沈知微，眼神里带着几分好奇，“沈姑娘，你说的薄荷纤维，具体是怎么个用法？真能比细绸还凉快？”
沈知微上前一步，详细解释：“回锦书姑娘，薄荷纤维需先将晒干的薄荷碾碎，筛出最细的绒絮，再和上等蚕丝按三成薄荷、七成蚕丝的比例混纺。这样纺出的线，既有蚕丝的软糯，又带着薄荷的清凉，贴身穿不会扎皮肤，而且薄荷的香气淡而持久，夏天闻着也能清心。奴小时候，母亲常给奴绣这样的帕子，夏日用着，比普通丝帕凉快不少。”
“竟还有这样的技法？”锦书眼睛亮了起来，转头看向苏姑姑，“苏姑姑，这法子倒新鲜，不如让沈姑娘先绣件样衣试试？若是娘娘满意，再批量绣制也不迟。”
苏姑姑点点头，看向沈知微：“阿微，这事就交给你了，需要什么材料尽管说，尚服局这边都能给你调配。”
“谢姑姑信任。”沈知微躬身行礼，心里却悄悄松了口气——她原本还担心薄荷纤维太过“民间”，会被斥为粗陋，没想到锦书和苏姑姑都愿意给她机会。
柳如烟站在一旁，脸色沉了沉，手指暗暗攥紧了手里的茶盏——她原以为这次能借着贤妃的活计露脸，没想到又被沈知微抢了先。待锦书和苏姑姑说完话，她假意走上前，语气带着几分“关切”：“阿微妹妹，薄荷纤维纺线可不是容易事，需得仔细筛绒絮，不然线会起球。你要是忙不过来，跟我说，我让小绣女们帮你筛。”
沈知微抬眸看她，见她眼底藏着几分算计，心里便有了数——柳如烟怕是想在纤维上动手脚，若是把粗绒絮混进去，纺出的线不仅会扎人，还会断针。她淡淡一笑：“多谢柳姐姐好意，不过这纤维筛选需得按比例来，奴习惯自己动手，就不麻烦姐姐了。”
柳如烟碰了个软钉子，脸上有些挂不住，转身悻悻地走了。锦书看着她的背影，凑到沈知微耳边，压低声音：“这位柳姑娘，前几日还托人给贤妃宫里送过绣品，说自己是江南绣坊出身，技法如何好，没想到今日倒这般……”她没再多说，只是递了个“你多小心”的眼神，又嘱咐了几句寝衣的尺寸和纹样偏好，便带着随从回宫了。
待锦书走后，苏姑姑拉着沈知微的手，语气郑重：“阿微，这次的活计是个机会。贤妃娘娘不仅得陛下宠爱，兄长还是边关的林将军，在宫里说话有分量。你要是能把这事做好，往后在尚服局，没人再敢轻易欺负你。”
沈知微点点头：“奴明白，定不会让姑姑失望。”
接下来几日，沈知微几乎把所有心思都放在了薄荷丝线的纺制上。尚服局按她的要求，从宫外药铺采买了最好的晒干薄荷，装在两个大竹筐里，堆在绣房的角落。她每天天不亮就起身，先把薄荷倒进石臼里，用木杵一点点碾成绒絮——这活计最费力气，木杵重得很，碾不了半个时辰，手臂就会发酸。春桃见她辛苦，每天都来帮忙，两人一个碾绒，一个筛絮，竹筛子在阳光下晃动，细白的薄荷绒絮像雪一样落在瓷盆里，连空气里都飘着清凉的香气。
“姐姐，你看我筛的绒絮够细吗？”春桃捧着瓷盆凑过来，脸上沾了点薄荷绒，像只花猫。沈知微笑着帮她擦掉，拿起一点绒絮放在指尖捻了捻，柔软得像云朵：“够细了，再混上蚕丝，纺出来的线肯定软和。”
纺线的活计更需耐心。沈知微把薄荷绒和蚕丝按比例混好，放在纺车的竹筐里，坐在窗边纺线。纺车“吱呀”转动，丝线从指尖缓缓抽出，她需得控制好力度，既要让两种纤维缠得紧实，又不能把线拉得太细——线太细容易断，太粗又会影响绣品的质感。有时纺到一半，线突然断了，她就得重新再来，往往一整天下来，也只能纺出两轴线。
这日傍晚，沈知微正低头纺线，忽听得身后传来脚步声。她以为是春桃来了，头也没回：“今天的绒絮筛完了？先歇会儿，我把这轴线纺完就去给你拿点心。”
身后的人却没说话，只有布料摩擦的细微声响。沈知微心里一紧，猛地转过身，见柳如烟正站在她的纺车旁，手里拿着一轴她刚纺好的薄荷线，眼神里带着几分探究：“沈妹妹，这线纺得倒真细，只是不知道牢不牢。”她说着，手指用力扯了扯丝线，线竟真的断了一根。
“柳姐姐这是做什么？”沈知微站起身，语气带着几分冷意，“这线是给贤妃娘娘绣寝衣用的，若是扯断了，耽误了工期，姐姐担得起责任吗？”
柳如烟脸色微变，连忙把线轴放下，强装镇定：“我只是好奇，想看看这薄荷线到底有什么特别的。既然妹妹这么宝贝，我不碰就是了。”她转身要走，衣角却不小心扫过旁边的瓷盆，盆里的薄荷绒絮撒了一地。
“你！”沈知微看着地上的绒絮，心疼得厉害——这是她和春桃碾了一上午的成果，每一点都来之不易。
柳如烟却像是没看见，快步走出了绣房，只留下一句轻飘飘的“抱歉”。沈知微咬着唇，蹲下身，一点点把绒絮捡起来，指尖沾了灰尘，她却顾不上擦。春桃从外面回来，见地上一片狼藉，又看沈知微红了眼眶，连忙上前帮忙：“姐姐，是不是柳如烟又欺负你了？我去找苏姑姑告状！”
“别去。”沈知微拉住她，声音有些沙哑，“没有证据，她不会承认的。我们再碾一些就是了，别耽误了工期。”
春桃看着她通红的眼睛，心里又气又疼，却还是点了点头：“好，我们一起碾，今晚不睡觉也要赶出来。”
那天夜里，内殿绣房的灯亮到了后半夜。沈知微和春桃轮流碾薄荷，木杵撞击石臼的声音在寂静的夜里格外清晰，偶尔传来春桃打哈欠的声音，沈知微就给她递块芝麻糕，两人相视一笑，疲惫便消散了大半。窗外的月光透过窗棂，洒在她们身上，像一层温柔的纱，把所有的委屈和辛苦，都轻轻裹了起来。
五日后，第一批薄荷线终于纺够了。沈知微选了块浅碧色的素缎作底布，开始绣寝衣的样衣。她选了贤妃喜欢的兰草纹，用极细的薄荷线绣茎，再用稍粗的线绣叶，叶尖处用淡绿线晕染，叶缘用白色线勾勒，让兰草看起来既有立体感，又透着清新。绣到领口时，她特意绣了圈细小的薄荷花纹，不仔细看几乎看不见，却能在穿着时，让清凉的香气更贴近脖颈，驱散夏日的燥热。
“阿微姑娘，锦书姑娘来了，正在前殿等你。”小宦官的通报声再次响起。沈知微放下绣针，把刚绣好的样衣展开——浅碧色的寝衣在阳光下泛着柔和的光泽，兰草纹疏密有致，薄荷线的清凉香气萦绕在周围，让人一看就觉得心头舒畅。她小心翼翼地把寝衣叠好，放进铺了锦缎的木盒里，快步往前殿走。
锦书见她进来，目光立刻落在木盒上：“样衣绣好了？快让我看看。”沈知微打开木盒，锦书拿起寝衣，轻轻展开，指尖拂过针脚，惊讶地说：“这针脚也太细了！摸上去比细绸还软和，而且这香气，比上次的寝衣更淡了些，闻着真舒服。”她把寝衣贴在手臂上，又笑了，“真的有清凉感！比拿着冰盆还舒服，娘娘肯定会喜欢的。”
苏姑姑站在一旁，看着锦书满意的神情，脸上也露出了笑容：“阿微这孩子，就是心思细，做什么都让人放心。”
锦书把寝衣叠好，放进木盒，对沈知微说：“沈姑娘，娘娘要是满意，后续还得麻烦你绣十件寝衣，还有手帕、香囊各二十件，都用这种薄荷线。娘娘说了，要是做得好，会给你赏银和宫缎，还会在尚服局替你美言几句。”
“谢贤妃娘娘厚爱，奴定当尽力。”沈知微躬身行礼，心里涌起一股暖流——这是她入宫以来，第一次得到如此明确的认可，不再是小心翼翼的躲避，不再是受人欺负后的隐忍，而是凭借自己的手艺，赢得了尊重。
锦书走后，苏姑姑特意把沈知微叫到身边，给了她一个小布包：“这里面是二两银子，是我私人给你的赏钱。你在绣房里多注意些，柳如烟那姑娘心思重，你别跟她硬碰硬，有什么事就跟我说。”
沈知微接过布包，指尖触到银子的冰凉，心里却暖暖的：“谢姑姑，奴记住了。”
回到绣房时，春桃正坐在窗边，手里拿着她刚绣好的兰草手帕，脸上满是骄傲：“姐姐，你真厉害！连贤妃娘娘都喜欢你的绣品，以后再也没人敢欺负我们了。”
沈知微坐在她身边，拿起手帕，轻轻抚摸着上面的兰草纹：“这只是开始。”她看着窗外的槐树，新叶在风中轻轻晃动，像极了百工阁后院的那片竹林，“春桃，你知道吗？我小时候，母亲总说，绣艺是有魂的，你把心思放进去，绣出来的东西就会有温度。现在我信了，只要我们用心做，总有一天，能让更多人看到我们的手艺。”
春桃似懂非懂地点点头，却还是用力握住了沈知微的手：“姐姐，我会一首跟你一起，帮你绣东西，帮你查你家人的事。”
沈知微看着春桃真诚的眼睛，心里泛起一阵感动。她知道，在这深宫里，能有这样一个真心待她的朋友，有多难得。她轻轻拍了拍春桃的手，拿起绣针，又开始绣起来——她要把所有的心思，都绣进这薄荷线里，绣进这兰草纹里，不仅为了贤妃的认可，更为了自己的初心，为了百工阁的传承。
夜色渐深，宫灯的光温柔地洒在绣绷上，薄荷线在素缎上留下细密的针脚，像撒在绿纸上的星星。沈知微低头绣着，嘴角带着淡淡的笑意——她仿佛能看到贤妃穿上寝衣时满意的神情，能看到百工阁的兰草纹，在这深宫里，一点点绽放出属于它的光芒。
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