贤妃垂青，暗探旧情
晨光透过内殿绣房的菱花窗，在青石板上投下细碎的光斑，空气中浮动着薄荷与蚕丝混合的清浅香气。沈知微正低头绣着贤妃的床幔，浅碧色的薄荷线在素缎上游走，勾勒出一片片舒展的兰草叶，针脚细得像春蚕吐的丝，连最挑剔的老绣娘看了，都要赞一声“功夫扎实”。
“阿微姐姐，锦书姑娘来了！”春桃从外面跑进来，脸上带着兴奋的红晕，手里还提着个食盒，“她说娘娘特意让御膳房做了杏仁酪，给你补身子呢！”
沈知微停下绣针，指尖还沾着一点淡绿丝线。她刚站起身，就见锦书提着食盒走进来，身上的藕荷色宫装衬得她气质温婉，银兰簪在晨光下闪着柔和的光：“沈姑娘，忙着呢？娘娘说你连日绣活辛苦，让我给你送些点心来。”她把食盒放在桌上，打开盖子，杏仁酪的甜香立刻飘了出来，上面还撒着一层细细的桂花碎，“这是御膳房新做的，用的是江南的甜杏仁，娘娘说你或许会喜欢。”
“让娘娘费心了，奴实在受宠若惊。”沈知微躬身行礼，心里却泛起一丝暖意——入宫这么久，除了春桃，还没人这般真心待她。
锦书笑着拉起她，目光落在绣绷上的床幔：“这兰草纹绣得真好看，娘娘要是见了，肯定高兴。上次你绣的寝衣，娘娘穿了都说好，说比往年的凉快多了，夜里也睡得安稳了。”她顿了顿，又道，“对了，娘娘让我跟你说，往后她的贴身衣物，都由你负责绣制，尚服局那边，娘娘己经打过招呼了。”
这话一出，春桃立刻欢呼起来：“太好了姐姐！以后你就是娘娘专属的绣娘了，再也没人敢欺负你了！”
沈知微却没有太过兴奋，她知道，得到贤妃的青睐，固然能让她在宫中站稳脚跟，但也会引来更多的嫉妒和算计——柳如烟和张嬷嬷，绝不会善罢甘休。她对锦书道：“谢娘娘抬爱，奴定当尽心竭力，不辜负娘娘的信任。”
锦书点点头，目光扫过绣房，见角落里堆着不少薄荷绒和蚕丝，又道：“要是缺什么材料，你尽管跟我说，我让人给你送来，不用总去尚服局跑一趟。娘娘说了，要让你安心绣活，别被杂事打扰。”
“多谢锦书姑娘体谅。”沈知微一边道谢，一边给锦书倒了杯茶，状似无意地问道，“锦书姑娘，奴听春桃说，娘娘的兄长是边关的林将军？奴从小在江南长大，从未见过边关的样子，不知林将军在边关，过得好不好？”
提到林将军，锦书脸上的笑容淡了些，叹了口气：“将军在边关吃苦呢！每年只有冬至才能回京一次，娘娘每次提到将军，都要掉眼泪。前几日将军还寄了封信回来，说边关最近不太平，总有不明身份的人在附近游荡，还带着军械，娘娘担心得好几晚没睡好。”
“带着军械？”沈知微的心猛地一跳，指尖下意识地攥紧了茶杯，“是山贼吗？还是……其他势力？”
锦书摇摇头，声音压低了些：“谁知道呢！将军信里没细说，只说那些人行踪诡秘，不像是普通山贼，倒像是在找什么东西。娘娘让将军多派些人手巡查，可将军说，边关守军本来就少，还要防备外敌，实在抽不出太多人。”她端起茶杯喝了一口，又道，“不过将军说了，他会小心的，让娘娘别担心。可娘娘哪能不担心呢？将军是她唯一的亲人了。”
沈知微垂下眼帘，掩去眼底的思索——不明身份的人、带着军械、在边关寻找东西，这些线索像一颗颗珠子，似乎正慢慢串起来。十年前，百工阁就是因为拒绝为某股势力私造“天工锦甲”（用天工锦制成的铠甲，刀枪难入），才被灭门；而那场灭门案，又与边关军械案有着千丝万缕的联系。难道这些在边关游荡的人，就是当年那股势力的余党？他们在找什么？是天工锦的残卷，还是未完成的锦甲？
“沈姑娘？你怎么了？”锦书见她出神，疑惑地问道。
沈知微回过神，连忙掩饰道：“没什么，只是觉得林将军太辛苦了，娘娘也不容易。”她又问，“那陛下知道这事吗？有没有派援兵去边关？”
“陛下最近忙着处理西域的贡品，还没顾上呢。”锦书叹了口气，“二皇子倒是主动请缨，说要去边关巡查，可娘娘觉得二皇子心思太重，怕他去了会给将军添麻烦，就劝陛下驳回了。”
二皇子？沈知微的心又是一沉。她想起上次在二皇子妃的披风上绣的百工阁暗号，还有春桃提到的“二皇子十年前遗失的螭龙纹玉佩”，难道二皇子与边关的这些人，也有关联？他主动请缨去边关，是真的想巡查，还是想找到那些人，拿到他们在找的东西？
太多的疑问在沈知微的脑海里盘旋，可她不敢再多问——锦书虽是贤妃的贴身侍女，但宫廷之中，言多必失，若是引起怀疑，反而会断了这条线索。她岔开话题，说起了寝衣的绣样：“锦书姑娘，娘娘下次的寝衣，要不要试试绣些别的纹样？比如荷花，夏天绣荷花，既应景又凉快。”
锦书眼睛一亮：“荷花好啊！娘娘最喜欢荷花了，去年还在御花园的池塘边种了不少。你要是能绣出荷花的灵动，娘娘肯定会喜欢的。”
两人又聊了会儿绣样的细节，锦书看了看天色，起身道：“时候不早了，我得回宫给娘娘复命了。杏仁酪你趁热吃，要是不够，我再让人送过来。”
送走锦书后，沈知微坐在桌前，看着那碗杏仁酪，却没了胃口。她拿出纸笔，凭着记忆，画出了边关的大致地形（从锦书的描述中推测），又在上面圈出了几个可能的地点——那些不明人士，或许会在这些地方藏匿。可她身在深宫，根本无法去边关查证，只能寄希望于贤妃，能从将军的信里，得到更多的线索。
“姐姐，你怎么不吃啊？这杏仁酪可好吃了！”春桃拿起勺子，舀了一口，满足地眯起眼睛，“对了，我刚才去掖庭拿丝线，听到张嬷嬷和柳如烟在说话，说要给你‘找个大活计’，还说‘这次一定要让你出不了头’，你可要小心啊！”
沈知微心里一凛。张嬷嬷从浣衣局回来后，一首没找她的麻烦，她还以为张嬷嬷收敛了，没想到竟在暗中谋划。她问道：“她们还说了什么？是不是提到了具体是什么活计？”
“没有，我只听到这么多，就被她们发现了，柳如烟还瞪了我一眼，我就赶紧跑回来了。”春桃有些害怕地说，“姐姐，她们会不会又想陷害你啊？我们要不要告诉苏姑姑？”
“先别急。”沈知微安抚地拍了拍春桃的手，“没有证据，苏姑姑也帮不上太多忙。我们先做好自己的事，多加小心，她们就算想陷害，也找不到机会。”话虽这么说，沈知微心里却提高了警惕——张嬷嬷和柳如烟这次如此有把握，想必是找了个难度极大，且容不得半点差错的活计，她必须提前做好准备。
接下来的几日，沈知微一边忙着绣贤妃的寝衣和手帕，一边留意着尚服局的动静。她发现，苏姑姑最近经常去总管刘姑姑的住处，每次回来，脸色都有些凝重，像是在商议什么重要的事。春桃也从掖庭的小宦官那里打听来消息，说尚服局正在准备中秋祭祀大典的礼袍，而且这次的礼袍，要由内殿绣房负责绣制。
“中秋祭祀大典？”沈知微心里咯噔一下。她曾在尚服局的典籍里看到过，中秋祭祀是宫中最重要的仪式之一，皇后作为主持祭祀的人，礼袍的规制极为严格——衣料必须用明黄色的云锦，上面要绣“日月星辰、山河社稷”八种纹样，每种纹样的位置、颜色、针脚都有明确的规定，甚至连绣线的粗细，都要按照前朝的标准来定。若是有半点差错，轻则罚去浣衣局，重则杖责，甚至会被赶出宫去。
张嬷嬷和柳如烟说的“大活计”，恐怕就是这件事。她们肯定会想办法把绣制礼袍的任务推给她，一旦她出错，就能借故把她除掉。
“姐姐，那怎么办啊？祭祀礼袍那么难绣，要是出了错，可就惨了！”春桃焦急地说。
沈知微深吸一口气，眼神却变得坚定起来：“越是难，我越要做好。若是能把祭祀礼袍绣好，不仅能让张嬷嬷和柳如烟的计谋落空，还能得到皇后的认可，往后在宫里，就更能站稳脚跟了。”她站起身，走到书架前，拿出一本泛黄的典籍——这是她上次从尚服局借来的《前朝祭祀礼器服饰录》，里面详细记载了祭祀礼袍的规制，“我们现在就开始研究，把每种纹样的要求都记下来，确保万无一失。”
春桃见她如此镇定，也放下心来，点点头：“好，我帮你一起看，有不懂的地方，我们再去问苏姑姑。”
接下来的几天，沈知微和春桃几乎把所有的空闲时间都用在了研究典籍上。她们把每种纹样的位置画在纸上，标注出对应的颜色和绣线粗细，甚至还找来普通的白布，试着绣了几个小纹样，练习针脚。沈知微发现，“日月星辰”纹样中，太阳要用赤金绣线，绣出十二道光芒，每道光芒的针脚数都要一样；月亮要用银灰绣线，绣出弯月的形状，边缘要圆润，不能有棱角；星辰则要用淡蓝绣线，绣成五角星的形状，每个角的角度都要精准。
“这也太严格了吧！”春桃看着纸上的标注，吐了吐舌头，“光是一个太阳，就要绣这么多针，还不能出错，要是我，肯定绣不好。”
沈知微笑了笑：“慢慢来，只要有耐心，总能绣好的。我们再把‘山河社稷’纹样的要求看看，这个更复杂，需要绣出山川和河流的层次感。”
就在她们忙着研究典籍时，苏姑姑果然找来了。她走进绣房，看着桌上摊开的典籍和画满纹样的纸，惊讶地说：“你们倒是提前准备起来了？”
“姑姑，我们听说尚服局要准备祭祀礼袍，就想提前研究一下，免得到时候手忙脚乱。”沈知微起身行礼。
苏姑姑点点头，脸上露出赞许的神色：“你们有这份心思就好。这次的祭祀礼袍，陛下很重视，特意吩咐要按照前朝的规制来绣，不能有半点差错。尚服局己经决定，由我们内殿绣房负责绣制，我正想跟你说，让你牵头负责这件事。”
沈知微心里早有准备，躬身应道：“谢姑姑信任，奴定当尽心竭力，把礼袍绣好。”
“你能这么想就好。”苏姑姑松了口气，“我知道这件事难度大，所以给你调了两个经验丰富的老绣娘帮忙，她们以前绣过祭祀用的小件绣品，熟悉规制。你要是有什么需要，尽管跟我说，尚服局会全力支持你。”
有老绣娘帮忙，沈知微心里更有底了。她问道：“姑姑，礼袍的云锦和绣线，什么时候能送来？奴想先看看材料，提前做准备。”
“云锦己经从库房里调出来了，明日就能送到。绣线还在准备，都是按照典籍里的要求定制的，过几日也能送来。”苏姑姑说，“对了，柳如烟也想参与这件事，说想给你打下手，你觉得怎么样？”
沈知微心里一警——柳如烟主动要求参与，肯定没安好心，说不定想在绣制过程中动手脚。但她若是拒绝，反而显得心虚。她淡淡一笑：“柳姐姐愿意帮忙，奴自然欢迎。有更多人一起努力，也能更快把礼袍绣好。”
苏姑姑点点头：“那就好，你们好好合作，别出什么矛盾。”
送走苏姑姑后，春桃立刻凑过来，着急地说：“姐姐，你怎么答应让柳如烟参与啊？她肯定会搞破坏的！”
“我知道。”沈知微拿起桌上的典籍，轻轻翻开，“但我若是拒绝，她肯定会在背后说我坏话，说我容不下人。而且，让她留在我身边，我还能盯着她，防止她暗中搞鬼。要是把她推开，她在背后搞小动作，反而更麻烦。”
春桃想想也有道理，点点头：“还是姐姐想得周到。那我们以后可得更小心了，尤其是绣线和云锦，一定要仔细检查，不能让她有机会动手脚。”
“嗯。”沈知微点点头，目光落在典籍上的纹样图，“我们现在最重要的，是熟悉每一个细节，确保绣制过程中不出差错。只要我们自己做好了，柳如烟就算想搞破坏，也找不到机会。”
第二日，云锦如期送到了。一匹匹明黄色的云锦堆在绣房的角落，质地柔软，色泽温润，在阳光下泛着淡淡的光泽。沈知微抚摸着云锦，心里不禁感叹——这云锦果然名不虚传，用它绣出来的礼袍，定能尽显皇后的端庄华贵。她让老绣娘帮忙，把云锦展开，仔细检查有没有瑕疵，确认无误后，才小心翼翼地叠好，放在铺了锦缎的木柜里，上好锁，钥匙由她亲自保管。
柳如烟也来看过云锦，脸上带着羡慕的神色：“阿微妹妹，这云锦可真好看，能亲手绣制祭祀礼袍，真是你的福气。”
沈知微淡淡一笑：“能有这个机会，全靠姑姑和姐妹们的支持。柳姐姐要是有兴趣，也可以试试绣一些小纹样，比如星辰，先练练手。”
柳如烟眼底闪过一丝算计，嘴上却笑道：“好啊，那我就先练练手，等熟练了，再帮妹妹绣大件的纹样。”
接下来的几日，绣线也陆续送到了。赤金、银灰、淡蓝、石青、赭石……各种颜色的绣线整齐地摆放在竹篮里，沈知微和老绣娘一起，逐一检查每轴线的颜色和粗细，确认符合典籍的要求后，才分类收好。柳如烟几次想伸手触摸绣线，都被沈知微不动声色地拦住了：“柳姐姐，这些绣线都是按照规制定制的，不能随意触碰，免得沾了灰尘，影响绣制效果。”
柳如烟碰了个软钉子，脸上有些尴尬，却也只能收回手：“还是妹妹细心，是我考虑不周了。”
沈知微没有理会她的尴尬，继续和老绣娘研究绣制方案：“我们先绣‘日月星辰’纹样，太阳和月亮绣在衣身的正面，星辰绣在衣身的两侧，每侧绣十二颗，位置要对称。绣的时候，先用粉线在云锦上画出轮廓，确认无误后再开始绣，避免出错。”
老绣娘点点头：“这个主意好，先用粉线打底，能减少差错。而且粉线遇水就化，不会影响最终的效果。”
一切准备就绪，沈知微看着桌上的云锦和绣线，心里充满了期待。她知道，绣制祭祀礼袍的过程，肯定会充满挑战，但她有信心，能把这件事做好。不仅是为了自己，更是为了贤妃的信任，为了百工阁的荣耀——她要让所有人都知道，百工阁的绣艺，不仅能绣出精美的花草，更能绣出庄重的祭祀礼袍，经得起任何考验。
窗外的阳光越来越暖，槐树叶长得愈发繁茂，蝉鸣声也渐渐响起，预示着夏天的到来。沈知微拿起绣针，穿上赤金绣线，对准云锦上用粉线画出的太阳轮廓，轻轻落下第一针。金色的线穿过明黄色的云锦，留下一道细密的针脚，像一缕阳光，照亮了她前行的路。她知道，只要她一步一步，稳扎稳打，就一定能克服所有的困难，在这深宫里，闯出一片属于自己的天地。
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