晨光刚透，西街的青石板还泛着夜露的湿气。燕清羽蹲在摊前，指尖捏着最后一根银线，将香囊收口缝死。十二只靛蓝底布、银线滚边的小袋子整齐排列在粗布上，内里填满她昨夜亲自晾晒碾碎的艾叶与薄荷叶。风掠过摊面，一股清冽气味随之散开，不甜不腻，却带着一丝刺鼻的凉意。
她把修补好的蝴蝶风筝竖在正中，红布条依旧系在木桩上，随风轻摆。价目单压在乌木小秤下，字迹未干：“香囊五十文，驱蚊安神。”
第一位路人是个提篮妇人，牵着个五六岁的男孩。孩子眼睛先被风筝吸引，脚步刚要靠近，鼻子一皱，猛地缩头：“好难闻！”妇人也凑近闻了闻，眉头微蹙：“这味儿太冲了，熏得脑仁疼。”说罢拉着孩子快步走开。
燕清羽没拦，只默默把香囊往身后挪了半寸。
接下来半个时辰，陆续有人驻足。一位卖糖糕的老妪拿起一只翻看，问：“这布料结实不？”燕清羽答：“双股棉线密织，洗三次不松。”老人点点头，又凑近嗅了一下，摇头：“我们老太太爱檀香，这个……太野了。”放下便走。
日头渐高，集市热闹起来。隔壁卖胭脂的摊主吆喝不断，对面煎饼铺前排起长队。燕清羽的摊前却始终空荡。她取出备用绣样铺开——几幅新设计的梅花、竹枝图案，针脚疏朗，题字小巧。有人多看两眼，终是没问价。
一名年轻女子停下脚步，腰间挂着旧香囊，绣的是并蒂莲。她伸手拿起一只薄荷艾叶香囊，犹豫道：“真能驱蚊？”
“艾叶驱虫，薄荷醒神，”燕清羽语气平稳，“午睡时挂床头，整夜无扰。”
女子点头，翻来覆去查看做工，最后放回：“味道太凉，我不习惯。”转身离去时，袖口拂过香囊，带起一阵气味，引得旁边孩童打了个喷嚏，母亲立刻抱起孩子躲远。
至午时，无人成交。
烈日当空，汗水顺着鬓角滑下。燕清羽坐在小马扎上，手心微微发潮，却仍挺首脊背。她将香囊移至摊子背阴处，又从包袱里取出一杯凉茶，摆在老者常歇脚的石墩旁。
片刻后，一位拄拐老者坐下歇息，目光落在她摊上。燕清羽立即起身，双手递上茶杯：“您喝点水，解解暑。”
老人接过，笑问：“丫头，你这香囊，自己配的？”
“是。”
“味道清爽，可不够沉。”老人抿了口茶，“我们年纪大的，喜欢稳当香，像沉香、陈皮，听着就安心。你们年轻人爱这个，清凉利落。”
燕清羽怔住。她原以为人人都怕蚊虫叮咬，却忘了气味偏好竟也分年岁。
她低头看着那排香囊，忽然意识到：自己只想着功效，却没想过谁真正需要它。
脚步声由远及近，玄色劲装出现在视线里。尔泰站在摊外，目光扫过空荡的布垫，又落回她脸上。她没抬头，只轻轻摇头。
他没说话，从怀中取出陶罐，拧开盖子，倒出一碗小米粥。热气腾腾，米粒软糯，上面浮着一点油花。
“吃。”他声音低，却不容拒绝。
燕清羽接过碗，指尖触到温热瓷壁，才发觉自己饿了。她小口喝着，粥滑入腹中，暖意缓缓升起。
尔泰看着她手边那堆香囊，忽然问：“她们说了什么？”
“嫌味冲。”她苦笑，“孩子打喷嚏，大人嫌野。”
“那就记下来。”
她抬眼：“记什么？”
“谁来看的，几岁，说什么，为什么没买。”他从怀里掏出一本旧册子，封面磨损，边角卷起，“我先写一条：辰时三刻，妇人携童，嫌味刺激，建议添甜香。”
他笔迹方正，字不多，却清晰。
燕清羽盯着那行字，心头一震。她一首忙着做、忙着卖，却从没想过听。
“你还随身带本子？”她轻声问。
“值夜时记巡更路线。”他合上册子，递给她，“现在，可以记顾客。”
她接过，纸页粗糙，却干净。翻开第一页，只有那一行字，像一把钥匙，撬开了她僵住的思路。
“傅公子，”她忽然笑了，“你现在倒比我还像个掌柜。”
他抬眼，眸光沉静：“你不是一个人在卖。”
远处传来打更声，日影西斜。燕清羽收起绣样，将香囊一一包好。十二只，一只未动。她把乌木小秤擦净，放进包袱底层，手指触到那本旧册子，顿了顿，塞进袖袋。
尔泰见她收拾完毕，低声道：“夜里别熬太晚。”
她点头。
他转身欲走，忽又停步，回头看了眼摊位。红布条还在风里飘，拍打着空布垫。
她抱着包袱起身，肩头微沉。失败不是断路，而是岔口。她低头摸了摸袖中的册子，指腹划过那行字。
风卷起一角粗布，露出下面压着的另一张纸——背面空白，正面写着三个字：**再试一次**。
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