十月十五的晨雾,比往日更稠,像掺了水的墨,把钱塘江码头晕染得模糊不清。沈砚和苏微婉蹲在东侧芦苇丛里,芦苇叶上的露珠顺着叶尖滑落,打湿了两人的衣角。沈砚眯着眼,望着不远处的三号泊位——那里停着一艘官船,船身漆成深褐色,船帆上印着“杭州府”的朱红印记,甲板上站着几个衙役,正低头说着什么。
“阿福那边怎么样了?”苏微婉低声问,指尖无意识地着药箱上的铜锁。
沈砚朝西侧芦苇丛瞥了一眼,那里静悄悄的,只有芦苇在风里轻轻摇晃。他刚要开口,就见一道黑影从芦苇丛里探出来,手里举着一根芦苇杆,朝着他们的方向摆了三下——是阿福的信号,说明“拦江网”己经按计划藏在了官船舵旁的水里,只等时机一到,就能拉动绳索缠住船舵。
沈砚松了口气,从怀里掏出一张折叠的布防图,借着晨光展开。图上用炭笔标注着码头的布局:三号泊位周围,雷鲨的两百个帮众分成了三队,前队守在码头入口,腰间的铜哨在雾里泛着冷光;中队围着官船,手里握着短刀和渔网;后队则在裕丰商号的仓库旁巡逻,仓库门口堆着几十只酱色的木桶,正是许文轩信里提到的“空酱鸭桶”。
“阿力带着策反的帮众,应该己经混进后队了。”沈砚指着仓库方向,“按计划,他们会假装搬运酱鸭桶,趁机把‘烟雾粉’塞进桶里,等官船启航时,药粉遇热冒烟,既能标记走私货物,又能扰乱帮众的视线。”
苏微婉点点头,从药箱里拿出两个油纸包,递给沈砚:“这个是‘信号烟’,红色的是行动开始,绿色的是货物己找到。你带一个,阿力那边我己经送了一个,只要看到红烟升起,所有人就按计划行动。”
就在这时,远处传来一阵马蹄声,雾气里渐渐出现了一队人马的轮廓——是赵捕头带着捕快赶来了。他们骑着马,身后跟着几辆插着“杭州府查验”旗子的马车,朝着码头入口驶去。
雷鲨在前队看到赵捕头,眉头立刻皱了起来,朝身边的副手低声道:“周怀安搞什么名堂?不是说好了不用查验吗?怎么派了个捕头来?”
副手也一脸疑惑:“不知道,会不会是周大人信不过我们,想趁机盯着货物?”
雷鲨的脸色沉了沉,眼底闪过一丝猜忌——显然,沈砚他们伪造的那封信,还在他心里作祟。他朝赵捕头拱了拱手,语气带着试探:“赵捕头,周大人怎么突然要查验粮草?官船马上就要启航了,耽误了时辰,恐怕不好交代。”
“雷帮主说笑了。”赵捕头翻身下马,亮出手里的公文,“周大人说,最近江面不太平,怕粮草出问题,特意让我来查验一番,确认无误后再启航,也是为了帮里的‘生意’着想。”
他特意加重了“生意”两个字,雷鲨的脸色缓和了些,但还是不太放心:“那好吧,赵捕头请便,不过仓库里都是粮草,没什么好看的,官船上的货物,您可以上去看看。”
“好。”赵捕头顺着他的话,带着几个捕快朝官船走去,剩下的捕快则留在码头入口,看似维持秩序,实则悄悄将前队的帮众和官船周围的中队隔了开来——这正是沈砚计划的第一步,先分散帮众的注意力,为后续行动创造机会。
沈砚在芦苇丛里看得清楚,朝苏微婉点了点头:“该我们了。你在这里等着,我去和阿福会合,等看到红烟,就立刻行动。”
苏微婉拉住他的胳膊,递给他一把磨得锋利的鱼叉:“小心点,雷鲨的人都很凶悍。”
“放心。”沈砚笑了笑,接过鱼叉,猫着腰钻进芦苇丛,朝着西侧的方向摸去。
仓库旁,阿力正带着几个策反的帮众,假装搬运酱鸭桶。他趁着巡逻的帮众不注意,作者“东玄中土的七濑美雪”推荐阅读《大明食探》使用“人人书库”APP,访问www.renrenshuku.com下载安装。悄悄从怀里掏出一包“烟雾粉”,塞进一个木桶的夹层里。刚塞完,就听见雷鲨的声音从身后传来:“阿力!你磨蹭什么?赶紧把桶搬到官船上去!”
阿力心里一惊,赶紧应道:“好嘞,雷帮主!马上就搬!”他朝身边的帮众使了个眼色,几人推着小车,朝着官船的方向走去。路过赵捕头身边时,阿力故意放慢脚步,压低声音道:“赵捕头,一切准备就绪,就等信号了。”
赵捕头不动声色地点点头,继续和官船上的衙役说话,眼角的余光却注意着阿力的动向。
沈砚很快和阿福会合,两人蹲在西侧芦苇丛里,看着官船的方向。阿福手里握着一根粗麻绳,绳子的另一端系着“拦江网”,只要轻轻一拉,就能把网缠在官船的舵上。“沈老板,你说阿力能顺利把烟雾粉都塞进去吗?”阿福有些紧张,手心全是汗。
“放心,阿力机灵,肯定能成。”沈砚道,目光紧紧盯着仓库的方向。
没过多久,就见阿力带着帮众,把最后一车酱鸭桶推上了官船。他站在甲板上,朝芦苇丛的方向看了一眼,悄悄从怀里掏出一个红色的信号烟,点燃后扔在了地上。
“咻——”红色的烟雾瞬间升起,在晨雾里格外显眼。
“行动!”沈砚大喊一声,从芦苇丛里跳出来,朝着码头入口冲去。阿福立刻拉动绳索,“拦江网”从水里升起,牢牢缠住了官船的舵。
码头瞬间乱作一团!前队的帮众看到红烟,刚要吹哨示警,就被赵捕头的捕快拦住:“干什么?不许动!”中队的帮众见状,朝着沈砚的方向冲过来,却被阿力带着策反的帮众从后面拦住:“雷鲨不是好东西!我们不替他卖命了!”
雷鲨看到这一幕,又惊又怒:“阿力!你这个叛徒!”他拔出腰间的刀,朝着阿力冲过去。沈砚见状,举起鱼叉,朝着雷鲨掷去,鱼叉擦着雷鲨的胳膊飞过,钉在了旁边的柱子上。
“雷鲨!你的死期到了!”沈砚大喊一声,朝着雷鲨冲过去。两人瞬间扭打在一起,刀光剑影间,沈砚的胳膊被划了一刀,鲜血立刻流了出来,但他丝毫没有退缩,反而更加勇猛。
苏微婉也从芦苇丛里冲出来,手里拿着银针,朝着围上来的帮众射去。银针上涂了“软筋散”,帮众们中了针,立刻浑身无力,倒在地上。
官船上,周怀安听到码头的动静,从船舱里跑出来,看到眼前的混乱,脸色瞬间惨白。他知道事情败露,赶紧想跳上旁边的小船逃跑,却被赵捕头拦住:“周大人,哪里去?你的‘粮草’还没查验完呢!”
周怀安拔出腰间的刀,朝着赵捕头砍去:“给我让开!不然我杀了你!”
赵捕头早有防备,侧身躲开,反手将周怀安的手腕按住,夺下他手里的刀:“周怀安,你勾结珍珠帮走私,害死鱼商,今天我就要替杭州百姓,讨回公道!”
雷鲨看到周怀安被抓,心里更加慌乱,招式也乱了起来。沈砚抓住机会,一脚踹在雷鲨的肚子上,雷鲨踉跄着后退几步,沈砚趁机上前,将他按在地上:“雷鲨,你垄断鱼市,走私货物,害死那么多鱼商,今天终于可以赎罪了!”
码头的混乱渐渐平息,帮众们要么被制服,要么投降,周怀安和雷鲨被押在地上,脸色惨白。沈砚走到官船的甲板上,打开一个酱鸭桶,里面果然藏着一颗颗圆润的珍珠,还有几箱用黑布包裹的番药。他拿起一颗珍珠,朝着码头的方向高高举起:“大家看!这就是周怀安和雷鲨走私的证据!他们用官船运走私货物,欺压百姓,今天,我们终于把他们绳之以法了!”
码头上的渔贩和百姓们,早就围了过来,看到桶里的珍珠和番药,都欢呼起来:“太好了!终于把这两个恶人抓起来了!”“沈老板,谢谢你!”
沈砚看着眼前的景象,心里涌起一股暖流。他知道,这场战斗,他们赢了。
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