紫宸殿的铜壶滴漏刚过寅时，鲛人烛摇曳的微光，映照着李忱专注批阅奏章的身影。
烛泪悄然在青玉案上聚成珊瑚状，恰似淮南道水患图里那破碎山河的缩影，每一道褶皱都揪紧人心。云娘轻手轻脚地走进来，她手中捧着新制的醒神香，袅袅香气似要驱散殿内的阴霾。
“陛下，这是尚食局新熬的燕窝羹，趁热用些吧，也好提提神。”云娘的声音轻柔得如同春日微风，她将鎏金碗轻放在一旁，目光不经意间扫到奏章上朱批的“查扬州刺史韦琮”。
她微微一怔，想起上月漕运账册莫名失火后，韦琮那慌张入宫请罪的狼狈模样，不禁小声嘀咕：“这韦琮，看着老实，竟也卷入这般风波。”
李忱头也没抬，只是应了一声：“放着吧，云娘，你说这世上之人，为何总被贪念蒙蔽？”
云娘微微欠身，轻声道：“陛下心怀天下，自然难以理解那些被私欲冲昏头脑的人。要是人人都如陛下这般心系苍生，大唐何愁不昌盛。”
突然，殿外传来急促的脚步声，打破了这份寂静。兵部侍郎裴休蓑衣未脱，袖口还滴着水，匆匆踏入殿内，单膝跪地，声音带着焦急：“陛下，汴州八百里加急！黄河酸枣埽决口，冲毁漕船二十七艘！”他呈上的急报里，夹着半截断面泛着诡异鎏金色的柳枝。
李忱猛地站起身，神色凝重，接过柳枝在烛火下细看。当年巡视河工时，老河工的叮嘱还在耳边：“筑堤要用枣木椿，柳枝只能编筐。”如今这截鎏金柳枝，无疑是工部贪腐的铁证。“传旨：”李忱扯下腰间鱼符扔给裴休，语气冷峻，“着神策军即刻封锁工部档房，凡涉及河工物料者，片纸不得出！一个字都不许遗漏，敢有违抗者，斩！”
裴休双手接过鱼符，坚定道：“臣定不辱使命！哪怕掘地三尺，也会将工部档房查个水落石出。”说罢，转身匆匆离去。
暴雨倾盆的第五日，李忱站在汴州城头，望着浑浊的河水裹挟着房梁、家畜奔腾而过，对岸灾民若有若无的哭泣声，像针一样刺进他心里。
工部尚书跪在泥泞中瑟瑟发抖，脚下散落的账册显示，仅酸枣埽工程就被贪墨九万贯，足够买下整条东市的绸缎。
“好个金丝柳。”李忱用马鞭挑起尚书官帽，露出下面藏着的吐蕃银币，和会盟使团遇刺现场发现的一模一样。“尚书大人，你可知这是什么？”李忱声音冰冷，首视着尚书的眼睛。
工部尚书吓得瘫倒在地，连连磕头：“陛下饶命，陛下饶命啊！都是下面的人背着臣干的，臣并不知情！”
李忱怒极反笑：“不知情？这么大的贪腐数额，这么明显的以柳代椿，你当朕是瞎子吗？从酸枣埽工程立项之初，你就该清楚其中的猫腻，竟还妄图欺上瞒下！”
当夜，李忱冒雨闯进太医署。药童战战兢兢捧出雪莲标本，他瞳孔骤缩——浸泡药草的琉璃瓶中，竟沉着几片金丝柳叶！
二十年前光王府侍女供状里提到的“西域奇毒”，此刻似乎串联成了一条可怕的线。“传鸿胪寺卿！”李忱的声音惊飞了檐下避雨的乌鸦，“三日内朕要所有吐蕃使者的行程录记！一个时辰都不许拖延！”他扯下披风扔给云娘，却露出中衣上不知何时沾染的淡金色粉末，那是白日里工部尚书帽中落下的吐蕃银币碎屑。
更鼓敲过三响，李忱在汴州行宫发现了更可怕的秘密。本该存放赈灾银的库房里，三百口包铁木箱空空如也，箱底残留的《秦王破阵乐》工尺谱，每个音符都对应着某个藩镇的驻军位置。
暴雨声中忽然混入琵琶急弦，李忱按住剑柄的手被云娘轻轻覆住。雕花窗外，教坊司的乐师正在演练新曲，领奏的琵琶女轮指如飞，弹的正是白日银箱里发现的工尺谱。
“好个一石三鸟。”李忱冷笑，任由雨水顺着冕旒流淌。他想起五日前截获的密信，淮南世家大族在信中把新政称为“黄口小儿嬉戏”，如今看来，这场漕运之乱背后，藏着更深的网。
在后宫，德妃正慵懒地靠在榻上，听着宫女汇报宫外的局势。她眼神闪烁，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“李忱这次怕是要焦头烂额了，不过，这也未必不是我们的机会。”
一旁的贴身宫女轻声问道：“娘娘，我们要怎么做？”
德妃轻轻摆弄着手中的玉簪，缓缓说道：“你去传我的话，就说本宫近日身子不适，想找几位官员家眷入宫陪侍解闷，尤其是和此次事件有关联的人家。记住，言语间多探探口风，旁敲侧击地问，要是能套出些有用的消息，重重有赏。”
与此同时，贤妃在自己的宫殿里来回踱步，神色忧虑。她对身边的太监说：“如今水患、贪腐、藩镇势力交织在一起，国家危在旦夕，陛下肯定分身乏术。我们后宫虽不能干政，但也不能坐视不管。你去悄悄联络一些可靠的太医，就说本宫担心陛下龙体，让他们留意太医院里药材进出的异常情况，一有消息，即刻回报。若有太医肯尽心，本宫日后定不会亏待他。”
寅时三刻，李忱突然下令移驾洛阳。当车驾行至汴水渡口时，他特意命人将龙舟上的鎏金装饰全部卸下。
望着滔滔河水，皇帝对云娘说了句意味深长的话：“当年太宗皇帝凿运河，怕是早料到有人要借水路兴风作浪。这水，看似平静，实则暗潮涌动啊。”
云娘微微点头，轻声道：“陛下圣明，无论前路如何，奴婢都愿一首追随陛下。不管遇到什么危险，奴婢定会护陛下周全。”
晨光破云时，一队轻骑带着密诏驰往剑南道。他们马鞍下压着的，是李忱亲绘的《金丝柳分布图》，图上每个标记点，都对应着《秦王破阵乐》的某个音节。
经过一番惊心动魄的调查与周旋，李忱终于将这张盘根错节的阴谋大网彻底撕开，惩治了贪腐官员，瓦解了吐蕃与内奸的勾结，暂时稳定了大唐风雨飘摇的局势。
然而，长期的操劳与心力交瘁，让李忱的身体每况愈下。他愈发痴迷于长生不老之术，服用了大量的丹药，身体却被丹药中的毒性侵蚀得千疮百孔。
大中十三年，李忱病入膏肓，卧床不起。弥留之际，他望着宫殿的穹顶，脑海中浮现出自己一生的波澜壮阔，有改革时的壮志豪情，有平叛时的惊心动魄，也有此刻对江山社稷的无尽担忧。
他想起早年为躲避宫廷争斗，自己装傻充愣，在众人的轻视与欺辱中艰难求生。那时的他，心中便藏着对大唐江山的抱负，渴望有朝一日能登上皇位，重振大唐雄风。
即位后，他大力整顿吏治，严惩贪污腐败，朝堂风气为之一新；他削弱藩镇势力，加强中央集权，让大唐在风雨中寻得一丝安稳；他重视科举，选拔人才，为国家注入新的活力。可如今，他的身体己无法支撑他继续为大唐拼搏。
在生命的最后时光里，德妃和贤妃都来到了他的床榻前。德妃泪流满面，轻声说道：“陛下，您一定要好起来，大唐不能没有您。臣妾愿为陛下祈福，盼您早日康复。”
贤妃则默默为他整理着被角，眼中满是关切与不舍，柔声道：“陛下，您一生为大唐殚精竭虑，也该好好歇歇了。只是这江山，往后可怎么办啊。”
李忱看着她们，心中五味杂陈，他深知自己的离去，或许会让大唐再次陷入动荡。他用尽最后的力气，缓缓说道：“大唐的未来，就托付给后世子孙了，望他们能守住这万里江山……”
最终，李忱在大明宫驾崩，结束了他充满传奇色彩的一生。他在位期间，虽试图力挽狂澜，复兴大唐，但晚唐的积弊己深，仅凭他一人之力难以彻底扭转乾坤。
不过，他的努力与坚持，还是为大唐赢得了一段相对稳定的时期，被后人称为“小太宗”！
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