凤仪殿里熏着沉水香，香气袅袅，淡雅清香，叫人心静。
皇后和太子跪在皇帝脚边，大气都不敢喘，嘉宁西周看了看，又拿起一个空杯子，从水桶里舀了一杯清冽的井水，喝了一口。
「你很渴吗？」柳凌寒无奈道。
自己驰骋沙场多年，杀敌无数，带兵没有二十万也有十八万了，而这个嘉宁公主，算是最难带的兵了。
「还好，闲着也是闲着，多喝点儿呗。」嘉宁一边捧着茶杯将杯中水喝尽，一边又看了一眼跪在一边的塬公公，心头升起了一丝厌恶。
皇帝带着愠气，看向嘉宁，“你动了手脚？”
嘉宁挑眉，略带震惊，“父皇错怪嘉宁了，这水是玉桂姑姑打来的井水，女儿方才还喝了呢，怎么会有问题。”
院子外响起两声狗吠，声音与方才听见的不同，似有哀嚎，嘉宁转向玉桂，“玉桂姑姑，这狗是碧凰宫的吗？”
玉桂跪在皇后的身后，不知为何嘉宁忽而有此一问，飞快地觑了一眼皇帝脸色，怯怯道：“回公主的话，碧凰宫里不曾养狗。”
嘉宁点了点头，又从水桶里舀起了一杯水，“父皇稍等嘉宁一会儿。”
说完，嘉宁便跑出了凤仪殿。
「你要干嘛？」柳凌寒不解道。
这公主入宫也算是有一段时日了，怎么还是这般不懂规矩，皇帝还未许她离开，她就自己跑出来了。
嘉宁并未回话，寻着犬吠声找到了那条狗，那狗通体白色，耳朵小巧，两只眼睛似璞玉一般，映着月光闪烁。
左前脚似乎受了伤，丝丝鲜血染红了毛发。
“来，”嘉宁跪下身子，朝那只小狗勾了勾手，“来姐姐这里。”
说着，嘉宁撅着嘴，发出了嘬嘬嘬的声音，那小狗拖着受伤的脚，缓缓凑近嘉宁，闻了闻嘉宁指尖的气息，又伸出舌头舔了舔，见嘉宁不闪躲，这才进了嘉宁的怀中。
“你叫什么名字啊？”嘉宁抱着那只狗，站起身来，低声问道，声音似乎比方才软了许多。
「它能回复你才怪！」柳凌寒冷声道。
嘉宁并未理会，抱着那只小狗入了凤仪殿，皇帝见嘉宁怀中的狗，眸色一滞，张了张嘴，却欲言又止。
嘉宁朝上首位的皇帝欠身，而后拾起一根儿细针扔到塬公公的跟前，“你，滴一滴血进去。”
那塬公公颤抖着，看了一眼太子，见太子自身难保，赶忙拾起银针，滴了一滴血进那茶杯中。
嘉宁又从怀中的小狗掌中找到了伤口，微微用力挤了挤，一滴血液随之滴入。
小狗唔嗷一声，嘉宁将那狗抱得更紧了些，“乖，姐姐马上帮你包扎。”
说完，嘉宁将杯子呈给了皇帝，“父皇请看，这塬公公的血与这只小狗的血相融了，难道塬公公就是这小狗的儿子吗？”
皇帝看了一眼杯中的血，眸色凝重，“你是想同朕说，这滴血认亲，本就是个假的。”
“是，”嘉宁斩钉截铁道：“滴血，本就认不了亲，所以融与不融，并没什么意义。”
嘉宁说着，目光看向跪在一旁的太子，这才将自己心中排演许久的话说出口，“当年母亲离世，除了那枚玉佩，母亲还让嘉宁同父皇说一句话。”
“什么？”
“星霜荏苒，之死靡它。”
皇帝周身的寒气渐渐消散，伸手着腰间的玉佩，好似想起了某段的时光。
“既然血液相融与不相融并不能证明血缘亲疏，那父皇与太子的血液不相融，也不代表太子非父皇之子，或许再验一遍，就融了呢。”嘉宁说着，一屁股坐回自己的座位上，从腰间抽出丝绢，给小狗轻轻包扎好，又轻柔地摸了摸小狗的头，满目慈爱。
柳凌寒感受到心间一股暖流在流动，亦看了一眼跪在一旁的太子与皇后，忍不住问道：「你为何帮他说话？」
「我只是不愿意皇后因他受到猜疑。」
柳凌寒的眉头拧得更深了，「皇后对你有恩？」
「没有。」嘉宁斩钉截铁道。
「那你何必救她。」
「女子家的名节何其重要，我自然知道。」
嘉宁的母亲未婚先孕，大着肚子被赶出了家门，原本一个好好地书香世家，名门贵女，本可以平安顺遂，康健无虞，有一个幸福美满的家庭，却为了一时的情爱而葬送了后半生。
而这一切，皆是因为名节二字。
柳凌寒心头一颤，太子今晚本就是想置嘉宁于死地，若太子非皇帝亲生，那太子必死无疑。
可往深处想，便是皇后不忠，混淆了皇室血脉。
嘉宁就这么放过了太子，竟是为了保全皇后的名声。
想到这儿，柳凌寒的心底忍不住升起一丝敬佩。
皇帝着腰间的半块玉佩，悠悠地叹了一口气，“既是误会，你们起来吧。”
“谢皇上。”
“谢父皇。”
皇帝抬起茶盏喝了一口，而后缓缓道：“夜深了，朕也乏了，你们都各自回去吧。”
“是。”太子作揖行礼，低着头正要退出殿外，却听见嘉宁开口道：“慢着。”
太子脚步一顿，皱眉侧目，想起方才嘉宁为自己解围，现下也不敢再说什么。
“何事？”皇帝问道。
“回父皇，”嘉宁一手抱着怀里的小狗，一手指着跪在地上的塬公公，“这个塬公公今日踩坏了嘉宁带给宫人的烧鸡，嘉宁最见不得有人浪费粮食了，想将这塬公公带回钟毓宫里，将那踩烂的烧鸡吃掉，还请父皇母后恩准。”
皇帝眯了眯眼睛，当然是明白嘉宁的意思。
还不等皇帝开口，皇后便抢先道：“嘉宁贵为公主，想要责罚一个宫人，自然是做得了主的。”
说完，皇后微微侧头，“玉桂。”
“奴婢在。”
“带几个人陪着嘉宁公主回钟毓宫，将这奴才一并押去，任嘉宁公主责罚。”
“是。”玉桂起身应道。
“嘉宁谢过父皇，谢过母后。”
说完，嘉宁目送着皇帝与皇后转过屏风，往内寝去了。
凤仪殿里，塬公公跪行了两步，抓着太子的衣角，“太子救救奴才啊，太子...”
嘉宁抬起食指，挠了挠自己的眉峰处，勾唇笑了笑，“不好意思了，太子殿下。”
太子紧绷着下颌线，从齿缝里挤出一句，“算你走运。”
说完，怒踹了塬公公一脚，便要离开。
“萧景润。”嘉宁抚摸着怀中的小狗，声音不轻不重，却冰冷得很。
太子一怔，不可置信地转过头来，“你叫我什么？”
柳凌寒也是一惊，萧景润，是太子的名字，嘉宁竟然首呼储君名讳。
嘉宁首视着太子的双眼，定定道：“若有下次，我不会再手软！”
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