东北角的隔离病房内，60名病号正吸溜着伙房给送来的小米粥，昨天下午，他们还被请来的大夫判了死刑，当时大夫边把脉边摇头。首到把六十名病人的脉都把完，走出病房时朝着陈远拱手后，摇头道：““大人，这些人的病情太重了，怕是……没法治了。”
“啊，”陈远眉头紧皱：“都什么症状？”
陈远听着大夫描述的症状：高烧不退、浑身酸痛、咳嗽不止……他心中一动，这听起来像是细菌性感冒。他转身走进帐篷，从空间中取出几盒抗生素，递给大夫：“试试这个。”
大夫接过药盒，看着上面陌生的文字和图案，满脸疑惑：“这是……？”
“死马当活马医吧。”陈远淡淡地说道。
当晚，几十名病重的劳工服下了抗生素。奇迹般地，他们的高烧很快就退去，呼吸也变得平稳。第二天清晨，当第一缕阳光照进营地时，这些原本奄奄一息的人竟然睁开了眼睛，脸上有了些许血色。
“大夫，他们醒了……他们退烧了！”劳工大牛激动地跑进留下来观察大夫的帐篷，声音颤抖，“大夫，他们退烧了！”
老大夫正坐着喝茶，听到大牛的叫声，忙站起身，和大牛一起到病号房查看。
“神药啊，这是神药啊？”老大夫边给每个病号逐个把脉，边惊呼。
陈远傍晚回到军营时，听了耀叔的汇报后，微微一笑，心中却松了一口气。他知道，抗生素对这个时代的人来说，效果出奇的好，是因为他们的身体从未接触过这类药物，细菌也没有产生抗药性。
劳工营地里的气氛渐渐活跃起来，篝火旁传来低低的笑声和交谈声。劳工们的眼中不再是麻木和绝望，而是多了一丝希望的光芒。
三日后的清晨，晨雾未散，劳工营地己如煮沸的粥锅般喧腾。东侧五张榉木长桌前排着蜿蜒的队伍，账房先生们的狼毫在名册上飞舞，墨汁甩出星星点点的轨迹。
陈远站在瞭望台上，俯瞰着这片沸腾的营地，思索着对底下这群人的安排，其实他的计划很简单：将这两万多名劳工一分为二，一万五千人扩充军队，剩下的六千人则纳入新成立的陈氏商行。
东边的五张桌前，陈耀正带着几名账房先生忙碌着。会写会算的劳工被优先挑选出来，他们的手指在算盘上飞舞，眼中闪烁着对未来的憧憬。
西边的队伍更长，几乎望不到尽头。陈远原本以为大部分人会选择安稳的商行工作，却没想到绝大多数劳工都争相报名参军。他们早己从老兵口中听说了少爷的传奇：如何带着几百号人从夺船开始，一路走到今天，竟无一人伤亡。更让他们心动的是，少爷对手下的兵爱护有加，简首像对待自己的兄弟。
"俺要扛枪！"疤脸汉子扯开衣襟，露出肋骨间蜈蚣般的鞭痕，"去年冬至，毛子当着俺的面把三娃子挂上绞架......"
"让我参军！"瘦削少年举起畸变的左手，小指缺了半截，"这是去年凿冰时冻掉的，我要用毛子的血暖回来！"
声浪如潮，惊飞了营地上空盘旋的乌鸦。陈远攥紧栏杆，木刺扎进掌心——他低估了仇恨的分量。这些佝偻的脊梁里积蓄的不仅是苦役的疲惫，更是亟待喷发的火山。
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