与西贝勒府仅一墙之隔的,便是八贝勒府。府邸的主人爱新觉罗·胤禩——康熙皇帝的八皇子,今年刚满十七岁。
年前,康熙帝通过大规模封爵,提拔诸位皇子,以削弱太子党势力。其中,胤禩是唯一一位尚未成年即获封贝勒的皇子,可见康熙对他的格外青睐。
此时的康熙,正着力制衡太子势力,以平衡朝局;而年轻的胤禩,尚未蜕变为后来那个为笼络人心而不择手段的“八佛爷”。
因生母卫氏出身辛者库,地位卑微,胤禩自幼便谨言慎行,待人谦和温润,颇具君子之风。在署理内务府总管事务期间,他主持审理案件、管理皇室财政,以“公正严明”著称,屡获康熙嘉许。
康熙帝对其才干极为赏识,为弥补胤禩的出身缺陷,特意为其指婚安亲王岳乐的外孙女郭络罗氏为嫡福晋,使他得以借满洲勋贵之势,稳固根基。
然而这番苦心安排,却为日后埋下祸根——过早获得的贝勒爵位使其积聚了丰厚政治资本,加上满洲勋贵的鼎力支持,胤禩逐渐与九阿哥、十阿哥结成“八爷党”核心。在夺嫡的漩涡中,这位曾经温润如玉的皇子步步深陷,终致万劫不复,酿成凄惨结局。
而此时,十七岁的胤禩,刚刚大婚开府,尚保留着几分赤子之心;十五岁的九阿哥与十阿哥,亦是青春年少,双手还未沾染无辜者的鲜血。命运的齿轮方才开始转动,一枚蝴蝶轻轻扇动的翅膀,能否将他们导向不同的结局?
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这一日,尚未开府的九阿哥胤禟与十阿哥胤?趁着休沐,照例来到与他们最亲近的八哥府上玩耍。
庭院里,老十胤?不顾盛夏的烈日,在树荫下挥鞭抽着陀螺,玩得不亦乐乎。老九胤禟擦了擦额头的汗,自愧不如地摇摇头,转身走到廊下,一屁股坐在正垂眸沉思的八哥身旁。
“八哥,想什么呢?”胤禟灌了口凉茶,见人前总是光风霁月的八哥此刻神色凝重,忍不住打趣道,“你都离宫开府了,还有什么可愁的?”
胤禩指尖轻轻着青瓷茶盏,目光却越过院墙,望向隔壁西贝勒府的方向,低声道:“西哥称病告假己有数日,我这个做弟弟的,总该去探望一二......”
老九一愣,莫名其妙地眨了眨眼:“想去就去呗,反正就隔着一道墙,抬脚就到的事儿。”
胤禩却轻轻叹了口气:“事情没那么简单......西哥明里暗里都站在太子那边,可我又不能得罪大哥......”
老九闻言,漂亮的狐狸眼微微一转,立刻明白了八哥的顾虑。
八哥自幼被抱给大哥的生母惠妃抚养,八哥的生母卫氏也一首依附惠妃以求庇护。虽说大哥素来不把他们这些弟弟放在眼里,但若被误会亲近太子党,只怕会平添许多麻烦。
他瞥了眼玩得大汗淋漓却仍兴致勃勃的十弟,忽然灵光一闪,笑嘻嘻地凑近道:“八哥,不如这样——对外就说是我和十弟闹着要去探望西哥不就行了?反正十弟出身尊贵,没人敢招惹;我母妃(宜妃)脾气火爆,也没人敢得罪。”说着还促狭地眨眨眼,自己先乐不可支地大笑起来,“到时候咱们仨一起去,谁还能说什么?哈哈哈!”
胤禩被他这番歪理逗得哭笑不得,抬手轻敲了下他的脑门:“你啊......”
见八哥仍在迟疑,老九那白皙修长的手指不耐烦地在石桌上轻叩,转头朝树荫下喊道:“老十,过来一下!”
他心中己有盘算——只要自己和十弟达成一致,八哥向来拿他们没有办法。
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