金陵城，教坊司深处，“漱月楼”的灯火彻夜未熄。不同于寻常勾栏的喧嚣浮华，这座专为达官显贵、文人雅士献艺的清雅之地，此刻却被肃杀之气笼罩。楼内雕梁画栋依旧，丝竹管弦声却己绝迹，空气中弥漫着上等沉水香也压不住的、令人窒息的恐慌。
名动金陵的琵琶圣手柳衔月，此刻如同被风雨摧折的娇花，跌坐在铺着波斯绒毯的绣墩上。她穿着一身素雅的月白色襦裙，外罩一件烟霞色轻纱半臂，乌发如云，只用一支简单的白玉簪松松挽起。那张足以令满城权贵倾倒的绝色容颜，此刻却苍白如纸，一双秋水般的眸子里盛满了惊惶、屈辱和难以置信的泪水。纤细的身体微微颤抖着，如同风中落叶。
两名身着玄色劲装、面无表情的大理寺玄甲卫，如同铁塔般矗立在她身后，腰间佩刀散发着森然寒意。他们并未粗暴对待，但那无形的威压和冰冷的眼神，己足以让这位习惯了鲜花掌声、被众人捧在手心的名伶花容失色，心神俱裂。
“大……大人……” 柳衔月的声音带着哭腔，破碎不堪，“衔月……衔月冤枉啊！衔月一介弱质女流，手无缚鸡之力，与袁监正……更是素无往来……怎……怎会行此大逆不道之事？！”
她面前，金陵府衙的周推官正襟危坐，脸色铁青，额角青筋隐现。他奉命前来拘人，面对这位背景复杂（传闻与某位宗室亲王有旧）、牵涉甚广的名伶，压力巨大。他重重一拍身旁的紫檀小几，厉声喝道：
“柳衔月！休要狡辩！昨夜戌时三刻（晚8点），有人亲眼见你出现在钦天监府邸后巷！行踪鬼祟！而袁监正遇害，正是在戌时至亥时之间！时间、地点皆吻合！你作何解释？！”
“后巷？！” 柳衔月猛地抬头，泪水涟涟，眼中却闪过一丝惊愕和……难以言喻的慌乱，“是……是！衔月昨夜确实……确实去过钦天监府附近……但……但并非后巷！衔月是……是去赴约！”
“赴约？赴谁的约？！” 周推官紧追不舍，眼神锐利如刀。
柳衔月贝齿紧咬下唇，脸上血色尽褪，眼神闪烁不定，似乎有难言之隐。她垂下眼帘，长长的睫毛如同蝶翼般剧烈颤抖，声音细若蚊蝇：“是……是城南书局的沈先生……约衔月……在钦天监府东侧的风荷亭……品鉴新得的……古曲谱……”
“沈万书？！” 周推官瞳孔一缩！书商沈万书，也是袁天罡案的嫌疑人之一！他竟与柳衔月有私约？！“他约你何时？你何时到达？又何时离开？可有人证？！”
“约……约的是戌时初刻（晚7点）……” 柳衔月的声音带着哭腔，“衔月……衔月因妆扮耽搁，戌时二刻（晚7点半）才到……可……可沈先生并未出现！衔月在亭中等了约莫一刻钟，不见人影，心中气恼……便……便独自离开了……无人……无人可以为证……”
戌时二刻到三刻？独自离开？无人证？！这时间点……正好卡在袁天罡遇害的关键时段！而且地点就在钦天监府东侧！与案发地点鉴天阁所在的西院，仅一墙之隔！
周推官的脸色更加难看。这供词漏洞百出！无人证，时间地点敏感，动机不明！他猛地站起身，声色俱厉：“一派胡言！无人证？那你如何解释，守卫在后巷发现的可疑身影，身形与你极其相似？！又为何有人指证，你离开时神色慌张，步履匆匆？！柳衔月！本官劝你从实招来！否则……”
“大人！” 柳衔月猛地抬起头，泪水夺眶而出，声音带着绝望的嘶喊，“衔月所言句句属实！沈先生爽约，衔月心中不忿，离开时脚步是快了些……但绝无慌张！更不曾去过什么后巷！至于守卫所见……衔月不知！衔月冤枉啊！”
她哭得梨花带雨，我见犹怜，但在周推官眼中，这更像是心虚的掩饰。他正欲再施压，一个清冷平静的女声在门口响起：
“周大人。”
周推官和周遭的玄甲卫闻声转头。
只见苏渺一身洗得发白的粗布衣裙，安静地站在漱月楼华丽的门厅入口处。她的身影与这金碧辉煌的环境格格不入，脸色依旧苍白，但眼神却异常沉静锐利。她无视了柳衔月投来的惊愕、探究以及一丝不易察觉的敌意目光，对着周推官微微躬身。
“苏渺？” 周推官眉头紧皱，语气带着明显的不悦和一丝轻视，“你来做什么？此地乃嫌犯居所，正在问案，闲杂人等不得擅入！”
“回大人，” 苏渺的声音平稳无波，听不出情绪，“奉裴少卿之命，前来查验嫌犯柳衔月昨夜所穿鞋履。”
“鞋履？” 周推官一愣，随即脸上闪过一丝愠怒，“胡闹！查鞋履作甚？！本官正在问案！休要干扰！”
苏渺抬起眼，目光平静地迎向周推官：“周大人，鉴天阁现场遗留的泥泞脚印，其泥土为城西郊外特有的赭色黏土。若柳姑娘昨夜真如守卫所言，曾出现在钦天监府后巷，且行踪可疑，其鞋底必会沾染府邸附近或后巷的泥土。而府邸附近多为青石板路，后巷地面则为普通黄土夯筑，与赭色黏土截然不同。只需查验柳姑娘昨夜所穿鞋履鞋底泥土成分，便可初步判断其是否曾踏足后巷，或……是否与城西脚印有关。”
她的话语条理清晰，逻辑严密，带着一种不容置疑的说服力。周推官张了张嘴，一时竟无法反驳。周围的玄甲卫也面露异色，看向苏渺的眼神多了几分审视。
柳衔月更是停止了哭泣，惊疑不定地看着苏渺，眼神复杂。
周推官脸色变幻，最终冷哼一声：“哼！歪理邪说！也罢！既然裴少卿有令……来人！将柳衔月昨夜所穿鞋履取来！”
很快，一名战战兢兢的丫鬟捧着一双精致的软底绣花鞋走了进来。鞋面是上好的苏绣，绣着缠枝莲纹，鞋底干净，只沾着些许灰尘。
苏渺走上前，戴上粗布手套，接过那双绣鞋。她动作仔细而专业，将鞋子举到光线充足处，翻转鞋底，一寸寸地仔细查看。她的目光如同最精密的探针，扫过鞋底每一道细微的纹路和缝隙。
鞋底很干净。除了普通的、城里常见的灰色尘土，以及几处踩踏硬物留下的轻微磨损痕迹，没有任何特殊的泥渍，更别说那种颜色独特的赭色黏土了。
苏渺的眉头几不可察地蹙了一下。她放下鞋子，又从随身的粗布包里取出一个巴掌大的油纸包，打开，里面是少许从鉴天阁现场脚印拓片上刮取下来的、己经干涸的赭色泥土样本。
她用小指指甲，极其小心地从柳衔月鞋底一处较深的纹路缝隙中，刮取了一小撮灰尘，放在另一张干净的油纸上。然后，她又从样本中取出一小撮赭色泥土，放在旁边。
两撮泥土并排放在一起，对比鲜明。
一撮是常见的、混杂着各种杂质的灰黑色城市尘土。
另一撮则是颜色暗红、颗粒细腻、带着独特黏性的赭色黏土。
“周大人请看。” 苏渺将油纸递到周推官面前，“柳姑娘鞋底所沾泥土，为城中街巷常见尘土，颜色灰黑，颗粒粗糙，杂质较多。而现场脚印遗留的赭色黏土，颜色暗红，颗粒细腻均匀，黏性较大，且含有少量城西特有的石英砂粒。二者截然不同。据此可初步推断，柳姑娘昨夜所穿鞋履，并未踏足过沾染赭色黏土之地，也未曾去过城西郊外。至于钦天监府后巷的黄土……其颜色、质地也与鞋底尘土不符。”
她的声音清晰冷静，如同在陈述一个无可辩驳的事实。
周推官凑近仔细看了看，脸色顿时变得极其难看！他虽然不懂土壤学，但两撮泥土的颜色、质地差异一目了然！柳衔月的鞋底，确实干净得可疑！这无疑推翻了他之前“行踪鬼祟、踏足后巷”的推测！
柳衔月也看到了那鲜明的对比，眼中瞬间燃起希望的光芒，急切地看向周推官：“大人！您看！衔月是清白的！衔月没有说谎！”
周推官脸色铁青，一时骑虎难下。他狠狠瞪了苏渺一眼，心中暗恼这女子多事，却又无法反驳这摆在眼前的证据。
就在这时，一个低沉冰冷、不带丝毫情绪的声音从门口传来：
“既如此，柳衔月暂时收押，待查。苏渺，随本官提审。”
众人悚然一惊，齐齐转头！
只见裴衍不知何时己站在漱月楼门口。他一身玄色官袍，身姿挺拔如松，面色冷峻如冰，深不见底的眸子扫过屋内众人，最后落在苏渺身上。那目光锐利如刀锋，带着审视和一丝难以言喻的……复杂。
“是，大人。” 苏渺垂首应道，心中却微微一凛。提审？他竟允许她参与提审？
裴衍不再多言，转身大步离去。玄色的大氅在身后划过一个冷冽的弧度。
两名玄甲卫立刻上前，示意柳衔月起身。柳衔月脸色依旧苍白，但眼中己没了之前的绝望，她深深地看了苏渺一眼，眼神中充满了感激和一丝难以言喻的复杂情绪，随即在玄甲卫的“护送”下，踉跄着跟了出去。
苏渺默默跟上。在柳衔月经过她身边，被玄甲卫催促着下跪行礼的瞬间，苏渺的目光无意间扫过柳衔月因动作而微微扬起的宽大衣袖。
袖口内侧，靠近手腕的位置，几点极其细微的、灰白色的……粉末状痕迹，在烟霞色的轻纱上若隐若现。
那颜色……那质地……
苏渺的瞳孔骤然收缩！
是香灰！
而且是……檀香灰？！
她绝不会认错！在鉴天阁那充满血腥味的现场，她就曾捕捉到一丝若有若无的檀香余烬气息！而柳衔月袖口这几点灰迹，无论颜色还是细腻程度，都与现场残留的檀香灰烬……如出一辙！
柳衔月……她昨夜真的只是去了风荷亭等沈万书？她袖口沾染的、与案发现场同源的檀香灰……又是从何而来？！
一个更加巨大的疑团，如同阴云般瞬间笼罩在苏渺心头。她看着柳衔月被带走的纤细背影，又想起那个神秘莫测的云崖，深不见底的眸子里，翻涌起惊涛骇浪。
这盘以人命为棋子的迷局，似乎……比她想象的更加复杂，也更加凶险。而柳衔月这条看似被洗脱嫌疑的线索，或许……正指向一个更加黑暗的深渊。
金陵府衙地牢深处，提审室。
阴冷潮湿的石壁凝结着水珠，空气中弥漫着浓重的霉味、铁锈味和一丝若有若无的、令人心悸的血腥气。几盏牛油灯盏在墙壁上跳跃着昏黄的光焰，将室内映照得影影绰绰，更添几分压抑和肃杀。
柳衔月被两名面无表情的玄甲卫押解进来。她依旧穿着那身素雅的月白色襦裙，外罩烟霞色轻纱半臂，但此刻衣衫略显凌乱，发髻也有些松散，几缕乌发垂落在苍白的脸颊旁。那双秋水般的眸子里，惊惶和屈辱尚未完全褪去，又添了几分被带入这阴森之地的恐惧和不安。她脚步虚浮，被推搡着按坐在一张冰冷的石凳上，手腕被粗糙的麻绳捆在身后，勒出红痕。
裴衍端坐在石室另一端的太师椅上。玄色锦袍在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体，唯有领口那圈银灰色狐裘泛着冷冽的微光。他面色冷峻如冰雕，深不见底的眸子如同寒潭古井，不带丝毫波澜地注视着柳衔月。那股无形的、如同山岳倾塌般的威压，让本就阴冷的提审室温度骤降，连空气都仿佛凝固了。
王捕头和两名负责记录的文书肃立在他身后，大气不敢出。
“柳衔月。” 裴衍的声音低沉冰冷，如同玉石相击，清晰地回荡在死寂的石室中，不带丝毫情绪，却带着一种令人窒息的穿透力，“漱玉阁清倌人。昨夜戌时二刻至三刻（晚7点半-8点），你自称在钦天监府东侧风荷亭等候书商沈万书，却未见其人，遂独自离开。是也不是？”
柳衔月身体微微一颤，低垂着头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“是……是的大人……衔月所言句句属实……”
“句句属实？” 裴衍的唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，眼神却愈发冰寒，“那为何……钦天监府后巷守卫，在戌时三刻前后，目睹一个身形与你极其相似、行踪鬼祟的女子身影？！”
柳衔月猛地抬起头，眼中瞬间盈满泪水，声音带着哭腔和急切：“大人！冤枉啊！衔月真的没有去过什么后巷！衔月只在风荷亭等候，不见沈先生便离开了！守卫……守卫定是看错了！或是……或是夜色昏暗，看花了眼！”
“看花了眼？” 裴衍的声音陡然转厉，如同冰锥坠地，带着刺骨的寒意，“那为何你离开时，步履匆匆，神色慌张？！又为何……有人指证，你曾与袁监正府中管事，私下有过往来？！”
“没有！没有！” 柳衔月脸色煞白，连连摇头，泪水如同断线的珠子滚落，“衔月……衔月与袁府管事素不相识！更无往来！衔月离开时脚步快了些……是因为……因为心中气恼沈先生爽约！绝非慌张！大人明鉴啊！”
她的辩解带着绝望的哭腔，梨花带雨，楚楚可怜。然而，裴衍的眼神却依旧冰冷如刀锋，没有丝毫动摇。他缓缓抬起手，骨节分明的手指在昏黄的光线下显得格外修长有力。
“搜身。” 裴衍的声音冰冷，不容置疑。
两名早己候在一旁的、面无表情的粗壮婆子立刻上前。她们动作粗暴，不顾柳衔月的挣扎哭喊，开始仔细搜查她的全身。发髻、衣领、袖袋、裙裾……每一寸都不放过。
柳衔月羞愤欲绝，泣不成声，身体因为恐惧和屈辱而剧烈颤抖。
苏渺站在石室角落的阴影里，裹紧了单薄的粗布外衣，抵御着刺骨的寒意。她默默地看着眼前这一幕，心中并无波澜。在这个时代，对嫌犯搜身是再正常不过的程序。她的目光锐利如鹰隼，紧紧跟随着婆子的动作，不放过任何一丝细节。
当婆子的手探入柳衔月宽大的烟霞色轻纱袖口内侧时，苏渺的瞳孔骤然收缩！
只见那婆子粗糙的手指，在袖口内侧靠近手腕的位置，极其细微地捻动了一下！随即，她的指尖上，赫然沾上了几点极其微小的、灰白色的……粉末状痕迹！
檀香灰！
苏渺的心脏猛地一跳！她绝不会认错！那颜色、那质地，与鉴天阁现场残留的檀香余烬气息如出一辙！
婆子显然也注意到了，她愣了一下，随即看向裴衍，声音带着一丝不确定：“大人……这……”
裴衍的目光瞬间锐利如刀，死死锁定在婆子指尖那几点灰白粉末上！
“取来！” 他的声音低沉冰冷，带着不容置疑的命令。
婆子立刻小心翼翼地将指尖的粉末刮下，放在一张干净的桑皮纸上，呈到裴衍面前。
裴衍伸出戴着玄色薄皮手套的指尖，极其小心地拈起一点粉末，凑到鼻尖下，极其轻微地嗅了嗅。
一股极其淡薄、却异常独特的、混合着陈旧纸张和某种药草燃烧后的微涩气息，钻入他的鼻腔！
这味道……！
裴衍的瞳孔骤然收缩！深不见底的眸子里翻涌起惊涛骇浪！震惊、凝重、以及一丝难以言喻的……了然？！
鉴天阁！现场残留的异香！正是这种檀香！
柳衔月的袖口上，竟然沾染了与案发现场同源的檀香灰烬？！这绝非巧合！
“柳衔月！” 裴衍的声音如同九幽寒风，带着刺骨的杀意和滔天的怒火，“你袖口沾染的檀香灰烬，从何而来？！说！”
柳衔月被裴衍突如其来的暴怒吓得浑身一颤！她茫然地看向自己的袖口，又看向裴衍手中那点微不足道的灰烬，脸上充满了极致的恐惧和难以置信：“檀……檀香灰？大……大人……衔月……衔月不知啊！许是……许是楼里熏香沾染的……”
“漱玉阁所用沉水香，气味浓郁甜腻，与此香截然不同！” 裴衍的声音冰冷如刀，每一个字都带着千钧之力，“此乃贡品‘伽罗沉’，专供钦天监鉴天阁焚香静心、研读古籍之用！寻常勾栏瓦舍，绝无可能得见！更别说沾染！”
“伽罗沉？！” 柳衔月如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸！她猛地想起昨夜在风荷亭等候时，确实闻到一股极其淡雅、若有若无的异香，当时只以为是附近哪家府邸飘来的……难道……难道那香气来自鉴天阁？！可她……她真的没有靠近过啊！
“大人！衔月冤枉！衔月真的不知这香灰从何而来！衔月昨夜只在风荷亭……风荷亭离鉴天阁尚有一墙之隔……衔月……” 她语无伦次，声音破碎不堪，巨大的恐惧让她几乎无法思考。
裴衍的目光如同实质般刺穿柳衔月的辩解，眼神幽深如寒潭，翻涌着冰冷的杀意。他不再看她，目光转向角落的苏渺，声音低沉冰冷，带着不容置疑的命令：
“苏渺。”
苏渺心头一凛，立刻上前一步，垂首应道：“民女在。”
裴衍的目光锐利如刀锋，扫过她：“验尸格目，由你复核。袁天罡尸身，即刻移送殓房。你，随行记录。若有异状……即刻禀报！”
“是，大人！” 苏渺强压下心头的惊涛骇浪，沉声应道。裴衍竟然真的允许她参与验尸复核！这意味着，她将有机会亲自查验那致命的伤口，寻找被孙瘸子忽略的、可能存在的毒物痕迹！
裴衍不再多言，目光重新落回在石凳上、面无人色的柳衔月身上，眼神冰冷依旧：“柳衔月，檀香灰一事，疑点重重。在查明真相之前，你……继续收押！带下去！”
“大人！大人饶命啊！衔月冤枉！冤枉啊！” 柳衔月凄厉的哭喊声在阴森的地牢中回荡，最终被沉重的铁门关闭声无情地隔绝。
裴衍站起身，玄色的大氅在身后划过一个冷冽的弧度。他大步走出提审室，玄色的身影在幽深的甬道中渐行渐远，只留下冰冷的命令在石室中回荡：
“你先去殓房，我随后到。”
苏渺深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑。她最后看了一眼紧闭的铁门，柳衔月绝望的哭喊仿佛还在耳边萦绕。袖口沾染的伽罗沉……这绝非偶然！柳衔月或许并非凶手，但她昨夜的行踪，绝对与鉴天阁有着某种不为人知的联系！
她不再犹豫，快步跟上裴衍离去的方向。冰冷的地牢甬道，如同通往幽冥的入口。而前方殓房中那具冰冷的尸体，或许正隐藏着揭开第一重迷雾的关键钥匙。她袖中的手，不自觉地握紧了那半截炭笔。真相，如同这甬道深处的黑暗，冰冷而危险，却让她无法抗拒地……想要一探究竟。
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