知母：为百合科植物知母Anemarrhena asphodeloides Bge．的干燥根茎。生用或盐水炙用。
性味归经：苦、甘，寒。归肺、胃、肾经。
主要功效：清热泻火，滋阴润燥。
临床应用：
1．温病气分热证
本品性寒质润，能清肺胃气分实热，生津止渴。治温病热在气分之壮热、烦渴、脉洪大，常与石膏相须为用，如白虎汤。
2．肺热咳嗽，阴虚燥咳
本品上入肺，既能清泻肺热，又能滋肺阴而润肺燥。治肺热咳嗽，痰黄黏稠，常与清泻肺热药同用；治阴虚燥咳，干咳少痰，多与润肺止咳药同用。
3．阴虚消渴
本品中入胃，能滋养胃阴，并生津止渴。治疗热病胃阴耗伤之口渴，或内热消渴，常与葛根等生津止渴之品配伍。
4．阴虚潮热盗汗
本品下入肾，又能滋肾阴而退骨蒸。治疗肾阴虚，骨蒸潮热，心烦，盗汗等，常与黄柏相须为用。
5．肠燥便秘
本品有滋阴润燥功效，适宜于热病津伤之肠燥便秘，可与其他润肠通便药同用。
用法用量：煎服，6~12g。清热泻火宜生用，滋阴降火宜盐水炙用。
使用注意：本品性寒滑利，脾胃虚寒及大便溏泻者忌服。
知母是一个百合科的草本植物。下面是用的它的根茎，这个根茎是切了片以后的，没有切片以前，就象那种毛毛虫那样子，周围有那种毛状物，那种扁扁的，它的旁边有些长芽，然后长苗，在那个幼芽的时候，就象一种小虫，好象在母体上吸乳一样的，所以这个药的最早叫舐母，好象在舔舐那个母乳一样，后来为了简化字，把它改了，这个己经约定俗成了。
我为什么要讲这个呢？据说是我们中国的还是专门学药的，有的还可能说是博士生，在美国去编了一本《中药学》，有一次三个美国人到我们学校叫我跟他们讲《中药学》，要用他的教科书，在美国出版的，我一看他那个中药书上，还仿照《本草纲目》有一个释名，每个药为什么这个叫？知母的释名下面就是know mother，know mother，知道母亲，实际上使人啼笑皆非，地黄，earth yellow，那就黄色的土地，象这一类的例子，这个书里面应该说是笑话百出。
其实他没有知道知母当时怎么来的？它是因为知母这个形状，长的那个芽白的，就象小的昆虫在母亲的母体上舔舐吸乳那么一个状态，这样根据那个形态特征命名，它演变了以后出现的名称。今后如果同学们要把中药翻译成英语，有很多东西不能望文生义，不能犯那样的一些低级可笑的错误。
知母也是一个清热泻火药，知母的清热泻火也是清气分热、清肺热、清胃热，用于温热病的气分热证，用于肺热咳嗽，用于胃火引起的比如说牙痛、头痛，这一点和石膏相似，而且常常相须为用，在清气分热、清肺热、清胃热，主治温热病气分热证肺热咳嗽和胃火牙痛这样的一些病证的时候，非常相似，而且相须为用。
知母和石膏不同的最大一点，知母多了一个功效，滋阴润燥，严格来讲就是滋阴两个字。知母的滋阴它不但作用于肾，而且作用于胃和肺三个脏腑。
归经，知母多了一个肾经，就是因为它滋阴，包括了滋肾阴在里面，所以它和石膏不一样，多一个。对于肾来讲，知母是滋阴降火，那么是肾阴虚，虚火亢旺，知母表现出来的是退虚热、退虚火，所以阴虚火旺出现了骨蒸潮热、遗精盗汗。
比如说知柏地黄丸、知柏地黄汤，这个类似于我们今后的退虚热的药。对于肾，它应该是滋阴降火；对于胃是生津止渴；对于肺，它才是滋阴润肺，滋润肺燥。
但是我们在教科书上，长期以来都是写的滋阴润燥，就把它局限在肺，主要是以肺为主，当然这个燥也可能包括肠燥，可能主要在肺，其次与胃有关，但是就忽略了它最主要的是肾，主要在肾的滋阴降火。
由于知母有滋阴这一个功效，对于肺热、肺的咳嗽证、胃的病证当中，不但象石膏一样可以治疗实热的肺热咳嗽，实热的、胃热的胃火牙痛。
对于肺阴虚的燥热咳嗽、胃阴虚的口渴，或者咽喉牙龈肿痛，知母也能用。
石膏只能治实证，知母对肺胃也能治虚证，另外还能够治疗肾阴虚的阴虚火旺，这是石膏、知母最大的区别。
对于温热病的气分热证，知母可以首接养阴生津。为什么《医宗金鉴》要强调知母是白虎汤的君药？就说白虎汤证，就是温热病的气分热证，或者从伤寒那个阳明的经证的时候，伤津口渴是一个很重的症状，知母它首接能够生津止渴，它针对性更好，但不是没有理由，这个知母和石膏有一点不同。但是石膏外用，能够敛疮生肌，知母没有。
所以要比较这两个药，这两个药很相似，它们相似的清热泻火，清热泻火的三个方面从功效到应用，不但相似，而且相须为用；不同的，重点强调知母的滋阴，滋阴是肺胃肾的的虚热证，都可以用。所以我们书上对于知母，应用二，不但用于肺热咳嗽，还可以用于阴虚燥咳，阴虚燥咳就是滋阴润肺。三，用于津伤的口渴，胃热证。石膏是用于实证，知母是虚实都用。下面肾阴虚引起虚火亢旺，就是知母的，对于肾，石膏外用就是比较次要。
因为知母有一定的滋阴作用，所以使用注意当中，便溏腹泻的，就更不能用。便溏腹泻石膏能不能用？原则上也不能用，它是虚寒证，但是知母更不能用，它不但是一般的清热药，而且还滋腻的，还能够润肠通便。
这是这一节两味重点的药，学了以后要注意比较它们之间的一些异同。关于滋阴的问题最后讲到补阴药的时候再讲，在《中药学》当中是一个很复杂的功效，我们要学的滋阴在我们书上，不同的药物来源于不同的理论。
知母的滋阴，包括过去有的书上认为黄柏、苦参也能滋阴，它来源于一个特殊的理论；熟地、枸杞子这些的滋阴又来源于另外一种理论；沙参、麦冬那些滋阴又来源于第三种不同的理论。
由于三个理论体系造成了滋阴的术语在中药里面非常混乱，有很多矛盾的现象，所以也有规范的必要，但是我们刚刚今天接触，不过多的来讲，以后我们在讲滋阴的时候，有时间再来说这个问题。严格地讲，滋阴主要是指的补阴的清补药。清补药，它的作用叫做滋阴，这样子好一些。
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