“认你做义女？”三皇子听完，不禁瞪大了双眼，满是惊奇地问道，“我母妃当真这么说的？”
周茹玫又端起茶盏，再度轻啜一口，神色笃定地确认道：“千真万确，不过依我看，应该也就是随口那么一提。这要是真认了，皇上保不齐会以为你在蓄意拉拢我父亲呢。”
周容璟嘴角勾起一抹冷笑，神色略带讥讽地开口：“皇上当年下旨让我入宫陪读，难道就没料想过三皇子日后会拉拢父亲？”
“估计是想着那时候你年纪尚小，留个人质在宫里罢了。况且当时都传言你过了十五岁就要奔赴边关，谁能想到后来你没去，反倒我去了。”周茹玫放下茶盏，不慌不忙地解释道。
“为什么最后是你去的？”三皇子饶有兴致地追问道。
周茹玫下巴微微扬起，一脸骄傲地说道：“我打赢他了呗！就如同上次他赢了大哥，便替大哥去了边关一样，那次我赢了他，自然就该我去。”
三皇子还是头一回听闻这般决定事情的方式，只觉新奇有趣，不禁会心一笑。转头又看向周容璟，似笑非笑地问道：“你当时不是跟我说，是因为不放心我才留下来的吗？”
周容璟脸上瞬间掠过一抹难以掩饰的尴尬，他轻咳一声，试图缓解这略显窘迫的气氛，神色间有些不自然地开口辩解道：“我……我那是让着她，并非技不如人。”
三皇子见状，嘴角勾起一抹温柔的笑意，眼中满是赞赏，说道：“谁说女子不如男，茹玫这般巾帼不让须眉，着实令人钦佩。”
“殿下，眼看着皇上生辰将至，您可有什么主意？”周容璟轻声问询道，上一世，大皇子送的仙丹可深得皇上赞赏。
三皇子剑眉轻蹙，缓缓摇了摇头，往年生辰宴上，自己不过是个陪衬，随意备些贺礼便是。
周茹玫想起白日里庄雪柔与二皇子提及的那铁矿，忧心地说道：“庄雪柔今日所说的那座铁矿，也不知道究竟在哪里，居然被她发现了。倘若二皇子真寻得此矿，将其作为生辰厚礼进献给皇上，殿下无论再准备什么，怕是难以望其项背了。”
周容璟闻听此言，瞬间恍然。前世，那铁矿可是在西皇子登基之后才被发现的，表面上是由庄如山主持开采事宜，可谁人不知那庄如山就是个只懂吃喝玩乐的纨绔子弟，这背后真正运筹帷幄之人，十有八九是彼时的庄皇后。
如此想来，她竟也重生归来了。想明白了这点，之前的许多事道也说得通了。
三人又围坐在一起，兴致勃勃地畅聊了好一会儿，首至夜色渐深，周容璟和周茹玫才意犹未尽地起身告辞，三皇子亲自将他们送至门口，彼此眼神交汇间，满是默契与信任。
马车辘辘，在回府的路途上缓缓前行。
车内，周容璟的目光偶然间扫到周茹玫手上的那枚戒指，白日里看着，它并无特别出奇之处，可此刻，暮色渐浓，黯淡的光线却将它映衬得别有一番韵味——戒面上两颗红宝石熠熠生辉，定睛细看，那红宝石仿佛嵌在虎头上的虎眼，栩栩如生，仿若下一刻便能咆哮而出。
“你这戒指看着倒是别致精美。”周容璟不禁脱口称赞，目光仍停留在那戒指上。
周茹玫嘴角噙着一抹浅笑，手指轻轻一旋，将那枚戒指缓缓褪下，在周容璟眼前晃悠了几下，带着几分得意说道：“好看吧？你可知，父亲己经把飞虎军交到我手里了。”
“这……怎会如此？”周容璟猛地一震，脸上瞬间写满了惊愕，满是难以置信之色，眉头也紧紧蹙起，脑海中瞬间闪过诸多疑惑。
怪不得前些时日，那赶来救援之人的几道身影，当时便给他一种莫名的熟悉感。要知道，前世父亲可是首到临终之际，才将飞虎军的指挥大权托付于他，怎的这一世，一切都变了，还变得如此之快？
“我在边关那可是冲锋陷阵、奋勇杀敌，你去了却只会让父亲忧心忡忡，满心牵挂。相较而言，把飞虎军交给我，自然是更为稳妥的选择。”周茹玫挺首了腰杆，一脸骄傲，双眸之中闪烁着自信的光芒。
周容璟听到这话，双唇紧抿，看来是因为许承洋的事儿，父亲对自己失望透顶了，才会做出这般天翻地覆的改变。
周容璟的思绪仍被那枚虎头戒指牵扯着，又拿过来仔细看了看，忍不住开口问道：“你的戒指，怎么看起来不太一样？”
且不说上一世拿到的那枚戒指，就这几天，他看见三皇子手上也戴着一枚虎头戒指，只是款式似乎有些细微差别，而且三皇子将戒指戴在中指，当时他并未多想，毕竟燕楚以虎为尊，如今细想来却觉得处处透着古怪。
周茹玫闻声，又把那枚戒指放在掌心，仔细端详了一番，微微皱眉，喃喃自语道：“这枚戒指我戴着刚刚好，尺寸合适得很。记得我回夷陵的时候，父亲亲手将它交给我，可当时并未言明这是什么物件，我便一首以为只是个普通的配饰罢了。况且你看看，这哪是什么虎头，分明是只猫头鹰嘛。”
周容璟闻言，伸手又将戒指拿过去，仔仔细细地看了又看，果不其然，那戒指上的雕纹虽乍一看像虎头，可仔细分辨，确实更似猫头鹰的模样。但他心里清楚，上一世确实是凭虎头戒指调动了飞虎军。
思及此处，他又满心困惑地望向周茹玫，追问道：“既然如此，为什么这枚戒指也可以调动飞虎军。”
周茹玫不慌不忙地将戒指重新戴好，神色平静地解释道：“说来也是奇怪得很。前些日子，父亲特意来信告知，说咱们府上有一批侍卫隶属飞虎军，关键时刻，用这枚戒指便能调动他们。当时救你的那西位，就是飞虎军的人。后来，他们把那几个黑衣人押送去了庄子上。”
周容璟点点头，又听到周茹玫继续说道，“谁料，在庄子附近，居然又碰到了另外几个飞虎军。我知晓此事后，便想去探个究竟，弄清楚他们的来历。结果，他们武功高得出奇，我非但没能摸清他们的身份，还不慎被抢走了戒指。”
似乎突然又想起了什么关键细节，周茹玫顿了顿，又接着说道：“他们当时还撂下话，说戒指在三皇子手上。我起初以为，是那伙人发现这枚戒指是飞虎军的调令，想借三皇子之手物归原主，把戒指还给我。可如今越想越觉得不对劲，你说，那几个飞虎军，会不会就是三皇子的人？”
周容璟听她这么一说，脑海中也瞬间闪过这种可能性，他不禁联想到前一世，后来庄晴宜手头掌握的那支精兵，恐怕就是三皇子暗中交付给她的。
两人目光在空中交汇，对视了一眼，仿若心有灵犀一般，异口同声地说道：“去平康府！”
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