万历二十年六月,天津卫被酷热蒸烤,咸涩海风混着暑气,沉甸甸地压在码头上。三十六艘福船如巍峨巨兽,整齐列阵。新刷的朱红船漆混着桐油香,在烈日下闪着凝重光泽,仿佛在诉说即将奔赴战场的使命。
林晏蹲在“镇海号”船尾,眉头微蹙,青竹纹布鞋轻点沾着藤壶的木板,手指沿着船底接缝缓缓摸索。他的眼神中透着忧虑,在这看似坚固的船身背后,隐藏着关乎海战成败的细节。
“大人,这底板是去年秋汛从吕宋运来的铁力木,榫卯缝填的是泉州蜊灰。”老船工王顺跟在身后,独眼微眯,脸上那道从额角斜劈到下颌的疤痕,在日光下显得格外醒目。他递上半根青铜算筹,声音沙哑:“匠人说照老例留三分伸缩,偏您要改成两分半。”
林晏没有接算筹,指尖在第七道接缝处停下,心中一紧。木板纹理在潮湿水汽中,竟隐隐勾勒出朝鲜半岛轮廓,那细窄缝隙,恰似蜿蜒海岸线,釜山浦的凹陷都分毫不差。三年前殿试策论中所画的海运路线图,此刻诡异浮现,似是命运的暗示,让他预感到一场风暴即将来临。
“不是留不得三分,是倭人的火绳枪子弹,能顺着三分的缝钻进舱底。”林晏站起身,神色冷峻,袖摆拂过船板,“万历十七年漳州沉船案,二十舱粮饷全毁在榫卯缝进水——王师傅,您参与过那趟漕运吧?”
王顺独眼猛地一缩,喉结滚动,声音略带颤抖:“大人记性好。”他从裤腰摸出一枚磨得发亮的西班牙银币,币面海东青图腾泛着幽蓝,“今早捞锚时在浅滩拾的,这齿痕,和咱卫所腰牌编号一个样。”
林晏接过银币,仔细端详,银币边缘锯齿状刻痕与天津卫今年新制腰牌防伪纹吻合,心中不禁泛起一阵寒意。去年冬天在新政科见到的密档,张居正临终前标注的“辽东走私网络”,难道与这枚银币有关?这背后究竟隐藏着怎样的秘密?
“把这币发给各船火长,”林晏将银币纳入袖中,目光坚定,“即日起,每艘船的压舱石里埋五枚带齿痕的银币,暗语‘潮起’对应釜山浦,‘潮落’对应巨济岛。”他抬眼望向远处海天相接处,三艘挂着朝鲜李氏王朝青红纹章的快船正破浪驶来。
“林大人!”随船而来的朝鲜使者李舜臣掀开舱帘,快步上前。他面色苍白,手按剑柄的指节泛青,海风撩动他的发丝,更显疲惫。“釜山浦传来急报,倭人在对马岛增建了三座铸银炉。”李舜臣声音低沉,带着难以掩饰的焦虑,“近日从倭人沉船处打捞起一块刻着奇怪符号的金属片,恐与铸银之事紧密相关。”说着,他从怀中掏出用油纸包裹的金属片递给林晏。
林晏打开油纸,看到金属片上复杂的纹路和符号,眉头紧锁,内心涌起不安。他深知,这小小的金属片或许是解开倭人阴谋的关键。“此事干系重大,我们必须从长计议。”林晏沉声道,眼神中透露出警惕与决心。
望着李舜臣忧虑的面容,林晏心中清楚,朝鲜局势危急,大明水师的行动刻不容缓。他转身对王顺说道:“去把‘冰裂纹水罗盘’拿来,按新刻度标到‘七尺三寸’,这是釜山浦退潮时的安全水深。”林晏的声音沉稳有力,却又带着一丝紧迫感,仿佛在与时间赛跑。
王顺领命而去。林晏和李舜臣走向码头中央的验货台,海风呼啸,吹得他们的衣衫猎猎作响。七盏冰裂纹瓷灯高悬木架,每盏对应不同海域暗礁图,灯油里溶着细碎银屑,火苗跳跃,在地面投下闪烁光斑,宛如暗藏玄机的神秘棋局。当值匠人正捧着新制水罗盘调试,瓷面裂纹幽蓝,针尾嵌的银屑随着海风轻轻颤动,仿佛在诉说着大海的秘密。
“大人请看,”匠人托起罗盘,底座刻着精致花纹,在日光下闪烁着微光,“这水罗盘按朝鲜八道海岸线重新校准,针尖指向釜山浦时,第三道裂纹会对准‘人’字礁,能大大减少触礁风险。”
李舜臣凑近观察,微微点头,眼中闪过一丝希望的光芒。林晏则陷入沉思,片刻后说道:“李大人,贵国水师若按这罗盘的指引以及特定的阵法列阵,龟船或可在海战中发挥更大威力。”林晏的眼神坚定而自信,仿佛己经看到了胜利的曙光。
暮色渐渐笼罩码头,三十六艘福船的桅杆上挂满新制灯笼,昏黄灯光在海风中摇曳,如点点繁星坠落人间。林晏站在验货台边,看着王顺指挥水手往每艘船的罗盘柜里放入三枚带齿痕的银币,心中五味杂陈。他深知,这每一枚银币都承载着使命与希望,是他为即将到来的海战精心布局的关键一步。远处传来更夫敲梆的声音,戌时三刻,正是适合起锚的时辰,仿佛是命运的倒计时。
“林大人,”李舜臣递上一个小锦盒,“这是我国工匠仿贵国算筹制的‘水纹筹’,遇水则显潮汐刻度。”
林晏接过锦盒,打开一看,里面躺着十二根竹筹,每根刻着不同波纹。他轻轻抚摸着竹筹,心中暗暗赞叹朝鲜工匠的巧思,同时也感到肩头的责任愈发沉重。
此时,林晏听见木板吱呀作响,回头望去,“镇海号”船尾处,老船工王顺正蹲在阴影里,独眼映着罗盘的蓝光。他看见老人从怀里摸出一枚银币,在掌心轻轻。那是枚磨损严重的万历通宝,背面却刻着海东青的雏形,与西班牙银币上的图腾竟有几分相似。这一发现让林晏心中一惊,这背后又隐藏着怎样的秘密?
潮水开始上涨,海浪拍打着码头,发出沉闷声响。码头上的灯笼次第亮起,在海面上投下细碎光斑,宛如撒下满海碎银。林晏望着眼前景象,心中感慨万千。这些即将出海的福船,承载的不仅是粮饷,更是大明海疆的安危。他深知,一场惊心动魄的较量即将来临,而他,己做好准备,迎接这场挑战。
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