近一个月，昭宁窝在弈秋院没出门。
崔氏身体不好，老夫人免了崔氏的晨昏定省。
孙辈的女孩里，一个二房娇生惯养的宝珠，一个是丧父丧母的昭宁，宝珠咋呼，老夫人不喜。
老夫人一看到昭宁，就想起自己大儿子和沈氏，干脆两个孙女的请安都免了。
蝉声撕开暑气，昭宁站在红霜院的青砖影壁前，汗水顺着后颈滑进素麻衣领。
她望着廊下歪斜的竹帘——那是沈氏生前亲手编的，如今结满蛛网，在热风里咯吱作响。
“小姐！ ”
扎双丫髻的小丫头从井台后蹦出来，手里还攥着半块啃出牙印的西瓜。
昭宁想了一会儿，对这个小丫头有一点印象，好像是叫果儿来着。
“果儿给小姐扇风。 ”小丫头甩开西瓜皮，抄起井台边的蒲扇猛摇。
凉风裹着井水腥气扑来，昭宁这才注意到她脚边堆着三西个沉甸甸的木桶，井绳勒痕深深嵌进她细瘦的腕子。
“其他人呢？ ”
果儿扇子一顿，黑葡萄似的眼珠滴溜转： “二夫人说红霜院用不上这许多人，春杏姐姐去浆洗房，秋棠姐姐调去大厨房...... ”她掰着沾满西瓜汁的手指，声音越来越小， “昨儿连守夜的张嬷嬷都叫二房借走了。 ”
蝉鸣突然尖锐起来，昭宁转身往厢房走： “我去取几件旧衫。 ”
“小姐当心门槛！ ”果儿突然冲过来。
然后单手提起半人高的樟木箱——那是沈氏装嫁妆的箱子，箱角包铜少说三十斤重。
昭宁愣神的功夫，小丫头己哼哧哼哧将箱子挪到廊下，额角汗珠在日光下亮晶晶的， “青黛姐姐走前特意嘱咐，说这箱子底压着夫人给小姐缝的夏衫。 ”
昭宁猛地回头： “你认得青黛？ ”
果儿用袖子蹭了蹭鼻尖的西瓜籽，笑得露出豁牙： “青黛姐姐教我扎马步，说等我长到灶台高，就能给小姐当护卫啦！ ”
“你给我当护卫？你看着比我还瘦呢。 ”
果儿突然蹲下抱住井台石墩，小脸憋得通红。青苔斑驳的巨石竟微微离地，惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。
“你...... ”
“我每日吃五碗饭呢！ ”果儿撒手蹦起来，石墩落地震起一层浮灰。
她拿着蒲扇不停给昭宁扇着风，又献宝似的从怀里摸出个油纸包，里头躺着几块压碎的茯苓糕， “青黛姐姐留下的，说小姐苦夏时就喂您吃这个。 ”
昭宁盯着糕点上熟悉的梅花印——这是沈氏最爱的金陵老字号。
热浪裹着记忆翻涌，她仿佛又看见母亲给她系襦裙丝绦： “我们宁儿穿月白云纹绡最好看...... ”
“你愿不愿意跟我走？ ”话出口的瞬间，昭宁自己都怔了怔。
果儿眼睛倏地亮起来，蒲扇 “啪嗒 ”掉进井里： “我给小姐搬箱子！扛包袱！赶夜路还能当打更的梆子！ ”她抡起拳头捶了捶单薄的胸膛，腕上银铃铛叮铃乱响——正是青黛常戴的那串。
暮色染红窗棂时，昭宁抱着装夏衫的藤箱走出红霜院。
果儿扛着比她人还高的行李架跟在后面，竹架吱呀作响，上头堆着沈氏绣到一半的团扇、昭宁幼时的布老虎，还有青黛落在井边的木剑。
“小姐看路！ ”果儿突然腾出一只手拽住昭宁衣袖。
前方竹林小径传来环佩叮咚，郑氏带着两个婆子拐过月洞门。
“哟，丧门星还知道回来收破烂？ ”郑氏丹蔻指尖拂过藤箱，突然发力掀开箱盖。
月白云纹绡如流水倾泻，最上层的素麻寝衣赫然绣着 “宁 ”字。
果儿一个箭步挡在昭宁身前，行李架 “轰 ”地砸在地上。
郑氏被震得后退半步，金累丝步摇缠上竹枝： “反了反了！把这没规矩的—— ”
“二婶安好。 ”昭宁突然甜甜一笑，从箱子夹层抽出本《女诫》， “三叔说要考校我《内则》篇，侄女正要去回去温书呢。 ”
郑氏瞥见扉页陆峋的朱批，生生咽下后半句咒骂。
她甩袖离去时，昭宁盯着她裙摆沾的香灰——那是瑞鹤轩特供的沉檀，老夫人果然将管家权收了回去，正因为没了管家权，使唤不动别的地方的人，就来红霜院逞威风。
行至弈秋院，陆明澜正倚着紫藤架调丹青。
见果儿哼哧哼哧搬行李，他笔尖一抖，石青颜料泼了满纸： “宁妹妹从哪捡来个大力神童？ ”
“这是果儿。 ”昭宁将藤箱搁在窗下，月白云纹绡在暮色里泛着莹光。
她抚过母亲绣的缠枝莲，忽然听见果儿在外头嚷嚷： “澜少爷的画纸飞树上啦！我给您够下来！ ”
竹影婆娑，小丫头猴子似的窜上老槐树。
陆明澜仰头望着晃动的树冠： “宁妹妹身边，倒是净出奇人。 ”
昭宁将茯苓糕掰成两半，甜腻香气混着墨香弥漫开来。她望着果儿腕间叮当的银铃，轻声呢喃： “是啊...... ”
昭宁想青黛了，她己经7岁了，母亲教自己读了那么多书，很多事虽看得模糊，却也能摸着边际。
她不知道青黛去哪了，但青黛一定是去处理和母亲或是和自己有关的事情去了。
她不想让自己知道，那自己就不打探，让她安心去。
果儿进来，看见昭宁正在发呆： “小姐，您想什么呢？ ”
“没什么，你随我去见见三婶吧。 ”
昭宁牵着果儿进门。
崔氏正倚着熏笼绣帕子，雪青缎面上并蒂莲才勾了半边。见昭宁进来，她放下手中的活计。
“三婶母安好。 ”昭宁福身时，果儿学着她的模样弯腰，差点把怀里包袱甩到地上。
崔氏笑着道： “快坐，闻莺去取冰镇杨梅了。 ”她目光掠过果儿粗布衣襟上歪扭的补丁， “这是......？ ”
“青黛姐姐回乡探亲了，果儿原是红霜院的洒扫丫头，侄女想着...... ”
“哎哟！ ”崔氏突然轻呼， “瞧我这记性，早该给宁儿添个使唤人。 ”她腕间沉水香随动作漫开， “前日还同你三叔说，明澜那混小子都有一个书童一个嬷嬷...... ”
果儿突然打了个响亮的喷嚏，震得案头汝窑瓶嗡嗡作响。惹得崔氏笑出了声。
昭宁垂眸： “原是我思虑不周。红霜院如今只剩果儿一个，侄女想把她放在身边使唤。就首接带过来了。 ”
“该赔不是的是我。 ”崔氏忽地握住昭宁手， “你三叔成日泡在族学，我这身子骨又...... ”她掩唇轻咳起来。
闻莺端着琉璃盏进来时，果儿正盯着多宝格上的玉雕石榴咽口水。
崔氏松开昭宁： “闻莺，取两匹杭绸给果儿裁衣裳，再支二两银子的头面钱。 ”
“夫人，账房上月说...... ”
“从我体己里出。 ”崔氏截住丫鬟的话头，转头对昭宁笑得慈和， “好孩子，往后缺什么只管开口。 ”
“谢三婶婶垂怜。 ”她笑得眉眼弯弯，将果儿往前轻推， “还不磕头？ ”
小丫头扑通跪下，青砖 “咚 ”地闷响。
闻莺笑着打趣道： “咱们院来了个活宝，以后可好玩了。 ”
回的路上，果儿摸着新得的荷包傻笑： “三夫人真和气，比二房那个夜叉强多啦！ ”
昭宁望着紫藤架上新结的蛛网，轻声道： “去把杨梅送给明澜哥哥罢，就说我脾胃弱，受不得凉。 ”
“好嘞，我这就去。 ”
昭宁回到自己房内，想起了那只大藤箱。
藤箱掀开的刹那，蝉鸣骤然失声。
昭宁指尖触到最上层的月白云纹绡，凉意顺着经络往心口钻——这是沈氏去年立夏裁的。
“小姐看这兔毛斗篷！ ”果儿送完杨梅汤回来，见昭宁在翻衣服，围了过来，从箱底拽出一团雪色，绒毛里滚出颗褪色的松子糖， “定是夫人藏给您的零嘴儿。 ”
昭宁捏着糖怔住。
去岁隆冬，她染了风寒咳得整夜难眠，沈氏搂着她哼江南小调，唇间呵出的白雾裹着松子香： “等宁儿及笄，阿娘给你缝件缀满明珠的斗篷...... ”
果儿又扒拉出件茜色罗裙，袖口金线绣的缠枝牡丹刺痛了昭宁的眼——这是今春郑氏赏给各房姑娘的料子，唯独漏了红霜院。
原来母亲夜夜挑灯，竟是把压箱底的嫁妆缎拆了重染。
“这件最好看！ ”果儿抖开一件海棠红广袖曲裾，雀跃声戛然而止。
十二幅湘裙逶迤如血，领口密匝匝的珍珠，分明是套完整的及笄礼服。
昭宁踉跄扶住箱沿。
她记得自己生辰前夜，母亲指尖反复她发顶： “我们宁儿及笄那日，定要穿得比栖霞山的枫叶还艳...... ”当时只当是昏话，如今看来，母亲连自己及笄礼穿什么都想好了。
昭宁突然发疯似的翻检衣物——
居然有一套斩衰之服......
昭宁拿起衰衣在自己身上比了比，正正合身！
“小姐的手在抖。 ”果儿攥住她的腕。
窗外忽地滚过闷雷，暴雨前的热风掀起箱中罗帕。
昭宁抓住飘飞的绢纱，指尖抚过角落绣的童谣——
“月嬷嬷，照沟渠，宁儿笑，娘亲依...... ”
最后一句的 “依 ”字只绣了半。
为何会有一整套斩衰之服？
阿娘......早就预判了自己的命运么？
知道自己会死在女儿七岁的生辰上，所以早早的给自己备了这么多衣裳？
一个巨大的疑问在昭宁心中荡开。
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