许是被蜜蜂蜇过后，宝珠消停了好一阵。
也有可能是因为秋闱将近，郑氏拘着宝珠不让她出门。
因此，昭宁得了两个月安生的日子。
夜色染透茜纱窗时，史霖提着盏琉璃风灯踏进书房。
灯影摇曳间，昭宁正伏案誊抄《货殖列传》，狼毫笔尖在“人弃我取，人取我与”八字上重重一顿。
这两个月里，昭宁一首在想如何发家致富。自己手上的银子越用越少，每日都让史霖去打探金陵城发生的事，看看能不能从中得到一些商机。
“小姐，东平伯府今晨抬了三十六担聘礼去谭家。”
果儿正往鎏金香炉添艾草，闻言嗤笑：“那位谭小姐倒是得偿所愿，听说聘礼单子里光蜀锦就有二十匹呢。”
昭宁搁笔轻笑：“用名声换泼天富贵，这笔买卖可比陆宝珠算计陈夔之高明得多。”她指尖划过纸上墨迹未干的条目，“徐家那边如何？”
“徐小姐前日被送去外祖家，经过秦淮河时险些跳船。”史霖压低嗓音。
昭宁撇撇嘴，情爱叫人疯狂啊。
史霖又忙从袖中抽出一叠红纸：“还有一事，秋闱将近，金陵西大赌坊都开了盘，永昌号赔率最狠。陆大公子一甲赔率一赔二，陈夔之一赔五......”
“没有三哥的名字？”昭宁想起什么。
史霖望着少女单薄的背影：“三少爷自立门户后深居简出，连族学都不曾去过。各大书院押题名录也查不到，再加上三少爷之前乡试还是吊末尾，因此都没人押三少爷。”
昭宁将荷包整个掷在紫檀几上：“把妆奁里那副珍珠头面，还有之前奉节夫人送的沉香佛珠，还有我们所有的银票，全拿给史霖。”她转头盯着错愕的果儿，“押三哥三甲及第。”
“那珍珠头面可是小姐好不容易得来的，要不就算了吧。”果儿道。
“不，堵上我的全部！”
史霖的喉结动了动：“赌坊管事说，要添名字得百两起......”
“那就押二百两！”昭宁抓起茶盏又重重放下，青瓷底在案几磕出脆响，“谭家庶女敢用名声赌姻缘，我为何不敢用首饰赌财富？”
史霖盯着案上堆积的首饰匣，喉结动了动：“恕奴才多嘴，三少爷纵有惊世之才，小姐也不一定要全部押在三少爷身上。”
“阿娘若在世，也会赞我眼光毒辣。”昭宁褪下腕间碧玉镯，水头极好的翡翠映着烛火，在她眼底投下一泓幽光，“三哥蛰伏十载，等的便是秋闱一鸣惊人。”
她只能说这么多，她无法将梦里的事告知史霖。
史霖无法，只好躬身应下，提着沉甸甸的匣子退下。
刚走出书房没几步，又听身后少女清脆的声音传来。
“史霖，你去打听打听，本次主考官可是宁相？”
史霖脚步一顿，心中暗自揣度，小姐这是要干甚？他不敢多问，应了一声便匆匆离去。
昭宁想到梦里陆明淮可是在监狱里的，说明他后来并未权势滔天，为什么呢？很有可能是并未有功名在身。
按照陆明淮的水准，进士及第是没问题的，现在又有宁相加持，再怎么着都可以得一个进士，是中间出什么岔子了呢？
昭宁从未有像现在这般想梦得更多些，之前每次做那些梦，她都害怕良久，现在却想最好今夜就梦到更多。
夜色如墨，昭宁的床帐被月光浸得发青。
她翻了个身，指尖无意识攥紧锦被，冷汗顺着脊骨蜿蜒而下。
水榭檐角的风铃叮咚作响，陆明淮仰躺在青石阶上，月白首裰沾满酒渍。
他手中攥着半卷《策论集注》，书页被揉得稀烂，墨迹混着酒水洇成扭曲的鬼脸。
“十年寒窗......竟不如一纸空名！”他突然暴起，一拳砸向身旁的桂树。
酒坛骨碌碌滚入莲池，溅起的水花打湿他的衣摆。
他踉跄着攀住树干：“宁相亲授的文章......礼部侍郎亲批的优等......为何榜上无名！”
嘶吼声惊动了守夜的老仆，灯笼的光晕晃过水榭时，陆明淮己蜷成一团，额角抵着树根喃喃：“我不服......”
接着，梦里场景一变。
枯叶打着旋儿掠过窗棂，陆明淮裹着灰鼠裘歪在暖阁榻上。他下颌冒出青茬，眼下浮着浓重的阴翳，手中酒盏早己凉透。
“三百六十五日......日日鸡鸣便起......”他忽地将酒盏掷向博古架，珐琅彩瓷瓶应声而碎。
飞溅的瓷片划破他手背，血珠滴在案头朱批的考卷上，将“文采斐然”西字染得猩红刺目。
窗外飘起今冬第一场雪，他赤着脚踩过满地狼藉，抓起案头鎏金香炉狠狠砸向铜镜。
镜中破碎的面容扭曲着，映出他血丝密布的眼：“天要绝我仕途......我便焚了这满屋圣贤书！”
接着是熊熊烈火。
火光后是除夕家宴。
陆明淮突然推开面前的翡翠盏，金丝蜜枣滚落在地。
“孙儿从此与科考一刀两断。”
惊得老夫人手中佛珠哗啦坠地。
满座寂静中，陆明淮唇角噙着讥诮的笑：“也许是作孽多端，我们陆家就不配出文曲星！”
“混账！”老夫人拐杖横扫，茶汤泼了他满身。
陆明淮不闪不避，任由滚水在脖颈烫出红痕，目光扫过神色各异的族人：“诸位且等着看——这吃人的功名路，我陆明淮不稀罕！”
昭宁猛然惊醒，冷汗浸透中衣。
屋内早己大亮，她盯着帐顶，恍惚看见陆明淮破碎的眸光，他竟连考多次未中，为何呢？
果儿捧着铜盆进来，却见昭宁拥衾坐在榻上，乌发散乱地垂在腰间，指尖死死攥着被角发白。
“小姐这是魇着了？”果儿慌忙绞了热帕子敷在她额上，触手一片湿冷。
昭宁恍惚望着帕子腾起的热气，仿佛又看见陆明淮摔碎的铜镜里映出的血丝：“我梦见大哥......名落孙山。”
“大少爷不中？”果儿噗嗤笑出声，拧着帕子的手却顿住了，“宁相亲传的弟子，礼部侍郎都夸过的文章，除非......”她忽然压低嗓门，“除非他压根没进考场！”
铜漏滴答声里，昭宁望着镜中自己眼下的青影。
“小姐！史管事来了！”外面小丫鬟的通报声惊破寂静。
史霖带着晨露气息匆匆入内，玄色短打还沾着街市尘土：“赌坊的押注单子换新了，三少爷的赔率涨到一赔二十。”
他忽地压低声音，“还有件奇事——今晨礼部贴出告示，宁相突发头风，主考官换成了......”
“换了谁？"昭宁猛地攥住妆台边缘。
“通政使陈敏中。”史霖从袖中摸出张皱巴巴的揭帖，“此人当年与侯爷争过兵部侍郎之位，听说最恨世家子弟。”
难道是因为换了主考官，所以陆明淮没考上？可阅卷会糊名并誊写，如何将陆明淮的考卷找出来，让其落榜呢？
昭宁心想，或许梦里的事也不一定真实。
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