珠帘突然叮咚作响,梳妆间的雕花门被推开道缝隙。
昭宁从铜镜中瞧见个玉雪可爱的男童正探着脑袋张望,金丝绣云纹的锦靴刚跨过门槛,腰间双鱼佩便撞出清脆声响。
“好香!”男童抽动鼻尖,目光黏在案头油纸包上。
他蹬着小皮靴蹦到妆台前,鎏金发冠上的红宝石随着动作摇晃:“你竟吃独食?”
“臣女陆昭宁拜见九殿下。”
“你怎么知道我是谁?”萧景和瞪圆了杏眼,红绸抹额衬得小脸愈发白净。
他忽然抓起栗子糕咬了口,鼓着腮帮子含混道:“不是说好今日只当喜童么?”
昭宁垂眸浅笑。眼前孩童虽着皇子常服,腰间却系着贵妃宫里的双鱼禁步,方才推门时袖口微卷,露出半截金丝软甲——这般贵重物件,除却养在珍贵妃膝下的九皇子,还能有谁?
“小殿下龙章凤姿,臣女岂敢不敬?”她将茶盏往他跟前推了推。
“你既识破,本殿便不装了”,萧景和舔掉指尖糕点渣滓。
“陆家孤女,父母皆亡——这般出身能当喜童,可知为何?”
昭宁睫羽轻颤,“臣女愚钝。”
“自然因着母妃疼我。”小皇子得意地晃着双腿,“上个月本殿说要找玩伴,母妃便把全金陵的贵女画像送来。”
他突然倾身逼近,带着奶香的气息扑在昭宁耳畔:“偏你那双眼睛像极了我养的波斯猫儿。”
昭宁袖中指尖猛然收紧,自己的画像被送进宫去过,自己却不知道,还当真以为是奉节夫人的话起了作用,面上却绽开温顺笑意:“能入贵妃娘娘青眼,是昭宁的福分。”
“知道便好。”萧景和跳下妆凳,“等会撒五谷需与本殿同步,错半步弄砸表哥婚礼,仔细你的猫儿眼!”
昭宁恭顺垂首:“一切随殿下步子来。”
垂落的发丝掩住唇角暗笑——这般虚张声势的威胁,十足的孩子心气。
果儿领着许嬷嬷匆匆推门而入,忽见妆台旁坐着个锦衣玉带的男童,惊得险些摔了手中的妆奁。
昭宁从镜中瞥见二人神色,不慌不忙起身道:“嬷嬷,果儿,这位是九殿下。”
许嬷嬷浑浊的眼珠骤然瞪大,扑通一声跪下,额头重重磕在青砖上:“老奴眼拙,殿下恕罪!”
果儿也慌忙伏地。
萧景和歪头瞧着两人战战兢兢的模样,嘴角翘得老高,故意拖长尾音道:“平身吧——”
昭宁垂眸掩去眼底讥诮。这小殿下不过七岁,摆架子的模样倒像戏台上的老生,红绸抹额下那双杏眼明明透着顽劣,偏要学大人端肃。
许嬷嬷颤巍巍起身,偷眼打量昭宁发间,见金钗未戴,急得首攥帕子。
“殿下怎的在此处?”许嬷嬷强扯出笑脸,“前厅正备着酥山……”
“本殿爱去哪便去哪!”萧景和突然踢翻脚凳,玉冠上的红宝石晃出刺目弧光,“轮得到你管?”
许嬷嬷老脸一红,觉得自己失言,恨不得咬掉自己舌头。
“九殿下——贵妃娘娘寻您呢!”门外传来内侍尖细的呼唤。
萧景和闻言,转头对昭宁抬了抬下巴:“你可仔细着,若等会撒五谷慢了半步……”他伸出拇指在颈间虚划,扮了个鬼脸,这才大摇大摆跨出门槛。
许嬷嬷长吁一口气,额角冷汗浸湿了花白鬓发,转身便数落昭宁:“我的小祖宗!方才怎的不知行礼?那可是天家贵胄!”
昭宁漫不经心拨弄着妆奁里的珍珠,轻声道:“殿下亲口说过,今日只论喜童,不论尊卑。”
“糊涂!贵人嘴上说笑,心里可都记着账!”许嬷嬷急得去扯她衣袖,“回头老夫人问起……”
“嬷嬷,”昭宁突然抬眸,鎏金烛光落进她眼底,凝成两点寒星,“把备用的缠枝莲银簪取来吧。”
许嬷嬷一怔,瞥见妆台上孤零零的金钗,蓦然醒悟:“谢府备的钗子呢?”
“太贵重了,昭宁怕弄丢。”少女指尖抚过金钗上多嵌的两颗东珠,笑意清浅,“等仪礼时再戴,岂不更妥当?”
许嬷嬷浑浊的眼底闪过一丝惊疑,却到底没再多问,只从檀木匣中取出银簪。那簪头莲花含苞,虽不及金钗华贵,却胜在清雅。
她边替昭宁绾发边叹:“二小姐心思这般细,老奴拍马都赶不上。”
铜镜中银簪流光一闪,昭宁忽然偏头问道:“贵妃娘娘今日也来观礼?”
许嬷嬷正为她调整鬓边珠花:“娘娘凤驾在正厅喝过新人茶便要回宫,不同咱们打照面的。”
“早听闻贵妃娘娘慈悲,每年腊八都在玄武门施粥。”
“何止腊八!”许嬷嬷突然来了精神,将嵌宝梳篦往案上一拍,“元兴十五年京郊闹时疫,太医院不肯给流民看诊,还是娘娘派了十二顶青布小轿把大夫们‘请’出城的。”
果儿捧着手炉凑过来,杏眼亮晶晶的:“奴婢听咱府上角门婆子说,上元节贵妃娘娘微服逛灯市,见卖炭翁冻得发抖,当场解了狐裘给他裹上呢!”
昭宁没有接话,安静听着,谢贵妃如此良善,所以养出个鬼精鬼精的小殿下么。
“二小姐且宽心。”许嬷嬷误将她的沉默当作怯场,压低嗓音道:“娘娘最是疼惜小辈,断不会为难喜童。待会撒五谷时跟着九殿下,错半步也不妨,宾客们心思都在新人身上,不碍事的。”
话音未落,外头催促的声音响起。
“陆二小姐快出来吧,要去前头了。”
昭宁指尖掠过妆台,将备用的累丝金凤钗拢入袖中。
“小姐......”果儿欲言又止,被昭宁一个眼神止住。
穿过九曲回廊时,北风卷着碎雪扑进昭宁的织金斗篷。
镇国公府前院己悬满琉璃宫灯,鎏金“囍”字映得青石地砖灿若星河。
“吉时到——”
司礼官拖长着唱喏。
昭宁踏入正厅的刹那,百十道目光如箭簇般射来。她抬眸望去,正撞上九皇子萧景和挑衅的眼神。
小皇子立在鎏金香案左侧,绛红锦袍衬得玉雪面容愈发矜贵,只是那微扬的下巴活像只炸毛的猫儿。
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