南楚皇眉头微微一动，转头看向莫离，语气略显疑惑：“云卿？他们为何而来？”
莫离神情微微一松，似乎早有所料，唇角轻扬，眼中透着几分深意：“恐怕也是为江州之事而来。”
“宣。”南楚皇挥了挥手。
大殿门被缓缓推开，凤云卿、苏锦年、司云锦三人一同迈入大殿。
他们步伐稳健，目光沉静，齐齐在大殿中央躬身行礼：“参见陛下。”
南楚皇抬手示意：“不必多礼。云卿，你们三人前来，有何要事？”
苏锦年不卑不亢地上前一步，抱拳说道：“陛下，我等方才听闻江南疫症肆虐，情况危急，特来向陛下确认详情。”
“确有此事。”镇南王楚恒接过话头，声音低沉，带着几分焦虑，“江南疫症来势汹汹，短短数日已蔓延至多个镇子。发病后高烧不退，呕血、黑斑，三日内便无药可救。朝廷派出的御医与衙役，竟也纷纷感染，病情凶险至极。”
凤云卿目光微沉，低声问道：“可曾查明疫症的源头与传播方式？”
楚恒闻言，下意识转头打量凤云卿一眼，摇了摇头道：“没有。江南官府已经下令封路控疫，但即便如此，疫情依然蔓延迅速，完全挡不住。更何况，这疫症源头至今未明，传播途径不清，甚至未能归类。”
“未能归类……”凤云卿轻声重复，她的目光落在铺展的地图上，那大片标红的疫区。
南楚皇沉吟片刻，忽然轻咳了一声，将凤云卿的注意力拉了回来。
他目光炯炯地注视着她，开口问道：“云卿，不知你有没有碰到过类似的情况？是否有应对此类疫症的方法？”
凤云卿听闻，抬眸看向南楚皇。
她面容微敛，眉宇间笼上一层沉静的思索之色。
片刻后，她略微躬身，“启禀陛下，我虽医术尚可，但单凭描述，未曾亲见病症情况，无法精准推测病源。想要对症下药，需亲赴疫区，深入调查病因。”
她的语气沉稳，不卑不亢，却在殿内掀起了不小的波澜。
楚恒先是微微一愣，随即皱起了眉头。
他原本正俯身盯着地图，听到凤云卿的提议后猛然抬起头，声音中多了几分严厉又着急的意味：“你说什么？亲自前往疫区？你可知那是疫症肆虐之地，就连御医都未能幸免，你，你去那里，岂不是以身犯险！”
凤云卿闻言，缓缓地抬起头来，一双美眸直直地看向楚恒，目光清冷却透着坚定。
只见她朱唇轻启，缓声道：“正因为疫症如此猖獗，才更需要有人去查病因。如果没有人迈出这一步，那么疫情将会继续蔓延扩散，伤亡人数只会不断增加。”
“时间不等人。”
楚恒一时语塞，喉结微动，张了张嘴，却终究没能说出反驳的话。
他想要劝阻，但面对凤云卿那坚定的目光，所有的言辞在出口前都显得苍白无力。
此时，一直沉默不语的南楚皇终于开口打破了僵局。
只听他的语气异常复杂，“云卿，如果朕准许你…们前去疫区，你们可有把握保证自身能够安然无恙？”
凤云卿恍惚了一下，似乎是没想到南楚皇会这么说。
紧接着，她与身旁的苏锦年、司云锦交换了一个眼神，然后毫不犹豫地一同俯身行礼，齐声说道：“皇上，请放心。我等愿在此立下誓，此行定当全力以赴，确保自身平安归来，也竭尽所能保护疫区百姓的生命安全。”
话音落下，整个大殿之内顿时陷入了一片死一般的寂静，仿佛连空气都凝固了起来。
他当然明白凤云卿是最佳选择——她医术精湛，临危不乱，同时拥有超乎常人的胆识与冷静。但....
良久的寂静中，莫离的声音淡然响起，如泠泠春水，打破了凝滞的气氛。
他向前微微拱手，语气不疾不徐，却透着笃定：“陛下，卿儿医术之高乃是众所周知，她确实是此行的最佳人选。而有卿儿在，臣以为，此行必有所成。”
“我相信她。”
这话让南楚皇深邃的目光又一次停留在凤云卿身上。
他沉默了许久，似乎在衡量着什么。
最终，缓缓闭上眼睛，长叹一声，“好，朕准你们前往江南疫区。此事至关重大，朕希望你们不仅能带回疫病的源头与对策，更重要的是——保护好自已！”
他猛然睁开眼睛，“并且精兵护卫随你们同行，务必确保你们的安全！云卿，朕要你们安安全全地回来！”
凤云卿、苏锦年、司云锦三人齐声应道：“谢陛下恩准！”
而此时千里之外的江州，却是一片死寂。
原本车水马龙、繁华热闹的城池，此刻只剩下空荡荡的街道与闭门不出的百姓。
寒风卷过无人的巷陌，将几片残破的纸屑与枯叶吹得满地翻飞。
城墙上的守卫身披重甲，目光警觉地扫视着城外荒芜的田野，那里连常见的村夫耕种的身影都难以寻见。
疫症如一只无形的猛兽，肆意吞噬着江州的生命与生机。
城内各处张贴着“隔离疫区”的告示，几个疫区外围更是封锁重重，隔绝了任何人进出。
寒风呼啸之中，甚至能听见偶尔从疫区传来的微弱哭喊声。
在这样的背景下，江州的守将沈怀瑜脸色铁青地站在城头。
他远眺着被灰色迷雾笼罩的疫区，双拳紧握，指节因过度用力而泛白。
心痛又无力的感觉真是难以言喻！
沈怀瑜的副将上前一步，低声禀报：“将军，江州各地的百姓大多心生恐慌，已经有人开始试图翻墙逃离疫区。”
沈怀瑜转身厉声呵斥：“传令下去，任何人胆敢擅自越境，格杀勿论！”
他的声音震耳欲聋，但眼中却隐隐透着一丝痛苦。
他知道，这一声令下可能会带来更多鲜血与牺牲，但为了阻止疫病进一步扩散，他别无选择。
寒风继续吹拂，将江州的哀鸣与阴冷带向四方。
就在这片令人窒息的氛围中，一只信鸽穿越层层云雾，直抵江州守军驻地，带来了京城的命令。
沈怀瑜展开信笺，看着南楚皇亲笔书写的文字，脸色更加肃穆：“太好了！皇上派来了凤姑娘和司公子！”
看到最后，他喃喃自语：“到底是谁，竟如此丧心病狂，妄图用这场疫病毁掉江州！”
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