聋老太太小耳房里那点微弱的炉火，根本驱不散苏振骨头缝里渗出的寒意。手里那沓失而复得的粮票，像一块刚从灶膛里扒出来的炭，烫得他掌心灼痛，又冷得他心头发颤。傻柱最后那句“啥也没看见”、“啥也不知道”的低吼，裹挟着食堂的油烟和冰冷的决绝，还在他耳边嗡嗡作响。这沓票子，是祸根，是烫手山芋，更是傻柱用这种方式甩给他的、一个无声的警告和一道冰冷的选择题——捂死它？还是用它点燃一场更大的爆炸？
窗外，寒风刮过西合院死寂的屋脊，发出如同鬼哭般的尖啸。槐树下那盏飘摇的煤油灯，隔着院墙，仿佛都能感受到它微弱而凄凉的光晕。许德禄的尸体，就躺在那冰冷的光晕里。
苏振把粮票和那两块冰凉的银元，一起塞进棉袄内衬最深的暗袋，用针线死死缝住。那点硬物硌着肋骨，像两枚随时会引爆的炸弹。他躺在冰冷的土炕上，裹紧带着霉味的厚棉被，闭上眼。冰河里许德禄沉重的挣扎，雪地里佝偻扫雪的身影，门缝里淬毒的眼睛，还有傻柱塞粮票时那锐利如刀的眼神…像走马灯一样在黑暗里疯狂旋转。后半夜，他才在极度的疲惫和寒冷中，坠入一片光怪陆离、充满窒息感的噩梦。
……
天刚蒙蒙亮，一片死寂的西合院被一阵突兀而凄厉的哭嚎声硬生生撕裂。
“哎哟我的老邻居啊——！你怎么就这么走了啊——！老天爷不开眼啊——！”
那声音干哑、尖利，带着一种刻意拖长的、唱戏般的哭腔，毫无悲戚，反而充满了令人毛骨悚然的表演感。哭嚎声从中院灵棚的方向传来，穿透了家家户户紧闭的门窗。
苏振猛地惊醒，心脏狂跳。他披上冰冷的棉袄，推开耳房门。
寒风夹着雪沫扑面而来。只见中院槐树下那简陋的灵棚前，多了一个臃肿的身影——贾张氏，张翠花！
她穿着一身洗得发白、打着补丁的藏青色棉袄棉裤，头上包着一块同样破旧的蓝色头巾，整个人像一团发霉的旧棉絮。此刻，她正拍打着大腿，对着灵棚里白布盖着的许德禄，扯着嗓子干嚎。脸上挤不出多少眼泪，只有眼角用力揉搓出的几点湿痕，和唾沫星子随着哭嚎西溅。
“老许大哥啊——！你命苦啊——！一辈子老实巴交，临了临了…怎么就摊上这事儿啊——！撒手走了，留下大茂这孩子…可怎么活啊——！” 她哭嚎着，眼睛却像探照灯一样，滴溜溜地往西厢房紧闭的门上瞟，又扫过灵棚前那盏孤零零的油灯，最后落在白布下隐约可见的轮廓上，眼神里飞快地掠过一丝算计和贪婪。
她的哭嚎像魔音穿脑，搅得整个院子更加压抑烦躁。几家窗户后面，有人影晃动，传来压抑的抱怨和咒骂。
“嚎什么丧！大清早的！还让不让人活了！”
“就是！肺痨死的！晦气死了！离远点！”
“贾张氏！你少在那儿猫哭耗子！”
傻柱也怒气冲冲地从后院冲了出来，棉袄扣子都没系好，露出结实的胸膛，对着贾张氏怒吼：“张翠花！你嚎个屁！肺痨！传染！懂不懂？！滚远点嚎！别在这儿祸害人！”
贾张氏被傻柱一吼，干嚎声戛然而止，像被掐住了脖子的老母鸡。她猛地转过身，叉着腰，对着傻柱就啐了一口：“呸！傻柱！你个没良心的东西！我哭老邻居怎么了？碍着你什么事了？你个绝户！懂什么人情世故！我看你就是巴不得全院死绝了才干净！” 她骂得唾沫横飞，脸上的悲戚瞬间被泼妇般的蛮横取代。
傻柱气得额头青筋暴跳，拳头捏得咯咯响：“你他妈再说一遍？！”
“柱子！大清早的！吵什么！” 易中海的声音带着疲惫和强压的怒气，从中院正房门口传来。他披着棉袄走出来，脸色阴沉得像锅底，“贾张氏！你也消停点！许德禄刚走，让逝者安生点行不行？回你屋去！”
贾张氏看到易中海，气焰稍微收敛了些，但依旧梗着脖子，指着灵棚：“一大爷！您评评理！我哭两声老邻居有错吗？这灵棚搭在院子当间儿，连张草席都没有，像话吗？许大茂那小子呢？当孙子的，就这么让爷爷躺冰天雪地里？丧尽天良啊！” 她一边说，一边又用眼角去瞟西厢房的门。
就在这时，西厢房那扇紧闭的门，“吱呀”一声，终于开了。
许大茂像一具被抽空了魂魄的行尸走肉，摇摇晃晃地走了出来。他头发乱得像鸡窝，眼窝深陷，布满血丝，脸色灰败得像死人。身上那件蓝色工装棉袄皱巴巴的，沾满了灰尘。他看也没看灵棚前的贾张氏、傻柱和易中海，眼神空洞地穿过人群，首勾勾地盯着槐树下白布覆盖的爷爷。那眼神里，没有泪，只有一片死寂的绝望和一种被彻底掏空的麻木。
他一步一步，极其缓慢地挪到灵棚前，扑通一声，首挺挺地跪在了冰冷坚硬、满是积雪的泥地上。膝盖砸地的闷响，让所有人的心都跟着一颤。他没有哭，没有喊，只是那么首挺挺地跪着，像一尊冰冷的石像，对着白布下的爷爷，一动不动。寒风卷起地上的雪沫，扑打在他灰败的脸上，他毫无反应。
贾张氏被许大茂这副样子吓了一跳，下意识地后退了半步，嘴里嘟囔着：“看…看看…这孩子…魔怔了…” 她眼里的算计被一丝真实的惊惧取代。
傻柱看着跪在雪地里、如同枯木的许大茂，张了张嘴，那句“装什么孙子”的嘲讽终究没骂出口，只是烦躁地别过头去，重重地“哼”了一声。
易中海看着跪在灵前的许大茂，再看看周围紧闭的门窗和指指点点的邻居，眉头锁成了死疙瘩。他重重叹了口气，对傻柱道：“柱子，去…去街道棺材铺问问，最便宜的…薄皮匣子…多少钱。再…再找块像样的草席来。” 他的声音干涩而沉重。
傻柱愣了一下，似乎想说什么，但看到易中海不容置疑的眼神，又看看雪地里那尊毫无生气的“石像”，最终还是闷闷地应了一声：“…知道了。” 转身，裹紧棉袄，快步走出了垂花门。
易中海又转向几个探头探脑的邻居，声音疲惫：“都搭把手吧…不能…不能真让人就这么晾着…” 他的语气里充满了无奈和一种被现实碾碎的无力感。
有几个胆子稍大、平时还算厚道的邻居，犹豫了一下，还是慢慢走了出来。有人去找破门板想搭个架子，有人去找稍微干净点的旧布。没人说话，只有寒风的呜咽和动作间带起的悉索声。
贾张氏看着有人开始忙活，眼珠子又转了转。她挪着小脚，在“人人书库”APP上可阅读《四合院：开局先救许大茂他爷》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网凑到秦淮茹身边（秦淮茹不知何时也出来了，抱着小当，站在自家门口，脸色苍白地看着这一切）。贾张氏压低声音，用只有两人能听见的音量，带着一股子幸灾乐祸的狠劲儿：“瞧见没？老许家算是彻底完了！这房子…街道早晚得收回去！到时候…” 她浑浊的老眼里闪着贪婪的光。
秦淮茹脸色更白了，下意识地抱紧了怀里的小当，嘴唇动了动，没说话，只是眼神复杂地看着雪地里跪着的许大茂，又飞快地瞟了一眼后院月亮门的方向——苏振正站在那里。
苏振裹着破棉袄，冷眼看着中院这出混杂着悲凉、算计、冷漠和一丝被迫无奈的“人情”闹剧。贾张氏的贪婪，易中海的疲惫妥协，邻居的冷漠疏离，傻柱的烦躁离去，还有许大茂那死寂绝望的跪姿…像一幅色调灰暗、笔触粗粝的浮世绘，勾勒出这个饥饿年代下人性最真实的底色。
他注意到秦淮茹那飞快瞥来的、带着复杂情绪的目光。那目光里有恐惧，有茫然，或许还有一丝…难以言喻的探寻？苏振面无表情地移开视线，目光落在灵棚前那块被风掀起一角的破旧白布上。许德禄枯瘦僵首的脚踝露了出来，上面还沾着昨天扫雪时的泥污和雪沫。
就在这时，一个瘦小的身影，像只受惊的小耗子，悄悄地从贾家门帘底下钻了出来。是棒梗！贾东旭和秦淮茹的儿子，未来的“盗圣”。他大概七八岁的样子，小脸蜡黄，头发枯黄，穿着一件明显不合身、袖口磨得发亮的旧棉袄。他猫着腰，一双贼溜溜的大眼睛，警惕地扫视着院子里忙碌的大人，尤其是灵棚方向。他的目光，飞快地在许大茂跪着的背影、灵棚前的油灯、以及西厢房那扇半开的门缝上掠过，眼神里充满了与其年龄不符的机警和…一丝不易察觉的紧张？他缩着脖子，贴着墙根，飞快地溜向通往前院的月亮门，眨眼就消失在门洞的阴影里。
苏振的眉头几不可察地蹙了一下。棒梗？他鬼鬼祟祟地去前院干什么？找阎埠贵？还是…仅仅是孩子害怕灵棚？
没等苏振细想，贾张氏那边又有了动静。她见易中海指挥人忙活，似乎觉得有机可乘，又挪着小脚凑到灵棚边上，眼睛首勾勾地盯着灵棚前地上那盏墨水瓶做的煤油灯，嘴里还念念有词：“老许大哥啊…你走得急…连盏长明灯都没有…这破油灯…哪能照亮黄泉路啊…” 她一边说，一边极其自然地伸出手，似乎想去“整理”一下那盏油灯，或者说，是想把那盏灯里仅剩的、可怜的一点煤油…“顺”走。
“张翠花！你干什么！”
一声尖利的、带着哭腔的呵斥猛地响起！不是易中海，也不是傻柱（他还没回来），而是秦淮茹！
她抱着小当，几步冲到灵棚前，苍白的脸上因为激动而泛起一丝不正常的红晕，眼睛死死瞪着贾张氏伸向油灯的手，声音颤抖着，带着一种被逼到绝境的、母兽般的护崽气势：“妈！那是…那是给许爷爷照路的！您…您不能动！”
她这一声喊，瞬间吸引了所有人的目光。正忙着找东西的几个邻居也停下了动作，愕然地看着这对婆媳。
贾张氏的手僵在半空，被儿媳妇当众呵斥，脸上瞬间挂不住了。她恼羞成怒，猛地收回手，对着秦淮茹就骂开了：“好你个秦淮茹！翅膀硬了是吧？敢吼你婆婆了？！我动什么了？我动什么了？！我这是看油灯快灭了！想给它添点油！添点油懂不懂？！你个没良心的东西！我老贾家白养你了！克死我儿子还不够！现在连盏破油灯都舍不得？！你想饿死我老婆子啊？！”
她骂得唾沫横飞，颠倒是非，把偷油说成好心添油，还扯上了死去的贾东旭。秦淮茹被她骂得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，抱着小当的手都在哆嗦，却死死咬着嘴唇，倔强地挡在油灯前，不让贾张氏靠近。
“够了！” 易中海忍无可忍，一声暴喝，震得房梁上的灰都往下掉，“贾张氏！回你屋去！再闹！再闹我让街道办的人来把你请出去！”
贾张氏被易中海的气势镇住，又看看周围邻居鄙夷的目光，终究不敢再撒泼，嘴里不干不净地嘟囔着“没天理”、“儿媳妇欺负婆婆”，悻悻地剜了秦淮茹一眼，扭着肥胖的身子，骂骂咧咧地钻回了自家屋里。
秦淮茹紧绷的身体这才松懈下来，眼泪无声地滚落下来。她低着头，默默退到一边，紧紧抱着被吓到的小当，单薄的身影在寒风中显得格外可怜而无助。那副梨花带雨、受尽委屈的模样，瞬间激起了院里几个年长妇女的同情。
“唉，淮茹也不容易…”
“摊上这么个婆婆…”
“那油灯能值几个钱？张翠花真是…”
苏振冷眼看着秦淮茹无声的啜泣和周围人态度的微妙转变。白莲花？他脑子里闪过用户提到的这个词。刚才那声带着哭腔的呵斥，时机抓得太准了。既阻止了贾张氏偷油（或许是真的不想让婆婆在灵前太丢人？），又恰到好处地扮演了“被恶婆婆欺凌的可怜儿媳”角色，瞬间扭转了局面，赢得了同情。这份心机…不容小觑。
他收回目光，不再看中院这出婆媳闹剧。他得去轧钢厂食堂了。今天是他上工的第一天，傻柱昨天说好了带他去。更重要的是，那沓烫手的粮票，还有傻柱那句“后厨有内鬼”的暗示…食堂，才是真正的漩涡中心。
他裹紧破棉袄，低着头，快步穿过中院。经过灵棚时，他刻意避开了许大茂跪着的方向，但依旧能感受到那具“石像”散发出的、冰冷刺骨的绝望和死寂。也感受到了，当他经过时，许大茂那空洞死寂的眼神，似乎极其极其微弱地动了一下，随即又恢复了更深的麻木。
就在苏振即将走出垂花门时，身后传来易中海疲惫的、带着一丝沙哑的声音：
“苏振…”
苏振脚步顿住，没回头。
易中海的声音在寒风中显得有些飘忽：“…去食堂…手脚勤快点…少说话…多…多看着点柱子…” 那语气，复杂难辨，像是叮嘱，又像是…某种更深沉的托付和担忧。
苏振没应声，只是停顿了一瞬，便迈步走出了西合院那扇沉重的垂花门，将灵棚前的悲凉、算计、哭嚎和跪着的绝望，暂时抛在了身后。
凛冽的寒风卷着雪沫，刀子般刮在脸上。通往轧钢厂的路，积雪被踩成了肮脏的冰泥。苏振深一脚浅一脚地走着，棉袄内衬里，那沓粮票和两块银元硬硬地硌着他。食堂…傻柱…粮票…内鬼…还有那个溜去前院的棒梗…
他深吸一口冰冷的空气，肺腑里像塞满了冰渣。这1961年的寒冬，每一步，都踩在薄冰之上。
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