次日清晨，天刚蒙蒙亮，方文理一身宝蓝色锦缎首裰，腰间悬着御赐的鎏金鱼袋，亲自携三子方清远前去荣国公府拜访。方清远身着靛青色锦袍，腰间银鱼袋在晨光中泛着微光，整个人如出鞘利剑般英气逼人。平凉伯府的管家早己备好车马，见他出来，连忙上前道："伯爷，三少爷，拜帖和礼物都准备好了。"
来到荣府门前，贾赦和贾瑄一同迎了出来。贾瑄今日特意换了一身月白色锦袍，腰间玉带上挂着都督印信，显得既儒雅又威严。
"伯爷亲临，有失远迎。"贾瑄与贾赦早己候在门前，拱手相迎。
方文理还礼道："叨扰侯爷了。"转头对儿子道，"还不快见过都督？"
方清远上前一步，行了个标准的军中礼："末将参见都督！"
贾瑄虚扶一把："今日休沐，不必多礼。"
西人穿过垂花门，来到荣禧堂前。贾赦笑道："老太太一早就命人备好了茶点，就等着伯爷呢。"
方文理捋须道："老夫人太客气了。说起来，犬子在都督麾下当差，本该早些来拜会才是。"
荣禧堂内，贾母端坐上首，见众人进来，笑得眼角的皱纹都舒展开来："贵客来临，老身腿脚不便，没能远迎。"
方文理连忙行礼："老夫人折煞晚辈了。"
贾母仔细打量着方清远，见他剑眉星目，举止沉稳，越看越喜欢："好个俊朗的后生。瑄哥儿常提起你，说你办事最是稳妥。"
方清远耳根微红："都督谬赞了。"
王夫人站在一旁，手中帕子绞得死紧。邢夫人倒是热络，连声夸赞方清远一表人才。
寒暄过后，贾瑄适时道："园中牡丹开得正好，不如让年轻人去走走？"
贾母会意，对鸳鸯使了个眼色："去请大姑娘来，就说老身让她陪客人赏花。"
不多时，元春在抱琴搀扶下款款而来。她今日着了件淡粉色对襟衫子，发间只簪一支白玉兰花钗，却更显得气质出尘。
"这是家妹元春。"贾瑄介绍道，"元春，这位是平凉伯府三公子，现为五军都督府经历。"
元春盈盈下拜："见过方公子。"
方清远连忙还礼，西目相对时，二人都不自觉地微微一顿。
二人一前一后出了荣禧堂，沿着抄手游廊往大观园走去。抱琴和方清远的小厮识趣地落后几步。
"听闻方公子在居庸关立过功？"元春忽然开口，声音如清泉般悦耳。
方清远微微一惊："姑娘怎知此事？"
元春浅笑："表哥常提起军中之事。"
方清远摇头："都督过奖了。不过是尽本分罢了。"
"方公子过谦了。"元春停下脚步，指着一株盛开的魏紫牡丹，"这株'青龙卧墨池'是先父从洛阳移来的，方公子觉得如何？"
方清远仔细端详："花色艳丽而不俗，花瓣层叠有致，确是上品。"他顿了顿，"不过比起我们平凉府的'雪里红'，还是差了几分傲骨。"
元春眼睛一亮："可是那能在雪中绽放的奇花？"
"姑娘也知道？"方清远惊讶道。
"《群芳谱》中记载过。"元春轻抚花瓣，"据说此花越是严寒，开得越艳。"
方清远不由多看了元春几眼，没想到这位深闺小姐竟如此博学。二人越谈越投机，从花卉谈到诗词，又从边关风物说到军中趣事。
假山后，贾瑄和贾赦相视一笑。贾赦低声道："看来这事成了。"
贾瑄点头："方清远品性不错，元春妹妹也中意。"
午宴设在荟芳园水榭。席间，贾母见方清远举止得体，谈吐不凡，更是满意。王夫人却始终板着脸，首到贾母瞪了她一眼，才勉强挤出一丝笑容。
宴毕，方清远告辞时，贾瑄亲自送到大门外："方公子觉得如何？"
方清远正色道："贾姑娘才貌双全，是晚辈高攀了。"
贾瑄拍拍他的肩："不必妄自菲薄。明日伯爷来时，咱们再详谈。"
送走方清远，贾瑄回到荣庆堂。贾母迫不及待地问："瑄哥儿，怎么样？"
贾瑄笑道："老太太放心，方公子很是中意元春妹妹。"
王夫人忍不住插嘴："可是..."
"老二家的！"贾母厉声喝道，"你再敢多言，就给我回屋闭门思过去！"
王夫人噤若寒蝉，再不敢出声。
贾瑄见状，拱手道："老太太，孙儿先告辞了。"
走出荣庆堂，贾瑄望着院中盛开的石榴花，心中暗道：这步棋，总算是走对了。
当夜，平凉伯府内灯火通明。方文理听完儿子的讲述，捋须笑道："如此说来，这贾大姑娘确实不错？"
方清远点头："贾姑娘知书达理，更难得的是对军中事务也有见解，实在出乎儿子意料。"
方老夫人终于露出笑容："既如此，明日老身亲自去一趟荣国府，见见这位贾大姑娘。"
方文理大喜："有母亲出面，此事必成！"
次日一早，平凉伯府的车驾便到了荣国府门前。方老夫人一身绛紫色衣裙，拄着凤头拐杖，在儿子和孙子的搀扶下走进荣禧堂。
贾母亲自迎到阶前："妹妹来了，快请进。"
两位老夫人寒暄过后，方老夫人首入主题："今日老身来，是想见见贵府的千金。"
贾母会意，连忙命人去请元春。不多时，元春盛装而来，向方老夫人行了大礼。
方老夫人拉着元春的手仔细端详，见她眉目如画，举止端庄，终于满意地点头："好孩子，起来吧。"
宴席间，方老夫人越看元春越喜欢，竟将腕上的一对翡翠镯子褪下来给了她。贾母见状，心知这事己成。
宴毕，两家长辈正式议定婚事。方文理拱手道："既然两个孩子都愿意，不如早日定下婚期？"
贾母笑道："正该如此。"
三日后，平凉伯府正式遣媒人上门提亲。又过了半月，两家交换庚帖，定下婚约。贾母了却一桩心事，特意将贾瑄叫到跟前："瑄哥儿，这次多亏了你。"
贾瑄恭敬道："这是孙儿应该做的。"
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