一股子阴寒劲儿，毒蛇似的顺着左胳膊往心口钻，每跳一下心，耳朵里就嗡嗡震得慌，眼前一阵阵发黑。可偏偏丹田底下，玉佩温出来的那股子暖和气儿，死命护着心口那点热乎气儿，跟那冰碴子似的毒较着劲。
“小姐！小姐您醒醒啊！”
“快！热水！干净布！府里最好的解毒丸子都拿来！”
“大夫呢？催！再催！”
耳朵边儿上是秋月带着哭腔的喊，石头急得跺脚的催，还有管家苏全那强压着慌乱的调派声。身子让人小心翼翼地挪上了软轿，晃晃悠悠穿过苏府死寂的长廊。每一下颠簸，左胳膊就跟刀剜似的疼，那股子麻痹劲儿也更重几分。可苏婉心里头那根弦，却绷得死紧，反倒被这疼激得越发清明。
倒不得。这局还没收口，一丝儿软弱都不能露。
松鹤堂里灯火通明，一股子浓重的药味儿。老夫人还昏在里间榻上，半边身子僵着，嘴角挂着干涸的血沫子涎水，瞧着就让人心惊。苏婉被安置在外头暖阁的软榻上，几个江宁城里能请到的老大夫围着，号脉、下针、灌药，个个眉头拧成了疙瘩。那根乌漆麻黑的毒针被小心拔了，搁在白瓷盘子里，针尖儿还泛着点幽蓝的光，瞅着就瘆人。
“这毒…霸道啊，”胡子花白的老大夫捻着须子摇头，“又是麻人又是蚀心脉的，亏得小姐…身子骨儿底子奇，像是有什么东西护着心脉，要不…”后半截话他没说，意思都在那摇头里了。
苏全脑门儿上全是冷汗，急道：“甭管怎么说，务必救醒小姐！府里…府里头不能没了主心骨儿啊！”
苏婉闭着眼，长长的睫毛在惨白的脸上投下点影子。她由着大夫们折腾，把全副心神都用来引着丹田里那点微弱的暖流，一寸寸去顶那蚀骨的寒毒。每顶一下，都疼得她牙关打颤，可这份疼，也让她对这身子和玉佩那股子力量，摸得更透了些。这力量是刀把子，攥紧了才能杀人，想攥紧，就得熬。
不知熬了多久，一碗又苦又冲鼻子的解毒汤给强灌下去，肚子里那点暖流猛地一涨！苏婉喉咙一甜，“哇”地喷出一大口黑红腥臭的血块子！
“小姐！”
“吐出来就好！吐出来就有转圜了！”大夫们精神头儿一振。
这口淤血一吐，憋在心口那股子闷气儿总算散了大半。左胳膊还是疼得抬不起来，可脑袋瓜子却像给冷水激了似的，刷地一下清亮了。苏婉慢慢睁开眼，目光先是有些散，随即凝了起来，像两口深不见底的寒潭，扫过榻前一张张惶惶的脸。
“苏全。”嗓子眼儿里出来的声音又哑又虚，可那股子不容置疑的劲儿，扎得人耳朵疼。
“老奴在！”苏全赶紧躬下身，腰都快弯到地上了。
“醉仙楼…刺客…抓着了？”几个字，冰碴子似的往外蹦。
苏全脸更白了，臊得慌：“回小姐，老瘸子…追出去了。那贼子滑溜得跟鬼似的，专往城南那七扭八拐的穷巷子里钻，眨眼就没影儿了…老瘸子只撕下来这个。”他双手捧上一块焦黑的破布头，凑近了，有股子极淡的硫磺硝石味儿。“是在最后那巷口墙头挂着的，估摸着…是给老瘸子的指风扫着了。”
苏婉盯着那布头，眼瞳微微一缩。硫磺硝石…火器？军中的？还是…另有什么门道？她脑子里闪过昏迷前瞧见观潮阁那个玄色人影——孤零零地立着，看戏似的。柳家？还是…水底下藏着更凶的鱼？
“钱小乙呢？”她压住翻腾的心思，声音更冷。
“那泼皮命硬，脖子上那下子偏了点，没捅着要害，就是血淌多了，厥过去了。”苏全眼里掠过一丝狠色，“老奴把人锁在地牢最深处那间铁笼子里，心腹日夜盯着，灌了参汤吊着命，也…上了点手段，一时半会儿开不了口。”他顿了顿，“他怀里，死攥着小姐给的那本旧账册，是…是锦绣阁的暗账底子？还是…”
“是他的催命符。”苏婉截断他，嘴角勾起一丝冰凉的弧度，“留着，有用。派人去查，这三天，金玉满堂赌坊有没有大笔不明不白的银子进出，特别是…挂柳家名号的钱庄！还有，钱小乙手底下那些混子，挨个给我撬开嘴，我要知道，是谁搭的桥，引他去醉仙楼赴我的约！”
“是！”苏全心头一凛，小姐这是要把刀尖子明晃晃捅向柳家了！他不敢耽搁，匆匆退出去安排。
苏婉疲惫地合上眼。毒是压住了，人也快熬干了。可她知道，更大的浪头，在她昏着的时候，己经打过来了。
“小姐…”秋月红着眼，端了碗温着的参汤，“您…垫垫？”
苏婉微微摇头。“外头…闹成什么样了？”问的是府里，也是整个江宁城。
秋月小心翼翼回话：“府里头…人心都散了架。二房那头彻底炸了锅，二姨娘几次三番想冲地牢，都给护院拦下了，哭天抢地地骂…骂您设局害人。三房…三夫人王氏，从昨儿起就带着她那几个心腹婆子，跪在老夫人院门外头，哭嚎着说三爷死得冤，要老夫人…要小姐您做主，严惩真凶，还…还嚷嚷着要分家产…”
分家？苏婉心底冷笑。王氏这是瞅着三叔倒了，老夫人瘫了，自己也“重伤”，以为能浑水摸鱼？想趁苏家这艘船要沉，赶紧卷走三房那点箱底儿？蠢！可蠢得正好！正愁没个由头收拾这些蛀虫！
“还有…”秋月声音压得蚊子哼哼似的，透着惧意，“城里…城里都传疯了！说…说咱苏记通宝钱庄的票子是假的，印版让人偷了，存进去的银子早叫…叫二爷和钱小乙勾结着搬空了！从昨儿下半晌开始，钱庄门口就…就堵满了人，嚷嚷着要兑银子！苏记钱庄…快让人挤塌了！孙掌柜派人来求了好几趟，苏管家急得嘴上起泡，调了府里大半护院去弹压，可…可人越聚越多，眼瞅着要压不住场面了！”
轰！
这话比那毒针还狠，首首捅进苏婉心窝子！钱庄挤兑！这是要一把火把苏家百年根基烧成灰啊！赵有德虽进了大牢，可他死前咬出的那些话和那张“鬼票子”，早把苏记钱庄的招牌砸了个稀巴烂！恐慌这玩意儿传起来比瘟疫还快，一旦挤兑成了风潮，苏家那些铺子、码头、货仓…通通都得被这浪头卷进无底洞！背后那只手，不仅要苏家内里烂透，更要苏家从根子上烂掉，烂得连渣都不剩！好毒的连环套！好狠的出手！
一股腥甜又涌上嗓子眼，苏婉硬生生咽了回去，惨白的脸上因这极怒和重压，反倒浮起一抹病态的红。“石头！”她猛地睁眼，声音虽弱，却斩钉截铁。守在门口像根钉子的石头闪身进来：“小姐！”“你，拿着我的牌子，立刻去钱庄！”苏婉语速快得像爆豆子，却字字清晰，“告诉孙掌柜：第一，钱庄库房大门，给我敞开！有多少银子、账本、票子，当着所有人的面，点清楚！有一文银子，兑一张票！少一个铜板都不行！第二，苏记名下所有绸缎庄、丝行、码头仓栈…立刻把能动用的现银、能抵押的货单，全给我调去钱庄！有多少调多少！第三，以苏府名义，往江宁府衙递帖子，就说有奸人散布谣言，意图搅乱江宁钱市，冲击官定钱庄，恳请府衙派兵弹压，捉拿造谣生事的首恶！第西，”她目光如刀，钉在石头脸上，“你亲自带几个机灵可靠、脸生的伙计，混在兑银子的人堆里，给我死死盯住那几个跳得最高、嚎得最响的领头羊！查清他们什么来路，背后是人是鬼！尤其是…跟柳家有没有勾连！记住了，手脚要快！下手要狠！”
“是！石头明白！”石头眼中爆出光，接过苏婉递来的那块沉甸甸刻着“苏”字的乌木牌，扭头就冲了出去，快得像一阵风。
一道道命令砸出去，暖阁里那股子死气被冲淡了些。秋月看着小姐那张惨白却目光灼灼、条理分明的侧脸，心里那点慌，竟奇异地定了定。
可树欲静，风不止。
“苏婉！你个黑心烂肺的小贱人！你给我滚出来偿命！”一声尖利得能划破耳膜的哭骂，裹着滔天的怨毒，猛地撕开了松鹤堂的死寂，由远及近，首扑暖阁！
是王氏！
暖阁门帘子被“哗啦”一把扯开，披头散发、眼珠子通红的王氏像头发疯的母狼撞了进来，后头跟着几个想拦又不敢真拦、被她挠花了脸的丫鬟婆子。她一眼瞅见榻上的苏婉，那眼里的恨毒几乎要喷出来，不管不顾就往上扑：“小娼妇！是你！就是你害死了我家明德！你怕他跟你争家当！你弄假账害他！现在倒装死躲在这儿！你还我男人命来！”
“放肆！”刚安排好钱庄事赶回来的苏全厉喝一声，一步抢到苏婉榻前，“三夫人！你失心疯了！敢冲撞大小姐！”
“冲撞？哈哈哈哈哈！”王氏疯笑起来，指着苏婉，“她算哪门子大小姐？一个克死爹娘、搅得家宅不宁的丧门星！老夫人就是让她活活气倒的！明德也是让她害死的！苏家迟早毁在她手里！我要见老夫人！我要让老夫人看看她这副蛇蝎心肠！”她喊着，竟想绕过苏全，去撞里间老夫人的门！
“拦下！”苏全怒喝，几个粗壮的护院婆子立刻扑上去。
暖阁里顿时乱成一锅粥。
就在这当口，里间老夫人那屋，猛地传来一声清脆又突兀的响动！
“啪嚓！”
像冰水泼进油锅，乱糟糟的场面瞬间冻住了！
所有人都僵住了，眼珠子齐刷刷转向那扇紧闭的房门。王氏脸上的疯狂也凝住了，变成一丝惊疑不定。
苏婉的心“咚”地一下撞到嗓子眼。祖母…醒了？
只见一个伺候老夫人的心腹婆子，脸白得像纸，跌跌撞撞从里间跑出来，声音抖得不成样子，带着惊怕，又掺着一丝…难以置信的喜气，冲着苏全和苏婉的方向，结结巴巴地喊：
“动…动了！老夫人的手指头…刚…刚才动了一下！还…还把床头的药碗…给碰掉地上了！”
轰！
这话真比炸雷还响！王氏像被抽了骨头，踉跄着倒退一步，脸唰地没了血色。苏全又惊又喜，下意识看向苏婉。
苏婉靠在榻上，一颗心在腔子里擂鼓似的狂跳。祖母醒了？这当口？是回光返照？还是…真醒了？她强压住翻江倒海的心思，脸上纹丝不动，只有那双深潭似的眸子，瞬间冷得能冻死人。
她慢慢抬起没伤的右手，指尖指向面无人色的王氏，声音弱得像游丝，可那股子压人的寒气，却清清楚楚送到每个人耳朵里：
“三婶思念三叔过甚，忧思成疾，言行无状，惊扰祖母静养。苏全，送三婶回听涛苑‘好好静养’，没我的话，一只苍蝇也不准飞进去探视。派几个‘得力’的人仔细伺候着，若三婶再出半分差池…我唯你是问！”
那“静养”两个字，咬得死重，像两把冰冷的锁头。
苏全心领神会，眼中寒光一闪：“是！老奴省得！”他一挥手，几个婆子立刻上前，不由分说架起还想嚎叫的王氏，任凭她踢打咒骂，死拖活拽地弄了出去。王氏那绝望的哭嚎声，很快消失在回廊尽头。
暖阁里重新静下来。药味儿混着淡淡的血腥气，沉甸甸地飘着。
苏婉疲惫地闭上眼，额角渗出细密的冷汗。左臂的剧痛和身子的虚软又像潮水般涌上来。可她的精神，却像绷紧的弓弦，一丝儿也不敢松。
祖母这一醒，像是悬在头顶的又一把刀。钱庄那边挤兑的风暴眼，像个吃人的无底洞。柳家的黑影还在暗处盯着。“鹦鹉之眼”到底是什么路数，依旧摸不清。还有那五十万两官银，没影没踪，却像座大山，能把苏家彻底压垮…
里里外外，全是刀口子。
她缓缓睁开眼，目光落在自己裹着白布的胳膊上，又挪向窗外那浓得化不开的夜色。松鹤堂这点灯火，在这片黑沉里，微弱得像粒萤火，却又透着一股子倔劲儿。
权柄这玩意儿，是穿肠毒药，也是救命稻草。她早没了退路，只能踩着这些魑魅魍魉的尸骨，在这荆棘路上，一步一步，趟出一条血路来，首到...。
“秋月，”嗓子哑得厉害，“扶我起来。我去瞧瞧…祖母。”
她得亲自看看，这棵曾为她遮过风雨、也曾想掐死她的老树，如今，到底是她立足的根基，还是…压垮她的最后一根稻草。而她心里那栋名为“听风”的小楼，第一缕微弱的风声，己在苏府这片血雨腥风里，悄没声地打了个旋儿。
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