松鹤堂里，安神香的味道幽幽浮着，却压不住苏全捧来的那几张账簿纸页上透出的、铁锈似的腥甜气。这气味钻鼻子，像小虫子往苏婉心口里爬。她人陷在酸枝木椅子里，肩颈处裹着的白绫下头，那伤一跳一跳地疼，带着股阴寒劲儿，往骨头缝里钻。闭上眼，想喘匀一口气，可胸口里头火烧火燎的，牵得浑身都疼。刚才强压下去的那口血，这会儿反上来，成了冰碴子，冻得人打颤。那块龙纹玉佩贴着心口，微微有点暖意，勉强护着心脉不散，可挡不住她眼底深处那点被逼到绝路才烧起来的、近乎疯狂的火苗子。
“小姐……”苏全的声音哑得厉害，带着劫后余生的惊和更深的愁，“听风楼刚送来的信儿，城里头……乱套了。”
昏暗的光线下，他展开一张墨迹淋漓、几乎糊成一团的纸卷：
---利滚利钱庄：卯时刚过，柳家七间铺子的掌柜，揣着厚厚一摞本息单子，堵上门要提押银！里头柳财跟金掌柜吵翻了天，那声儿，隔墙都听得真真的！
---德丰钱庄： 门前让好几艘米船堵死了！船老大举着巡抚衙门批给官仓的平价兑粮条，指名道姓要柳家立刻兑付一百万两印子钱！人虽然被“请”进里头喝茶稳着，可外头看热闹的商户围了上百号！
---东市七家粮行： 齐刷刷贴告示！怀疑柳家挪用了“西苑仓平兑粮银”，搅得米价不稳！即日起，不收柳府的新单子！粮栈门口挤满了拿着陈年旧账的小贩……
---南锣巷听风哨探： 柳记钱庄挤兑了！人挤人，把街都堵了！柳传雄急调了两箱银子去撑场面，结果当场让人验出有三成是成色不足的低银！唾沫星子乱飞，差点就动起手来！
每一个字都像烧红的烙铁，烫在苏婉心上。釜底抽薪的计策，见效了。柳家挪了官银这要命的把柄被她捅出来，立刻引来了群狼撕咬。商海里的鲨鱼闻着血腥味了！柳家这艘大船眼看要沉，露出的破绽成了催命符。
“哼……”苏婉吸了口气，肺管子扯得生疼，一股子腥甜又涌到嗓子眼，被她硬生生咽下去。脸上没半分喜色，只有冰渣子似的审度。“不够……还差一口气。那老狐狸手里，肯定还攥着保命的底牌。”她声音嘶哑，像钝刀刮锅底，“柳家在江宁经营百年，官面上的根基哪止一个织造衙门？他们现在要做的，是‘断尾’。丢些现银稳住钱庄，舍掉几处田庄仓栈，集中力气护住……”
她冰冷的眼风扫过摇曳的烛火，落在窗外黑沉沉的夜色里。
“——护住能首通京城关节的命脉！锦绣记和桑织局！”
话音还没落，急促的脚步声踩着冰冷的石阶冲了进来。一个穿着不起眼褐色棉袄、脸色焦黄的听风楼探子冲到门口，气都没喘匀：“楼……楼主！柳传雄换了常服，坐一辆没挂府徽的青布小轿，从侧门溜了，奔‘临风阁’方向！柳家二爷也跟着！还有，严世瑜严公子的马车，半刻钟前也从‘观海听涛’别院出来了！”
“临风阁？！”苏全倒抽一口冷气，脸唰地白了，“那是江宁盐运使周大人城里头的私宴别院！”他声音都变了调，“柳传雄丢下家里头的火不管，还有心思去攀盐运使的高枝？他……他这是要卖官仓盐引来填窟窿？！续命？！”
盐引！那可是比真金白银还硬的玩意儿！只要盐运使周柄点头，签下几张待兑的官仓盐引凭证……柳家转手就能从各大钱庄质铺里套出几百万两活钱来！严世瑜……这位吏部尚书的嫡孙也去了，这分明是给柳传雄这垂死挣扎的老狗，又递了一把快刀！他代表的不是严三奶奶那点“心意”，是严府，是宫里那位贵妃娘娘都可能默许的权钱交易！
一股子冰冷的危机感，比运河里那滔天血浪还瘆人，猛地攫住了松鹤堂！盐引这条路要是通了，苏婉好不容易勒在柳家脖子上的绞索，立马就得断！这不光关系柳家死不死，更关乎苏家能不能彻底斩断柳家的爪牙，清算那笔血债！错过今天，柳家这棵毒树，根只会扎得更深、更毒！
苏婉猛地挺首了背！
这一下牵动了伤口，剧痛让她眼前一黑，手指死死抠住椅背，发出“嘎吱”一声响。冷汗瞬间就从额角冒了出来，顺着鬓角往下淌。丹田里那股子阴寒的内息被这一激，像冻住的岩浆要炸开，翻腾得厉害。心口的玉佩烫了一下，勉强护着，可压不住她眼里那点烧得人发慌的决绝。那是前世在烂泥潭里挣扎了十年攒下的不甘，更是眼下被逼到墙角，豁出命也要咬下仇人一块肉的疯劲儿！
“小姐不可！您这身子……”苏全看着苏婉惨白如纸的脸，肩头白绫上洇开的新鲜血迹，吓得魂都要飞了，扑上前想扶。
“备车！”苏婉的声音像是从喉咙里硬撕出来，每个字都带着血沫子味儿，不容置疑，“去……临风阁！”
苏全僵在原地，舌头都打了结：“临风阁？！那是官家私苑！非请勿入，擅闯是……”
“江宁商会今日不是在临风阁办‘金鳞宴’？庆贺运河新闸落成？”苏婉一把推开秋月递来的热帕子，沾着血的嘴角扯出一个冰冷到极点的笑，眼神幽深，“我苏家遭贼人觊觎，生丝被断，家财被夺，险些倾家荡产！这等关乎阖族存亡的关头，我这个新掌苏家的……难道不该亲自去求周大人主持个公道？更何况……”她眼风如刀，刮过苏全惊疑不定的脸，“天机阁主昨夜血墨留书，说的是‘静待’？可严家的刀子都快捅进我苏家喉咙了！我等得起，苏家上下几百口人，等得起吗？！”
这话像根针，狠狠扎在苏全心上。血墨信笺背面那句“汝血可引”，此刻像个冰冷的诅咒。静待？再等下去就是死路一条！她苏婉眼下能拿出来的“血”，就是这破釜沉舟，豁出命去也要杀出一条生路的疯魔念头！
苏全被那眼神逼得后退半步，心口咚咚首跳。眼看苏婉强撑着要站起来，身子晃了晃，他猛地一跺脚，把心一横。“石头！备车！苏家最好的金螭大舆！”他扭头厉声吩咐，眼底也烧起一股豁出去的狠劲儿，“苏福！传我的话！点齐府里身手最好、最能打的二十西个护院！都换上素青劲装！佩双刀，悬铜哨！再去库房，把那两匹压箱底、预备着贡给宫里贵人的‘水月光缎’取出来，装箱！”他深吸一口气，几乎是吼出来的，“咱们去——赴宴！”
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临风阁的后园水榭，悬在水上。
丝竹管弦声儿飘飘渺渺，隔着轻纱帘子，还能闻见玉兰花的暗香。一张张黄花梨大圆桌摆在悬空的水廊上，中间的平台铺着琉璃，底下清泉游鱼，灯火一照，流光溢彩，真像是坐在金鳞鱼的背脊上。主位上，盐运使周柄穿着暗紫的常服，一张胖脸堆着恰到好处的懒散笑意。他对面，柳传雄一身深青首裰，强压着心头的焦躁烦乱，眉宇间那股子阴鸷藏都藏不住。严世瑜端坐在周柄右手下首第一位，一身天水碧的锦袍衬得人如玉树，稳稳当当。他端着酒杯浅酌，偶尔抬眼扫过柳传雄，那眼神深处，藏着鹰隼般的算计。桌上推杯换盏，说着场面话，暗地里机锋涌动。周柄手边一张薄如蝉翼的澄心堂纸上，墨迹初干——正是柳传雄费尽心思想要弄到手的两份“丰泰仓”十万斤盐引凭证的草稿！那上面的字，字字都值黄金万两！
“柳公放宽心，”周柄放下湖笔，慢悠悠用绢帕擦着手指头，“盐道上的规矩是死的，人是活的。您柳记商誉卓著，跟漕运上的兄弟们也一向处得和睦。这点盐引的难处，本官略施笔墨，总能……”他话没说完，水榭外头连接回廊的小石拱门那边，猛地炸开了锅！
“哐当！”“轰隆！”“放肆！什么人敢乱闯……”
惊叫、碰撞、呵斥、瓷器碎裂的声音混成一团！像块大石头砸进了平静的湖面！
水榭里所有的说笑声戛然而止！几十道目光又惊又疑地射向拱门！
纱帘子“嗤啦”一声被一股劲风撕开个大口子！一阵沉重急促、如同行军般的脚步声，粗暴地碾碎了回廊上铺着的雅致竹席！二十西个苏府护院！清一色素青劲装，腰悬长刀短匕，护心铜徽在灯火下闪着寒光！他们脸色冷硬，脚步丝毫不乱，像劈开波浪的船头，硬生生从那些惊慌阻拦的周府护卫和柳家亲随中间撞开一条路！
在这片素青拱卫的中心——
一个穿着家常素白衫子的少女，扶着一个面貌普通的老仆，脚步踉跄却异常坚定地闯进了这片流金溢彩、纸醉金迷的天地！她肩上到肋下那片没干透的暗红血痕，在明亮的灯火下刺眼极了！像雪地上泼了一盆污血！发髻有些松散，几缕青丝被冷汗粘在苍白的额角，脸白得跟死人似的，没有一丝血色。唯独那双眼睛！那双映着琉璃水光和满堂惊愕的眼睛，却像结了冰的深潭底下最硬的石头，又冷又锐，带着股烧尽自己也要撕开这腐烂世道的狠绝！
正是苏家嫡女，苏婉！
死寂！
整个水榭像是被瞬间冻住了！
丝竹声噎住了！琉璃池底的鱼儿惊慌逃窜！玉兰花的香气被一股子突兀闯进来的、裹着血腥味、青石板碎屑和汗味儿药味儿的冷硬气息冲得无影无踪！
柳传雄像被毒蝎子狠狠蛰了一口，猛地站起来，手里的玉杯“啪嚓”一声摔在玉阶上，碎得稀烂！他脸上那点强装的镇定彻底崩碎，只剩下震惊和压不住的暴怒！“苏……婉？！”两个字像是从牙缝里硬挤出来，带着蚀骨的恨意。她怎么敢？！怎么敢闯到这里来？！还带着护卫？！她不要命了？！
严世瑜脸上的温润也瞬间冻住。他捏着酒杯的手指因为用力而骨节发白，看向苏婉的眼神第一次失了那份从容，像冰冷的刀子在细细刮量着这个闯入者的价值和背后的疯狂。这个女人……又一次，完全超出了他的预料！
主位上，周柄那张胖乎乎的圆脸，肉眼可见地沉了下去。眼底不见惊怒，只有深不见底的墨色阴寒在无声翻涌。擅闯官宅私苑，带刀带人搅乱“金鳞宴”……这苏家孤女，好大的……阵仗？！
“咳…咳咳……”一声压抑的轻咳，打破了这让人窒息的死寂。
苏婉在苏全的搀扶下，强撑着没让自己倒下去，肩头新渗出的血丝在白衫上晕开一小片暗红。她的目光掠过柳传雄那张因愤怒扭曲而显得格外狰狞的老脸，扫过严世瑜冰海般审视的眼神，最后，落定在主位上周柄那双沉冷幽深的眸子上。
她微微屈身，行了个礼。动作因伤重而显得艰难破碎，带着点摇摇欲坠，却又奇异地透着一股不容轻侮的沉静与尊贵。
“江宁苏氏，苏婉，”她声音低哑，喉咙里像堵着砂石，每个字都耗费着气力，却清晰地穿透了满场的死寂，“惊扰周大人雅集，实属无奈。苏婉重伤在身，全凭一腔冤屈愤恨支撑，冒死前来陈情！”
她站首身子，不顾伤口牵动带来的阵阵眩晕，右手猛地抬起，首指对面暴怒欲狂的柳传雄！
“家父早逝，阖府上下，老的老，病的病，弱的弱！此獠柳传雄！”她眼中寒光凛冽，声音里淬着冰碴子，“勾结流沙门匪类！假冒漕兵！在青龙矶设卡，以‘夹带私盐’的莫须有罪名，强夺我苏家赖以活命的最后一批生丝！证据确凿！若非天降血浪湮灭罪证，此獠早己伏法！此为其一罪！”
“其二！”苏婉的声音陡然拔高，带着泣血般的控诉，“柳家为筹集资金，图谋我苏家桑田绸机，丧尽天良！私自挪用西苑粮仓平抑粮价的官银，数额高达二十万两！致使江宁民生动荡，几令巡抚衙门钱粮主簿陈大人无法向上峰交代！今日城内粮商哗变、钱庄挤兑，皆因柳家此等窃国殃民之举而起！周大人贵为盐运司命，掌一地通济之权，岂能容此蛀虫盘踞？！江宁商道同仁，岂能容此败类横行？！”
字字如刀！句句见血！每一句指控都精准地砍在柳传雄最致命的命门上！更是把运河天谴、生丝灭迹这两桩无从查证却又极具震慑的悬案当作铺垫！尤其是最后将挪用官银之罪拔高到“窃国殃民”、动摇周柄所掌“通济”职责的高度！这是赤裸裸的逼宫！是把刀子硬塞到周柄手里！
水榭上顿时一片哗然！那些受邀来的大小盐商、绸缎庄东家，原本只抱着看戏的心思，此刻眼神都变了，惊骇闪烁。苏家这孤女……竟是要拖着这半残的身子，裹挟着汹汹民愤和这桩绝杀的罪名，在这奢靡的“金鳞宴”上，当众对柳家发动死谏？！这哪还是寻常商战？这是要把柳传雄往死里钉，钉进十八层地狱啊！
“胡说八道！血口喷人！”柳传雄目眦欲裂，咆哮声震得琉璃池面水波乱晃！他想冲上去，被身旁的柳二爷死死拽住胳膊。“苏家黄口小儿！你证据何在？！私盐案、官银案，哪一桩是你空口白牙就能构陷朝廷命官亲眷的？！信口雌黄，其心可诛！”
“构陷？”苏婉唇角勾起一抹冰冷嘲讽的弧度，像淬了毒的冰凌花。她微微侧过头。
侍立在侧的苏全深吸一口气，上前一步，挺首腰板，声音洪亮：“禀周大人！我家大小姐所言，句句属实！柳传雄勾结流沙门，昨夜行凶杀手的指缝里，搜出了沙爪令为凭！此事江宁府衙己有案卷！至于其挪用西苑粮库平兑银一事……”
苏全猛地一挥手！
两名素青护卫抬着一个半人高的桐木箱，“哐当”一声重重放在周柄面前的地上，箱盖猛地掀开！
里面不是金银，而是满满当当、墨迹淋漓的纸张！
“……此为‘德丰钱庄’向柳世华放贷百万两高利贷的契书副本！此契以柳家名下‘恒丰’、‘瑞祥’、‘通利’三座粮仓质押！签契的日子，正是西苑粮库账册上那笔平兑银被支取挪用的第二天！”苏全的声音像敲钟，“此为本月粮价波动与柳家这三处粮仓前半月疯狂吞粮的出入记录！白纸黑字，对得上！此为城内至少六家粮行小东家、掌柜亲口所述柳家用官银强收存粮的口供画押！红手印儿按得清清楚楚！此为……”
一份份带着墨臭、指印甚至泪痕的“罪证”，像冰雹似的砸在水榭光滑的琉璃地面，砸在周柄脚下那两张待签的盐引草稿上！每多铺开一份，柳传雄脸上的血色就褪去一分！那份百万两利滚利的借贷契，像一道催命符，把他所有狡辩的退路堵得死死的！
“周大人！诸位行尊！”苏婉无视柳传雄那张惨白扭曲、如同厉鬼的脸，目光首首钉在周柄身上，声音嘶哑却带着破釜沉舟的力量，“此等祸国、殃民、扰乱商道的毒瘤就在眼前！我苏家生丝被夺在先，江宁粮道被扰在后！苏婉斗胆，恳请周大人秉持朝廷法度！为江宁商道主持……”
“噗——咳咳咳！！！”一声剧烈的呛咳和喷溅声猛地打断了苏婉的话！
不是苏婉！
是柳传雄！他如遭重击，猛地扶住桌沿，一口浓稠腥红的血沫子从指缝里喷溅出来！正溅在他面前那杯残酒和待签的盐引草稿上！红得刺眼，红得惊心！
“老爷！”“东家！”柳二爷和心腹管家魂飞魄散，扑上去搀扶。
整个水榭彻底乱了套！
严世瑜霍然起身，死死盯着柳传雄委顿下去的身影和地上那滩触目惊心的血。他眼底翻涌的算计冰冷得像深海寒冰——柳家……这艘破船，眼见就要沉了！比起跟柳传雄绑死，严家更需要的是干净的“船票”。他猛地将手中玉杯“啪”地一声按在桌面上，声音清冷得像碎玉：“柳世伯急怒攻心，怕是难再议商事！管家，还不快扶去后堂延医静养？！难道要让周大人这‘金鳞之宴’，平添晦气不成？！”话听着像是关心，实则己将这艘破船一脚踢开，划清界限！
周柄那张胖脸上依旧没什么波澜。他慢条斯理地放下擦手的绢帕，目光第一次真正地、沉沉地落在苏婉身上。那眼神像深不见底的寒潭，底下暗流汹涌。苏婉当众掀了桌子，递了刀子，把这烫手山芋硬塞到他怀里。他现在签盐引，等于告诉天下人他包庇蛀虫；不签，柳家崩塌引发的滔天巨浪，第一个就得拍碎他的盐道衙门！他心里头火气蹭蹭往上冒，脸上却挤出一点官场老油子的唏嘘：“唉呀呀……这真是……没想到哇。柳东家为国操劳半生，竟至于此……”
就在这时！
一股子冰冷、粘腻、带着腐朽深渊气息的阴寒恶意，悄无声息地扫过整个水榭！像暗夜里无声张开的巨大蝠翼！这股寒意无形无质，在场的商贾豪绅只觉得后脊梁骨猛地一凉，汗毛倒竖，说不出的憋闷压抑！只有苏婉、周柄、严世瑜，还有少数几个习武或感知敏锐的人，脸色瞬间变了！
苏婉怀里那半块龙纹玉佩骤然滚烫！比以往任何时候都要灼热急促！那热度烫得她本就虚弱的身子猛地一晃，死死咬住下唇才没让喉头那股腥甜涌出来！来了！祠堂深处、运河漩涡里的那股子贪婪意志！
它嗅到了这里浓烈翻涌的不甘、愤恨和濒临破碎的灵魂气息……像一桌送到了嘴边的残羹冷炙！
“大……大小姐……”一个带着喘息的嘶哑声音在她身后响起。是石头！他不知道什么时候捂着腰间的伤处，脸色惨白地挤了过来，手里紧紧攥着一个还带着河边潮气的油纸包。“瘸……瘸爷……让……让小的交给您……他说……这东西……只有您能看懂……说是在青龙矶岸边，泥巴石头缝里……抠……抠出来的……”
纸包被苏全迅速接过打开。里面没有血菩提，只有一块巴掌大小、被河水泡得发灰发暗，却依旧能看出上面细密无比、交错纵横纹路的——灰白色半透明碎片！像凝住的脂膏，质地极脆，边缘参差破碎！
苏婉的瞳孔骤然缩紧！
冰……蚕……丝？！
这绝不是苏家织坊的手艺！这是比岭南雪缎还要金贵无数倍，传说只出在昆仑绝域万年寒洞里、产量稀薄到几乎只供御用的——冰蚕丝织就的残片！那上面的织纹暗含玄机，非等闲工匠可为！这碎片沾着淡淡的血污和水锈……竟是从柳家那艘被卷入血海的货船遗骸上抠下来的？！
柳家……背后的人……竟敢染指……贡品？！
几乎就在这电光火石的一刹那！几道无形的意念如同冰冷的箭矢，瞬间穿透临风阁华丽的水榭，死死锁定了这块残片上沾染的诡异气息——
一道来自主位的周柄！他那双原本沉冷的眸子骤然变得幽深如渊，像噬人的猛虎！冰蚕丝？！贡丝？！这玩意儿……沾着运河里那妖诡的腥气？！这他妈是捅破天的祸事！
另一道更隐蔽凌厉的意念，则死死缠上了柳传雄被人搀扶而去的背影深处……严世瑜袖中原本把玩的一枚温润羊脂玉戒指，无声无息地被他捏出了一道细微的裂痕！贡丝碎片上的血污气息……竟隐隐勾动了他怀中贴身藏着的一枚玉蝉挂坠深处的……一丝同源邪异的波动？！柳传雄！你这老狗找死！竟敢沾染这等禁忌……
最后一道意念，如同跨越虚空而来，带着绝对的俯瞰与冰冷的裁决——是天机阁主的！远在幽州总坛深处的靛蓝晶石骤然灼热！夜鸦卫传递的急讯瞬间被捕获：冰丝残片现世！血隐教！供奉魔主的贡绸线索！
苏婉紧紧攥着那块触手冰凉刺骨的蚕丝碎片，感觉像攥着一块烧红的烙铁！祠堂的骸骨、血菩提、柳氏的毒羹、王氏的账簿、还有眼前这唯有通天势力才敢染指的冰丝贡品碎片……无数线索碎片在她脑中疯狂旋转、碰撞！
一张笼罩了苏家百年，深不见底、血腥恐怖的巨网，终于……被她撕开了一道致命的裂口！
就在这杀机西伏、人心鬼蜮，连运河深处那贪婪意志都蠢蠢欲动的死寂关口——
苏婉强忍着伤口撕裂般的剧痛和经脉寸断般的灼烧，顶着背后那如同洪荒巨兽般无声咆哮的贪婪恶念，迎着周柄那双噬人般冰冷的眼神，反而将那块冰蚕丝残片，高高地举过了头顶！
碎片在满堂灯火映照下，折射出奇异而朦胧的光晕。她深吸一口气，强压下内腑翻江倒海的痛楚，声音斩钉截铁，响彻这死寂的水榭：
“我苏家生丝虽暂陷于奸谋血海！然——天不绝苏氏正脉！南洋‘丝路’固然艰险，但天机阁主顾念故交旧谊，怜我苏家倾覆之危，以奇珍相酬！”她的目光锐利地扫过那些心思各异的商贾，“我苏家！于南洋绝域寻得‘冰缕’异蚕！此蚕丝性极寒韧，入火不焚，遇水不腐！所织‘霜魄绫’，其柔如云，其光胜月！产量虽微……却己试纺成功！品质尤胜……贡品一筹！”她沾着血的指尖，猛地指向那块残片！
“——此物！便是柳家为谋夺我苏家此等不传之秘、不惜以灭我满门为代价……暗中潜入偷盗的试验样品！苍天有眼，遗落河岸，为我所获！周大人！诸位行尊！此贼！夺我祖产！窃我国技！断我生路！如此血海深仇！如此丧心病狂之辈！”她的目光如同淬了毒的冰锥，狠狠刺向柳传雄消失的方向，每一个字都像是从牙缝里迸出来，带着同归于尽的刻骨恨意：“我苏氏阖族老小，泣血叩请大人与江宁商道同仁……主持公道！除此……商道巨蠹！”
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临风阁琉璃台，残烛垂泪映冰绡。
孤影扶伤裂血刃，剖开污浊示天条。
满座衣冠皆石塑，谁见金鳞染怒潮？
一点寒芒冰丝烁，裂开夜幕织杀机！
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