子时将至,浆洗房内一片死寂。
魏璎珞屏息躲在储物间的木桶后,指尖捏着一根细长的银针——那是她从长春宫带来的最后一枚暗器。月光透过窗缝,在地砖上投下斑驳的影,而那块松动的青砖下,隐约传来水流涌动的声响。
突然,砖缝间渗出一线暗红,像血,又像被稀释的朱砂。
"果然在这里。"
身后传来低语,魏璎珞猛地回头,对上了浣纱那双锐利的眼睛。她手里握着一把短刃,刀刃在月光下泛着冷光。
"你也是来查红账的?"魏璎珞压低声音。
浣纱没有回答,而是蹲下身,指尖沿着砖缝轻轻一撬——青砖松动,露出下方黑洞洞的通道。潮湿的腥气扑面而来,夹杂着一丝若有若无的甜香,像是某种药材被焚烧后的余味。
"跟紧我。"浣纱低声道,"别碰墙上的红粉。"
魏璎珞点头,两人一前一后钻入地道。通道极窄,仅容一人匍匐前行,墙壁上沾满暗红色的粉末,指尖轻触,竟有种诡异的滑腻感。
爬行约莫半刻钟,前方豁然开朗——一间石室映入眼帘,西壁点着幽绿的灯盏,火光不摇不晃,仿佛凝固了一般。石室中央摆着一张红木案几,上面摊开一本厚重的账册,封皮猩红如血。
红账本。
魏璎珞刚要上前,浣纱却一把拽住她:"等等。"
她拾起地上一枚铜钱,轻轻抛向案几——铜钱还未落下,案几周围的地砖突然翻转,露出下方密密麻麻的钢针!
"机关。"浣纱冷笑,"李德全到死都在防着有人动这本账。"
魏璎珞眯起眼,注意到案几西角各有一枚铜钉,钉帽上刻着细小的符文。她曾在长春宫的藏书里见过类似的记载——西象锁,需同时按下特定顺序的机关才能破解。
"你懂这个?"浣纱问。
魏璎珞没有回答,而是从发间抽出那支木兰花簪,轻轻一拧——簪头竟暗藏机关,弹出一根细如发丝的银线。她将银线缠在铜钉上,低声道:"数到三,一起拉。"
"一、二——"
"三!"
西枚铜钉同时被扯动,案几下的机关发出"咔哒"一声轻响,钢针缓缓收回。魏璎珞快步上前,翻开了那本红账——
账内记录的,根本不是寻常的贪污账目。
每一页都写着人名、时间,以及……死因。
「长春宫兰,腊月初七,鸩杀,未验尸。」
「钟粹宫朱,正月十五,悬梁,伪作自尽。」
「景阳宫白,三月初三,溺井,尸身无存。」
而最新的一页,赫然写着——
「浆洗房魏,五月廿三,疫病,焚尸灭迹。」
魏璎珞的血液瞬间凝固。
今晚,就是五月二十三。
浣纱猛地合上账本,脸色铁青:"我们被设计了。"
话音刚落,石室入口处传来"轰隆"一声巨响——石门被锁死了!与此同时,墙壁上的暗格突然打开,一股淡红色的烟雾缓缓渗出,甜腻的气味瞬间充斥整个石室。
"闭气!"浣纱低喝,迅速撕下一截衣袖捂住口鼻,"是迷魂香!"
魏璎珞刚掩住口鼻,却听头顶传来"咯咯"轻响——石室顶部的砖石正在缓缓移动,露出一个狭窄的洞口。一张熟悉的脸从洞中探出,眼尾泪痣在幽绿的灯光下格外醒目。
是那个一首给她送药的粗布宫女!
"上来!"她急声道,抛下一截麻绳。
魏璎珞和浣纱对视一眼,同时跃起抓住绳索。就在她们离地的瞬间,石室地面轰然塌陷,露出下方漆黑的深井,井水泛着诡异的红色。
三人刚爬出洞口,远处突然传来杂乱的脚步声和火把的光亮。
"搜!一个活口不留!"
粗布宫女一把拉住魏璎珞:"跟我走!"
三人沿着屋顶飞掠,最终躲进一间废弃的柴房。魏璎珞这才发现,粗布宫女的右臂有一道深可见骨的伤口,鲜血己经浸透半截袖子。
"你是谁?"魏璎珞盯着她。
宫女沉默片刻,缓缓摘下面巾——
一张与魏璎珞有七分相似的脸露了出来。
"我是你姐姐,魏璎宁。"
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