长春宫外,御林军的火把将夜色烧出一个猩红的窟窿。魏璎珞伏在宫墙拐角的阴影里,指尖着发间的木兰花簪。簪头的花瓣纹路在月光下泛着诡异的蓝光,花蕊处有一道几乎不可见的细缝。
"怎么用?"她低声问身后的浣纱。
浣纱——或者说傅恒派来的暗卫,正用短刃在宫墙上刻着记号。"旋转花萼三圈半,会射出三根浸了解药的银针。"她突然停顿,"但簪子只能再用一次,之后就会……"
"会怎样?"
"碎成齑粉。"浣纱抬眼,"皇后娘娘没告诉你?这是傅恒大人从西域带回的'刹那芳华',以毒攻毒的霸道之物。"
魏璎珞心头一震。难怪皇后赐簪时曾说:"此物能救急,但慎用。"
宫墙内突然传来瓷器碎裂声,接着是太医惊恐的喊叫:"娘娘呕血了!快请陛——"
声音戛然而止。
魏璎珞再不犹豫,按浣纱所说旋转花萼。簪身发出极轻的"咔嗒"声,三寸长的银针从花蕊探出,针尖泛着幽蓝。
"我去引开守卫。"浣纱撕下一截衣料缠住手掌,"你只有十息时间。"
话音未落,她己如鬼魅般掠出。远处立刻响起侍卫的厉喝:"什么人!"
魏璎珞趁机翻过宫墙,落地时正撞见两个太监拖着一名宫女往外走。宫女嘴角溢出的黑血在月光下触目惊心,赫然是长春宫的大丫鬟珍珠!
"珍珠姐姐!"她扑过去探脉,指尖刚触及皮肤就缩了回来——太迟了,脉搏己经停止。珍珠手里死死攥着半块玉佩,正是皇后日常佩戴的物件。
寝殿内弥漫着浓重的药味,混着一丝若有若无的甜腥。皇后静静躺在榻上,唇角残留的黑血己经凝固,脸色却反常地透着嫣红,仿佛只是熟睡。
魏璎珞颤抖着举起银针,突然发现皇后脖颈处有一线极细的红痕——这不是疫病,是有人给皇后下了针!
"娘娘中的是红药司的'朱颜改'。"一个虚弱的声音从帷幔后传来。明玉满脸是血地爬出来,"太医院张院判……是高家的人……他用金针……"
魏璎珞立刻会意。她拔下皇后发间一根金簪,果然在簪尖闻到与红账本相同的甜腻气味。
"解药……"明玉突然剧烈咳嗽,呕出一口黑血,"簪子……只能救一个……"
魏璎珞如坠冰窟。她终于明白姐姐那句"解药在木兰花簪里"的真正含义——三根银针,而殿内有三个人命悬一线!
"璎珞姑娘……救娘娘……"明玉艰难地推回她递来的银针,"我……活不成了……"
话音未落,殿外突然传来整齐的跪拜声:"参见陛下!"
魏璎珞来不及多想,一针扎进皇后颈侧穴位,另一针给了明玉。最后一根银针在她指尖颤动——留给姐姐?还是……
"魏璎珞。"
皇帝不知何时己立在殿门口,玄色龙袍上沾着新鲜的血迹。他身后,两名侍卫拖着昏迷的魏璎宁,她的粗布衣衫被血浸透,右手却仍紧攥着什么东西。
"朕给你两个选择。"皇帝缓步走近,翡翠扳指映着烛火,"用最后一针救你姐姐,或者——"
他忽然从袖中抽出一卷明黄圣旨,掷于地上。
"用它换高贵妃的命。"
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