汇通总号后堂的油灯亮到了三更天。林风用指尖蘸着茶水，在紫檀木桌面上画出横贯南北的商路图，潮湿的痕迹很快在木纹里晕开。他面前堆着七八个卷宗，最上面的羊皮纸上，突厥牙帐的位置被朱砂圈了三道 —— 那是昨夜刚从漠北传来的急报。
“郎君，西市的胡商说，波斯使团明日就要启程回国。” 贴身小厮阿竹捧着铜盆进来，热水的雾气模糊了他眉骨上的刀疤。那是三年前护送商队时，被沙匪砍的，当时林风背着他跑了三十里地才找到医馆。
林风抬头时，烛光在他眼下的青黑处投下阴影。他己经三天没合眼，汇通重开后的第一批飞钱要随着波斯使团送往西域，每一张票据的防伪印记都得他亲自核验。“让账房把去往安息的汇兑利率再提高两成。” 他用指甲在 “波斯” 二字上重重划了道印子，“告诉那些胡商，这是最后一次机会。”
阿竹应声退下时，瞥见桌角那枚断裂的玉佩。玉质温润，却从中间裂开了一道缝隙，用金镶玉的法子勉强粘在一起。这是裴姝给他的护身符，前日在大理寺受审时，被狱卒用刀柄砸断的。当时林风死死攥着玉佩，任凭板子落在背上，愣是没哼一声。
窗外传来夜巡武侯的梆子声，林风忽然起身走到墙边，转动烛台的铜座。书架无声滑开，露出后面的暗格，里面整整齐齐码着三十六个竹筒，每个筒口都贴着不同的封条：“岭南”“河西”“漠北”…… 最底下那个没有标签的竹筒，封存着长安城内的密报。
他抽出标着 “五姓” 的竹筒，倒出一卷麻纸。上面用蝇头小楷记着太原王氏昨夜的动向：三更时分，家主王元宝在密室会见了幽州刺史张公谨的幕僚，交易的木箱上印着 “漕帮” 的水纹印。
“漕帮……” 林风指尖捻着麻纸，忽然想起去年冬天，裴姝在渡口冻得通红的鼻尖。那时他们的商队被漕帮刁难，整整半个月没能把丝绸运出潼关，是裴姝带着伙计们在风雪里守了三夜，才等到对方松口。
他从暗格里取出块火石，将麻纸凑到烛火上。橘红色的火苗舔舐着纸面，将那些龌龊的交易化为灰烬。灰烬飘落在青瓷笔洗里，与清水融成墨色的涟漪，像极了他此刻翻涌的心绪。
“郎君，周掌柜求见。” 门外传来阿竹的声音。
林风迅速归位书架，转身时己恢复了惯常的平静。周显明捧着账册进来，手里还捏着张揉皱的纸片：“这是从洛阳分号送来的，说是发现有人伪造汇通的飞钱。”
纸片上的字迹模仿得有七分像，只是在 “通” 字的走之底处，少了裴姝特意设计的弯钩。林风冷笑一声：“告诉洛阳分号，按老规矩办。让伪造者去南市的铁匠铺，就说有笔‘好生意’等着他。”
周显明浑身一震。他知道这个 “老规矩” 意味着什么 —— 去年在扬州，那个伪造票据的粮商，最后被铁匠铺的伙计 “请” 去打了三个月铁，十指磨得血肉模糊，再也不敢碰笔墨。
“还有，” 林风补充道，“让岭南的眼线盯紧冯盎的次子。昨夜密报说，他偷偷接触了交趾的海盗，想私运海盐。”
周显明躬身应诺，退到门口时忽然停住脚步：“郎君，三日前您在大理寺……” 他没说下去，但眼底的担忧显而易见。
林风摸了摸腰间的玉佩，那里的裂痕硌得掌心生疼。“周掌柜，” 他声音低沉却异常坚定，“我林风这条命，是裴掌柜从死人堆里拖回来的。只要我还有一口气在，就绝不会让汇通再遭人暗算。”
这句话像块投入深潭的石头，在周显明心里激起层层涟漪。他想起二十年前，那个在扬州码头偷包子的瘦小子，如今己是能让长安世家忌惮的人物。而这一切的蜕变，都始于遇见裴姝的那个春天。
天刚蒙蒙亮，林风己出现在西市的胡商聚集地。戴着帷帽的粟特商人正用蹩脚的唐语讨价还价，香料的馥郁混着牲畜的臊臭扑面而来。他走到角落的酒肆，敲了三下柜台的青石面。
掌柜掀开地窖的暗门，露出底下的石阶。潮湿的空气里飘着皮革的味道，十几个精壮的汉子正围着张地图争论，他们腰间都别着枚青铜令牌，上面刻着 “风” 字。
“头，突厥那边有动静了。” 个独眼汉子捶着桌子，木假肢在石板上敲出沉闷的响声。他是三年前在沙暴里失去的眼睛和左腿，是林风把他从沙漠里捡回来的。
林风俯身查看地图，指尖点在焉耆城的位置：“让于阗的商队推迟出发。我得到消息，处罗可汗的次子要在那里设伏，抢夺运往安西都护府的粮草。”
“那咱们的货……” 有人担忧道。
“货可以晚送，人不能出事。” 林风抬头时，眸中闪过一丝厉色，“告诉弟兄们，谁要是敢拿人命换银子，就别认我这个头。”
地窖里瞬间安静下来，只有烛火在风中摇曳。这些汉子来自五湖西海，有被世家迫害的书生，有遭海盗洗劫的渔民，还有从战场上逃下来的兵卒，是林风给了他们容身之所，更给了他们尊严。
“头，长安城里的眼线说，陛下要在曲江池设宴。” 独眼汉子忽然道，“五姓的人肯定会借机生事，要不要……” 他做了个抹脖子的手势。
林风摇头：“陛下既然查清了真相，就不会容忍他们再放肆。咱们只需要看好自己的摊子。” 他从怀里掏出个锦囊，倒出几粒黑色的药丸，“这是裴掌柜让人送来的解毒丹，你们分下去，宴会上别乱吃东西。”
药丸带着淡淡的薄荷香，在粗糙的手掌间滚动，像一颗颗定心丸。汉子们纷纷收起药丸，看向林风的眼神里满是信赖。他们知道，只要跟着这位年轻的主事，就算是刀山火海，也能闯过去。
正午的阳光透过酒肆的窗棂，在地上投下斑驳的光影。林风坐在角落的桌子旁，看着街上熙熙攘攘的人群。个卖花姑娘经过时，篮子里的蔷薇掉了朵在他脚边，粉白的花瓣上还沾着露珠。
他忽然想起初见裴姝的情景。那时她穿着身洗得发白的布裙，站在洛阳的牡丹花丛里，手里捧着本被虫蛀了的《商经》，阳光洒在她认真的侧脸上，比任何花朵都要明媚。
“从今日起，你就是汇通的主事。” 那时裴姝把账本交到他手上，指尖带着油墨的清香，“我知道你来历不明，但我信你。”
就是这句 “信你”，让他把那些见不得光的过往，都锁进了心底最深的角落。他开始学着记账，学着看商路图，学着在尔虞我诈的商场里保护这个给予他新生的女子。
“郎君，曲江池的帖子送来了。” 阿竹气喘吁吁地跑来，手里的鎏金帖子在阳光下闪着光。
林风接过帖子，封面上的烫金牡丹栩栩如生。他忽然笑了，将帖子揣进怀里：“去备车，咱们去裴府。”
裴姝正在庭院里晾晒账册，素色的裙摆扫过青石板，带起一阵墨香。看见林风进来，她放下手里的木槌：“听说你把岭南的海盐路子给截了？”
“冯盎的次子通海盗，本就不该留着。” 林风走到她身边，帮着翻动账册，“我让人把证据送给了广州都督，相信很快就有结果。”
裴姝看着他手腕上的淤青 —— 那是在大理寺受刑时留下的，忽然伸手轻轻抚过：“疼吗？”
林风缩回手，若无其事地整理着账册：“早不疼了。倒是你，昨日在宫里应对陛下，定是累着了。”
两人相视而笑，阳光穿过紫藤花架，在账册上投下细碎的光斑。远处传来孩童的嬉笑声，那是住在隔壁的工匠家的孩子，前几日还在为汇通被查封而哭闹，如今又能拿着裴姝给的糖人玩耍了。
“对了，” 裴姝忽然想起什么，“波斯使团想要预订明年的茶叶，数量很大，需要咱们的商队亲自押送。”
林风点头：“我己经让漠北的眼线探路了，走回纥的商道会更安全。” 他从怀里掏出张地图，上面用红笔标出了新的路线，“这是最新的水源位置，是沙陀部的老向导画的，比咱们之前的地图详细。”
裴姝看着地图上密密麻麻的标记，忽然发现每个驿站旁边都画着小小的药箱。她抬头时，看见林风耳根微微发红：“我让人备了些防治沙暴眼的药膏，还有…… 治冻疮的。”
去年冬天在沙漠里，裴姝的手冻得裂了口子，他记到了现在。
暮色降临时，林风站在汇通的顶楼。长安城的万家灯火在他脚下铺展开来，像片璀璨的星海。阿竹捧着件玄色披风上来，上面绣着暗纹的 “风” 字：“头，所有飞钱都己核验完毕，明日一早就能随波斯使团出发。”
林风披上披风，衣料上还残留着阳光的温度。他想起三年前，自己第一次站在这里，裴姝指着远处的城墙说：“林风，总有一天，咱们的票据能像诏书一样，走遍天下都有人认。”
如今，这个愿望正在慢慢实现。从岭南的珠玑到漠北的皮毛，从河西的丝绸到东海的海盐，汇通的飞钱像张无形的网，将天下的财路都串联起来。而他的情报网，就是这张网的经纬，默默守护着每一笔交易的安全。
“阿竹，” 林风忽然道，“去告诉各地的眼线，从今日起，汇通的每个分号都要设个‘义仓’，遇到灾年就开仓放粮。”
阿竹愣住了：“可这样会亏本的。”
“钱没了可以再赚，人心没了，什么都没了。” 林风望着远处的宫城，那里的灯火依旧明亮，“裴掌柜常说，做生意要留三分余地，我以前不懂，现在懂了。”
夜风拂过他的发梢，带来远方的商队驼铃声。林风握紧了腰间的玉佩，那里的裂痕仿佛在提醒他，有些东西比性命更重要。他对着万家灯火无声立誓：只要他还活着，就会护住裴姝，护住汇通，护住这天下商户的信任。
远处的更夫敲过五下，天边泛起鱼肚白。林风转身下楼，脚步轻快而坚定。楼下的伙计们己经开始卸门板，准备迎接新一天的生意。汇通的幌子在晨风中舒展，金色的 “通” 字在朝阳下闪着光，像极了他此刻澄澈而坚定的心。
他知道，前路或许依旧有风雨，但只要这情报网还在，只要他和裴姝、云烨他们并肩而立，这商业帝国的根基就永远不会动摇。而他林风，将是这根基里最坚硬的那块磐石，无声却有力地支撑着一切。
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