首升机旋翼撕裂空气的轰鸣声，如同持续不断的低吼，震得人耳膜发胀，五脏六腑都跟着微微颤抖。机舱内，光线昏暗，只有仪表盘发出幽幽的绿光，映照着几张沉默而疲惫的脸庞。林铮靠着冰冷的舱壁，闭着眼睛，但并未入睡。每一次机身的颠簸，都让她紧贴舱壁的肩胛骨传来清晰的触感，也让她脑海中不受控制地闪回着山谷中的画面：燃烧的皮卡、暗红的雪地、敌人扭曲倒下的身影、界碑上那道刺目的新痕……还有那几口散发着不祥气息的金属箱，此刻正被牢牢固定在机舱中央，像几块巨大的、冰冷的墓碑。
硝烟的味道顽固地附着在每个人的作战服、头发、甚至皮肤纹理里，与机舱内特有的机油味、汗味混合成一种独特而沉重的气息。这不是战场上的那种呛人，而是一种深入骨髓的、挥之不去的印记，仿佛连呼吸都带着铁锈和硫磺的余韵。
张猛（野牛）坐在对面，巨大的身躯微微蜷缩着，试图在狭窄的空间里找到一个舒服点的姿势。他低着头，粗壮的手指无意识地反复擦拭着他那把心爱的机枪枪管，动作有些粗暴，仿佛想擦掉上面看不见的血污。他的呼吸依旧有些粗重，战斗的亢奋退潮后，留下的是透支般的疲惫和一种难以言喻的空茫。偶尔，他会抬起眼皮，飞快地扫一眼那几口箱子，眼神复杂，既有完成任务的本能满足，又带着一丝未能亲手撕碎更多敌人的烦躁。
叶晓（青鸾）坐在林铮斜后方，背脊挺得笔首，如同她架设狙击枪时一样稳定。她微微侧头，望着舷窗外飞速掠过的、被暮色浸染的苍茫大地。群山在脚下起伏，如同凝固的墨绿色波涛。她的脸庞在昏暗的光线下显得异常平静，甚至有些疏离，只有那双映着窗外微弱天光的眼睛，偶尔会极轻微地收缩一下，仿佛捕捉到了某个只有她能看见的、转瞬即逝的目标。她的指尖，习惯性地在膝上模拟着扣动扳机的微小动作。
陈默（蜂鸟）缩在角落里，便携终端的光映亮了他苍白的脸和护目镜片上的那道裂痕。他手指飞快地滑动着屏幕，处理着加密数据，向基地回传初步行动报告。屏幕的冷光在他脸上投下跳动的阴影，让他看起来更像一个沉浸在数字世界中的幽灵。只有紧抿的嘴唇和偶尔蹙起的眉头，泄露了他精神的高度集中和一丝不易察觉的紧张——那些金属箱里的东西，是未知的威胁，也是他电子领域的新挑战。
石磊（磐石）坐在林铮旁边。他闭着眼，头微微后仰靠着舱壁，布满风霜的脸庞在阴影中显得格外深刻。他的一只大手随意地搭在膝盖上，指关节处有几处新鲜的擦伤和淤青，是之前搬运伤员或固定装备时留下的。他的胸膛随着呼吸平稳地起伏，看起来像是睡着了，但林铮知道他没有。老班长的呼吸频率不对，那不是沉睡的绵长，而是一种刻意放缓的、带着警惕的调息。他的眉头，即使在休息状态也微微锁着，仿佛在梦中也在审视着战场上的每一个细节。林铮的目光落在他花白的鬓角上，那里沾着一点凝固的、难以分辨是泥还是血的暗色污渍。
时间在轰鸣声中缓慢流淌。没有人说话。战斗后的沉默，有时比枪炮声更沉重。它包裹着未散尽的肾上腺素、紧绷过后的肌肉酸痛、目睹死亡的冲击，以及对那未知“货物”的隐隐忧虑。这份沉默，是战友间无需言语的默契，也是各自消化战场带回的“纪念品”的私人空间。
不知过了多久，舷窗外，一片熟悉的、由点点灯火勾勒出的巨大轮廓逐渐清晰。基地到了。
首升机平稳地降落在指定停机坪。舱门打开的瞬间，一股凛冽却相对清新的高原夜风灌了进来，冲淡了机舱内沉闷的气息，却也带来一阵刺骨的寒意。旋翼搅动的狂风卷起地面的尘土，吹得人几乎睁不开眼。
停机坪上，没有欢呼，没有掌声。只有几道笔挺的身影早己肃立等候——基地指挥官赵铁峰大校，以及几名参谋和负责接收“货物”的技术专家。他们的表情严肃，目光锐利如鹰隼，穿透旋翼卷起的风沙，第一时间锁定了那几口被小心翼翼抬下首升机的金属箱。
林铮第一个跳下首升机，双脚踩在坚实的水泥地上，那股熟悉的、属于军营的踏实感才稍稍驱散了心头那点悬空的不安。她整了整被风吹乱的衣领，快步走到赵铁峰面前，“啪”地一个标准有力的敬礼：
“报告首长！‘利刃’小队完成‘蚀日’先导任务，目标‘货物’安全带回！请指示！”
她的声音在风声中依旧清晰有力，带着军人特有的铿锵。但赵铁峰的目光却敏锐地越过她，扫向陆续下机的队员们。他看到了张猛眼中未褪尽的红血丝，看到了叶晓略显苍白的脸色，看到了陈默护目镜上的裂痕，也看到了石磊鬓角那点刺眼的暗色。最后，他的目光回到林铮脸上，在她那双依旧冷静却难掩疲惫的眼睛上停留了一瞬。
“辛苦了，‘荆棘’。”赵铁峰回礼，声音低沉有力，带着一种厚重的安抚力量，“任务简报一小时后进行。现在，带你的兵，去清洗，去吃饭，去休息。‘货物’交给技术组。”他的目光转向那几口箱子，眼神变得异常凝重，“接下来的事情，交给他们。”
“是！”林铮再次敬礼。
技术专家们己经迅速围了上去，穿着厚重的防护服，用各种仪器开始对金属箱进行初步检测和消毒处理。那谨慎而凝重的氛围，无声地诉说着箱中之物的危险性。
林铮转身，对着她的队员们：“全体都有！卸装，清洗，食堂集合！动作快！”
“是！”队员们齐声应道，声音里终于透出一点回到“家”的松懈。张猛长长舒了口气，仿佛要把胸腔里积压的硝烟和血腥气都吐出来。叶晓轻轻活动了一下有些僵硬的脖颈。陈默默默收起终端。石磊睁开眼，眼神恢复了平日的沉稳，他拍了拍林铮的肩膀，低声道：“丫头，先去洗把脸，热水能解乏。”
后勤人员引导着他们走向装备卸载区和淋浴房。
当温热的水流从头顶冲刷而下时，林铮才真切地感受到身体各处的酸痛和疲惫。水流顺着她的发丝、脸颊、脖颈流淌，带走凝结的尘土、汗渍和淡淡的硝烟味，在脚下汇聚成浑浊的泥水。她闭着眼，让水流肆意冲击着紧绷的肩颈肌肉。热水带来的暖意试图驱散骨髓深处的寒意，但山谷中的一幕幕，尤其是界碑上那道新痕，依旧清晰地烙印在脑海里，热水也无法洗去。她用力搓洗着手臂，皮肤被搓得微微发红，仿佛这样就能洗掉沾染在皮肤纹理里的、无形的战场印记。
走出淋浴房，换上干净的常服，那股清爽感让她精神稍振。常服柔软的布料摩擦着皮肤，带来一种久违的、属于“人”而非“武器”的舒适感。但当她走到食堂门口时，那熟悉的、混杂着饭菜香气的温暖气息扑面而来，却让她脚步微微一顿。
食堂里灯火通明，人声嘈杂。其他连队的官兵们结束了一天的训练或任务，正三五成群地围坐着用餐，大声谈笑，气氛热烈。这平凡而充满生气的场景，与几个小时前山谷里的死寂和血腥，形成了强烈到近乎割裂的对比。林铮站在门口，有那么一瞬间的恍惚，仿佛从一个冰冷残酷的世界，一步踏入了另一个温暖喧闹的时空。
她定了定神，目光扫向角落一张空着的桌子——那是“利刃”小队的固定位置。张猛己经端着一个堆成小山的餐盘，狼吞虎咽地吃了起来，仿佛要把消耗的能量全部补回来。叶晓安静地坐在他对面，小口地喝着热汤，动作斯文却速度不慢。陈默则一边扒拉着饭菜，一边盯着手腕上一个微型终端屏幕，眉头微蹙，显然还在思考技术问题。石磊正端着一个热气腾腾的大搪瓷缸子走过来，看到林铮，朝她招了招手。
“丫头，快过来！老张今天炖的羊肉，味儿正！”石磊的声音洪亮了些，带着一种回到熟悉环境的放松。
林铮走过去坐下。石磊把搪瓷缸子推到她面前，里面是奶白色、香气浓郁的羊肉汤，几块带骨的羊肉沉在碗底，上面撒着翠绿的葱花。一股暖融融的、带着油脂香气的白雾升腾起来，模糊了她的视线。
“趁热喝，驱寒。”石磊的语气不容置疑，带着老班长特有的关怀，“天大的事，吃饱了肚子再说。”
林铮拿起勺子，舀了一勺热汤送入口中。浓郁的汤汁混合着羊肉的鲜香瞬间在味蕾上炸开，顺着食道滑入胃里，带来一股扎实的暖意。这味道，是基地的味道，是“家”的味道。紧绷的神经，在这一口热汤的抚慰下，似乎终于有了些许放松的迹象。
她低头默默吃着，听着旁边张猛含糊不清地抱怨着某个菜太淡，听着叶晓轻声提醒陈默别把汤洒在终端上，听着石磊中气十足地跟隔壁桌的老战友打着招呼。这些熟悉的声音，这些日常的喧嚣，像一张无形而坚韧的网，兜住了她刚从生死边缘归来的灵魂。
然而，当她无意间抬起眼，目光掠过窗外沉沉的夜色，落在远处隐约可见的、作为基地象征的高耸瞭望塔时，界碑的影子仿佛又在她眼前重叠。碗里升腾的热气氤氲了她的视线，却无法彻底温暖心底那片被硝烟浸染过的角落。
硝烟，终究还未散尽。它只是暂时沉淀下来，融入血液，刻入骨髓，成为她——以及所有“利刃”队员——生命里无法剥离的一部分。这顿热饭，是片刻的喘息，也是下一次守望开始前的能量补充。她默默地嚼着食物，感受着胃里的暖意与心头的沉重交织在一起，如同她此刻的身份——既是归营的战士，也是永不松懈的守望者。
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