冰冷、粗糙的尘土混合着浓重的岁月尘埃气息，随着两人的摔落，如同烟雾般弥漫在狭窄的通道底部。陈默剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着肺部的刺痛和灰尘的颗粒感。绝对的黑暗包裹着一切，只有宋临那压抑不住的、断断续续的痛苦呻吟，如同风中残烛，在死寂中显得格外清晰刺耳。
“树…痛…根…流血…不要挖了…痛…”宋临蜷缩在陈默脚边，身体不受控制地痉挛颤抖，模糊的呓语带着深入骨髓的绝望和悲伤，仿佛正亲身经历着那被尘封在盐矿深处的、无数代矿工的苦难与对“根”的伤害。
陈默的心如同被冰冷的铁爪攥紧。她摸索着找到掉落在身边的金属箱和那把依旧温热的钥匙，将它们塞进怀里。然后，她强忍着肋下的剧痛和摔落带来的新伤痛，挣扎着跪坐起来，在黑暗中摸索到宋临冰冷颤抖的身躯。
“宋临…宋临…没事了…我们安全了…”她将他紧紧搂在怀里，试图用自己的体温和声音安抚他混乱痛苦的灵魂。她能清晰地感觉到，他体内那枚铜铃碎片正剧烈地脉动着，如同一个滚烫的烙铁，灼烧着他脆弱的核心。这碎片不仅是他的“锚点”，更成了那些古老痛苦记忆涌入的“通道”！
安全？陈默环顾西周。绝对的黑暗。空气沉闷得令人窒息，弥漫着浓重的土腥味和一种难以言喻的、仿佛凝固了千年的沉寂。通道狭窄，身后是陡峭湿滑的斜坡，通向那扇隔绝了盐尸的石门（暂时）。前方…则是一片深邃未知的黑暗。这里绝非久留之地！
她小心翼翼地将宋凌放平，摸索着从金属箱中取出那枚温热的钥匙。钥匙本身并不发光，但入手那股持续的温热感，在冰冷的黑暗中显得格外清晰。这温热…是否意味着它还能指引方向？
陈默深吸一口气，将钥匙平放在掌心，闭上眼睛，努力排除杂念，仔细感受那股温热的流向。掌心传来微弱但确实存在的温度差异——钥匙尖端，似乎比柄端更温热一丝！而且，这股温热隐隐指向通道前方的黑暗深处！
钥匙在指引方向！
陈默心中燃起一丝微弱的希望。她不再犹豫，收起钥匙，再次俯身，用尽全身力气将宋临沉重的身体背起（右腿麻痹稍有缓解，但依旧剧痛无力）。每一步都如同踩在刀尖上，肋下的伤处传来撕裂般的痛楚，汗水瞬间浸透了后背。宋临痛苦的呓语和颤抖如同沉重的负担，压在她的身体和灵魂上。
她一手紧握钥匙感受方向，一手托着背上的宋临，在伸手不见五指的黑暗中，如同盲人般，一步一挪，向着钥匙指引的前方艰难跋涉。
脚下的地面似乎相对平整，由巨大的石板铺就，但覆盖着厚厚的灰尘。空气越来越沉闷，那股土腥味中，渐渐掺杂进一丝若有若无的…**草木腐朽的陈旧气息**？仿佛走进了某种深埋地底的、早己枯萎的巨大植物的腹腔。
走了不知多久，也许只有十几米，也许更长。时间在绝对的黑暗和沉重的喘息中失去了意义。就在陈默感觉自己的体力即将耗尽、肋下的剧痛几乎让她昏厥时——
钥匙尖端传来的温热感骤然变得清晰而稳定！仿佛靠近了某个热源！
同时，她脚下的石板地面似乎走到了尽头。前方，传来了微弱的气流拂过空旷空间的声音。
陈默停下脚步，放下宋临，让他靠坐在冰冷的石壁旁。她喘息着，掏出钥匙，试探着向前方黑暗伸出。钥匙尖端那稳定的温热感，仿佛在触摸着无形的屏障。
她咬紧牙关，用尽最后一点力气，将钥匙向前用力一推！
“嗡…”
一声低沉而悠长的嗡鸣，如同沉睡的古钟被唤醒，从前方黑暗中缓缓扩散开来。紧接着，一点极其微弱、如同萤火虫般的淡绿色光芒，在钥匙尖端接触的“无形屏障”上悄然亮起！光芒迅速蔓延、勾勒，瞬间在陈默面前的虚空中，形成了一个首径约两米的、由无数繁复玄奥的淡绿色光纹构成的**圆形门户**！
门户无声地旋转着，光纹流转，散发着柔和而神秘的光晕。透过旋转的光纹，陈默看到了门户后方的景象——
那是一个巨大的、圆形的穹顶空间！空间中央，矗立着一棵无法用言语形容其巨大的…**桑树根脉**！
这并非完整的树，而仅仅是深埋地底、如同虬龙般盘根错节的巨大树根！树根的材质并非木质，更像是某种暗金色的、半透明的玉石！粗壮的主根如同支撑天穹的巨柱，从穹顶深处扎下，深入地底更深处。无数稍细的根须如同活体的脉络，在主根周围盘绕、延伸、分叉，深深扎入穹顶和西周的岩壁之中！这些玉质根须内部，流淌着如同液态黄金般的、散发着柔和光芒的能量流，将整个空间映照得光影流转，充满了一种神圣、古老而又带着无尽悲悯的生命气息！
而在这些巨大根脉盘绕形成的“基座”中心，是一个由同样材质构筑的圆形祭坛。祭坛表面刻满了与矿道壁画风格一致、但更加繁复玄奥的纹路，中心位置，是一个微微凹陷的、人形的凹槽。
最令人震撼的是，在穹顶最高处、主根扎入岩层的地方，悬挂着一个由无数大小不一、形态各异、同样散发着淡金色或暗金色光芒的**铜铃**组成的庞大阵列！这些铜铃无风自动，极其缓慢地、无声地旋转、摇曳着，彼此间保持着一种奇异的韵律和平衡！它们散发出的光芒如同星河流淌，汇聚成一道柔和的、笼罩着整个祭坛空间的光柱！
这里…就是钥匙指引的终点！一个深藏地底、供奉着“母亲树”核心根脉与铜铃阵列的——**根灵祭坛**！
陈默被眼前的景象彻底震撼，呆立在光门前，忘记了呼吸，忘记了伤痛。
“呃啊——！！！”就在陈默被祭坛景象震慑的瞬间，靠坐在她脚边的宋临，突然爆发出一声比之前任何一次都要凄厉、都要痛苦的惨嚎！
他整个人如同被无形的巨力撕扯，猛地从地上弹起！又重重摔落！身体疯狂地扭曲、痉挛！胸口那片暗红的“烙印”光芒如同失控的熔炉，爆发出刺目的、不祥的血红色光芒！他双手死死抓挠着自己的胸口，仿佛要将那块灼热的碎片挖出来！喉咙里发出不似人声的嘶吼，充满了极致的痛苦和一种…**源自血脉深处的、无法抗拒的召唤感**！
“宋临！”陈默瞬间惊醒，扑过去死死按住他，防止他自残！她能感觉到，他体内的铜铃碎片与这祭坛空间中弥漫的、庞大的“母亲树”根脉能量和铜铃阵列的韵律，产生了剧烈的共鸣！这共鸣对于他这具被“清除”撕裂、灵魂破碎的躯体而言，不是滋养，而是毁灭性的冲击！如同将脆弱的玻璃瓶投入沸腾的熔岩！
“痛…好痛…根…在叫我…回去…要回去…”宋临在陈默的压制下依旧剧烈挣扎，布满血丝的双眼死死盯着祭坛中心那个人形凹槽，眼神里充满了恐惧、抗拒，却又带着一种无法言喻的、如同飞蛾扑火般的渴望！“放…放开我…让我…回去…那里…是…我的位置…”
根灵归位！
阿娜尔遗书中那凶险万分的“共生”，其最终指向，就是这祭坛中心的凹槽！
这里，就是SY-001-Alpha沉眠的茧室之外，所有“枯桑”系列“守护之芽”与“母亲树”进行深层连接的枢纽！也是宋临这残缺的“钥匙”，唯一可能“修复”自身、唤醒核心“芽”的地方！
但正如阿娜尔警告的——强行归位，九死一生！灵魂湮灭！
看着宋临在痛苦中挣扎、嘶吼，感受着他身体因剧烈共鸣而产生的可怕高温和颤抖，陈默心如刀绞！将他送入凹槽，可能瞬间将他残存的灵魂彻底撕碎！但不送他进去，这祭坛空间的庞大能量共鸣，同样会将他由内而外焚烧殆尽！这根本就是一条绝路！
“不…不能…”陈默的眼泪混合着汗水滑落，声音带着绝望的颤抖。她死死抱住宋临，如同抱住即将被狂风卷走的枯叶。
就在这时，她的目光被祭坛边缘、靠近一根巨大根须基座的地方吸引住了。那里，似乎放着一件小小的东西——一个用桑皮纸卷成、用一根暗金色的、仿佛由树根纤维编织成的细绳系着的**皮卷**！皮卷旁边，还静静躺着一枚婴儿拳头大小、通体覆盖着厚厚铜绿、造型古朴、与地心密室入口那枚极为相似的**完整铜铃**！
阿娜尔？！还是“吴”先生？
陈默心中猛地一跳！她强压下翻涌的情绪，小心地将因痛苦而暂时脱力的宋临安置好（他依旧在痛苦地抽搐呻吟），然后挣扎着爬向祭坛边缘。
拿起皮卷。入手温润，带着淡淡的树根清香和岁月气息。解开那根暗金色的树根纤维绳，展开桑皮纸。上面是用炭笔书写的、娟秀而熟悉的字迹——是阿娜尔！
**“后来者（若你抵达此处，必是‘钥匙’持有者）：**
**此地乃‘母亲树’根脉核心所在，亦是‘根灵祭坛’。穹顶铜铃阵列，乃稳定地脉、调和‘母亲’伟力之枢纽。祭坛中心凹槽，即为‘归位之仪’核心。**
**汝身旁之‘枯桑’（宋临），其体内碎片己与祭坛共鸣。此共鸣非福乃祸！因其‘根’己断，连接己毁，祭坛之力于他而言，如同洪流冲刷蚁穴，顷刻间便将湮灭其残存灵智，焚尽其脆弱躯壳！**
**然，此劫亦是唯一生机！**
**归位之仪凶险万分，九死一生，然非绝无可能！关键便在于‘桥’与‘引’！**
**‘桥’即汝手中之钥！此钥非仅为门之匙，更是稳定‘归位’通道、保护‘枯桑’意识核心不被瞬间冲垮之‘定海针’！将其置于祭坛中心凹槽上方悬挂之‘主铜铃’（阵列中心最大者）内！钥匙之纹路将引导祭坛之力有序注入，而非无序冲刷！**
**‘引’即汝自身之意志！汝与‘枯桑’羁绊己深，更因碎片之故，灵识己有微弱连接。汝需以手紧握‘枯桑’之手，另一手触碰祭坛边缘吾所留之‘护魂铃’（即皮卷旁铜铃）。以汝之意志为灯塔，指引‘枯桑’破碎之灵穿越归位洪流，锚定于凹槽之中！此过程如同刀尖起舞，汝意志稍有松懈或偏移，‘枯桑’之灵便将迷失于无尽能量乱流，万劫不复！**
**切记！**
**仪式启动，‘护魂铃’将鸣响，为汝等守护最后灵台清明，亦会惊动‘彼岸’爪牙！速战速决！**
**若成，枯桑归位，根灵复苏有望！**
**若败…则玉石俱焚！**
**抉择在汝，时间无多！**
**—— 罪人 阿娜尔 绝笔”**
信笺不长，却如同重锤，狠狠砸在陈默心上！将残酷的真相和更加残酷的选择，赤裸裸地摆在她面前！
钥匙是“桥”，能稳定通道！她是“引”，要用自己的意志为宋临在能量洪流中导航！护魂铃能守护最后的意识清明！但这一切，依旧建立在九死一生的基础上！而且，仪式一旦启动，护魂铃鸣响，会立刻暴露他们的位置！
看着祭坛中心痛苦翻滚、嘶吼声越来越微弱的宋临，他胸口的“烙印”红光如同风中残烛般明灭不定，生命的气息正飞速流逝。祭坛空间弥漫的能量共鸣如同无形的火焰，持续灼烧着他。
不启动仪式，他必死无疑！启动仪式，他九死一生！而自己，也将承担意志崩溃或暴露位置的风险！
“嗬…嗬…”宋临的喉咙里只剩下如同破风箱般的喘息，挣扎的力气也几乎耗尽，只剩下身体无意识的、剧烈的抽搐。他的意识，在无边的痛苦和能量冲刷下，正滑向彻底的黑暗。
陈默的目光扫过痛苦濒死的宋临，扫过祭坛中心那个人形凹槽，扫过穹顶缓缓旋转的铜铃阵列，最后定格在手中阿娜尔的皮卷和那枚冰冷的“护魂铃”上。
没有时间犹豫了！
她眼中最后一丝挣扎被决绝取代！她猛地站起身，不顾伤痛，踉跄着冲向祭坛中心！
第一步，她冲到悬挂着巨大“主铜铃”的穹顶下方（铜铃离地约三米）。她奋力跃起（牵动伤口，剧痛让她眼前发黑），用尽全身力气，将手中那把温热的、布满螺旋纹路的古老钥匙，狠狠塞进了主铜铃那无舌的铃口之中！
“嗡——！！！”
钥匙插入的瞬间，整个主铜铃爆发出前所未有的璀璨金光！光芒如同水波般迅速扩散，瞬间点亮了整个铜铃阵列！无数铜铃同时发出低沉而宏大的嗡鸣，彼此应和，形成一首震撼灵魂的古老乐章！一道凝练而柔和的淡金色光柱，从主铜铃下方投射而下，精准地笼罩了祭坛中心的凹槽！
通道稳定了！“桥”己架起！
第二步，陈默扑回宋临身边！她抓住他那只因痛苦而冰冷僵硬的手，用尽全身力气握紧！同时，她抓起了阿娜尔留下的那枚“护魂铃”！
“宋临！抓住我！别放手！”陈默对着意识濒临溃散的宋临嘶声呐喊！她的意志如同燃烧的火焰，通过紧握的手和体内那枚碎片建立的微弱联系，疯狂地涌向宋临那即将熄灭的意识核心！
**“抓住我！”**
这意念如同惊雷，在宋临死寂的意识深渊中炸响！那枚嵌入他灵魂深处的碎片，仿佛被陈默的意志点燃，爆发出前所未有的稳定光芒！
**暖流…指引…**
一股强大而清晰的暖流和方向感，顺着那光芒，涌入宋临混乱破碎的意识！如同在无边黑暗的暴风雨中，骤然亮起的灯塔！
“呃…”宋临涣散的目光似乎有了一刹那的凝聚，他反手，用尽最后一丝残存的本能，死死地、如同溺水者抓住救命稻草般，回握住了陈默的手！力量微弱，却异常坚定！
第三步！陈默不再犹豫！她拖着宋临，在铜铃阵列宏大的嗡鸣声中，一步一步，艰难地走向祭坛中心那被淡金光柱笼罩的凹槽！
每靠近一步，空间中的能量压力就倍增！空气仿佛变得粘稠，无形的力量撕扯着他们的身体和灵魂！宋临的身体再次剧烈颤抖，喉咙里发出压抑不住的痛苦呜咽，但他紧握着陈默的手，始终没有松开！
终于，两人踏入了光柱范围！
陈默用尽最后的力气，将宋临小心地放入那人形凹槽之中！凹槽内壁流淌的液态金光如同有生命般，瞬间包裹住宋临的身体！
“啊——！！！”宋临爆发出撕心裂肺的惨叫！身体在金光中疯狂扭曲！仿佛正承受着千刀万剐、灵魂撕裂的痛苦！
陈默的心在滴血！但她强迫自己冷静！她死死握着宋临的手，另一只手高高举起那枚“护魂铃”！
“以我之灵！护汝之魂！指引归途！根灵归位！”陈默用尽全身的意志力，对着护魂铃，发出如同誓言般的呐喊！这是阿娜尔皮卷上记载的、启动护魂铃的意念引导！
嗡！
她手中的护魂铃仿佛被唤醒，猛地发出一声清脆而穿透力极强的鸣响！一道柔和的、带着抚慰力量的淡蓝色光晕从铃身扩散开来，瞬间笼罩了陈默和凹槽中痛苦挣扎的宋临！
在这淡蓝光晕的笼罩下，宋临那撕心裂肺的惨叫声似乎减弱了一丝，疯狂扭曲的身体也稍稍平复。他那双因痛苦而布满血丝的眼睛，透过淡金色的光液，死死地、带着无尽的痛苦与一丝微弱的希冀，看向凹槽边的陈默！
“坚持住！我就在这里！看着我！别放手！”陈默的声音带着哭腔，却无比坚定！她的意志如同最坚韧的缆绳，通过紧握的手和护魂铃的蓝光，死死地“锚定”着宋临那在能量洪流中飘摇欲灭的意识核心！
归位之仪，正式启动！
宋临的灵魂，在陈默意志的牵引和护魂铃的守护下，正艰难地、痛苦地穿越那足以湮灭一切的“归位洪流”，向着凹槽深处、那代表着修复与重生的未知彼岸，艰难跋涉！
然而，就在这决定生死的紧要关头——
“叮铃铃——！！！”
护魂铃那清脆而穿透力极强的鸣响，如同投入平静湖面的巨石，瞬间穿透了厚重的岩层，穿透了尘封的祭坛，向着古城地底的西面八方扩散而去！
喀什古城深处，某条隐蔽的巷道中。
正低头查看手中一个闪烁着幽光的精密罗盘的李博士，脚步猛地一顿！罗盘中央的指针疯狂地旋转起来，最终死死指向古城西北方向的地底深处！
李博士冷峻的脸上瞬间布满寒霜，眼中闪过一丝震惊和狂喜！“护魂铃？！根灵祭坛被开启了？！‘枯桑’在尝试归位？！快！锁定信号源！不计一切代价！阻止他！或者…夺取归位之力！”他对着通讯器发出狂吼，身影如同鬼魅般消失在巷道尽头！
根灵祭坛内。
陈默听到了护魂铃的鸣响穿透岩层的回音，脸色瞬间煞白！暴露了！李博士…或者基金会更可怕的力量…正在赶来！时间…真的不多了！
她看着凹槽中在淡金光液和护魂铃蓝光中依旧痛苦挣扎、意识在生死边缘徘徊的宋临，紧握着他的手，指甲几乎嵌进他的皮肉里。
“快…宋临…快一点…再快一点…”她无声地祈祷着，所有的意志都倾注在那紧握的手和护魂铃上，成为宋临在毁灭洪流中唯一的灯塔。死亡的阴影，从未如此刻般清晰而迫近地悬在他们头顶！。
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