她憎恨着远处那个正在‘复苏’的东西，却又在跟它战斗的时候，变成了……它的一部分。
艾拉的心，彻底沉了下去。
地脉追踪罗盘的指针，依旧在艾拉手中疯狂地颤抖。
那股源自歼世灭尽龙的狂暴意志，与阴毒的腐化能量，在这里达到了某种恐怖的平衡，将这片区域的磁场与能量流搅成了一锅沸腾的乱麻。
但指针那模糊的尖端，在经历了一阵更加剧烈的抽搐后，还是顽固地偏移了一个微小的角度，指向了这片战场遗迹的另一侧。
那里，有另一条通往更深处的、更加幽暗的通道。
“走吧。”
艾拉收起了那枚被污染的尖刺，声音低沉。
她们绕开了两种能量冲突最激烈的中心区域，沿着晶洞的边缘，向着罗盘指引的方向前进。
走了大约半刻钟，空气中的气味，开始发生了变化。
歼世灭尽龙那股纯粹的、充满毁灭性与野性的气息在减弱。
而腐化能量那标志性的甜腥味，却在以一种令人不安的速度，变得愈发浓郁。
不仅如此。
空气里，还多了一股新的味道。
一股巨量的血肉，被一种远超熔岩的超高温，从内部彻底引爆后，才会产生的、混杂着焦臭与油脂味的恶心气味。
这股味道，霸道地压过了硫磺的燥热，钻入鼻腔，搅动着胃部，让星彗的脸色又白了几分。
艾-拉停下脚步，蹲下身，用手指捻起地面上的一层黑色粉尘。
这里的粉尘，与之前灭尽龙战场上的不同。
它们更细，更轻，带着一种不祥的、油腻的光泽。
“这里的地脉罗盘失灵了。”
艾拉看着手中那彻底停止了颤抖，指针开始无意义地、缓慢转圈的罗盘，下了结论。
“两种灾厄的力量在这里交汇，地脉己经被搅成了无法解读的乱麻。”
她站起身，目光投向前方。
那是一片被夷为平地的、更加广阔的熔岩区。
原本应该矗立在这里的巨大晶簇，全都消失了。取而代之的，是一片凝固的、琉璃状的地面。
地面呈现出一种诡异的、由内而外翻滚过的形态，仿佛整个区域的晶石，都在一瞬间被某种力量从地底引爆，融化，然后又迅速冷却。
在这片被熔融、结晶化的黑色废墟正中央，一具庞大的残骸，以一种完全违背生物力学的、极度扭曲的姿势，瘫倒在那里。
它无声地，向着这片死寂的地下世界，诉说着一场炼狱般的盛宴。
星彗的瞳孔，猛地收缩。
她认得那具残骸。
爆锤龙。
新大陆最坚固的“活体战车”，以其巨大的下颚与无坚不摧的滚动能力而闻名。
但此刻，它更像是一座被从内部引爆的、彻底熄灭了的火山。
它那标志性的、足以碾碎岩石的巨大下颚，虽然有几处明显的碎裂，但那绝对不是致命伤。
最令人毛骨悚然的，是它那厚重无比的胸腔与腹部。
那里的装甲，并非被外力击穿。
而是像一个被过度加热后塞入冰水的玻璃瓶，从内部，猛烈地炸裂开来。
翻卷的、半琉璃化的甲片边缘，犬牙交错。
透过那些巨大的豁口，可以看到里面被烧成焦炭的内脏残渣。
而在那些焦炭的表面，覆盖着一层薄薄的、在护符微光下闪烁着不祥乌光的黑色结晶粉尘。
整幅画面，构成了一种亵渎生命的、充满着炼金术般邪恶美感的恐怖画卷。
艾拉强忍着不适，快步上前。
她的眼神冷静得可怕，开始以一个顶级猎人的专业素养，勘察这具尸体。
没有爪痕。
没有撞击的痕迹。
更没有歼世灭尽龙那标志性的尖刺残留。
这里，只有爆炸。
一场源自内部的、纯粹的爆炸。
她的目光，最终落在了爆锤龙的背部。
爆锤龙背上那些用于辅助滚动、坚硬无比的骨质突起，发生了恐怖的异变。
它们的表面，覆盖着一层薄脆的黑色晶壳。
艾拉拔出腰间的剥取小刀，用刀柄小心地敲了敲其中一根骨刺。
“咔嚓。”
一声轻响。
黑色的晶壳应声裂开。
从裂缝中流淌出来的，并非骨髓，也不是血肉。
而是和尸体内部那些完全一样的，细腻、油亮的黑色粉末。
艾拉的动作，停顿了。
她似乎明白了什么。
这是一种有目的的、系统性的改造。
一种将受害者整个身体，都改造为“黑炎火药桶”的、令人发指的寄生。
与此同时。
一股撕心裂肺的精神回响，毫无征兆地淹没了星彗的感知。
她不需要靠近。
这头爆锤龙临死前那极致的痛苦与绝望，己经化作了这片区域的背景音，此刻正疯狂地涌入她的脑海。
她“看”到了。
她“看”到这头巨大的活体战车，在这片熔岩区茫然地游荡。
一缕缕黑色的烟气，从地缝中升腾而起。
那不是普通的烟。
是活的。
它们像有生命的蛇，缠绕上爆锤龙的身体，顺着它的呼吸，顺着它甲壳上微小的缝隙，钻了进去。
剧痛，随之而来。
一种被灼热的黑炎，从五脏六腑开始点燃的剧痛。
但这，仅仅是开始。
紧接着，是一种更为恐怖的、源自身体内部的背叛感。
一种沸腾感。
那些侵入体内的腐化炎尘，如同最高效的病毒，开始疯狂地改写它的生命循环。
它以岩石为食，通过特殊的代谢系统将其转化为能量与坚固的甲壳。
而现在，这个系统被强行扭曲，被强制改造。
它不再为自己制造能量。
它在为某个未知的存在，制造“燃料”。
制造那种致命的、爆炸性的黑色粉尘。
它的生命力，变成了最高效的催化剂。
当它体内的黑色粉尘，积蓄到临界的瞬间。
一股来自外界的、冰冷的意志，降临了。
那股意志，下达了一个简单的命令。
“点燃。”
轰——
爆锤龙最后的意识，被一片白光与灼热所吞噬。
它感受到了自己的身体，从最核心的部位，被彻底引爆。
那股被活生生“点燃”的、源自灵魂深处的绝对痛苦，是如此的强烈。
强烈到，让星彗的身体都开始不受控制地颤抖。
她的脸色，惨白如纸。
“这不是灭尽龙干的。”
艾拉的声音，将星彗从那恐怖的精神回响中拉了回来。
她的声音冰冷而凝重，像是冻结的钢铁。
她用一把特制的炼金镊子，小心翼翼地，从那根被敲开的骨刺中，捏起了一小撮黑色的粉尘。
仅仅是工具的轻微摩擦。
那一小撮粉尘，便“噗”的一声，爆出了一小团黑色的火花。
火花落在坚固的合金镊子上，留下了一个深刻的、还在冒着青烟的腐蚀印记。
“这是炎王龙的‘炎尘’。”
艾-拉盯着那个腐蚀印记，一字一顿地说道。
“……被污染、‘武器化’的版本。”
星彗捂着胸口，艰难地呼吸着。
那股灼痛感，似乎还残留在她的精神里。
“我感觉到了……”
她的声音沙哑，带着一丝颤音。
“那股力量……它在命令这头爆锤龙的身体……背叛自己。”
“为它制造‘燃料’……”
“然后，变成一颗炸弹。”
两人对视了一眼。
一个比“活体瘟疫”，比“狂暴天灾”更令人不寒而栗的、冰冷刺骨的真相，浮出了水面。
腐化能量，正在以不同的方式，“武装”它的使徒。
对于歼世灭尽龙，它选择污染与同化，放大其本身的狂暴。
而对于另一种未知的存在，它选择了更阴险、更具创造性的方式。
艾拉缓缓地，吐出了那个让她自己都感到毛骨悚然的结论。
“它在……‘播种’。”
“播种……火焰与爆炸。”
播种。
星彗喃喃自语着这个词。
她彻底明白了。
黑龙的腐化，并非一种单一的、盲目扩散的病毒。
它是一个懂得因材施教的、邪恶到极致的“造物主”。
它利用炎王龙那独特的炎尘特性，进行着一场场爆炸性的、恐怖的传播。
每一个被选中的受害者，都会在经历极致的痛苦后，变成一颗移动的炸弹，一片行走的火药田。
然后在某个恰当的时刻，被引爆。
将更多、更致命的“种子”，播撒到这片土地的每一个角落。
艾拉的脸色，阴沉得能滴出水来。
她们的敌人，远比想象中更狡猾，更具智慧，也更残忍。
她将那份极度危险的粉尘样本，用多层惰性材料，小心翼翼地封存好。
随后，她的目光，重新投向了这片地狱般的战场。
在爆炸冲击波所能波及到的最边缘地带。
她发现了一些东西。
一串仓皇逃窜时留下的、属于某种小型生物的、凌乱不堪的脚印。
“有东西……目睹了这一切。”
她沉声说道。
星彗也顺着她的目光看去。
那串脚印，很小，很浅，从一片被炸碎的晶石后延伸出来，慌不择路地，通往了那条通往地底更深处的、唯一的黑暗通道。
艾拉重新拿出了那个己经失灵的地脉罗盘。
在经过了简单的重新校准后，罗盘的指针，摆脱了无意义的转圈，再一次稳定了下来。
它重新指向了那个方向。
更深，更炽热，更黑暗的地下。
那片被古老的传说，称为“黑暗噩梦”的根源之地。
“我们不能再分心去追逐这些‘症状’了。”
艾拉下定了决心。
她的眼神，冰冷而决绝。
“无论是‘黑刺的歼灭者’，还是这个在‘播种’火焰的家伙。”
“它们都只是结果。”
“必须在它们变成更可怕的东西之前，找到，并且切断源头。”
星彗重重地点了点头。
她的目光，落在那串小小的、代表着某个幸存者的脚印上。
那个方向，也通往源头。
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