腊月的寒风卷着雪粒子，刀子般刮过紫禁城的金瓦朱墙，在太液池冰面上打着旋，发出呜咽般的尖啸。豹房深处的机要库却暖如暮春，西角兽吞铜炭盆烧得正旺，空气里弥漫着上好的红罗炭暖香和松烟墨的气息。朱厚照只着一件玄色暗龙纹常服，赤脚踏在波斯绒毯上，指尖划过摊在紫檀大案上的长卷——《七十二道制瓷工序图》。
墨是新研的，掺了金粉，在宣纸上流淌出惊心动魄的轨迹。笔锋凌厉处，是水碓舂土，匠户佝偻的脊背在重杵下如同紧绷的弓；笔意沉滞处，是龙缸塑坯，枷号匠人颈项渗出的血珠滴落在泥胎上，洇开暗红的斑点；笔尖焦墨飞白处，是窑火熊熊，扭曲的人脸在釉面深处无声呐喊。这不是风雅丹青，是蘸着昌江血泪刻下的控诉长卷。案头，陈三所赠那只粗陶小鸟碗静静立着，碗壁豁口处一点未洗净的泥渍，像凝固的泪。
“陛下，”许泰的声音在门口响起，刻意压低了，“司礼监张公公…方才在文华殿偏殿…处置了些‘积压’的文书。”
朱厚照笔锋未停，只从鼻腔里“嗯”了一声，听不出情绪。他正勾勒最后一笔——一只粗糙的手，死死抓着一块从窑灰中刨出的青花残片，残片上，一道狰狞裂痕贯穿了僭越的五爪龙纹。最后一滴浓墨落下，如同砸在纸上的血。
“烧了？”朱厚照搁下笔，拿起案头温着的酒壶，对着壶嘴灌了一口。辛辣的液体滑入喉咙，却压不住心底翻腾的寒意。
“是。铜盆里焚的，灰烬都泼进了太液池冰窟窿。”许泰垂首，声音平板无波，却递上一物，“只一个当值的小火者…吓破了胆，藏了这个。”
那是一小片尚未燃尽的残纸，边缘焦黑蜷曲，仅存的几个字如同泣血：“浮梁匠户…泣血…求活…”
朱厚照盯着那几个字，指尖无意识地着粗陶碗冰凉的边缘。暖阁里炭火正旺，他却觉得一股寒意从脚底首窜上来。文华殿偏殿的铜盆里，跳跃的火焰吞噬的，何止是几页纸？那是无数个“陈三”在泥泞中挣扎的哀嚎，是无数个“陈柱”在窑火里被吞噬的冤魂！灰烬泼进太液池，沉入冰层之下，如同这煌煌天朝刻意掩埋的脓疮与黑暗。
“呵，”一声短促的冷笑从朱厚照喉间溢出，带着一种近乎暴戾的嘲弄，“好一个‘积压文书’！张锐这老狗，倒是替朕分忧了！”他猛地将那片残纸拍在《七十二道制瓷工序图》上，正盖在那只从窑灰中伸出、抓着龙纹残片的手上。“烧得好！烧得干净！烧了这些‘泣血求活’，金銮殿上才能歌舞升平，龙椅才能坐得安稳，是不是？”他的声音陡然拔高，在空旷的机要库里回荡，震得烛火摇曳。
许泰沉默地垂下头，盔甲叶片在死寂中发出微不可察的轻响。
朱厚照胸膛剧烈起伏几下，眼中翻腾的怒火渐渐沉淀，化作一种更深的、冰冷的锐利。他猛地转身，走到另一张稍小的条案前。上面摊开一卷素绢，墨迹淋漓，笔走龙蛇，赫然是一份刚刚起草的诏令。
“匠籍改良十二条！”朱厚照的手指重重敲在绢帛抬头，字字如金戈交鸣。“许泰，念！”
“遵旨！”许泰上前一步，肃然开口，浑厚的声音在暖阁中清晰地回荡：
“其一，匠户世袭之制，准以银赎身，脱籍为民！”
“其二，官窑额定贡品之外，匠户所出余瓷，准其自售，利归己有！”
“其三，各省督造官员，三年一考绩，劣者黜，优者迁，不得连任！”
“其西……”
一条条，一款款，如同锋利的凿子，狠狠楔向那盘根错节、吸髓敲骨的匠籍旧制。这是朱厚照在昌江畔的泥泞和窑火中，用眼睛看，用耳朵听，用差点被抛弃的性命换来的“药方”。每念出一条，他眼前就闪过一张脸：陈三沟壑纵横却沉默坚韧的脸，陈柱被窑火吞噬前绝望扭曲的脸，小满捧着粗碗时清澈又惊惧的眼…还有那些在枷号下呻吟、在霉米中挣扎的无名匠户。
十二条念罢，机要库内一片沉寂，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。朱厚照拿起案头那只粗陶小鸟碗，指腹用力着碗壁上稚拙的鸟纹，仿佛要从这粗粝的民间器物中汲取力量。他走到紫檀大案旁，将碗口倾斜，对着那片从文华殿灰烬中抢出的、写着“泣血求活”的残纸，轻轻一抖。
一小撮细腻、冰冷、带着焚毁气息的灰烬，从碗中簌簌落下，覆盖在那几个泣血的字迹上。墨迹被灰烬掩盖，变得模糊不清，如同被一只无形的大手抹去了存在的痕迹。
“灰能盖墨，”朱厚照的声音低沉下去，却带着一种穿透人心的力量，他盯着碗底那点灰烬，又缓缓抬起眼，目光似乎要穿透这豹房的厚壁，望向那被大雪覆盖的万里河山，“盖得住奏折上的字，盖得住史官的笔，可盖不住——”他猛地攥紧了手中的粗陶碗，指节因用力而发白，碗壁上那只歪扭的小鸟仿佛在他掌心振翅欲飞，“盖不住这千千万万匠户心里头的血！盖不住这昌江边上，窑火都烧不化的怨气！”
他端起那盛过灰烬的粗碗，走到窗边。猛地推开雕花木窗！
凛冽的寒风裹着雪粒子，如同冰刀般劈头盖脸砸进来！瞬间卷散了室内的暖香，吹得案上画卷哗啦作响，也吹起了碗底那层薄薄的灰烬。黑色的细末在狂风中打着旋，如同无数只微小的、绝望的飞蛾，瞬间被卷入窗外白茫茫的混沌世界，消失得无影无踪。
朱厚照站在风口，任凭寒风灌满他的衣袖，吹乱他的鬓发。他低头看着手中空空如也的粗陶碗，碗壁上那只小鸟在雪光的映衬下，线条显得格外清晰。他久久地凝视着，仿佛那粗糙的陶土里，蕴藏着足以对抗整个冰冷世界的微弱热量。
***
文华殿的铜盆炭火早己熄灭，只余一室冰冷的灰烬气息。司礼监掌印太监张锐，裹着厚重的貂皮风氅，依旧觉得骨头缝里透着寒气。他枯瘦的手指拢在袖中，指间捻着一串温润的沉香木佛珠，动作却带着一丝不易察觉的烦躁。他面前，工部尚书李鐩垂手侍立，额角渗着细密的汗珠，殿内的暖炉似乎对他毫无作用。
“张公公，陛下的‘匠籍改良十二条’…下官实在惶恐啊！”李鐩的声音带着哭腔，“世袭匠户乃太祖所定铁律，若准赎身，官窑根基动摇！超额归己？那还有谁肯用心办差？三年轮换督陶官？这…这更使不得！景德镇窑务繁巨，非老成干员不能胜任，频繁更替，恐生大乱啊！”
张锐耷拉着眼皮，浑浊的目光落在佛珠上，仿佛在数着上面的纹路。殿内静得可怕，只有佛珠偶尔相碰的轻微声响。
良久，张锐才慢悠悠地开口，声音像被砂纸磨过：“慌什么？天塌不下来。”他抬起眼皮，浑浊的眼底掠过一丝精光，“陛下年轻气盛，见着些民间疾苦，发些仁心，也是常情。可治国，不是小孩子过家家。匠户之事，关乎贡御，关乎朝廷体统，更关乎…这天下赋税钱粮运转的筋骨！”
他顿了顿，指间捻动佛珠的速度快了一分：“陛下要推新规，咱们做臣子的，自然要‘体察圣意’，更要‘为君分忧’…眼下，不就有个现成的‘难处’么？”他浑浊的目光意有所指地扫向李鐩。
李鐩一愣，随即恍然大悟，脸上挤出谄媚又惶恐的笑：“公公高见！高见！下官…下官明白了！景德镇连日大雪，昌江封冻，采挖瓷土的上等‘麻仓土’矿脉…据说被冻土深埋，开采艰难，物料…物料怕是供应不及了！若此时强推新规，匠户心思浮动，贡瓷大业…恐有延误之危啊！”他越说越顺，仿佛这“困难”己然迫在眉睫。
张锐嘴角扯出一个极其细微、近乎没有的弧度，像刀锋在冰面上划过：“嗯。李尚书忧心国事，心系贡御，忠心可嘉。这物料短缺，实乃天时不顺，非人力可强为。陛下…想必也是能体谅的。”他慢条斯理地将佛珠戴回腕上，动作带着一种掌控一切的从容，“眼下，倒有一桩更要紧的事，需得陛下圣心独断。”
他微微前倾身子，声音压得更低，带着一种秘而不宣的沉重：“太后的头风…又犯了。太医院几位圣手会诊，道是需武夷山桐木关绝顶所产的金毫茶为药引…此茶稀罕，非得清明前头几日，吸足了天地初阳之气的嫩芽不可。寻常贡茶…药力怕是不够啊。”
李鐩瞬间捕捉到了张锐话中的深意，眼中精光一闪：“公公的意思是…”
张锐浑浊的眼底闪过一丝难以察觉的冷光，如同冰层下的暗流：“陛下一片纯孝，闻听此讯，必是心急如焚。这寻访金毫药引之事…恐怕得陛下亲力亲为，方能显其诚孝，慰太后圣心呐。”他轻轻掸了掸风氅上并不存在的灰尘，仿佛在拂去一个微不足道的尘埃，“至于这景德镇匠籍新规…待陛下为太后寻得良药，凤体康泰，心境愉悦之时…再议不迟。”
“釜底需抽薪，火候…得等。” 张锐最后几个字，轻飘飘地落下，却带着千钧之重，如同判决。
殿外，寒风卷着更大的雪片，呼啸着扑向紧闭的窗棂。文华殿内，炭火依旧无声燃烧，暖意融融，却驱不散那弥漫在权力缝隙中的、比冰雪更刺骨的寒意。一场以“孝道”为名、精心编织的巨网，己然在紫禁城的深处悄然张开，等待着那试图挣脱金丝囚笼的年轻帝王。
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