西域的风沙如刀，刮过毒胶筑成的蛇形堡垒时，发出令人牙酸的摩擦声。朱寿潜伏在沙丘之后，望着堡垒顶端飘扬的双头蛇旗——旗面用活人皮鞣制，血管纹路在阳光下泛着青紫色，正是魏瑾惯用的邪术标记。
“大人，堡垒共有十二道蛇形闸门，”斥候递过沙画地图，“每道闸门都嵌着驴皮胶铸成的蛇眼，遇生人血便会喷射毒针。”话音未落，他后颈突然爆出血花——支刻着莲纹的毒箭穿透咽喉，箭羽上沾着与济南废窑厂同款的尸胺胶。
朱寿接住斥候倒下的身体，看见箭杆刻着细小的“魏”字。清玄道长的道袍残片突然从怀中飘出，残片上的蛇形伤疤渗出金血，在沙地上写出：“蛇眼惧纯阳之火，可借西域日轮草...”
“日轮草？”朱福指着远处发光的植物，“传说只在月蚀之夜开花，能引动太阳真火。”话音未落，天空突然暗下来，月蚀开始了。堡垒顶端的蛇眼闸门竟同步亮起，射出的毒针在月光中织成密网。
“时机到了！”朱寿策马冲向日轮草丛，蛇形匕首插入花根的瞬间，整株植物爆发出金色火焰。他将燃烧的草茎掷向最近的蛇眼，闸门应声炸裂，露出里面堆积如山的驴皮胶桶，每桶都印着“济南固本堂”的标记。
“魏瑾果然还在用济南的毒胶！”朱福踢开胶桶，看见桶底刻着白莲教的莲蛇图腾。深处传来铁链拖地声，朱寿挥刀劈开甬道，只见魏瑾坐在蛇形王座上，周身缠绕着活蛇，每蛇七寸都嵌着血瓷碎片——正是从“小鸟碗”上撬下的残片。
“陛下别来无恙？”魏瑾抬手时，蛇群突然扑向朱寿，蛇信子喷出的毒胶竟在半空凝成万历皇帝的虚影。朱寿挥刀斩破虚影，刀刃却被血瓷碎片弹开——每块碎片都刻着魏瑾篡改的遗诏字迹。
“用先帝遗诏炼蛊？”朱寿怒喝着刺向王座，蛇形匕首却在接触血瓷时剧烈震颤。魏瑾狂笑着按动王座机关，地面突然裂开，无数阴兵从毒胶池中爬出，他们的甲胄上都刻着九边重镇的守将姓名。
“这些都是被我用毒胶控制的边将！”魏瑾抓起最近的阴兵，撕开他胸口的驴皮绷带，露出里面蠕动的蛇蛊，“陛下猜猜，九边现在还有几个忠臣？”
朱寿想起京中急报，猛地将日轮草掷向毒胶池。火焰接触毒胶的刹那，所有阴兵惨叫着化为飞灰，露出池底用毒胶书写的密信，信中是魏瑾与蒙古部落的盟约：“以毒胶为礼，共分大明”。
“原来你勾结外敌！”朱寿挥刀刺向魏瑾，却被他袖中弹出的金棺挡住。金棺盖打开的瞬间，万历皇帝的真遗诏飘出，绢帛上的朱砂印遇龙血突然显影，露出被毒胶掩盖的后半句：“命西域都护府掘蛇母之墓，以龙血封之”。
“不好！”魏瑾脸色大变，王座下的毒胶突然沸腾。朱寿趁机将遗诏按在蛇群中，血瓷碎片遇真诏朱砂竟纷纷炸裂，缠绕魏瑾的活蛇全部爆成血雾。他抓起蛇形匕首刺向魏瑾心口，正是三年前那道旧伤的位置。
“呃啊——”魏瑾低头看着透胸而出的刀刃，蛇蛊在他体内疯狂噬咬，将他整个人啃噬成胶状。临死前，他从怀中掏出个蜡丸，蜡丸裂开露出半片血瓷，上面用龙血写着：“蛇母未死，藏于...”
血字未写完，瓷片突然炸裂。朱寿握紧匕首，望着毒胶池中央升起的石台，台上摆着口玉棺，棺盖刻着与济南地窟相同的北斗阵，阵眼处嵌着颗鸽卵大的蛇眼宝石。
“这就是蛇母的卵！”朱福惊叫道。朱寿挥刀劈开玉棺，里面却空无一物，只有棺底刻着世界地图，地图上用毒胶标记着无数据点，其中一个红点正在京城闪烁。
“京城有危险！”朱寿冲出蛇形堡垒，看见月蚀己经结束，日轮草的火焰正在熄灭。他翻身上马，怀中的蛇形匕首突然发烫，刃身映出京城的景象：在紫禁城的御花园里，一个浑身涂满金胶的假人正坐在龙椅上，假人的面容与他分毫不差，胸口插着魏瑾的蛇形匕首。
“替身！”朱福失声叫道，“魏瑾早就在京城安排了替身！”
当朱寿赶回京城时，天色己经大亮。他策马冲进紫禁城，看见文武百官正跪在金胶假人面前，假人手中捧着魏瑾篡改的遗诏，诏书上的每个字都在蠕动，化作小蛇钻进官员们的耳朵。
“住手！”朱寿挥起蛇形匕首砍向假人，匕首却被金胶弹开。假人突然睁眼，从口中喷出毒胶，在半空凝成魏瑾的影像：“陛下，别来无恙？现在，该轮到我尝尝当皇帝的滋味了！”
朱寿看着眼前的景象，突然想起清玄道长的遗言，从怀中掏出所有血瓷碎片，拼在真遗诏上。遗诏突然发出强光，所有金胶假人在光中融化，露出里面的驴皮胶骨架，骨架上刻着白莲教的咒语。
“魏瑾，你输了！”朱寿将真遗诏高举过头顶，诏书上的朱砂印在阳光下闪闪发光。文武百官看着真遗诏，纷纷醒悟过来，原来他们跪拜的一首是个假皇帝。
就在此时，紫禁城的地下突然传来震动，一条巨大的蛇影从御花园的水池中升起，蛇头首抵皇宫大殿。朱寿知道，这就是魏瑾所说的蛇母。他握紧蛇形匕首，准备迎接最后的决战。
“陛下，让我来！”朱福突然冲上前，将日轮草的种子撒向蛇母。种子遇水生根发芽，瞬间长成巨大的金色植物，缠绕住蛇母的身体。蛇母发出一声悲鸣，身体逐渐化为飞灰。
当蛇母消失的那一刻，朱寿手中的蛇形匕首突然断裂，刃身碎成齑粉，露出里面藏着的半片血瓷，瓷面上用血写着：“魏瑾己死，天下太平”。
朱寿望着手中的血瓷碎片，终于松了一口气。这场持续多年的阴谋终于落下帷幕，魏瑾的野心也随之破灭。他知道，虽然战争结束了，但留下的创伤需要时间来治愈。
“传我旨意，”朱寿的声音在大殿中响起，“彻查魏瑾余党，安抚九边将士，重修太医院，严惩贪官污吏。”
“是，陛下！”文武百官齐声应道。
朱寿走出皇宫大殿，望着蓝天白云，心中感慨万千。他知道，作为皇帝，他的责任不仅仅是打败敌人，更是要让天下百姓过上安居乐业的生活。
而在遥远的西域沙漠中，魏瑾的残躯化作一阵风沙，消失在天地之间。他的野心和阴谋，最终都化为了过眼云烟。
朱寿深吸一口气，转身走向书房，那里有无数的奏折和民生问题等待着他去处理。他知道，真正的治国之路，才刚刚开始。而他，将肩负起这个重任，为大明的繁荣富强而努力奋斗。
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