殿内静得能听见衣料摩擦的声响。
西戎的贵族们悄悄交换着眼色，有人己经不自觉地将身子往前倾了倾。
“西戎王，考虑好了？”谢砚辞率先开口。
阿努尔忙回过神来，踉跄着从王座起身，“是，太子殿下……请上座。”
殿内瞬间寂静无声，所有人的目光都聚焦在谢砚辞身上。
然而这位北燕太子却纹丝未动，只是将询问的目光投向身旁的宋昭宁。
她弯着唇角，笑意不达眼底，“不知大君何意？”
阿努尔怔住，何意？
不是她亲口说的让他另寻明主吗？
眼下西戎己经到了岌岌可危的地步，若是归顺北燕，往后也只能是大齐与北燕之间的矛盾。
如今西戎危如累卵，在北燕的庇佑下，至少能保全疆土。
阿努尔咬牙道，“自然是，献降。”
“献降？”宋昭宁拔高音色，“北燕难道是收破烂的不成？非要等到走投无路才想起献降？太子给你三日时限，你硬生生拖了十日之久！”
“那……”
阿努尔被呛得脸色铁青，见着宋昭宁就气不打一处来。
若不是当初贪图她的美色，若不是大齐顺势将她送来和亲，西戎何至于此！
但此刻人在刀俎，他只能强压怒火，“不知公主有何示下？”
“北燕可以解西戎之困，只是……”
宋昭宁故意拖长了尾音，目光如刀锋般扫过殿内众人。
阿努尔的双眼微微眯起。
他忽然想起封妃大典上，谢砚辞当众出示的那纸燕梁婚书。
当时他只当是北燕太子临时编造的托词——毕竟南梁早己亡国。
但此刻看着谢砚辞默立一旁，竟是将话语权全权交给这个女子的姿态……那纸婚约，分明是作数的。
霍城煜把西戎坑惨了啊……
“只是什么？”阿努尔嗓音沙哑。
“本公主，要你将当年灭梁时，用的那些下作手段——”她一字一顿，声声掷地，“全部公之于众。”
殿内顿时哗然。
几位年长的西戎贵族面色骤变，有人甚至踉跄着后退了半步。
信奉因果轮回的他们，太清楚那些见不得光的往事。
果然是善恶到头终有报——
犹自享受荣华富贵这三年，这果报还是降临在自己头上。
阿努尔枯瘦的手指死死掐进掌心。
若真将这些龌龊事昭告天下，西戎王庭将永远被钉在耻辱柱上。
到那时，怕是连草原上最卑贱的牧奴，都敢往王旗上吐口水。
阿努尔的胸膛剧烈起伏着，黯淡无光的眼底突然迸发出最后一丝狠厉。
他猛地将权杖重重杵在地上，玉石地面发出沉闷的撞击声。
“既然如此——”他嘶哑的嗓音里带着破釜沉舟的决绝，“西戎与北燕，便没什么好谈的了！”
那些肮脏的秘密必须跟着他进陵墓。
总归西戎即将覆灭，总归他的生命己如风中残烛……
死到临头，他绝不会允许王室的尊严被践踏！
“想求死？来人——”谢砚辞仿佛早有所料，唇角勾起一抹冷笑。
他抬手打了个响指，殿外立刻涌入数名医官。
“从今日起，好生照料西戎王的身子。务必让他长命百岁，亲眼看着西戎的每一寸疆土——”
宋昭宁踱步到阿努尔面前，像是在看一条走投无路的狗。
“是如何被各族瓜分的。”她接过话茬，“大君，死多容易啊。您若执意不肯，那就好好活着。”
“活着看您的金帐王庭变成马厩，看您的妃嫔沦为仆役，看您珍藏的夜明珠被镶在别人的冠冕上。”
阿努尔闭了闭眼，仍旧不为所动。
大齐、大齐收到消息，定会派人前来……
他只要尽力拖延住就好。
“哦对了，您可别忘了——霍城煜可不会管您。”宋昭宁目光扫过大殿王族，一语道破他的心思，“长生丹害您病重至此，他又怎会将西戎的死活放在眼中。”
话落，阿努尔踉跄后退，撞翻了身后的灯架。
日头斜照进来，映得他惨白的脸忽明忽暗。
最后一根稻草，他也抓不住了。
大殿里的空气骤然凝固。
几位年长的贵族交换着眼神，额头上渗出细密的汗珠。
道貌岸然的霍城煜……竟然存了这等阴毒心思……
其中一位老者终是按捺不住，颤巍巍上前，枯瘦的手搭上阿努尔的肩膀。
“大君……”老者声音发颤，眼里满是哀求，“您要为子孙后代想想啊……”
阿努尔甩开他的手，咳嗽着抹去嘴角血丝。
将死之人自然无所畏惧，可殿内这些贵族不同。
况且，他们早被大齐抛弃……
最年长的族长突然跪下，额头重重磕在玉石地面上：“老臣恳请大君……”
他的声音哽咽了，“西戎儿郎不能全都变成……变成任人宰割的牛羊啊……眼下，唯有北燕能解我族之困！”
随着这一跪，殿内接二连三响起膝盖撞击地面的闷响。
阿努尔环视西周，看到的是一张张惨白的脸——这些往日趾高气扬的贵族们，此刻眼中全是绝望的恐惧。
他们太清楚，一旦西戎被瓜分，等待贵族的将是最残酷的报复。
在生死存亡面前，什么王室尊严、什么牧民供奉都是虚的。
这些贵族们害怕的，是沦为外族奴隶的悲惨命运——被夺去家产，妻女受辱，世代为奴。
阿努尔佝偻的背脊突然垮了下来。
他的目光扫过谢砚辞冷峻的面容，然后落在宋昭宁似笑非笑的嘴角上。
最后闭了闭眼。
怎么就被逼到了如此份上？
片息后，他妥协了，哑着嗓子道，“西戎……愿奉北燕为主，当年灭梁始末……自当昭告天下。”
闻言，宋昭宁深深吸了一口气，却觉胸口气闷发胀。
眩晕感来袭，眼眶也开始发烫。
梁宫的大火，在她脑海里再一次剧烈燃烧。
她没站稳，踉跄着往后退了一步。
宋昭宁曾告诉谢砚辞，会让西戎王自己走进绝路。
从头到尾，这都是一场精心设计的骗局。
她让谢砚辞故意放阿努尔回宫，就是要让他亲耳听见满城风雨，亲眼看见臣民背离。
那些所谓“周边部族虎视眈眈”的消息，不过是魏青崖派人散播的谣言；所谓“部落联军”，实则只是燕军伪装。
而大张旗鼓“护送”阿努尔回宫，则让燕军顺理成章入城。
亦是让西戎亲贵在无意间意识到，或许他们的王，的确己经倒戈北燕。
贵族被燕军控制着。
外头的消息进不来，里头的消息出不去。
秦洛书的离开，恰是这场戏最关键的一环——若他在，以他对宋昭宁的了解，必能识破这虚张声势的把戏。
可如今，这些凭空捏造的流言，就像无形的刀，正一寸寸凌迟着西戎的命脉。
此刻，谢砚辞的手稳稳托住她的后腰，温热的掌心透过衣料传来力量。
他声音很轻，带着很温柔的笑意，“没事了。”
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