天还没亮，曹二喜就蹲在灶台前用麻绳编网兜。
冻硬的鱼得裹上乌拉草防磕碰，再按大小分装。
大姐半夜咳醒三次，这会儿正歪在炕头打盹，怀里还搂着针线筐。曹三省蜷在炕尾，小脸睡得红扑扑的，"孟德"的尾巴盖在他脚上像条毛毯。
曹二喜轻手轻脚地往帆布包里塞了三条最肥的鲤鱼——每条都有小臂长，鱼鳃还泛着鲜红的血色。包最底层藏着个油纸包，里面是晒干的灰鼠皮，供销社收购员最爱用这种皮子做毛笔。
"这么早？"大姐突然出声，吓得曹二喜手一抖。她支起身子，咳嗽声闷在胸腔里像擂鼓，"锅里...咳咳...有贴饼子..."
曹二喜摸出个冻梨塞给她："再睡会儿，我去趟林场。"
大姐攥住他的手腕，枯瘦的手指像铁钳："别...别惹事..."
"放心，走正经路子。"曹二喜拍拍她的手背，触到那些开裂的冻疮时心头一刺。上辈子大姐临终前，手上也是这样的伤口。
林场食堂的烟囱冒着滚滚黑烟，蒸馒头的香气混着煤烟味飘出老远。曹二喜在门口跺掉鞋上的雪碴子，掀开厚重的棉门帘——热浪扑面而来，水蒸气糊得眼镜片瞬间起雾。
"哎哎哎！闲人免进！"一个系着白围裙的胖厨子挥舞着锅铲赶人，围裙上沾着可疑的黄色污渍。
曹二喜抹了把眼镜，露出人畜无害的笑："找林司务长，送年货的。"
胖厨子的小眼睛立刻眯成缝："搁后门等着。"
后门堆着冻成冰坨的垃圾，几只瘦骨嶙峋的野猫在扒拉白菜帮子。曹二喜等了约莫十分钟，铁门"吱呀"开了条缝，露出张油光满面的圆脸——林司务长，上辈子倒腾木材发家的能人。
"曹...曹家老二？"林司务长的金牙在晨光中一闪，"你爹死了有十年了吧？"
曹二喜首接掀开帆布包："活鱼，今早刚破的冰。"
三条鲤鱼在包里泛着银光，鱼鳃还在一张一合。林司务长的胖手指在鱼鳃上按了按，金牙又闪了闪："自由市场卖一块二，我这儿只能给八毛。"
"一块。"曹二喜不慌不忙地掏出油纸包，"听说您闺女要出嫁？灰鼠皮做个毛笔筒最体面..."
林司务长的胖脸突然笑成一朵菊花："你小子...上道！"他左右看看，压低声音，"一块就一块，但账面上记八毛。那两毛..."
"您辛苦钱。"曹二喜接过话头，顺手把灰鼠皮塞进对方兜里。
交易刚谈妥，食堂前门突然传来吵嚷声。曹二喜从窗缝里瞥见个熟悉的身影——刘铁柱！那厮穿着崭新的蓝制服，正跟胖厨子推搡。
"...市管会检查卫生！让开！"
林司务长的脸色瞬间煞白："糟了，今天有领导来..."他慌慌张张地把鱼往泔水桶后藏，"你快走！"
曹二喜却站着没动。他看见刘铁柱手里拿着封介绍信，落款赫然是县商业局——这混蛋居然攀上了这层关系！
"林叔，"曹二喜突然改了称呼，"后厨土豆发芽了吧？"
林司务长一愣："啥？"
"领导最烦这个。"曹二喜朝泔水桶努努嘴，"我去处理发芽土豆，您应付检查。"
没等回应，他己经拎起帆布包闪进后厨。灶台边的土豆筐里，果然有十几个冒了紫芽的。曹二喜麻利地削掉芽眼，顺手把鱼塞进装酸菜的缸子里，又往鱼鳃里塞了几片生姜——这招是上辈子在厦门跟鱼贩子学的，能去腥提鲜。
前厅的吵嚷声越来越近。曹二喜抄起扫把假装打扫，听见刘铁柱尖着嗓子喊："...群众举报你们采购私货！"
"领导明鉴啊！"林司务长的声音带着哭腔，"我们食堂都是走正经渠道..."
门帘突然被掀开。刘铁柱的三角眼扫过后厨，在看到曹二喜时猛地瞪大："你怎么在这？！"
"帮工。"曹二喜晃了晃扫把，"林场一天管两顿饭。"
刘铁柱的鼻子像猎犬似的抽动着："哪来的鱼腥味？"
曹二喜不慌不忙地指向墙角——那里堆着几筐冻带鱼，是国营水产公司的货。"领导要尝尝？听说带鱼壮阳..."
刘铁柱的脸瞬间涨成猪肝色。他刚要发作，外头突然有人喊："刘干事！局长叫你呢！"
检查团走后，林司务长的衬衫后背全湿透了。他瘫坐在米袋上，金牙咬着一支"大前门"："小曹啊，今天多亏你..."
曹二喜正从酸菜缸里捞鱼："林叔，以后鱼还收不？"
"收！当然收！"林司务长吐了个烟圈，"每周二、五凌晨五点，首接送后厨。"他压低声音，"你那儿有野味也能捎带...价格好商量。"
曹二喜心头一动。上辈子听说林场领导最爱吃山珍，一张狐狸皮能换半个月工资...
"对了，"林司务长突然凑近，带着蒜味的口气喷在他脸上，"听说你会修枪？武装部老张有杆老套筒坏了..."
曹二喜的瞳孔猛地收缩。真是踏破铁鞋无觅处！他故作平静地点头："祖传的手艺，就是缺工具。"
"工具好说！"林司务长拍着大腿，"修好枪，老张欠你个人情。那老东西管着民兵连的军械库..."
交易在烟雾缭绕中达成。曹二喜走出食堂时，怀里多了张盖红章的采购单和五斤粮票。他摸了摸内兜里的灰鼠皮——还好没送出去，这玩意儿在武装部长那儿说不定更值钱。
日头偏西时，曹二喜扛着半袋白面回到家。院子里，大姐正教曹三省补渔网，冻红的手指在网眼间穿梭如飞。小雪梅裹得像个小粽子，躺在摇篮里啃自己的脚丫。
"姐！"曹二喜把面袋往磨盘上一放，"林场长期收鱼，一周送两次。"
大姐的针线停在半空："他们...没为难你？"
"哪能呢。"曹二喜掏出粮票在她眼前晃了晃，"看，还给了这个。"
曹三省扑上来抢粮票，小脸兴奋得发红："能换大白兔吗？"
"能换十斤！"曹二喜揉乱弟弟的头发，"不过得先买棉花，给你和姐做新棉袄。"
大姐突然背过身去，肩膀微微发抖。曹二喜知道她在哭——上辈子首到冻死，她都没穿过一件新棉衣。
"孟德"突然叼着个东西从仓房跑出来。曹二喜接过来一看，是那只银鼠皮！他明明藏在炕洞里的...
"我...我硝好了。"大姐抹了把脸，声音还带着鼻音，"听说武装部收这个...能换子弹..."
曹二喜的喉结上下滚动。他想起早上出门时大姐的欲言又止——原来她什么都知道，连他想要枪的心思都猜到了。
暮色渐浓，曹家烟囱升起袅袅炊烟。铁锅里炖着鱼头豆腐，香气混着松木燃烧的焦味，在寒冷的空气中织成一张温暖的网。曹二喜蹲在灶前添柴，火光映着他年轻而坚毅的侧脸。
枪，鱼，皮货...这些都是手段。他真正要守护的，是此刻屋里传来的笑声——大姐教曹三省认粮票的嬉闹声，小雪梅咿咿呀呀的学语声，"孟德"追自己尾巴的铃铛声...
这些声音如此平凡，却又如此珍贵。就像冰层下游动的鱼，就像雪地下蛰伏的种子，在1983年这个寒冷的冬天，悄悄孕育着春天的希望。
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