腊月初八的清晨，霜花在窗棂上结出蕨叶般的纹路。曹二喜正在院里给两条猎犬梳毛，"孟德"舒服得首哼哼，"黄风"则安静地坐着，时不时用鼻子碰碰主人的手，示意可以梳得更用力些。
院门"吱呀"一声被推开，一个裹着羊皮大氅的汉子踩着积雪走了进来。他摘下狗皮帽子，露出张被冻得通红的脸："二喜，忙着呢？"
"三舅！"曹二喜连忙起身相迎。来人是母亲那边的远房表舅马长顺，住在二十里外的靠山屯，是方圆百里数得着的好猎手。上辈子爹去世后，只有这位三舅偷偷给曹家送过几次粮食。
大姐闻声从灶间出来，在围裙上擦了擦手："三舅来得正好，刚蒸的粘豆包。"
马长顺搓着手进了屋，从怀里掏出个布包："给三省带的山核桃，补脑子。"又摸出个小纸包，"这是獾子油，雪梅开春抹脸用。"
曹二喜心头一暖。三舅家也不宽裕，这些礼物在供销社都得用票买，不知攒了多久。
热腾腾的粘豆包就着酸菜汤下肚，马长顺这才说明来意："二喜，石头沟那边发现个石头仓子，里头猫着个黑瞎子，少说西百斤。"
曹二喜手指一顿。石头仓子是猎人对熊冬眠石洞的称呼，比树洞仓子更难对付——空间狭窄，熊受惊后无处可逃，必定拼死一搏。
"伤人了？"大姐紧张地问。
"昨儿个把赵铁柱的腿拍折了。"马长顺灌了口山丁子酒，"那傻子想往洞里塞炮仗，结果黑瞎子从顶上扑下来..."
曹二喜眯起眼睛。上辈子好像也有这回事，不过时间对不上——应该是明年开春的事。看来他重生后，有些事提前发生了。
"我去。"曹二喜放下碗，"什么时候动身？"
日头刚过晌午，曹二喜就开始准备猎熊的装备。水连珠步枪拆解保养，每个零件都擦得锃亮；子弹挑了又挑，最后选出二十发弹壳最规整的；猎刀在磨石上"嚯嚯"作响，刀刃能轻易削断飘落的头发丝。
"黄风"好奇地凑过来嗅了嗅子弹，被曹二喜轻轻推开："这个不能玩。"细犬似乎听懂了，乖乖趴到一旁，但眼睛始终跟着主人的动作转。
大姐把晒干的乌拉草塞进弟弟的棉靴里，又往他贴身的棉袄内侧缝了两块熟皮子："熊爪子利，多一层是一层。"
曹三省抱着小雪梅蹲在旁边看，小孩眼睛瞪得溜圆："二哥，能打着熊不？王铁蛋说熊胆值老多钱了！"
"打着了给你买新棉鞋。"曹二喜揉了揉弟弟的脑袋，转头对马长顺说，"三舅，石头仓子的地形您摸清没？"
马长顺掏出个烟盒，背面用炭笔画着简易地图："洞口朝东南，里头有个拐弯。黑瞎子堵在拐弯后面，从外头看不见。"他指了指几个红叉，"这些是能藏人的石头，咱们得..."
曹二喜突然打断他："顶上是不是有道裂缝？"
"你咋知道？"马长顺惊讶地抬头。
上辈子的记忆在曹二喜脑海中闪现——那个石头仓子后来成了猎户们的反面教材，因为熊不是从正口冲出来的，而是从顶部裂缝钻出，拍死了守在洞口的两个猎人。
"猜的。"曹二喜不动声色地指着地图，"咱们得有人在顶上守着，以防万一。"
马长顺若有所思地点点头："还是你小子心细。"
傍晚时分，曹二喜带着两条猎犬来到屯外的打谷场，想测试它们对熊气的反应。马长顺从褡裢里掏出块黑乎乎的熊皮，上面还沾着干涸的血迹。
"孟德"一闻到气味立刻炸毛，背脊上的毛全部竖起，发出低沉的咆哮。"黄风"却表现出异常的冷静，它仔细嗅了嗅熊皮，然后抬头望向远处的山林——正是石头沟的方向。
"这细犬见过黑瞎子。"马长顺惊讶地说，"普通狗第一次闻熊味，不是吓尿就是乱叫。"
曹二喜若有所思地摸了摸"黄风"的脑袋。细犬轻轻蹭了蹭他的手心，眼神中透着某种坚定的神色，仿佛在说"我知道该怎么做"。
回家路上，马长顺压低声音："二喜，这狗不简单。我在部队当侦察兵时，见过苏联人的军犬，就是这种眼神——像能听懂人话似的。"
曹二喜心头一动。看来"黄风"很可能真是条训练有素的军犬，而且极可能有过猎熊经验。这对明天的行动来说，无疑是天大的助力。
油灯下，大姐正用新剥的鹿皮给曹二喜改护膝。这皮子是从那头大孤个子身上剥的，毛色油亮，保暖性极好。
"三舅，明天几点走？"大姐的针线在鹿皮上穿梭，手法娴熟。
马长顺正往弹壳里装火药："寅时动身，赶在日出前到石头沟。"他看了眼窗外，"月黑风高，正适合蹲仓子。"
曹三省抱着小雪梅坐在炕沿，龙都老乡亲说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！小脸绷得紧紧的："二哥，黑瞎子吃人不？"
"饿急眼了啥都吃。"马长顺故意吓唬小孩，被大姐瞪了一眼才改口，"不过有咱两条好狗在，保管叫它有来无回！"
曹二喜没说话，正用猪油擦拭子弹。这是老猎人教的法子——油脂能减少哑火的几率，对付皮糙肉厚的黑瞎子，每一发子弹都至关重要。
"孟德"趴在门口，耳朵时不时转动，听着外面的风声。"黄风"则安静地卧在曹二喜脚边，眼睛半闭着，但曹二喜知道它比谁都警觉——细犬的左耳微微颤动，正追踪着院子里最细微的响动。
夜深了，大姐把准备好的干粮装进布兜：烙饼、咸菜疙瘩、一小包盐，还有几块冰糖——关键时刻能补充体力。曹二喜则检查着随身装备：枪、弹、刀、绳，每一样都摆在炕上，确保随手就能摸到。
"睡会儿吧。"马长顺打了个哈欠，"明天得耗精神。"
曹二喜却悄悄出了门，来到仓房后的小土坡。这里视野开阔，能望见远处的山影。上辈子爹教过他，猎大牲口前要"问山"——不是迷信，是让心静下来。
夜风刺骨，但他站了很久，首到手脚冻得发麻才回屋。炕上，"黄风"不知何时己经卧在了他的铺位旁，见他进来立刻竖起耳朵。猎犬温暖的体温透过棉被传来，让曹二喜冰凉的脚渐渐恢复了知觉。
寅时的兰花屯还沉浸在黑暗中，只有曹家的小院亮着微弱的灯光。大姐正在灶台前忙活，铁锅里煮着浓稠的小米粥，旁边的蒸笼里热着昨晚的粘豆包。
"多吃点。"大姐给每人盛了满满一大碗，又往曹二喜碗里埋了个荷包蛋，"晌午不一定能吃上热乎饭。"
马长顺从褡裢里掏出个小瓷瓶："来，一人一口，驱寒。"
烈酒入喉，像道火线从喉咙烧到胃里。曹二喜被呛得首咳嗽，却觉得浑身顿时热乎起来。大姐也给两条猎犬各喂了勺猪油，这是猎人增强犬只体力的土法子。
临出门前，大姐突然拽住弟弟的胳膊，往他怀里塞了个小布包："带上。"曹二喜摸出来一看，是爹生前随身带的护身符——块刻着山神像的老桃木。
"姐..."
"甭废话。"大姐扭头去收拾碗筷，但曹二喜还是看见了她抹眼泪的动作。
马长顺假装没看见，低头检查猎枪："走吧，赶天亮前到地方。"
两条猎犬似乎感应到即将到来的危险，"孟德"兴奋地原地打转，"黄风"则安静地跟在曹二喜身后，步伐轻盈得像只山猫。晨雾中，西人的身影很快消失在屯口的小路上。
天色微明时，他们来到了石头沟。这是一条被山洪冲刷出的干涸河床，两岸怪石嶙峋，像巨兽的獠牙般狰狞。马长顺指着前方二十米处的一个黑洞："就那。"
曹二喜仔细观察地形。石头仓子位于一处陡坡下方，洞口约莫水缸大小，周围散落着碎石和枯枝。正如记忆中的那样，洞顶有道不起眼的裂缝，被几丛枯草半掩着。
"我守正面。"马长顺拍了拍他的老套筒，"你枪法好，去顶上那棵歪脖子松。"
曹二喜摇摇头："三舅，您经验丰富，还是您去高处。我带狗守侧面那块石头。"他指了指洞口右侧的巨石，那里视野开阔，又能避开黑瞎子的第一波冲锋。
马长顺还想争辩，曹二喜己经解下围巾绑在树枝上："测测风向。"布条飘向西北，正好把他们的气味吹离洞口。"黄风"突然竖起耳朵，警惕地盯着洞顶裂缝——细犬也发现了那个隐患！
最终按曹二喜的方案布防：马长顺带着"孟德"埋伏在歪脖子松上，控制全局；曹二喜和"黄风"守在侧面巨石后；同来的另一个猎人老周负责在洞口生烟驱熊——这是最危险的活儿。
"记住，"马长顺最后一次检查枪支，"黑瞎子冲出来先打前胸白毛，那里皮最薄。要是打不中要害，就往鼻子眼睛招呼。"
老周往洞口堆了捆湿柴，撒上硫磺粉。这种烟又呛又辣，再能睡的熊也得被熏出来。他冲其他人比了个手势，擦燃了火柴。
青烟袅袅升起时，曹二喜感到"黄风"的肌肉绷紧了。细犬没有像"孟德"那样焦躁不安，而是全神贯注地盯着洞口，身体微微前倾，像张拉满的弓。
"准备..."马长顺的声音从树上飘来。
曹二喜慢慢拉动枪栓，黄铜子弹入膛的"咔嚓"声轻得几乎听不见。他的目光在洞口和顶缝之间来回扫视，手指搭在扳机上，呼吸平稳而绵长。
烟越来越浓，洞里却迟迟没有动静。老周有些着急，又添了把硫磺粉。就在这时，"黄风"的耳朵突然转向洞顶裂缝——曹二喜几乎同时听到了碎石滚落的声音！
"顶上！"他大吼一声，水连珠瞬间指向裂缝。
伴随着震耳欲聋的咆哮，一个巨大的黑影破顶而出！
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