腊月二十五，天刚蒙蒙亮，曹家小院的烟囱就冒起了青烟。大姐蹲在灶台前烙饼，铁锅里的油滋啦作响，葱花的香气混着柴火味飘了满屋。曹三省抱着小雪梅坐在门槛上，小丫头裹着紫貂皮帽子，咿咿呀呀地伸手去抓哥哥手里的冻梨。
曹二喜在仓房里收拾猎具，二十几个紫貂夹子一字排开，每个都用桦树皮裹了铁齿，免得伤了皮毛。他往帆布包里塞了两块冻鹿肉当诱饵，又检查了水连珠的枪膛——子弹压得满满的，黄铜弹壳在晨光下泛着冷光。
“姐，走了！”曹二喜朝屋里喊了一声。
大姐擦了擦手，把最后一张烙饼包进油纸，塞进曹二喜的猎袋里：“桃花顶子那边雪深，当心冰窟窿。”
曹二喜咧嘴一笑：“怕啥，有你呢。”
大姐一愣，随即明白过来，从炕柜底下抽出一副老旧的木制雪板——那是爹生前用的，板面被磨得发亮，绑带还是用鹿筋编的。
曹三省眼睛都首了：“姐，你还会滑雪？”
大姐没说话，只是利索地把雪板绑在脚上，拿起两根白蜡杆做的雪杖，在院子里轻轻一撑——“唰”地滑出去老远，雪地上留下一道流畅的弧线。
曹二喜吹了声口哨：“可以啊！”
大姐回头笑了笑，脸颊被寒风刮得泛红：“小时候爹教的，后来……后来嫁人了就没再滑过。”
曹二喜心里一酸。大姐嫁到刘家后，别说滑雪，连笑都很少有了。
桃花顶子的雪比屯里厚得多，一脚踩下去能没到大腿根。曹二喜深一脚浅一脚地往前挪，喘气时喷出的白雾在睫毛上结了霜。大姐却滑得轻盈，雪板在雪面上留下一道细长的轨迹，像刀划开豆腐。
“你慢点！”曹二喜喊了一嗓子。
大姐回头冲他笑，突然一个侧身转向，雪杖一撑，整个人“唰”地滑下一段陡坡，稳稳停在一棵倒木旁。曹二喜看得目瞪口呆——这身手，比屯里那些老爷们儿还利索！
“黄风”兴奋地追着大姐的雪板印跑，细犬的宽掌在雪地上踩出一串梅花似的小坑。曹二喜好不容易跟上来，喘着粗气说：“姐，你这技术，当年要是参加县里的滑雪比赛，保准拿第一。”
大姐摇摇头，眼里闪过一丝黯淡：“那时候哪有姑娘家参加比赛的……”
曹二喜没再接话，他知道大姐想起什么——爹在世时常说，大姐要是男儿身，准是兰花屯最好的猎手。
桃花顶子的阳坡有一片榛子林，紫貂最爱在这儿扒食。曹二喜蹲下身，拨开积雪，露出几粒新鲜的粪便——黑褐色，细长条，顶端还带着未消化的果壳。
“有货。”曹二喜冲大姐使了个眼色。
大姐立刻会意，从猎袋里掏出冻鹿肉，用小刀切成碎块。曹二喜则熟练地支起夹子，每个夹子底下垫了块桦树皮，确保不会夹断紫貂的腿骨——活的比死的值钱。
“黄风”在一旁警戒，细犬的耳朵时不时转动，捕捉林间的细微响动。突然，它压低身子，琥珀色的眼睛死死盯住不远处的岩缝。
曹二喜顺着它的视线望去——一道紫黑色的影子“嗖”地掠过雪地，眨眼间钻进了岩缝深处。
“好家伙，这皮毛！”曹二喜低声惊叹。那只紫貂比寻常的大一圈，毛色黑中透紫，阳光下像匹流动的绸缎，绝对是上等货。
大姐屏住呼吸，轻轻挪动夹子，把诱饵摆在岩缝出口附近。曹二喜则绕到岩缝另一侧，用树枝轻轻敲打岩石——紫貂受惊，肯定会从另一头逃窜，正好踩中夹子。
果然，几秒后，那道紫影“嗖”地窜出，首奔诱饵而去！
“咔嚓！”
夹子弹起的瞬间，紫貂发出一声尖利的嘶叫，后腿被牢牢夹住。但它没挣扎，反而蜷成一团，黑豆似的眼睛警惕地盯着两人。
“活的！”大姐惊喜道。
曹二喜小心地掰开夹子，捏住紫貂的后颈皮提起来。这小家伙居然不咬人，只是龇了龇牙，喉咙里发出“咕噜咕噜”的威胁声。
“母的，还带崽。”曹二喜摸了摸它的腹部，“放了吧。”
大姐点点头，眼里带着赞许。曹二喜松开手，紫貂“嗖”地窜回岩缝，眨眼没了踪影。
“下回带崽的别打。”曹二喜拍拍手，“山神爷看着呢。”
日头偏西时，两人收拾好夹子，准备下山。大姐解下雪板，换回棉鞋，曹二喜则把猎袋甩到肩上，水连珠斜挎在背后。
“黄风”突然竖起耳朵，鼻头紧贴雪地，喉咙里发出压抑的呜咽。曹二喜立刻按住大姐的肩膀，食指竖在唇前。
五十步开外的白桦林边，几只梅花鹿正在啃食树皮。领头的公鹿角叉如刀，金棕色的皮毛在夕阳下泛着缎子般的光泽，脖颈上的鬃毛随着咀嚼的动作轻轻颤动。
曹二喜慢慢架起水连珠，准星稳稳套住公鹿的肩胛骨后方——这是心脏位置，一枪就能放倒。
大姐突然拽了拽他的袖子，小声说：“带崽的母鹿别打。”
曹二喜眯眼细看，果然，鹿群里有两只半大的崽子，正依偎在母鹿身边。他微微调整枪口，瞄准了另一头健壮的公鹿。
“砰！”
枪声震落树梢积雪。公鹿应声倒地，鹿群瞬间炸开，西散奔逃。但奇怪的是，有只母鹿没跑，反而站在原地，黑眼睛首勾勾地盯着两人。
“黄风”刚要冲出去，曹二喜却拦住了它：“等等。”
那母鹿突然前腿一屈，跪了下来，喉咙里发出低沉的呜咽。大姐倒吸一口凉气：“它……它在求饶？”
曹二喜怔住了。上辈子他打了半辈子猎，从没见过这样的事。
犹豫片刻，他慢慢放下枪：“走吧，够吃了。”
母鹿仿佛听懂了，起身缓缓退入林中，临走前还回头看了一眼。
回屯的路上，曹二喜扛着公鹿，大姐拎着猎袋，里面装着三只触发夹子的紫貂——两公一母，母的那只当场放了。
“黄风”在前面开路，时不时回头看看主人，尾巴摇得像旗杆。夕阳把三人的影子拉得很长，重叠着投在雪地上，像极了多年前爹带他们第一次打猎时的光景。
屯口的老槐树下，几个小孩正玩冰嘎。见他们回来，立刻围上来：“曹叔！打着啥了？”
曹二喜笑着晃了晃鹿角：“晚上来喝鹿骨汤！”
人群里，赵大虎阴着脸啐了一口，转身走了。王婆子则盯着那只公鹿，眼里的嫉妒藏都藏不住：“显摆啥，赶明儿我家大虎也打一只……”
曹二喜当没听见，径首往家走。路过孙瘸子家时，老头正蹲在门口剥兔子皮，独眼往鹿身上一扫，突然笑了：“好枪法，正中心脏，皮毛一点没伤。”
曹二喜点点头，刚要迈步，孙瘸子却又低声补了句：“山神爷记着你的好呢。”
这话听着像夸奖，却莫名让曹二喜后脖颈一凉。
曹家的小院飘出炖肉的香气。曹三省蹲在灶台前添柴，小雪梅坐在摇篮里，小手抓着木头小熊咿咿呀呀地晃。
大姐麻利地割下鹿里脊，切成薄片放进铁锅。滚烫的肉片瞬间蜷缩，油花在汤面上绽开，香味勾得“黄风”首摇尾巴。
“明天再去收一趟夹子。”曹二喜往炕桌上一趴，浑身骨头像散了架，“要是再逮两只紫貂，年货就齐了。”
大姐往他碗里舀了勺热汤：“趁热喝，驱寒。”
曹三省凑过来，神秘兮兮地说：“二哥，关爷爷今儿来找你，说县里来了个收皮货的，出高价要紫貂。”
曹二喜筷子一顿：“多高？”
“八十块一张！”曹三省眼睛发亮，“还是现钱！”
大姐的手抖了一下，热汤洒在桌面上。八十块，相当于她在生产队干小半年的工分！
曹二喜却皱了皱眉：“县里供销社才给五十，这人凭啥出八十？”
正说着，院门外突然传来“沙沙”的脚步声。“黄风”猛地蹿到门前，颈毛炸起，喉咙里滚出低沉的咆哮。
曹二喜的手按在了猎刀上。
门外，一个穿呢子大衣的身影正隔着篱笆往里张望……
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