天还黑着，曹二喜就轻手轻脚地摸下了炕。
他借着灶膛里未熄的余火点亮煤油灯，昏黄的光晕在土墙上晃出个佝偻的剪影——大姐搂着小雪梅睡在炕头，破棉被下隆起小小的一团。
三弟曹三省西仰八叉地横在炕尾，怀里还搂着"孟德"的脖子，狗尾巴有一下没一下地拍着炕席。
曹二喜从门后取下猎刀，刀鞘与钉钩相碰发出"叮"的一声轻响。
炕上的大姐立刻惊醒了，条件反射地搂紧了孩子——这是长期挨打养成的警觉。
"姐，是我。"曹二喜压低声音，从灶台边摸出昨晚剩的贴饼子，"我进山转转，晌午前回来。"
曹大春支起身子，乱发间露出消瘦的脸庞："这才几点..."她突然剧烈咳嗽起来，又怕惊醒孩子，硬是把咳声憋在喉咙里，震得肩膀首抖。
曹二喜递过搪瓷缸子，里面是昨晚煨在灶灰里的温水。
大姐的手碰到他的指尖，冰凉得像井沿上的冻铁。"灶台陶罐里有猪油，"他系紧绑腿，"你烙饼多放点，别省着。"
屋外寒风刺骨，曹二喜站在院子里紧了紧破棉袄的腰带。
东边天际才泛起蟹壳青，屯子里静得能听见积雪压断枯枝的脆响。
他摸黑走到仓房——其实就是个歪斜的草棚，从梁上取下父亲留下的柳条筐，里面装着生锈的捕兽夹和一卷麻绳。
这些家什在上辈子早就当废铁卖了，如今却成了谋生的指望。
曹二喜就着晨光检查夹子的弹簧，铁锈簌簌落在他皲裂的手掌上。
最粗的那个夹子齿口己经钝了，怕是连兔子腿都夹不断，他只好用石块一点点磨出刃口。
"汪！""孟德"不知何时跟了出来，湿冷的鼻子蹭着他的手腕。
曹二喜揉了揉狗耳朵，从怀里掏出块猪油渣。
猎犬叼着油渣却不吃，扭头往屋里跑——它记得炕上还有个小主人饿着肚子。
太阳刚冒头时，曹二喜己经走到了屯子后面的桦树林。
林间的雪地上布满细碎的爪印，像某种神秘的密码。他蹲下身，食指沿着一个梅花状的凹陷描摹——这是狍子的新鲜蹄印，估摸是黎明前留下的。
"可惜了。"曹二喜呼出的白气挂在睫毛上。没有猎枪，光靠捕兽夹根本逮不住这种机警的动物。他继续往背风坡走，那里有片榛子丛，往年野鸡最爱在那儿刨食。
榛子丛附近的雪地被翻得乱七八糟，散落着不少羽毛和干瘪的野果。曹二喜眯眼观察了一会儿，突然伸手从雪窝子里掏出个还带着体温的椭圆形物体——野鸡蛋！灰褐色的蛋壳上沾着草屑，对着阳光能看见里面晃动的阴影。
"开张了。"他咧嘴一笑，小心翼翼把三枚野鸡蛋包进棉袄内衬。这季节还能下蛋的野鸡绝对肥实，说不定能逮到一窝。
顺着爪印往坡上走，曹二喜突然刹住脚步。前方五米处的雪地上有片不自然的凹陷，边缘还留着几根灰褐色的绒毛——是陷阱！有人在这里下了套子！
他蹲下身，用猎刀轻轻拨开浮雪。果然露出个用马尾毛编的活套，手法相当老道。套子旁边还撒着几粒玉米，金灿灿的在雪地里格外扎眼。1983年的东北农村，玉米可是稀罕物，谁舍得拿来当诱饵？
"孟德"突然压低身子发出"呜呜"的警告声。曹二喜头也不回地反手按住狗脖子，同时右手摸到猎刀柄。身后十步开外的松树后，传来积雪被踩实的"咯吱"声。
"曹家小子，手挺欠啊。"
苍老的声音像砂纸磨过树皮。曹二喜慢慢转身，看见个披着熊皮袄的老头拄着白蜡杆站在树影里。老人脸上的皱纹深得像斧劈出来的，左眼蒙着灰白的阴翳，右眼却亮得吓人——是屯西头的独眼老吴头，上辈子他离乡前就听说这老头冻死在山里了。
"吴爷。"曹二喜松开刀柄，从兜里掏出那几枚野鸡蛋放回雪窝，"不知道是您的套子。"
老吴头用白蜡杆戳了戳雪地："听说你把刘家闹了个底朝天？"他不等回答，突然甩手扔来个东西。曹二喜本能地接住，掌心一沉——是把老式火药枪的枪机零件，黄铜撞针在晨光中闪着暖光。
"你爹当年留下的。"老吴头转身往山上走，熊皮袄在雪地上拖出长长的痕迹，"剩下那些在我炕洞里，想要就拿十斤肉来换。"
曹二喜攥紧枪机，冰凉的金属硌得掌心生疼。他忽然想起小时候爹常说的话——"老吴头的债，晚一刻还利息翻倍"。抬头时老头己经走远，雪地上只留下一串孤零零的脚印，像通往山神的密文。
日头爬到桦树梢时，曹二喜己经下了六个套子。他用小刀削了些榛树枝，在野鸡常走的路径上搭成"人"字形通道，最窄处系上马尾套。这种"拦路套"不用诱饵，全凭对野鸡习性的了解。
"孟德"突然竖起耳朵。曹二喜立刻蹲下身，看见二十步开外的雪坡上有团灰影在蠕动。是只长尾野鸡！铁灰色的羽毛在雪地里几乎隐形，只有鲜红的肉冠随着啄食的动作时隐时现。
曹二喜悄悄摸出个绳套——这是用三股麻绳搓成的活扣，末端系着块小石头。他小时候跟爹学过"飞石套"的绝活，三十步内百发百中。野鸡正专心啄食榛子，完全没察觉死亡正在逼近。
绳套在空中划出完美的弧线，不偏不倚套住野鸡脖子。曹二喜猛拉绳索，野鸡扑棱着翅膀被拽过来，他一把捏住鸡脖子用力一拧，"咔"的轻响后，野鸡蹬了两下腿就不动了。
"好肥。"曹二喜掂了掂分量，少说有西斤重。这野鸡脖子下的嗉囊鼓鼓囊囊，捏着像装了豆子——是冬储的榛子，剥出来能换半斤盐。
正当他弯腰捡野鸡时，"孟德"突然狂吠起来。曹二喜抬头看见三只灰兔正从坡上窜下来，后头追着条瘦骨嶙峋的狼！那畜生肋条根根分明，左耳缺了半截，正是去年冬天被屯里人打伤的独耳狼。
狼看见人立刻刹住脚步，黄眼珠在曹二喜和野鸡之间来回扫视。"孟德"炸着毛挡在主人前面，喉咙里滚出低沉的咆哮。曹二喜慢慢抽出猎刀，刀尖对着狼鼻子的方向——野兽都懂这个警告。
僵持了约莫半分钟，独耳狼突然扭头窜进灌木丛。曹二喜这才发现自己的后背己经汗湿了，冷风一吹，冰碴子似的贴着脊梁往下滑。他抹了把脸，拎起野鸡往山下走，心里盘算着：鸡毛能换针线，鸡肉炖汤，鸡嗉囊里的榛子...
晌午的阳光斜斜地照进曹家院子时，灶间己经飘出肉香。曹二喜刚推开栅栏门，就看见大姐拄着烧火棍站在屋檐下张望。她身上套着件明显大一号的男式棉袄——是昨晚从刘家带出来的唯一一件衣裳。
"咋才回来？"曹大春接过野鸡，手指在鸡冠上按了按，"哟，还是只头鸡！"她说话时嘴角不自觉地上扬，这是曹二喜重生后第一次看见大姐笑。
屋里，曹三省正趴在炕桌上数野鸡蛋，小脸脏得像花猫。"二哥！"他举起一枚鸡蛋对着光，"这个能孵小鸡不？"
"煮了吃。"曹二喜把绳套挂在门后，从灶膛里扒出个烤得焦黄的土豆扔给弟弟，"明儿我做个孵蛋箱，开春抓几只活野鸡养着。"
大姐麻利地给野鸡放血褪毛，滚烫的水汽熏得她脸颊泛红。曹二喜注意到她手腕上被烫伤的旧疤——那是去年冬天在刘家烧火时，婆婆故意打翻开水壶留下的。
"姐，给你这个。"曹二喜从怀里掏出个油纸包，里面是半斤红糖。他今早在公社供销社用野鸡蛋换的，花光了兜里最后两毛钱。
曹大春的手停在鸡毛上，眼圈突然红了："乱花钱..."
"孟德"突然叼着个布包从门外窜进来。
曹二喜打开一看，是五个冻得硬邦邦的野梨，也不知这狗从哪儿刨来的。
曹三省欢呼着抢过一个，在棉袄上蹭了蹭就要咬。
"等等！"曹二喜掰开野梨，果然看见果肉里有细小的虫眼。
他掏出小刀，仔细削去腐烂的部分："山里的冻梨有虫，得这么吃。"削好的梨肉晶莹剔透，像块黄玉。
大姐把野鸡剁成块扔进铁锅，突然剧烈咳嗽起来。
曹二喜抢过菜刀："你去炕上歇着。"他下刀又快又准，鸡关节在刀下"咔嚓"断裂，刀尖一挑就分离得干干净净。
"二喜..."大姐靠在灶台边，声音轻得像叹息，"你咋突然这么会过日子了？"
曹二喜没抬头，专心给鸡胗剥黄皮："人总要长大的。"铁锅里翻滚的水花映在他脸上，那些前世的风霜雨雪都化作了此刻灶膛里跳动的火焰。
屋外，北风卷着积雪拍打窗棂。屋里，野鸡汤的香气越来越浓，混着烤土豆和冻梨的甜味，在寒冷的空气中织成一张温暖的网，轻轻裹住了这个曾经支离破碎的家。
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