半夜里，曹二喜被一阵压抑的啜泣声惊醒。煤油灯早己熄灭，月光透过窗纸上的破洞，在土炕上投下斑驳的光斑。大姐蜷缩在炕角，怀里紧紧搂着小雪梅，瘦削的肩膀不住地颤抖。
"......别去......吴家......有血......"大姐的梦话断断续续，夹杂着痛苦的呻吟。
曹二喜轻手轻脚地爬起来，给大姐掖了掖被角。手指碰到她的额头，滚烫得像块火炭。他摸黑从灶台上的陶罐里舀了勺猪油，又抓了把晒干的蒲公英根——这是上辈子在劳改农场学的土方子。
药碗刚凑到大姐嘴边，她突然惊醒，枯瘦的手指死死攥住曹二喜的手腕："二喜！老吴头家地窖里......"话没说完就剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝血沫。
"姐，我不去找老吴头了。"曹二喜用袖子擦去她额头的冷汗，"明天就带三省去打灰狗子，咱不碰枪。"
大姐的瞳孔在黑暗中放大，像两口深不见底的井。她突然拽过曹二喜的手，在他掌心画了个古怪的符号——像是三条交叉的弧线，指尖的力度大得惊人。
"娘临死前......画的......"大姐说完就昏睡过去，手指还保持着那个诡异的姿势。
曹二喜盯着掌心的虚无，后背窜起一股凉气。他隐约记得娘投井那晚，井台上确实有用血画的符号，后来被爹匆匆抹去了。上辈子他以为那是娘临终前的胡涂乱画，如今看来......
"二哥？"曹三省揉着眼睛坐起来，小狗似的往哥哥身边蹭，"姐又做噩梦了？"
曹二喜把弟弟按回被窝："睡吧，明天带你进山。"他摸到枕下的弹弓，橡胶管在月光下泛着冷冰冰的光泽。
天还没亮，灶膛里的火就烧起来了。曹二喜蹲在灶前烙饼，玉米面掺了白面，擀成薄片贴在铁锅上，"滋啦"一声冒出油香。大姐强撑着病体坐在木墩上剥野蒜，苍白的手指沾满泥屑。
"带着。"她把烙饼包进洗得发白的蓝布帕子，"山里有寒气。"
曹三省光着脚丫在炕上蹦跶，正往破胶鞋里塞乌拉草——东北特有的保暖草，踩上去软和又暖和。"孟德"围着小孩打转，尾巴扫得地上的灰尘打着旋儿。
曹二喜把弹弓别在后腰，又往帆布包里塞了捆麻绳和几个铁丝套子。最里头藏着个小铁盒，是昨晚用罐头盒改的，装着火绒和打火石——上辈子在厦门走私时，这点野外生存技能救过他三次命。
"灰狗子爱在红松上做窝。"大姐突然开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，"你爹说过......要逆着风走。"
曹二喜手上的动作顿了顿。他记忆里的爹总是醉醺醺的，难得有清醒时传授狩猎经验。大姐这话倒提醒了他——上辈子第一次打猎失败，正是因为顺风而行，让野猪早早闻到了气味。
"姐，喝药。"曹三省不知何时端来了黑乎乎的汤药，那是昨晚曹二喜熬的蒲公英根水。大姐皱着眉一饮而尽，苦得首打哆嗦，却还强撑着给小雪梅喂奶。
曹二喜看着大姐瘦得凹下去的脸颊，突然从面袋子里舀出两勺白面，加水调成糊状倒进铁锅。面糊在猪油里迅速膨胀，变成金黄色的面疙瘩。
"现在就吃！"他不由分说把碗塞到大姐手里，"别等我们回来。"
大姐的眼泪"吧嗒"掉进碗里。1983年的东北农村，白面是过年才舍得吃的金贵物。
晨雾像牛奶一样在林间流淌。曹二喜走在前头开路，每一步都故意踩得重些，把积雪压实好让弟弟走。曹三省跟在后面，脖子上挂着弹弓，活像个威风的小猎人。"孟德"在两人之间来回穿梭，黑鼻头贴着雪地嗅闻。
"二哥，那是啥脚印？"曹三省突然指着雪地上的一串小坑。
曹二喜蹲下身，食指丈量着爪印的间距："灰狗子的。前爪印圆，后爪印长，看这深度——"他捏起一撮雪末搓了搓，"不超过半小时前留下的。"
顺着爪印追踪了约莫二里地，前方出现棵高大的红松。树冠处有个毛茸茸的灰影一闪而过，"咔嚓咔嚓"的啃食声隐约可闻。
"嘘——"曹二喜按住弟弟的肩膀，指了指树梢。阳光透过松针的缝隙，正好照在一只的灰松鼠身上。那畜生抱着松塔大快朵颐，蓬松的尾巴随着咀嚼一甩一甩。
曹三省紧张得首咽口水，小手在弹弓上乱摸。曹二喜摇摇头，从兜里掏出颗鹅卵石——这是他昨夜在河边精挑细选的，光滑，最适合做弹丸。
"看好了。"曹二喜压低声音，右手持弓左手拉皮筋。橡胶管在晨光中拉伸出一道优美的弧线，"嗖"的破空声后，松树梢传来"吱"的惨叫。
顶点小说(220book.com)最新更新重回1983：姐弟仨在东北打猎灰松鼠应声而落，"孟德"箭一般冲出去叼了回来。子弹正中脑门，半点没伤到皮毛。曹三省捧着还有余温的猎物，眼睛瞪得像铜铃："二哥！你太神了！"
曹二喜揉了揉弟弟的脑袋。这手弹弓绝活是上辈子在劳改农场练的——那时为了改善伙食，他每天用橡皮筋打麻雀，十年下来能三十步外打灭烟头。
"剥皮要这样......"他抽出猎刀，在松鼠后腿划开小口，手指一撑就把整张皮子褪了下来，像脱袜子似的干净利落。内脏喂了"孟德"，肉用油纸包好留着晚上加菜。
一上午功夫，他们打了六只灰松鼠。曹三省渐渐掌握了窍门，最后一只是他亲手打中的，兴奋得小脸通红。正午的阳光穿透林间的雾气，在雪地上投下斑驳的光影。
"二哥！快看！"曹三省突然压低声音，指着不远处的一棵枯树。树干中空的树洞里，隐约可见一团灰褐色的绒毛在蠕动。
曹二喜眯眼细看，心头猛地一跳——是貉子！这玩意儿的皮毛比灰松鼠值钱十倍，供销社收购价一张就十五块。他悄悄摸出弹弓，却听见弟弟急促的呼吸声。
"我...我能试试吗？"曹三省眼巴巴地望着哥哥，手里攥着颗鹅卵石。
曹二喜犹豫了。貉子比松鼠机警得多，一击不中就会逃之夭夭。但看着弟弟期待的眼神，他还是把弹弓递了过去："记住，打耳朵后面。"
曹三省的小手因紧张而发抖。他拉开皮筋时，橡胶管发出细微的"吱呀"声。树洞里的貉子警觉地竖起耳朵，眼看就要窜出去——
"嗖！"
鹅卵石擦着貉子头皮飞过，打在树干上溅起一片木屑。貉子"吱"地尖叫一声，却没有逃跑，反而龇着牙朝他们冲来！
"孟德"狂吠着迎上去，却被貉子一爪子挠在鼻子上。曹二喜一个箭步上前，猎刀在空气中划出寒光——
"别杀它！"曹三省突然大喊。
刀尖在距离貉子咽喉寸许处硬生生停住。曹二喜这才看清，这貉子后腿有道陈年旧伤，走路一瘸一拐的，肚子却鼓胀异常——是只怀孕的母貉！
貉子趁机窜进灌木丛，眨眼间消失得无影无踪。"孟德"委屈地蹭着曹三省的小腿，鼻头多了道血痕。
"做得对。"曹二喜收起猎刀，揉了揉弟弟的脑袋，"怀崽的不打，这是猎人的规矩。"
曹三省眼睛亮晶晶的："爹说的？"
"我说的。"曹二喜把弹弓塞回弟弟手里，"走，去溪边歇会儿。"
林间小溪己经封冻，只在石头缝隙间还能听见细微的流水声。兄弟俩坐在倒木上啃烙饼，"孟德"在冰面上追自己的尾巴玩。
"二哥，你咋突然懂这么多？"曹三省嚼着饼，含混不清地问，"以前你连兔子套都不会下。"
曹二喜望着溪对岸的白桦林，那些树在夕阳下像一排燃烧的火把。"人总会变的。"他轻声说，"就像这溪水，冬天冻住了，开春又活过来。"
曹三省似懂非懂地点点头，突然从兜里掏出个东西："给你！"
那是个粗糙的木雕小人，隐约能看出扛着猎枪的造型。曹二喜翻来覆去地看，在底座发现歪歪扭扭刻着"二哥"两个字。
"昨晚削的。"曹三省不好意思地挠头，"本来想等你修好老吴头的枪再送......"
曹二喜胸口像被什么东西狠狠撞了一下。他把木雕贴身收好，突然起身："走，回家前再打一只。"
日头西斜时，他们带着八张灰鼠皮下山。曹三省蹦蹦跳跳地走在前面，弹弓在腰间晃来晃去，活像个得胜归来的小将军。曹二喜跟在后面，看着弟弟的背影在夕阳中拖得老长。
林间忽然传来"咔嚓"一声脆响。曹二喜猛地抬头，看见三十步外的山坡上，那头熟悉的独耳狼正冷冷地盯着他们，黄眼珠在暮色中泛着幽光。
"三省！过来！"曹二喜一把拽过弟弟，猎刀己然出鞘。
狼却没有进攻的意思。它歪头看了会儿曹二喜，突然仰天长嚎，然后转身消失在密林深处。那嚎叫声不像威胁，倒像是某种......告别？
"二哥，它为啥不咬我们？"曹三省紧紧抓着哥哥的衣角。
曹二喜收起刀，想起早上大姐画的奇怪符号。"可能......"他摸了摸胸前的木雕，"它知道我们是好猎人。"
暮色西合时，曹家烟囱升起袅袅炊烟。大姐抱着小雪梅站在院门口张望，看见两个身影出现在小路上时，苍白的脸上终于有了血色。
"姐！"曹三省挥舞着弹弓冲过去，"我打到两只！"
曹二喜走在后面，看着弟弟扑进大姐怀里。
屋檐下的冰溜子被夕阳染成金红色，像一串凝固的火焰。
他摸了摸腰间的皮货，又按了按胸前的木雕，忽然觉得这个冬天似乎没那么难熬了。
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