玄苦在前，僧袍飘飘，足不点尘，宛若御风而行。
乔峰紧随其后，竟能勉力跟上，只是气息己有些粗重。
玄苦看了暗暗点头，虽说自己有意放水，并没有全力前行，但小小七岁孩童能够跟上，而且没有抱怨一句，己属不易。
乔峰强行压下喘息，同时飞快地将沿途的地形、建筑布局上山路径默记于心。这己是他身为现代灵魂的本能。
行至山门，两名身形魁梧的僧人手持戒棍，交叉拦住去路。
他们是伽蓝堂的护寺僧，神情刚硬，不因玄苦的身份而有半分松懈。
“玄苦师叔。”为首的僧人合十行礼，“寺有寺规，幼童无人看领，不得入寺！”
玄苦并未动用辈分压人，只是宣了一声佛号：“慧立师侄，此子乃一桩旧日因果的牵系之人，老衲奉方丈法谕，前来照拂。他入寺，亦是方丈默许之意。”
他话语平和，却巧妙地将责任引向了方丈。
“旧日因果？”慧立眉头微蹙，他身为伽蓝堂弟子，平日里见惯了各色人等想要攀附少林，心中对这种“特许”之事本能地有些排斥。
“方丈法谕，弟子自当遵从。只是……”
慧立打量着乔峰，见他虽衣衫褴褛，眼神却异常沉静，与寻常孩童大相径庭。
他忽然开口：“既是与我佛有缘，便当受佛法考验，以洗涤尘世俗气。师叔，您看如何？”
乔峰心中一凛，暗道：“来了，这便是下马威么？瞧这架势，少林寺门规森严，果然名不虚传。”
玄苦尚未答话，慧立己指向旁边一只几乎有乔峰半人高的木桶：“这有一桶净水，小施主若能将它提上这百零八级台阶，一滴不洒，便算通过了第一关。也让弟子们瞧瞧，方丈看重之人，有何过人之处。”
另一名护寺僧慧真亦道：“慧立师兄所言甚是。少林弟子，入门皆需考验，方显我佛门庄重。”
这显然是故意刁难，一个七岁孩童，如何能办到？
乔峰心道：“好家伙，这是给我上强度呢！一滴不洒？这桶水怕是有二三十斤，莫说是我这小身板，便是寻常壮年汉子，提着这般晃荡的水桶上百级台阶，也难保滴水不漏。”
玄苦看了慧立一眼，淡淡道：“慧立，何必如此为难一个孩子？”
慧立却是不卑不亢：“师叔，非是弟子为难。寺规如此，当年我等入门，亦受过诸多考验。若因方丈法谕便坏了规矩，日后何以服众？再者，若此子连这点毅力也无，将来又如何在寺中修行？”
乔峰听着，心中却另有计较：“这慧立倒也不是纯心使坏，八成把自己当成了关系户。这水硬顶怕是不成，得用巧劲。”
他走到那木桶旁，并不急于动手。他看了看水面，又看了看日头。
桶口颇大，水面离桶沿尚有两寸，行走之时，水波荡漾，极易泼洒。
“玄苦大师，”乔峰转身，对玄苦一拜，“弟子想借大师僧袍一角，不知可否？”
玄苦微讶：“哦？你要老衲僧袍作甚？”
慧立与慧真亦是不解，这小子葫芦里卖的什么药？
乔峰道：“弟子自有道理，还请大师成全。”
玄苦沉吟片刻，点了点头：“也罢。”他虽不知乔峰用意，却也想看看这孩子有何奇招。
乔峰毫不犹豫地从自己破旧的衣摆上撕下一块还算干净的布条。他走到桶边，将布条浸湿，然后小心翼翼地将它平铺在水桶的水面上。
那块湿布竟如一张薄膜，稳稳地浮在水面，将原本晃荡的“水军”牢牢锁住。
“这……这是何道理？”慧真忍不住出声。
慧立亦是瞪大了双眼，他从未见过这等奇事。
乔峰心中暗笑：“这便是水的表面张力，古人虽不知其名，但现象却是存在的。这湿布一铺，便能极大减少水面晃动，增加稳定性。”
他这才抱起木桶。依旧沉重无比，压得他骨骼都在咯咯作响。
乔峰双臂青筋暴起，但他咬紧牙关，一步一步，踏上了那长长石阶。
汗水很快浸透了他的头发，顺着脸颊流下，滴入眼中，有些酸涩。
双腿抖如筛糠，每上一级台阶，都似耗尽了全身力气。
“这小身板，还是太弱了！”乔峰心中叫苦。
玄苦在旁静静看着，眼中不时闪过一丝异色。
他原以为乔峰会用什么取巧的言语来推脱，或是求助于他，却未料到他竟想出这等闻所未闻的法子。
“此子之心智，远超常人。只是不知，这份聪慧，用在正途，还是歧路？”玄苦心中暗忖。
一百零八级台阶，乔峰走了足足有半个时辰。当他将水桶稳稳放在最后一级台阶上时，己是上气不接下气，浑身如同水洗一般。
他放下木桶，桶中的水，竟真的只少了浅浅一层，远未到“泼洒”的程度。
慧立和慧真彻底呆住了。
他们守卫山门多年，见过无数弟子拜山门，能按要求搬上去的，不是体壮如牛便是身轻如燕，却从未见过如此匪夷所思的“取巧”之法。
慧立一脸愕然，他走上前，仔细看了看水桶，又看了看乔峰。
“你……你这是如何做到的？”
乔峰喘着粗气，勉强一笑：“不过是小子一点浅薄的法子，让师兄见笑了。”
玄苦的眼中欣赏之色一闪而逝。这并非投机取巧，而是一种超乎年龄的智慧，是真正的“慧根”。
慧立沉默半晌，忽然对着乔峰微微躬身，合十道：“小师父果非常人，贫僧佩服。请！”
“多谢师兄。”
乔峰心中暗道：“这第一关，总算是过了。不过少林弟子素质到底是要高，虽说强者为尊，但智者亦受敬。”
玄苦并未将乔峰带往方丈室或任何核心殿堂，而是在杂役僧房前停下。
这僧房低矮简陋，与周遭巍峨的殿宇格格不入。
“峰儿，你暂且在此处住下。”玄苦道。
乔峰打量着这间僧房，心中并无多少失落，反而觉得自在些。
“是，大师。”
玄苦从怀中取出一枚蜡封的小药丸：“此乃少林【小还丹】，虽不能根治，却可为你父吊命一月。老衲自会派人送下山去，并安顿好你母亲。”
乔峰接过药丸，心中一动：“这老和尚，倒是思虑周全。名为安顿，实则也是拿捏。不过，眼下也只能如此了。”
“多谢大师费心。”
最后，玄苦递给他一本厚厚的经书，封面上写着《杂阿含经》三个古字。
“智慧有时比刀剑更伤人。”玄苦的话语意味深长，“在你学会挥舞刀剑之前，先要学会收敛你的智慧。通读此经，静心思过，莫要再生事端。”
乔峰接过经书，心中一沉：“这是警告我不要耍小聪明，更不要想着报仇之事么？看来，这玄苦对我杀张郎中之事，仍是耿耿于怀。”
“弟子谨记大师教诲。”乔峰恭敬应道。
玄苦点了点头，不再多言，转身离去。
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